途中，他遭遇法军布置在左翼（战场西侧树林）的数百名轻步兵，装备铁斧、铁剑，和椭圆形盾牌，少数人没有铁盔，露出一种怪异的发型：剃光后脑勺，只留前额的头发。
“嘿，卡洛曼从哪个角落找出来的乡下蛮子？”
维格懒得与这群人纠缠，让距离最近的海军陆战营驱逐他们。
莱夫展开阵型，下令各部自由射击，缓慢靠近这群发型怪异的敌人。
遭受多轮羽箭后，敌军轻步兵被迫聚成一团，等到相距只有三十步时，他们突然放声大吼，随即发动冲锋，投掷出手中的战斧。
与此同时，鸳鸯阵的部分成员也掷出投矛，双方互有死伤。
“什么玩意？”
莱夫被这种突如其来的“投斧雨”吓了一跳，然后吹响进攻的铜哨。
进入肉搏战阶段，这些轻步兵起初战意旺盛，等到那股血勇之气消退，他们无力匹敌拥有布面甲、相互之间配合娴熟的鸳鸯阵，逐渐向后退却。
“吹号，让他们别追了！”
莱夫得到的命令是“驱逐”而非“歼灭”，既然实现目标，他不打算与这群蛮子纠缠，收拢部队继续南行，追赶逐渐远去的主力部队。
绕过战场西侧的树林，维格率领的主力抵达战场西南侧，出现在法军后部的视野，“胖子”查理眺望维京人的队列，本能地发出感叹：
“快，简直太快了。”
不过片刻时间，第二步兵团由四列纵队展开成进攻横阵，不见丝毫凝滞，直扑法兰克人的步兵盾墙。
此时，胖子查理的骑兵列阵完毕，从战场最南端发起冲击，结果被第三步兵团的枪刺阵型阻挡，没起到太大效果。
初次接触维格的军队，东法兰克的骑士发觉敌人无比难缠，步兵尽数拥有铁甲，即使阵列破裂，进入混乱无序的肉搏，他们仍然具备一战之力，战斗力和韧性远远超过那些孱弱的民兵。
不知不觉，骑士们的士气越来越低，等到他们脱离战斗，在南方的矮丘重新整队，看见己方的步兵盾墙已经溃败。
“好，干得不错。”
目睹第二步兵团的优异表现，维格大声叫好，让侍从发出旗语：
“第二步兵团原地休整，让第一禁卫营和山地步兵营尾随溃兵，从南至北冲击敌人的中军区域，不要停，直到打穿他们的阵线！”
此刻，卡洛曼调整好阵型，他把大多数辎重马车布置在正北方，形成两道防线，阻挡北方橡树林的“维京主力”，剩余的马车布置在东、西两侧，防止敌人的骑兵冲击侧翼。
经过一系列变动，卡洛曼终于把最薄弱的南侧暴露给维京主力，察觉到自己的愚蠢，他眼前一黑，差点跌落马下。
“让宫廷卫队前往南方，扛一段时间，等待骑兵展开侧袭！”
得到国王的命令，卫队成员奋力挤过拥挤的人群、随意堆积在地上的辎重，仓促之间布置一道歪歪斜斜的盾墙。
很快，“胖子”查理麾下的溃兵抵达，他们慌不择路冲向列阵完毕的卫队，遭到弓弩的驱逐性射击，当场阵亡数十人。
意识到友军的狠辣无情，溃兵哭喊着绕过正面，从边缘涌入阵内，把这股恐慌情绪传递给更多人。
不出片刻，大量的羽箭泼洒而下，敲击在盾墙的表面，发出连续不断的闷响，透过盾牌之间的缝隙，法军看见维京人正在急速迫近。
凭借高昂的士气和优良的甲胄，法军顶住了敌人的冲锋，不时用长矛、铁剑从盾牌缝隙进行捅刺。
纠缠许久，维京士兵体力不济，向南撤了一段距离，前后排士兵交换位置，再度发起进攻。喊杀声震天，箭矢如蝗虫般飞掠，双方苦战许久，战线没有丝毫突破。
“这帮法兰克蛮子还挺能抗？”
后方，维格爬上临时搭建的三米望台，观察正在苦战的禁卫营，以及正在战场西侧集结的法军骑士，心情愈发急躁。
忽然，他瞥见正在无所事事的道格拉斯，“伯爵，我需要你撕破那道盾墙，做得到吗？”
“高地勇士从不让人失望。”
放完狠话，道格拉斯率部发起进攻，他们的战术与瓦兰吉卫队类似，挥舞着杀伤力巨大的双手武器，身穿两层甲胄，外侧是制式布面甲、内侧是锁子甲。
寻常的刀砍枪刺落在他们身上，发出令人牙酸的刮擦闷响，无法穿透盔甲，这身重甲赋予他们近乎免疫普通攻击的恐怖防御，造就他们无畏冲锋的底气。
咔嚓！
双手斧裹挟着巨力重重下劈，木盾顷刻间破碎，木屑与破碎的金属包边四处飞溅。道格拉斯等人懒得格挡敌人的还击，重复劈砍的动作，凭借沉重的身躯在人群中挤撞、践踏，为后续部队开辟一条通道。
法军被这种骇人的狂暴冲击打懵了，盾墙被撕开一个难以愈合的缺口，恐慌如同瘟疫般在缺口两侧迅速蔓延。更多的维京甲士顺势涌入阵中，缺口急剧扩大，法兰克人的防线再也无法维持，恐慌变成了溃败。
与此同时，卡洛曼与胖子查理的骑兵整理好队形，相继发起进攻，一北一南夹击维格的王旗，遭到第二、第三步兵团的阻挡。长矛兵排成密集枪刺，弓弩手反复抛射箭矢，似乎整个天空都被箭雨遮蔽。
法兰克骑士身穿甲胄，但缺乏装备马铠的习惯，一轮轮箭矢落入阵中，致使他们的坐骑损失惨重，许多人沦为步战骑士，挥舞着长剑和铁链锤，与维京人展开混战。
厮杀许久，待到法军骑兵撤退之际，维格终于派出游骑兵营的四百骑兵，他们的冲锋、肉搏能力较弱，但是缠住敌人不成问题。法军骑兵失去速度，两个步兵团一拥而上，将他们彻底击溃。
第298章 联军的指挥权
两支骑兵相继溃退，法兰克人的士气跌落谷底，整个中军被彻底打穿，卡洛曼、胖子查理在骑士们的护送下逃离战场。
此战，维京人阵亡四百，八百负伤。法兰克的伤亡、被俘人数将近三千五百，剩余两千多人沦为失去组织度的溃兵，很难再派上用场。
战斗结束，维格想起那些发型怪异的轻步兵，让人询问他们的来历，事实令人意外。
他们同样是法兰克人，居住在巴伐利亚的森林地区，地处偏远，因此保留了部落时期的古老传统，包括惯用的掷斧战术。
相对应的，居住在西法兰克平原的同族习惯了农耕生活，褪去部落时期的旧俗，尚武传统逐渐消失。这种趋势无法逆转，随着人口增长，统治范围迅速扩张，法兰克原来的部落制度无法适应新的环境，只能参照罗马人的文化习俗，拼凑出一个新的治理体系.
“原来如此，我还以为他们是勃艮第或者士瓦本的异族部落。”维格顿觉索然无味，挥手赶走这群俘虏，带着弗罗德四处闲逛。
“你觉得敌人犯的错误是什么？假设由你指挥法军，如何决策？”
弗罗德平复心情，凭借已有的知识回复，“卡洛曼不该临时变阵，在我军向西迂回期间，他的部队一直处于变阵导致的混乱。
换做是我，我会派遣所有骑兵，不顾一切突袭正在迂回的维京主力，为步兵争取展开阵型的时间。”
维格：“这是你根据战后的信息做出的判断，假设你在战斗期间，西、北两个方向都有树林，视野受阻，凭什么认定战场西侧的部队是维京主力？如果你派出所有的骑兵，到头来只逮到一支无关紧要的部队，后续该如何处理？
骑兵战力强悍，缺点在于容易跑散队形，稍不留神就跑没影了。例如游骑兵营，直到现在还有一半的成员没有归队，这样下去，预计傍晚时分仍有人遗留在外面。”
这个问题超出弗罗德的应对范围，他转身看了眼伯劳鸟、蝮蛇等贵族，众人很明智地没有插嘴，他只能独自思索，直至夜晚入睡都没想出答案。
次日，维京人掩埋同伴和敌人的尸骨，南下前往石勒苏益格。目睹那杆标志性的黑色旗帜，当地的二百多个溃兵逃散一空。
接管防务，维格惊讶地发现城内还有五十户居民，“遭遇多场兵灾，他们是怎么坚持下来的？”
他让军队推平城内的无主废墟，重新搭建规整的营房，派人通知海军，让他们绕过日德兰半岛，把补给输送至石勒苏益格。
同时，维格还派遣使者，邀请小埃里克、哈夫丹、列克萨、法韦尔等维京统治者，组建联军处理法兰克人的威胁。
面对维格的召唤，两位国王和一众实权贵族非常给面子，相继乘船抵达石勒苏益格。
四月六日，维格不再拖延时间，召集众人开会。
小埃里克、哈夫丹等人落座，他没有任何寒暄，当即表明态度，“我要掌握维京联军的指挥权，谁赞成？谁反对？”
法韦尔：“我赞成。”
列克萨：“我也赞成！”
维京社会崇尚武力，放眼整个北欧，没人比维格更懂打仗，这项提议获得大多数贵族的支持。小埃里克与哈夫丹对视一眼，语气平淡，“我赞成。”
指挥权获得认可，维格让各部通报人数，名义上，维京联军能够凑出一万三千人，实际只有一万，还有许多士兵正在集结。
会议结束，维格开始整编三十多家实权领主的部队，忙得心力憔悴，最终放弃这个事倍功半的想法。
两天时间过去，他忽然心神不宁，有种尽快结束战争的紧迫感。
迟则生变，维格不再等待后续的援兵，让北欧贵族留在南方，修缮丹尼维尔克防线，他本人带领九千余士兵北上，争取早日打垮“年轻人”路易的军队。
四月十二日，联军抵达瓦埃勒。
眺望残破不堪的围墙，以及飘扬在哨塔顶端的萨克森旗帜，哈夫丹神情恍惚。
当初“日耳曼人”路易入侵，自己和四弟驻守瓦埃勒，如今时过境迁，四弟阵亡，攻城方与守城方互换，让人倍感辛酸。
“由我负责瓦埃勒！”他向维格提出要求。
维格骑马绕着寨墙观察一圈，派人询问附近的残存乡民，得知城内守军仅有三百余人。
既然哈夫丹愿意做这种脏活累活，维格乐见其成，他让对方率领千余士兵围攻，主力继续北上。
沿着道路到达奥胡斯，这里同样驻守数百法军，他照例留下一千多杂牌部队。
又过了两天时间，维格来到兰讷斯，相比前两座城镇，此地大门敞开，寨墙上空无一人，只有少数维京居民躲在房屋小心观望。
经过询问，法军似乎察觉到南方的威胁，尽管不明白具体情况，但“年轻人”路易还是决定收缩兵力，避免被分散击破。
维格：“奥尔堡情况如何？”
平民回复：“五天前，奥尔堡被攻陷，路易让骑手拿着乌伯的旗帜和王室用品四处展览，宣扬他的威势。”
留下数百人驻守此地，维格继续北上，一天后遭遇“年轻人”路易的军队，约六千人。
亲眼见到北境之蛇的军阵，路易强作镇定，利用辎重马车，同样摆出一个无比保守的防御阵型。战场地势开阔，维格无法借助地形迷惑敌人，只能摆开阵型，堂堂正正与敌人决战。
维京方面拥有七千士兵，绝大多数是维格耐心调教的精锐，士气、装备、训练、组织度堪称北欧世界的顶尖水准。
两军交战仅仅十分钟，路易感受到难以言喻的压力，盾墙节节败退，步兵指挥官们相继请求增援。
战场东侧，他寄予厚望的骑兵部队表现拙劣，被敌人的枪刺方阵阻挡，试图绕路的时候，突然遭到维京骑兵的纠缠，然后身陷重围，仅有六十多个法军骑兵侥幸逃脱。
“扛不住了，撤退！”
战事不利，路易仓皇后撤，幸好北方不远处横亘着一条小河，他渡河之后焚毁桥梁，带领仅剩的三千多人摆脱维格的追击。
第299章 待遇
当天傍晚，“年轻人”路易仓皇逃回奥尔堡，命令士兵修缮城防，派人仔细搜刮附近村落的粮食。
有人回应：“陛下，围攻期间，我们已经搜过一遍了。”
“继续搜！记住，存粮越多，我们的生还概率越大。”
此时此刻，路易仍没有放弃希望，根据这段时间的信件往来，除了大哥与三弟，远在巴黎的叔叔“秃头”查理同样计划出兵，参与这场伟大光荣的事业。
“只要他们发起进攻，我迟早能够离开这鬼地方。”
起初，“年轻人”路易很反感叔叔的举措，担心他是假意援助，真正目的是加大对东法兰克的控制力度。事情发展到现在的局面，路易开始真心盼望叔叔的到来，假如能够活着返回萨克森，自己甚至甘愿放弃王冠，成为他麾下的公爵。
路易的残部坚守在奥尔堡，维格大感头疼，他不愿动用精锐强行攻城，只能安排他们构筑围城营地，建造大型抛石机。
建设营地期间，维格的常备军与北欧贵族的民兵共同劳作，对于常备军的待遇，民兵万分眼热，他们还是第一次见到衣食住行尽数包揽的军队，包括水壶、针线、肥皂、家信，各方面全部考虑到了。
工资方面，常备军去年集体涨过一轮工资，士兵每年获得五十个银便士，再加上远征的补贴和战利品，预计今年可以赚到半镑白银。
“唉，禁卫军拿的更多，陛下最近组建一支持斧卫队，名额二百人，归属禁卫军的序列，年薪一百二十个便士。只可惜我的体能不够，无法背负双层盔甲完成考核。”
听完常备军士兵的抱怨，北欧民兵返回自家营区吃晚餐，望着锅中熬煮的燕麦粥，瞬间食欲全无，联想到友军的待遇：
他们的晚餐总能吃到肉，通常是熏肉肠、咸肉混杂着蔬菜熬煮，还会添加少许琥珀色的液体调味品，据说叫做鱼露。
每隔两天，友军士兵能分到一杯醇美的甘蔗酒或啤酒，上次击败路易的军队后，他们还获得无比珍贵的蔗糖。
“我们每晚总喝燕麦粥，里面偶尔混杂发霉的燕麦，这玩意连挽马都不会吃，却拿来糊弄我们！”
时间流逝，民兵的情绪愈发激动，最终招来了他们的领主列克萨。
对于众人的抱怨，列克萨极度无语，自家的卡尔马只是一座平平无奇的港口小镇，能让士兵吃饱饭已经不错了，不像有的领主还得借粮。
被底下人吵得心烦意乱，他做出让步：让名下仅有的一艘柯克船出海捕鱼，保证士兵定期吃到鱼肉。
平息哗变，列克萨匆忙返回维格的中军营帐，继续享受今晚的宴会。
发自内心的说，北境之蛇的厨师手艺真不错，而且调味品种类丰富，尤其是被称为鱼露的酱汁，味道令人终生难忘。