他们的综合国力碾压北方的阿斯图里亚斯，一旦编练出新的野战部队，说不定还能转守为攻，趁着西哥特人立足未稳，把阿方索重新打回西北山区。
临时召开的内阁会议，维格阐述自己的观点：
西哥特人取得一场大胜，却不足以扭转双方的实力对比，未来几年，预计南北双方陷入拉锯状态，无法一鼓作气灭掉彼此。不列颠的最佳选择是置身事外，不参与这场耗时漫长的拉锯战。
内政大臣发言，“假如摩尔人用贸易作为威胁.”
维格：“让海军出动，我耗费巨资组建舰队，就是为了解决这类麻烦，惹急了我，让舰队沿着伊比利亚半岛的海岸线一路扫过去。
而且，我们近期找到了新的贸易对象——摩洛哥的伊德里斯王朝，越赚钱的生意，越是有人抢着做。”
这个议题结束，维格拿出一份计划书，宣布实行新的动员制度：
直辖的十二个郡，拥有超过三十英亩耕地的农民有义务接受军事训练，每年四十天，由所在的镇负责。
训练时，拥有超过二百英亩耕地的乡绅需要自备马匹，担任骑马传令兵或者侦察骑手。
未满四十五岁的退役军官和士兵转为预备役，担任民兵集训的教官。
一旦战争来临，教官挑选训练状况合格的农民编组民兵团，承担作战任务。
大臣们传阅这份计划书，震惊于国王的决心。
首相回忆直辖领地的情况：八十七万人、十三万五千户，其中八万户农民拥有三十英亩以上的耕地。组织如此庞大的群体进行军事训练，国王究竟想干嘛？
维格拿出另一份文件，上面记录数十年来，欧洲爆发过的大规模战争。
“时间流逝，战争烈度正在不断上升。数千人的常备军无法满足需求，我们需要更多的后备兵员，应对越发危险的局势。”
在国王的极力要求下，内阁被迫接受，无数文件如雪花般发往下辖的郡、镇，勒令地方官尽快完成登记工作，必须在十月份之前准备妥当，组织各镇的民兵集训。
另一方面，维格夫妇暂时放下政务，把所有精力用于筹备长子的婚事。
经过多重考量，两人选择一个最稳妥的联姻对象——肯特伯爵，他最小的女儿身体健康，能够读写维京语，此外还掌握少量的拉丁语词汇，没有绯闻，各方面符合标准。
对于父母的决定，弗罗德很顺从地答应了，他和乌尔夫的小女儿见过面，并不讨厌对方。
六月中旬，王室在伦底纽姆神庙举行婚礼，为了感谢国王的看重，年迈的肯特伯爵支付一笔多达两千四百镑的嫁妆，让前来观礼的贵族们深受震撼。
人群中，乌尔夫的老冤家伦纳德暗自嘀咕：
“这条老鳗鱼的运气真不错，当初从贫瘠的利物浦转封至肯特，依靠多佛港的贸易大赚特赚，竟然比我还有钱。”
庆典持续十天，总计耗费一千八百镑，充斥着各种奢侈的开支，例如：马车巡游时，专门有侍从负责向道路两侧的人群抛洒银便士、竞技场举行骑士比武大会、城内的四家剧院免费观看，费用由王室承担、酒馆低价供应啤酒和甘蔗酒。
此外，王宫每天都在召开宴会，受邀人员包括贵族、文官、军官、以及拥有爵士头衔的商人。
“短短十天，阿伯丁郡全年的收入消耗一空，太奢侈了。”维格大感心疼，却没有刻意削减用度。
在外界看来，王室婚礼耗费越多，越能彰显王室的实力和权威。假设国王过于节俭，反而削弱自身在贵族群体和民间的影响力。
婚礼结束，维格安排长子前往伦底纽姆郡下辖的一个镇，让他治理地方，积累行政经验。
从陆军学校毕业，弗罗德原以为会被派往军中任职，还仔细对比各支部队的优劣，想不到竟然担任文职。
“卢顿镇？您需要我做些什么？”
“爱尔兰平叛期间，你体会过基层部队的生活。现在近距离观察平民的生活，对你今后的统治有很大好处。”
看完这个小镇的资料，弗罗德接受任命，带着新婚妻子、一百名禁卫军士兵、二十多个仆役离开伦底纽姆，履行成年之后的第一份正式工作。
第316章 小镇
赴任途中，弗罗德回忆相关信息：
得到大量移民的涌入，伦底纽姆郡的居民数量增长至九万，六万五千人分布在乡间，由八个镇负责治理。卢顿镇拥有八千人，地势平坦，没有匪患和海盗的威胁，预计是份轻松的工作。
次日中午，道路前方出现一座面积狭小的定居点，大约一百三十栋民房，外围有橡木栅栏，防止野兽和零星的盗匪袭击。
进入栅栏内部，沿途居民好奇地打量禁卫军的红色披风，以及他们身下高大健壮的坐骑。
这时，人群匆忙钻出一个中年秃头男人，单膝跪倒在王储的前方，剩余的镇民不明白这个年轻人的身份，也跟着跪倒在地。
“你是？”马背上的弗罗德微微俯身，得知这人是前任镇长桑切斯，于是让他带路前往官邸。
“殿下，怎么是您接任这个职位？”
“这是父亲的意愿，我也是两天前接到的通知。”
弗罗德翻身下马，牵着缰绳跟随前任镇长的背影，没走几步，他的束腰长袍溅了许多泥点。经历过爱尔兰的行军，弗罗德适应这种松软泥泞的土路，不至于大惊小怪。
两人走进一处院落，正对面是维京长屋，用于镇长日常办公、休息，左右两侧各有一排木板房，可容纳三十多人居住。
剩余的禁卫军住在哪？
弗罗德暂时忽略这个问题，要求桑切斯进行交接工作，后者没有磨蹭，从一个带锁木箱取出十余本书册。
首先是库房的账本，记录全镇居民上缴的谷物、磨坊使用费
弗罗德：“按照规矩，我到任之后的第一件工作是清点库存？”
桑切斯点头，“对。但是没这个必要，我可不敢欺骗王储殿下。”
弗罗德抓了下头发，决定按规矩办事，两人走出长屋的后门，数十米外矗立着一处高大宽敞的石砌谷仓，屋顶坡度陡峭，覆盖着众多陶瓦片。
谷仓的大门呈拱形，阔达四米，可容纳一辆重载马车通过，弗罗德走进内部，高大的橡木立柱与横梁支撑着屋顶，堆积的小麦、燕麦等谷物如同小山。
两侧墙壁留着狭窄的孔洞，促进空气流通，防止谷物霉变，某处孔洞趴着一只正在午睡的灰猫。
耗费许久时间，弗罗德大致估算各类谷物的库存，“夏季的农税都在这里？”
桑切斯翻开账本的某页纸，“村民拖欠了九百蒲式耳的小麦、三百蒲式耳燕麦，这是欠税人的信息。最可恨的是这个劳伦斯，他仗着骑士身份，时常拖欠赋税，还喜欢用劣质谷物充数。”
机会难得，桑切斯大肆诋毁老骑士，他任职期间的考核成绩优秀，即将调往伦底纽姆，不在乎对方的报复。
弗罗德插了一句，“骑士的封地不需要缴纳农业税，他有额外的土地？”
“对，除了册封的一千英亩土地，他近些年一直在收购地产，累计七百英亩农田、二百英亩草地，几乎扩张整整一倍。”
完事后，两人返回领主长屋，弗罗德翻看剩余书册，里面记载各村落的居民信息和财产状况。
目前，卢顿镇下辖十四个定居点，八千三百人，一千二百户。超过一半的家庭拥有三十英亩以上的耕地，按照最新颁布的法令，这类家庭需要提供一个成年男性参加民兵训练。
“组织六百人的训练，这下麻烦了。”
联想到集训期间的住宿、饮食开销，弗罗德大为头疼，觉得父亲的政策过于急切。
如今王家舰队掌握波罗的海、北海、不列颠海峡的制海权，放眼整个亚特兰大（大西洋），海军找不到任何对手。海政大臣还在筹备组建南方舰队，舰队驻地设在加纳利群岛，未来的计划是进入西地中海，扩张王国的势力范围。
王国占据绝对的海上霸权，不需要担心外敌入侵，即便秃头查理动员三万，甚至五万大军，他依旧无法登上不列颠的海岸。
弗罗德的思维快速运转。
“与其耗费巨大的人力、物力组织民兵训练，还不如把资源全部投入海军，杀进西地中海，夺取巴利阿里群岛的其中一座岛屿，作为地中海舰队的驻地。”
尽管弗罗德的青少年时光在陆军学校度过，但不知为何，他更认同海军的理念，尤其是航海学校的某个老师在报纸发布的言论——控制海洋，意味着控制贸易。控制贸易，等同于控制整个世界。
“也许我该写信，劝父亲多投入一些资源给海军”
许久，腹中饥饿唤回弗罗德的思绪，侍从已经备好一桌酒菜，他和桑切斯吃过午饭，然后继续交接。
傍晚，两人在交接文件签字，意味着弗罗德正式成为卢顿镇的镇长。
第二天清晨，睡梦中的弗罗德被吵闹声唤醒，他走出领主长屋，看见后院停满了运送粮食的马车。一个身穿锁子甲的老骑士倚靠着谷仓打盹，在随从的提醒下，老骑士迅速冲到弗罗德身前行礼。
“殿下，这是我拖欠的赋税，请您查验。”
弗罗德走向马车，袋子里的小麦颗粒饱满，颜色金黄，没有掺杂草叶和树枝。检验完毕，弗罗德打着哈欠开锁，让人把谷物存放入仓库。
看见自己的名字被划去，劳伦斯骑士追问：“殿下，前任镇长是否散布有关我的谣言？”
弗罗德没有回复，劳伦斯意识到情况不妙，赶紧搬出过往的事迹。他自称在公元845年成为国王的盾卫，历经无数次战斗，终于在858年获封骑士，之后仍然为王室效力，自己的两个儿子也在军中任职.
麻烦就在这里，这人是跟随父亲二十年的老弟兄，弗罗德很难用拖欠赋税这种“小事”追究，一旦事情闹大，容易降低王室在贵族阶层的好感度。
“骑士，我从未怀疑过您的忠诚。”
王储强颜欢笑，邀请劳伦斯进屋饮酒，把人灌得烂醉，然后让侍卫把他抬在马车上，送他返回自家庄园。
注视着远去的马车，弗罗德的新婚妻子抱怨。“打了二十年仗，仅仅获封骑士。攻占爱尔兰之后，陛下册封四十名男爵，之后又册封了第二批。这人自称履历丰富，还不如那些后加入的成员，简直是个十足的混子。”
弗罗德瞥了她一眼，“别说了，这种事情超出我的应对范围，说这些有什么意义？”
突然，院外再度响起挽马的嘶鸣声，弗罗德前去查看，是另外几家拖欠赋税的乡绅或农民，缴纳的谷物品质上佳。很明显，这群人虽然贪婪，但不会愚蠢到得罪王储。
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第317章 新的农作物
上任后的一个星期，弗罗德发现这份工作极其轻松，境内没有出现任何一起偷盗、斗殴，仅有的两起纠纷是争夺遗产。但遗产划分属于法律问题，由巡回法庭裁决，弗罗德仅仅发挥旁听的作用，让他倍感无聊。
“还不如把我调去海军部，或者别的部门也行。”
无聊到极点，弗罗德协助妻子奥丝特拉在庭院养花，偶尔前往树林打猎、钓鱼，过上许多人求之不得的退休生活。
不能再这样下去了。
弗罗德率领五十名禁卫军，开始巡视境内的各村落，此刻正值春播作物（大麦、燕麦）的灌浆期，田野呈现连绵的青绿色，农民在烈日下忙着除草，顺便在田间安放稻草人，驱赶那些烦人的鸟雀。
“殿下，有情况！”
忽然，弗罗德被士兵扯下马背，周围环绕着盾牌，透过缝隙，他看见一大群农民手持草叉、弓箭，气势汹汹涌来这个方向。
我啥也没干，不至于吧？
弗罗德让士兵打探消息，发现这只是一场误会，附近的燕麦田闯入两大三小五头野猪，村民正打算驱赶这些野兽，无意针对王储殿下。
“让开道路，别吓坏乡亲们。”弗罗德退至路边，放任村民通过，然后跟着他们，围观这场难得一见的狩猎。
走了几分钟，他看见一个妇人坐在田埂边嚎啕大哭，五头野猪正在燕麦田横冲直撞，它们拱开泥土，扯断青穗，贪婪啃噬着尚未成熟的麦苗。
“野猪的冲撞威力和骑兵类似，农民扛不住，帮他们一把？”弗罗德看向禁卫军队官，后者叹了口气，让二十名士兵护送王储撤至安全范围，带领三十人参加战斗。
“放箭！”
十名弓箭手射出箭矢，五个猎户也跟着松开弓弦，羽箭呼啸着飞向体型最大的野猪，但是收效甚微。
野猪喜欢在泥地打滚，久而久之，毛皮表面沾染许多泥土、松脂，仿佛一层额外的护甲，而且野猪的皮肤本身就非常厚且坚韧，皮肤下面还有一层脂肪，阻碍铁箭头的穿透。
感受到疼痛，野猪猛地抬起头，眼里燃烧着原始而凶暴的光芒，朝着人群发动冲锋，沉重的身躯撞开青翠麦浪，泥土飞溅，势若奔雷。
“散开，它们撞过来了！”这是村民惊慌失措的呐喊。
“坚守阵型，不准后退！”这是禁卫军队官发布的命令。
禁卫军士兵围成一个不规则的圆形，前排士兵半跪在地，长矛斜举前方，阵中的弓箭手仍在射击，试图耗尽野猪的生命力。
野猪急速冲来，撞倒了一个村民，獠牙猛地一挑，村民的鲜血迅速染红身下泥土，剩余的四十七个村民乱作一团，有人用草叉戳刺野猪柔软的腹部，也有人提着农具亡命狂奔，试图远离这个惨烈无比的战场。
“乱成这个样子，这些维京人已经丧失身上的血性，和盎格鲁村民没太大区别了。”
禁卫军队官小声抱怨，让弓箭手们避开野猪的正面，专注于射击野猪的腹部。
许久，被村民的哭闹声吵得心烦意乱，队官提着一根短矛离开阵型，一路小跑靠近雄性野猪的侧后方，猛地一掷，短矛贯入目标的脊背，野猪沉重的身躯轰然倒塌。
之后，弓箭手们集中射击另一头体型较大的野猪，致使它失血过多，最终倒地不起。剩余的三头野猪幼崽体型较小，禁卫军解散阵型，迅速将其击杀，结束这场血腥的混乱。
吃过一顿丰盛的炖猪肉，弗罗德和士兵们在村庄过夜，第二天继续巡视剩余的定居点。
一路走来，休耕地和公用地野草繁茂，游荡着零零散散的羊群、牧羊人，偶尔能够看见用树篱圈起来的私人牧场，上面种植着从爱尔兰引进的三叶草。