册封完公爵、伯爵一类的贵族，拉格纳没有就此罢休。之后的两天时间，他陆续册封三百多名有功劳的士兵为骑士，三分之一在约克、三分之一在塔姆沃思，三分之一在伦底纽姆。
出于统治者的本能，拉格纳觉得本族骑士远比盎格鲁乡绅可靠。用大量的骑士庄园拱卫三个核心区域，有利于震慑某些心怀异志的家伙。
册封结束，维京大军开始为期好几天的狂欢，高层前往温彻斯特王宫赴宴。
席间，哈夫丹等人被王宫的奢华装饰震惊，面对埃塞尔沃夫流露的少许轻蔑，他有些放不下面子，出言嘲讽：“你们确实有钱，但那又如何，终究输给了我们。”
埃塞尔沃夫没有动怒，淡淡回应：“其实这都不算什么，真正有钱的是西法兰克，当地物产丰饶，财力雄厚，超过盎格鲁七国的总和。假如你们，不，我们进攻西法兰克，获得的收益只会更多。”
此刻众人喝得伶仃大醉，纷纷吵着进攻西法兰克。当初拉特沃斯一战，他们被法兰克骑士打得猝不及防，满心想着杀过去报仇雪恨。
酒意上涌，拉格纳的头脑略感昏沉，打算询问维格的看法。
“维格，维格？”
许久拉格纳才反应过来，这家伙正在城外营地处理事务，无暇赴宴。
环视四周，贵族们俨然神志不清，他找不到合适的人商量，独自思索：
“法兰克主动派来增援，说不定有朝一日会亲自进攻，与其被人家打上门，倒不如我先带兵打过去。
假如明年集结的军队不到三千人，就在海岸区域小打小闹，报复‘秃头’查理派遣援兵的行为。如果集结了一支大军，届时率领船队驶进塞纳河口，逆流而上直取巴黎！”
第82章 巨石阵
众人欢庆胜利的时候，维格身处城外营地，在明亮烛火的照耀下撰写战场日记。
尽管威塞克斯投降，但他丝毫不敢放松警惕，主动要求在营地值守，假如在庆功宴上被人一网打尽，这种死法未免也太憋屈了。
听到城内传来的欢呼声，维格挑了挑眉，花费两个小时完成《不列颠战记》威塞克斯篇的收尾部分。
之后，他拿出一卷崭新的羊皮纸，开始一项漫长且艰巨的任务——撰写兵书。
兵书预计分为三个部分：训练、后勤，以及战术。
考虑到这些内容会传给后代和心腹，维格写得极其详细，《后勤》的扎营部分花费两千字都没写完，还花了很多心思描绘草图。
“呼，好累。”
忙碌到深夜，扎营部分仍然没有完成，维格揉捏酸胀的手腕，外出巡视一圈营地，然后吹熄烛火爬上床铺睡觉
第二天上午，他听到明年出兵法兰克的消息，大惊失色。
对此，拉格纳略显尴尬地解释：“身为君王，公然发表的言论必须要实现，否则会折损自己的权威。我没有占领法兰克土地的意图，充其量进行一次武装行军，算是给‘秃头’查理一个警告。”
等了半小时，一夜狂欢的贵族们相继抵达，开始瓜分战利品。
拉格纳从古德温手中接过账本，从头至尾翻了一遍：
历时大半年的战争，维京人取得预料之外的大胜，贵金属、珠宝、盔甲、兵器、战马、牛羊、呢绒布的总价值超过一万两千磅白银。
许久，他清了清嗓子：“士兵和基层指挥官分得四成半，王室拿一成半，贵族们瓜分四成。本次作战，伊瓦尔、维格、贡纳尔三人的功劳最大，由他们先挑。再然后是.”
伊瓦尔的领地深陷战乱，他挑选了三百套受损盔甲、六百张紫衫弓和五万支箭，剩余份额折算成银币。
轮到维格，他的战利品份额是六百磅白银。
翻动登记战利品信息的账本，维格最先想到的是战马，可惜兑换的匹数有限，只获得三十匹法兰克马，包括二十匹母马和十匹性格暴躁的年轻种马。
每匹母马价值五磅白银，种马价格翻倍，共计二百磅白银。
然后，维格索要二百套受损盔甲，由于盎格鲁人的体型较矮，恐怕还得改动一下才适合维京人穿戴。
没有其它想要的东西，他合拢账本还给古德温，“再拿二百磅白银。”
下一个是贡纳尔，作为骑兵指挥官，他也索取了三十匹战马，之后是少量盔甲、兵器，以及六千头绵羊。
“剑桥土地平坦，为何舍弃农耕选择放牧？”维格内心疑惑，唯一想到的理由是放牧更加省心。
在牧羊犬的帮助下，一个牧羊人能够管理二百头绵羊，六千头绵羊只需要三十个牧羊人。平原地区每英亩草场能够承载三头羊，大致需要两千英亩，相当于两座大型庄园。
“除了羊毛，羊群还能提供羊奶和肉食。假如贡纳尔在剑桥专注于放牧，让羊群不断繁衍增长，估计市面上的羊毛价格会有所下降。”
分完战利品，趁着大军还未开拔，随军萨满凯米·野火找到维格，“大人，军中传闻说温彻斯特西边二十公里有一座大型遗迹。”
“遗迹？希望你没骗我。”
闲来无事，维格带领少数盾卫前去参观，在当地牧羊人的带领下，他们抵达一片荒凉寂静的草地。
远远望去，数十块灰白色的巨石围成多个同心圆，最高的石头约有七米高，顶上还横架着一些长条石。
“巨石阵！”
察觉到主人的兴奋情绪，灰马骤然提速，抢在所有同类的前边率先抵达。维格伸手摸了下最近的一块石头，触感粗糙冰凉，棱角处有明显风化的痕迹。
这时，一阵微风吹过草地，空中传来几声粗哑的嘶鸣，几只漆黑的渡鸦落在石块顶部。
抽出一卷羊皮纸，维格坐在草地上，用生涩的笔法描绘这幅颇具神秘学色彩的场景。萨满凯米领着一群盾卫大呼小叫，凑钱找牧羊人购买一头绵羊、两只鸡，临时举行一场祭祀仪式。
等到他们折腾完，维格的画作差不多结束，在野外露宿一夜，第二天返回温彻斯特。
此时的拉格纳正面临一个难题。
战争结束，大军即将开拔，他原计划在塔姆沃思挑一座不错的庄园，打发自己的新情人亚丝拉琪，算是陪伴大半年的补偿。
然而，傍晚联军高层聚餐时，亚丝拉琪突然站起身，满脸平静地抚摸着小腹，表示自己怀孕了。
霎时，维格收敛笑容，低头注视桌上的鳗鱼汤。其余贵族的表现也差不多，仿佛什么都没听到，默默吃着碗中食物。
“你们这是什么表情，这可是一件天大的好事！”伊瓦尔率先开口叫好，搬出二十年前的经历。
当时的拉格纳只是一个朝不保夕的海盗，偶尔外出劫掠，剩余的时间在家务农。
某个寒冷的冬天，一位披着破烂黑斗篷的旅行者请求住宿，面容苍老，独眼，拄着一根结实的橡木拐杖，拉格纳夫妇招待了他。
当时的伊瓦尔是一个八岁孩童，比约恩的年纪更小，仅有五岁。两人缠着旅行者讲故事，对方见识广博，似乎能回答两人的所有问题。
最终，比约恩提出一个刁钻的问题为难旅行者：“你能占卜未来的事情吗？”
“真是个有趣的小家伙，你想知道什么？”
比约恩，“每年春天，父亲接受领主的雇佣出海劫掠，秋季返回。他说攒够钱就不出海了，专门在家陪我玩，会实现吗？”
“不，他有更重要的事情要做。”
温暖的火塘旁边，老旅行者喝了口浑浊的麦酒，微笑着面对两个孩童，“拉格纳注定要成就一番伟业，他的一生会有三位妻子，五名子嗣，很遗憾，他没有足够的时间分给你们。”
说完这段往事，伊瓦尔建议父亲把亚丝拉琪带回约克，既然索拉王后看自己不顺眼，不如给她找个竞争对手，消磨她的时间和精力。
第83章 归途
思索许久，拉格纳最终带着亚丝拉琪一同北返。
相比高冷孤傲的索拉王后，亚丝拉琪出身低微，性格豪爽，喝酒、下棋、投斧、射箭样样精通，与一众贵族的关系相当不错。
十多天后，约克城郊的路口，望着王室车队离去的背影，维格发出长叹：
“接下来有好戏看了。”
七月初，维格到达泰恩河南岸，遥遥望去，对岸矮丘的城堡仍然没有完工。
乘坐船只抵达北岸码头，赫丽吉芙抱着一个婴儿前来迎接，维格轻轻戳了下小家伙的脸庞，手感挺不错。
早在年初，赫丽吉芙生下男婴之后，托人向塔姆沃思前线送信，信中给出一列名字。维格当时忙于登记麦西亚王室的田产，头脑昏沉，挑了最前面的“弗罗德”作为长子的名字。
返回镇中心的官邸，维格和家人度过几天悠闲的假期，开始处理各项积压的事务。
首先，维格选中一位经验丰富的维京马夫担任马场总管，在对方的建议下，维格把泰恩镇西郊两英里外的大片草地划为新的马场。
按照法兰克俘虏给出的信息，三岁以上的母马可以配种，孕期大约十一个月。幼驹两岁开始基础训练，适应负重、服从骑手指令。此外，还需重点培养它们的胆量，防止在战场上受到惊吓失控。
开支方面，饲料占到六成，需要消耗大量的燕麦、草料。人力开支占到两成，马夫的年薪为5~10个银便士。剩余的三成开支用于维护马厩、草料仓库等设施，以及购买马具和草药。
对此，维格早就做好心理准备，领地财政宽裕，就算战马数量翻倍也养得起。
“好生照料这批法兰克战马，不要吝惜开支。假如那些种马有多余的精力，可以尝试让它们和本地母马杂交，扩大马群数量，生下来的混血进行筛选，优良者留在新马场，驽马安置在原来的东郊牧场。”
马场选址完毕，维格顺路观察周边区域的农业生产。
经过三年时间的推广，绝大部分农民接受了三圃制。随着三圃制的推广，有少数人开始用挽马耕地。
他询问一个正在劳作的小地主，在后者的叙述中，马匹耕地的速度更快，每天可以工作八小时，比耕牛多出两三个小时。综合来看，一匹挽马能完成2~3头牛的工作量。
“饲养马匹的成本更高，这究竟划算吗？”
地主挠了挠头发，“我觉得还行，自从采用三圃制，三分之一的土地种植春季作物，主要是燕麦、大麦、和豌豆，生产出来的燕麦正好作为马饲料。”
所以，三圃制的推广，最终导致西欧农业更加流行马耕？
抚摸着挽马肩部的马颈圈，维格思索许久，推行马耕对自己并无坏处。
农民长期和挽马相处，会积累一些驯马和控马的经验。战争来临后，部分骑术优异的年轻农民适合征召为骑兵，降低骑兵部队的训练成本。
在近郊闲逛好几个小时，维格前往泰恩镇的牲畜市场。
这里用木栅栏隔出许多块空地，马匹不耐烦地喷着鼻息，羊群像流动的灰云挤作一团，戴着脏围裙的牲口贩子来回走动，掰开牲畜的嘴巴检查牙口。
找到市场管理员，他索要近一年来的记录。
不出意外，耕牛价格确实在逐步走低，从原先的每头牛30银便士下滑至28银便士。
相比之下，驽马的价格日益增加，达到82银便士，绵羊、猪、鸡鸭鹅的价格保持稳定。
最终，维格得出结论：
“照这样发展下去，拥有三十英亩以上的富农家庭逐渐接受马耕，土地狭小的贫农沿用成本较低的牛耕。算了，任由他们自行选择，免得出了差错怪到我身上。”
一星期后，比约恩率领四艘满载鲸脂的长船来到泰恩镇，维格前往码头迎接，发现这家伙的脸色很糟糕。
“发生什么事了？”
比约恩面露苦笑，“出海捕鱼的时候遭遇风浪，被海水卷到西北方向的一座岛屿。当地没有树木，地表覆盖的苔藓不易燃烧，将近一半的船员冻死了。唉，原计划带人南下参战，看你现在的样子，估计我已经来晚了。”
“确实，”维格邀请对方前往官邸做客，向他讲述这大半年的经过。
听到拉特沃思一战，比约恩难以理解，“不至于吧，四百法兰克骑兵就把你们打成这样？”
“事实就是如此，你若不信，去约克城走一趟。陛下缴获大批军马，册封许多有功劳的士兵担任骑士，似乎有意组建常备骑兵部队，你可以参观他们的训练过程，看完之后就明白了。”
“有些道理。”比约恩大口喝干麦酒，打了个响亮的饱嗝。
休整两天，比约恩卖掉全部的鲸脂，前往约克参观骑士训练，顺带探望父亲和他的第二位王后。
码头上，维格目睹工匠把数百桶鲸脂搬进蜡烛工坊，准备熬制鲸油。
捕获鲸鱼后，冰岛的捕鲸船把它们拖运至岸边，用一种月牙形的剥皮刀进行切割，得到厚约一掌的条状鲸脂，悬挂在阴凉处盐渍防腐，保质期长达半年。
此刻，工匠把条状鲸脂切碎后与水混合，放在露天灶台慢火熬煮。等待一段时间，用长柄勺舀取上层鲸油，底层杂质用树皮滤网清除，每桶鲸脂大致能提炼四分之一的鲸油。
之后，鲸油混着少许蜂蜡倒入木制模具，插入灯芯、冷却脱模，一根鲸油蜡烛宣告完工。它的焰色明亮，燃烧没有异味，属于上层社会的奢侈品。
放眼整个领地，能够承担鲸油蜡烛的仅有维格一家，剩余的大部分蜡烛销售给佛兰德斯商人，由他们转卖给法兰克的贵族、修道院。
至于乡绅和小地主阶层，他们通常使用牛油蜡烛和油灯，燃烧时散发着黑烟和异味。平民无力承担这方面的开支，因此遵循“日出而作，日落而息”，最大限度利用日光，减少夜间活动。
第84章 铁匠铺
七月下旬，比约恩乘船北返，向维格转达约克城的情况：