睡到自然醒，维格终于迎来一项事务：接待丹麦王国的使者。
“知道了。”
维格打着哈欠走向主殿，中途听见两个侍从的闲聊，听见他们在抱怨去年秋末的足球联赛，于是饶有兴致地站在拐角旁听。
“回想当时斯特灵队的表现，我至今仍在生气，竟然输给实力微弱的康沃尔队，莫名其妙给淘汰了，尤其是那个该死的”
察觉国王到来，两名侍从赶忙躬身行礼，步履匆忙走远了，仿佛两个被老师逮住的倒霉学生。
大殿。
维格走向王座，思索乌伯目前面临的处境。
时间流逝，马格德堡围城战的流言愈演愈烈，乌伯的名声严重受挫，虽然没有直接证据，但大多数人确信是他出卖了尼尔斯。
相关流言还被改编成一出戏剧——《马格德堡的夜晚》，夹杂尼尔斯、乌伯和某个盾女的三角恋，受到伦底纽姆各家剧院的一致欢迎。
“唉，名声就像一件瓷器，一旦破碎，再也无可挽回。”
不久，使者走进殿内，向维格递交乌伯的国书。
拆开之后，维格发现这是一封求援信。
将近一年时间过去，丹麦仍未能从战争的创伤恢复，饥荒促使民众沦为盗匪，盗匪群体的扩张进一步破坏农业生产，导致更多民众流离失所，陷入恶性循环。
假设无法获得足够的粮食，乌伯担心境内爆发大规模叛乱，到时法兰克军队趁虚而入，对于整个维京世界都是一种损失。
找我要粮食？
维格抚着下巴，觉得此事可以商量，“你家国王猜的没错，我不缺粮食。爱尔兰局势稳定之后，王国粮价暴跌，如今一蒲式耳小麦的价格从2个银便士跌至1.7银便士，大麦的价格甚至不足0.8便士，农民拿多余的粮食酿酒，导致酒价也下跌了。我可以援助三十船谷物，条件是，今后你们全力配合不列颠商船招募移民。”
使者讨价还价：“不行，顶多一年。”
维格欣然接受。“好，就一年。”
一年时间，足够吸纳三万移民，算上其他地区，移民总数预计突破四万。大部分移民留在南方的王领，那些惹是生非的家伙扔去爱尔兰西部，成为直辖男爵们的领民。
觐见结束，维格离开这座宽敞但保暖性极差的大殿，返回书房拿出账本，在末尾添上一笔。
如今的财政状况尚可，虽然去年战争和移民两方面的开支巨大，然而王室收入增长迅猛，去年收入达到一万九千镑，勉强覆盖支出。
尤其是爱尔兰岛，战争结束后，伊蒙从敷衍了事转变为真正意义上的臣服，愿意觐见、缴纳贡赋，允许泰恩堡教团在公爵领的一切活动。
岛屿直接缴纳的贡赋不算多，但是一个八万平方公里，五十多万人口的市场，足以产生巨大的商业价值，间接提供高额商税。
回忆当地的状况，维格书写一份诏令，让公爵和五个伯爵，以及分布在海岸区域的直辖男爵建设道路和港口，促进商品流动，让这座岛屿尽快融入不列颠的统一市场。
“征收农税性价比太低，需要雇佣大量官吏，引发民众的不满，中间环节还会产生‘漂没’，还是征收商税更合适。”
盖上印鉴，维格处理内阁送来的一份公文，来自加纳利群岛。
三年时间，加纳利群岛迅速发展，占据了国内蔗糖市场三分之二的份额，产品远销至北欧和东欧。
每年赫尔吉缴纳的贡赋、蔗糖公司的商税、奢侈品税超过一千三百镑，再过几年，柑橘树苗、葡萄藤成熟之后，提供的利益至少能翻两倍。
末尾，赫尔吉仍然在请求采购船只，他还想要几个精通医术的医生，帮助岛上的瓜切人治病，改善双方的关系，为种植园招募更多劳工。
“精通医术？”
维格被这个词语逗笑了，计划挑两个粗通医术的萨满过去，如今国内到处在建设医院，他只能送些三流货色打发封臣。
快速写下一段批复，维格走向躺椅继续阅读那本游记，不得不说，罗马人撰写的游记还挺有意思。
感谢书友悼武华夏、天霜降临的打赏。
第281章 战后遗留问题
三月二日，一支由十艘双桅战舰，二十艘柯克船组成的庞大船队抵达丹麦北部。
目睹桅杆高处悬挂的黑色龙旗，管理港口的贵族惊喜交加，让人以最快的速度前往上游的奥尔堡。
“好大的船只，”贵族仰头望着一艘体型最大的双桅横帆船，估算她的载重达到普通柯克船的三倍（三百吨）。
不久，一艘体型较小的双桅帆船靠近码头，走下来一个身穿黑色双排扣制服，头戴三角皮帽的年轻军官，衣领用白色丝线绣着三叶草和三道横杠。
略带嫌弃地打量周围的低矮房屋，海军上尉用吩咐的口吻说道：“让你的人做好准备，别耽误船队卸下粮食，停泊期间，港口防务由陆战营接管，有问题吗？”
“明白。”
贵族不敢惹怒这帮大爷，如今他深刻意识到两国的实力差距，假设开战，仅凭这支舰队足以输送两千甲兵，毫不费力拿下奥尔堡。
之后的半个小时，船队相继靠岸，首先运送一个满编的陆战营，除了名字不同，装备、战术、编制和原来的山地步兵营一模一样，负责沿海小规模冲突。
嘀~
“快点，一连负责港口防务，二、三连搭建栈桥和营房。”
副营长英瓦伦吹着尖厉的铜哨，催促士兵加快动作。去年战争结束，他试探着向陆军部申请调动，仅仅两天就得到批复。上面让他前往学校进修半年，然后把人丢进新组建的海军陆战营，他因此被同僚称作“幸运的英瓦伦”。
当天下午，乌伯骑马来到现场，发现大群士兵正在伐木，修建栈桥和营区，还雇佣了当地居民帮忙，俨然没把自己当外人。
“不行，此战结束，我要在港口修建大型抛石机，据说表哥（小埃里克）的卑尔根、奥斯陆都有类似设施，到时找他借人。”
暗自下定决心，乌伯与舰队提督约伦会面，后者装模做样躬身行礼，让场面不至于太难堪。“陛下，按照协议，你方需要全力协助舰队招募移民。”
“没问题，”最要紧的是熬过今年的饥荒，乌伯笑容和蔼，仿佛两人是多年未见的好友。
得到国王的许可，约伦做出如下安排：让舰队主力停泊在奥尔堡的出海口，派遣陆战营和七百个水手向南前进，沿途招募移民。
“记住，你们除了防备盗匪，还要注意卫生问题，取水之前仔细观察河流上游或者水井，确认没有遭到污染。此外，全员禁止饮用生水，违令者严惩！”
“明白！”负责本次行动的是陆战营营长莱夫，他的年纪尚轻，却经历过第二次维京——西法兰克战争、不列颠内战和爱尔兰平叛，有充足的经验指挥这支部队。
三月五日，莱夫带队南下，随行的还有一百辆辎重马车，车上装载大麦、燕麦等廉价谷物，能够在本地卖出高额价钱，采购更多的役畜和辎重车。
“家乡竟然沦为这幅模样？”
英瓦伦原本也是丹麦的一户农民，十余年前拖家带口迁往不列颠，目睹道路两侧的惨状，心中颇不是滋味。
路边未掩埋的尸骸已被渡鸦啄食成白骨，田地杂草丛生，拐过一片森林，前方出现一座渔村，三艘长船正被拖上河岸，船身沾染着暗红色的痕迹，数十个男人正在搬运船上的木桶。
村口用木架搭建许多晾鱼架，妇女沉默地烟熏咸鱼，鱼腥混着刺鼻的烟味混杂在空气中。
“嘿，别紧张，我们是不列颠王国的海军，奉命招募移民。”
目睹那面飘扬的黑色旗帜，以及队伍统一配备的黑色布面甲，众人的戒心略微放缓，维格有的是钱，他的军队应该看不上自家的破烂。
面对悬殊的武力差距，当地居民收起武器，听英瓦伦解释：“预计今年要招起码三万人，前几批能分到条件较好的平坦土地，后续的移民需要自行开垦，清理灌木、排干沼泽。”
近些年，数以万计的丹麦移民前往不列颠，居民们或多或少听过相关的待遇，众人凑在一起商量，仅有一成接受招募。
英瓦伦观察居民搬运的木桶，猜测这群人从其它地区抢到部分粮食，因此搬迁意愿不高。
搬迁全凭自愿，他没再多说什么，派遣一队士兵护送十户居民北上，而后继续赶路
三月十一日，车队抵达奥胡斯郊外。这座城镇曾经受到法军的围困，附近区域被多次征粮，田野荒芜如同鬼域，沿途还能看见野狼的踪迹，它们成群结队，甚至敢于袭击落单的侦察兵。
寨墙外侧，陆战营说明来意，当地伯爵如释重负，“奥丁在上，终于把你们盼来了，给我两万蒲式耳粮食，接下来的行动我一概不管。”
“太多了。”莱夫讨价还价砍去八千蒲式耳，然后派遣骑手通知舰队。
不久，三艘满载粮食的柯克船停靠在码头，领主欣喜若狂，抽调二十名盾卫担任向导，全力配合陆战营行动。
“除了奥胡斯周边，其余地区随便你们折腾。事先提醒一句，乡下充斥着数目繁多的盗匪，假设你们遭受损失，千万别赖在我的头上。”
莱夫：“你没尝试过剿匪？”
领主叹了口气，“剿？最大的一股盗匪有五百人，我缺少粮食，无法征召民兵和封臣部队，只能任由他们胡闹。境内饥荒盛行，即使剿灭这股他们，迟早会有其他饥民沦为新的盗匪。”
次日，莱夫在盾卫的带领下向西进发，每个村落都能招募两成以上的人口，有的村落甚至全员移民，很快募集了三千多人。
收到消息，舰队主力来到奥胡斯，装运移民返回不列颠，英瓦伦在码头维持秩序，抽空与五十多岁的船长闲聊。
“总算可以回去了，”船长眺望陆续登船的移民，掏出一个装有甘蔗酒的锡壶小口啜饮。
“为什么？”英瓦伦新加入海军，耐着性子打探一些有用的内幕。
一直以来，船长和水手们更倾向于南方航线，每次前往里斯本，船员可以自行携带部分物品在当地售卖，然后购买香料回国转售。
出航一次，工资、远航补贴、香料利润，普通船员能赚四十个银便士，相当于一头牛和一头猪，属于海军部默许的福利。
“这么赚钱？”英瓦伦倒吸一口凉气，庆幸自己加入海军序列。
老船长耐着性子解释，“海军不同于陆军，每次远洋航行免不了减员：病死、被风暴卷入海底，假如上面削减待遇，你觉得有多少人甘愿继续吃苦？”
第282章 海盗
船队离去后，陆战营留在丹麦招募移民，途中偶尔遭遇盗匪。多数盗匪不敢招惹维格的军队，被那面飘扬的黑色旗帜纷纷吓跑，少数饿昏头的家伙主动挑衅，毫不意外地沦为战俘。
“这群人太穷了，几乎搜不到任何战利品。”战后，英瓦伦和连长们抱怨，他忽然理解那位老船长的想法。
“唉，真羡慕那些跑南方航线的家伙。”
与此同时，加纳利群岛。
在港口众人的欢送声中，三艘装载蔗糖和甘蔗酒的商船驶离港口，高大的船身劈开波浪，朝着北方航行。
四天后的中午，桅杆高处的瞭望哨忽然示警，七艘挂着三角斜帆的船只悄然出现，不紧不慢地跟随着他们。船上的气氛紧张起来，经验丰富的水手认出那是摩尔人惯用的船型。
“发旗语，满帆前进，尽早甩掉他们。”
船长不想节外生枝，他下令船员们保持航向和警惕心，继续这趟漫长枯燥的北方航程。
时间来到下午三点，风向毫无征兆地转变了，原本有利于航行的东南风，此刻变成了迎面吹来的逆风。
对于悬挂两面方形主帆的双桅商船来说，这显然是最坏的消息。方形横帆逆风性能较差，只能依靠辅助帆提供动力。相比之下，摩尔船的三角斜帆却灵活得多，逆风时可以较好地利用风力前进。
令人不安的景象出现了，尽管商船奋力调整，但这些体型较小的摩尔船像嗅到血腥味的鲨鱼，利用风帆优势，逐步缩短双方的距离。
眼看对方越来越近，船员们的恐慌情绪加剧，情势所迫，船长无奈地下达命令。
“弩砲发射，警告这些身份不明的摩尔人。”
随着一声沉闷的响动，艉部甲板的重型弩砲投出一枚石弹，落点位于摩尔船只的数十米外，警告他们保持距离，尽早散去。
只可惜，这些摩尔船没有减速或转向，反而散开队形，准备包抄这支商船队，显然不把刚才的威慑放在眼里。
海战不可避免地爆发了。
三艘商船接连发射石弹，他们默契地瞄准冲在最前面的敌船。经过五轮射击，一枚沉重的石弹狠狠砸中目标，木屑飞溅，那艘斜帆船明显震动了一下，船身被撕开一个口子，速度也慢了下来。看到攻击奏效，商船上的船员爆发出短暂欢呼。
但这短暂的喜悦很快就被现实浇灭，剩余六艘未受伤的海盗船，以及那艘受损但仍能航行的敌船，利用三角斜帆在逆风的灵活，迅速调整角度，拼命贴近双桅商船庞大沉重的身躯。
“换成火油罐！”
形势危急，商船把石弹替换成昂贵的火油罐，点燃了一艘海盗船的船舷，逼迫海盗们手忙脚乱从船舷往下浇水灭火。
剩余的海盗船终于靠近商船，一部分海盗投掷钩索，剩余海盗抛射羽箭，箭矢如同密集的飞蝗射向商船甲板，压得维京水手一时抬不起头。
“放箭，别指望这些摩尔海盗放过你们，即使投降，后半辈子也只能在甘蔗种植园度过余生！”
船长在甲板上走动，催促躲在船舷后方的水手还击。此刻，双桅帆船的优势显现出来，它那远高于海盗船的船舷，成为一道天然的屏障。
凭借船舷的掩护，维京人居高临下，用弩箭向两侧的敌船猛烈射击。高度差让维京人占据极大的便宜，箭矢如同雨点般落下，给试图攀爬或聚集在甲板上的海盗造成了严重杀伤。
“注意右舷，砍断他们的绳索！”
尽管海盗们异常凶悍，几次试图强行登船，但都被维京人利用高度优势击退。钩索被铁斧砍断，爬上船舷的海盗遭到迎头劈砍，尸体纷纷跌落，染红了附近的小片海面
伤亡加剧，攻势开始减弱，海盗慌忙掉转船头，拖着伤痕累累的船体，狼狈不堪地逃向远方的海平线。两艘速度最慢的海盗船被火油罐砸中，火势蔓延，海盗们放弃救火的幻想，换乘小艇慌不择路离开了。