至于维格、伊瓦尔。
一人全程在高台指挥部队，另一人带领重步兵缓慢推进，没能起到贡纳尔那种震撼人心的效果。
上岸之后的第二天，拉格纳在众人期盼的眼神中瓜分战利品。
这次的分钱比例和去年相同：王室一成半，贵族四成，其余分给下属的士兵。
得益于在塞纳河畔的卓越贡献，维格的战利品份额最多，总价值一千四百磅白银。
他思考片刻，索要了六百磅白银、一百三十匹战马，以及一大箱拉丁语书卷。
这场战争的收入远远多于去年，顺带收获一个名义上的公爵头衔，性价比很高，只可惜未来不会再有这种好机会了。
次日清晨，维格找到古德温领取物资，结果只到手六成，怒气瞬间窜了上来，“怎么回事？”
“很简单，‘秃头’查理仅仅支付一万两千镑和五百多匹战马，占到总数的六成，你当然只能领到六成，每家贵族都是这样。”
古德温给出账本，发誓自己不会蠢到在这种环节贪污，“底层士兵可以领到十成，是因为陛下自掏腰包垫付。对，你没听错，他非但没有获取任何财物，反而从伦底纽姆的仓库支出金银.”
扯了一大堆，维格勉强接受现实，带着财物和马匹返回自己的营区，忙于收拾东西的时候，一个宫廷侍卫找到他。
“陛下请您过去。”
找我干嘛？
维格硬着头皮前往中军大帐，得到一个意料之外的消息：
原定伊瓦尔攻打威尔士，鉴于爱尔兰再度爆发叛乱，伊瓦尔脱不开身。因此，哈夫丹、埃塞尔沃夫留下来的烂摊子留给维格处理。
“陛下，感谢您的看重。只可惜威尔士地势崎岖、森林遍布，需要投入难以想象的资源和时间。”
关于威尔士战争，他给出两套方案：
一，剿抚并用，通过几场决定性的胜利，勒令各部落臣服，短时间内能够搞定。
二，追求彻底的占领。
“想当初，奥法国王在位时，麦西亚进入鼎盛时期，其余六国向他臣服。即便如此，奥法国王也无法征服威尔士，为了抵御威尔士山匪的袭击，他不惜耗费巨资，在西部修建一道绵延150英里的奥法堤。因此，我强烈建议您选择第一套方案。”
从政治角度考虑，拉格纳的想法是派遣大军剿杀，免得各地的盎格鲁人看轻自己，经过维格反复劝说，他最终还是按下心中愤怒，同意招抚各方势力。
“好，只要各部落的贵族愿意臣服，发誓不再侵扰边境，我愿意结束这场战争，否则宁愿一直打下去。该死，向来只听说维京人劫掠其他地区，从来没有别人劫掠我们的先例。”
第97章 威尔士
凝视地图揣摩许久，拉格纳叫来西奥武夫，让他担任维格的副手，身为麦西亚公爵，这人的地盘与威尔士接壤，适合担任辅助工作。
离开营帐，西奥武夫建议多招些人，维格点头：“既然王室全额承担军费，我计划扩充至四千人，用绝对的实力碾压对面。”
经过两个多月的征战，他的直属部队缩水至一千四百，瓜分完战利品，愿意继续作战的只剩一千。
算上西奥武夫在自家领地动员的民兵，维格打算再招募两千人。
随后，两人乘船沿泰晤士河抵达牛津，哈夫丹和他的四百多败兵在此休整。
领主官邸隔壁的房屋，里面萦绕着一股浓郁的草药气息，哈夫丹躺在床上闭目休憩，左臂缠着一圈厚厚的绷带，床边侍立着两个女仆。
“怎么回事？”维格驱散女仆，询问此战的详细战况。
看到两人的身影，哈夫丹明白他们是来接替自己的工作，无精打采回应：
“没什么可说的，我和埃塞尔沃夫率领两千五百人进山剿匪，敌人没有正面交战，一直在用弓箭袭扰，某天突然发动大规模夜袭，我趁乱突围，左臂被人射了一箭。”
“夜袭？对面有多少人？是不是埃塞尔沃夫故意泄露情报，勾结威尔士山匪？”
面对维格的一系列问题，哈夫丹依旧提不起精神，“夜晚视野昏暗，我看不清对面的具体人数。埃塞尔沃夫这人挺仗义，如果没有他出手援助，恐怕我已经被威尔士人射死了。”
这小子真有意思，被人坑了还帮着说好话。
维格止住放声大笑的冲动，叮嘱对方安心养伤，随后前往普通战士的营房，向他们打探敌人的战术。
提及山匪，战士们心有余悸，有个军官总结道：“弓箭，从头到尾都是弓箭，四处乱飞，稍不留神就被射死。”
从维格、西奥武夫的眼神中察觉到不信任，军官让人取来十副缴获的紫衫弓，长度约为1.5~1.8米。
“二位大人，他们的弓箭手极其强悍，每分钟可射出六支箭，若不经瞄准，每分钟可以射出十二支箭，射程、威力、精准度碾压我方弓箭手。”
维格捡起一副紫衫弓尝试拉动，发现磅数出奇的大，寻常人等恐怕很难拉开，再结合军官给出的信息，他推测这种紫衫弓应该是后来“英格兰长弓”的原型。
作为中世纪英格兰的标志性兵种，长弓手既能直瞄射击，也能在队列后方进行抛射，杀伤力惊人，优势显著，但缺点同样突出。
维格召来被关押的三十个威尔士俘虏，仅凭第一眼就识别出人群中的五名长弓手——脊柱扭曲，左臂明显大了一圈、右手指关节粗大。
“训练一个长弓手需要多久？”
从翻译口中得知维京人的问题，年纪最大的长弓手骄傲地昂起头颅，“五年掌握基本射术和体能，顶尖长弓手需要十年以上训练，看你们傻头傻脑的样子，估计二十年也学不会。”
听完翻译的转述，维格轻轻点头，这人说的没错，训练长弓手极其费时。1363年，英王爱德华一世颁布《射箭法令》，要求全体男性在周日练习射箭，不得从事其它的体育活动，违者重罚。
借助严苛的法令，英格兰得以拼凑出一支训练有素的长弓兵，效果显著，但不适合目前的处境。
许久，他发出一声长叹：“长弓重箭，威力不俗，可惜十年时间太漫长了。”
返回自己的营区，维格挑出一支小部队，让他们押送财物、马匹返回泰恩堡，把库存的所有十字弩带过来，“转告卡德尔，在未来的一段时间，铁匠铺所有产能用于生产十字弩，直到威尔士战争结束。”
随后，他写下一封长信，找拉格纳索要至少六百副铁甲。
“你要这么多铁甲干嘛？”
对于西奥武夫的疑惑，维格解释自己的战术，用重甲弩手和威尔士长弓兵对射。
这个灵感来自中世纪最受欢迎的雇佣兵——热那亚弩手，他们装备铁甲、十字弩，背着一面巨盾，作战方式有两种：
一，背对敌人装填，然后转过身射击。
二，利用一根结实的木棍，把巨盾立在地上，弩手躲在后面装填、射击。
“用弩手对付长弓手？”
西奥武夫对此既不赞成、也不反对，把工作重心放在筹措补给。等到七月份，军队、辎重陆续到齐，维格组织弩手进行训练，耗费三个星期，训练出八百名可堪一用的弩手。
此外，军中还有五百多名弓箭手，维格给一部分人换上铁甲，顺便建造数十辆手推车，手推车的前方竖着大盾，用于掩护弓弩手向前推进。
集训期间，他抽空向小商贩们打探消息，得知威尔士地区最大的两家势力是波维斯王国、格温内斯王国。
前者位于威尔士东部，和麦西亚接壤，后者位于威尔士西北部。维格计划优先打垮波维斯，然后进攻格温内斯，利用这股威势逼迫其余贵族投降。
作战会议上，他对指挥官们颁布两条方针：结硬寨、打呆仗，以及攻城为下，攻心为上。
“根据我一路以来的作战经历，底层贫民对领主的忠诚度有限，只要外来者没有侵犯他们的财产，大多数贫民并不在乎换个老爷。”
为了减少军中的劫掠行为，维格命人向伦底纽姆送信，请求拉格纳拨款给全体士兵发工资。
“剿抚并用、使用重甲弩手对抗长弓兵、给所有士兵发军饷，”
对于属下的一系列奇思妙想，拉格纳大感头疼。
目前，伊瓦尔返回都菲林，继续处理爱尔兰地区的乱局，日复一日，永无尽头。贡纳尔负责和法兰克人交涉，短时间内脱不开身。
除了这两人和维格，其余贵族的能力不足以完成这项任务。当然，在万不得已的情况下，拉格纳也可以亲自征讨威尔士，这种方式存在很大弊端，容易导致国内政局不稳。
唉声叹气许久，他最终接受了维格的方案。
第98章 塞文河
七月下旬，队伍整训完毕。
根据搜集到的信息，维格选定了一条行军路线。
“诸位，我计划前往伍斯特，然后沿塞文河逆流而上，利用船只输送补给，最终抵达波维斯王国的首都，玛拉特法尔。”
鉴于他多次征战积累的威望，指挥官们没有反对，队伍朝西北方向行走两天，抵达塞文河畔，东岸坐落着一处名为伍斯特的城镇。
这里依旧属于西奥武夫的管辖范围，自从上个月接到命令，当地建造、征用了五十艘长船。
“太少了，我给出的要求是一百艘！”
维格严厉斥责了伍斯特领主，西奥武夫站在旁边看戏，尽管这人是他的封臣，但一向阳奉阴违，被骂一顿反而是件好事。
勒令对方在半个月内补足船只、辎重，维格率众沿着河道行军，发现了奥法堤的所在。
放眼望去，自北向南横亘着一条连绵无际的土堤，高2.5米，西侧还有一道深约2米的壕沟，假设威尔士山匪进攻土堤，需要攀爬将近4.5米的高度。
身为麦西亚贵族，西奥武夫用一种自豪的口吻向维格介绍这道防御工事：
“北起迪河河口，南至塞文河口，总长150英里，将威尔士地区与麦西亚分隔开来。面对如此庞大的工程量，奥法国王动员了战俘、附庸国的农民，以及威尔士的部落，耗费二十年时间完成。”
“不错，堪称一项标志性的伟大工程。”午饭期间，维格拿出纸笔，仔细描绘眼前的景色。
“只可惜，一切防御工事都需要士兵驻守。一路走来，沿线的哨所沦为废墟，奥法国王的心血终究白费了。”
他的这句无心之言刺痛了西奥武夫，后者在接下来的路程寡言少语，直到八月一日下午，军队遭遇到第一次袭击。
攻击来自塞文河西岸，一百名长弓手走出森林，在空地上站成一条松散横线，袭扰正在东岸赶路的维京人。
“重弩手登船还击，其余人举盾继续前进。”
相隔超过一百五十米，普通的十字弩失去效果，维格让百名重弩手登上甲板，与同等数量的长弓手展开对射。
很快，威尔士人的目标对准了这群重弩手，一轮轮箭雨倾泻而下，在重弩手的铁盔与肩甲迸溅出少许火星，声音密集连贯，让维格联想到暴雨砸在铁皮屋顶的声响。
连续挨了多轮羽箭，重弩手们装填完毕，朝着河对岸的一排人影扣动扳机，随后弯低身体进行第二轮装填。
十分钟后，塞文河西岸。
每次作战，威尔士长弓手携带两个箭袋，每袋30支箭，他们采取一分钟六支箭的常规射速，连续射击十分钟，直至体力耗尽。
在众人的喘息声中，指挥官清点伤亡，总共失去了二十名长弓手，而对面的还击力度并没有减缓，依旧是半分钟一轮弩箭，缓慢而致命。
“这群该死的维京蛮子不讲规矩，竟然穿上铁甲和我们对射，撤，不陪他们玩了。”
带上同伴的尸体，幸存的威尔士人迅速钻进树林。
打退这伙弓箭手，维格下令宿营，为了防止敌人夜袭，他和西奥武夫轮流值班，熬过这个最危险的夜晚。
八月二日清晨，维京人吃过早饭，沿着河道走了两个小时，顺利抵达此行目的地。
隔着塞文河望向西岸，岸边分布着大片耕地，再往西一段距离，地势逐渐走高，山坡矗立着一座木制堡垒。
维格揉搓着疲惫的眼眶，告诉身边的西奥武夫：“玛拉特法尔城堡，波维斯王国的宫廷所在地，我们到了。”
此刻，河对岸聚集了八百个手持武器的民兵，其中包括三百长弓手，试图阻止维京人渡河。
双方你来我往对射几分钟，凭借压倒性的火力优势，五百弓箭手和八百弩手彻底打垮了西岸的威尔士人，逼迫他们撤离河岸。
“按照原定计划，各部有序登船。”
在己方弓弩手的掩护下，二百名维京甲士最先抵达西岸，他们举着圆盾组成盾墙，默默忍受敌人抛射而来的羽箭。
下午两点，绝大多数部队渡河完毕，维格率三千人进攻，西奥武夫带领剩余的千名战士看守船只。
时值八月，冬小麦还未播种，田地生长着许多低矮的杂草，维京人冒着烈日带来的酷暑，踩着柔软的草丛走向缓坡上的木堡。
见识到茫茫多的甲士，威尔士民兵斗志全无，尽数缩回堡垒内部，打算依托五米高的寨墙抵御这支异教大军。
距离木堡三百米，维格示意左右两翼前进，驱散附近的小股弓箭手。随后，他让一千名弓弩手前进至距离木堡百米处，压制城垛后方的长弓手。
等到敌人的还击力度趋近于无，一百个维京人推着手推车靠近城墙，四人一组，总计二十五辆推车。
在守军疑惑的眼神中，手推车晃晃悠悠来到寨墙附近，维京人取出一个个陶罐，将它们狠狠砸向十米外的寨墙。