天子脚下，京畿重地，竟有如此胆大包天之徒，意图行刺于他！
这无疑是对他这个永乐大帝最赤裸裸的挑衅！
太子朱高炽、汉王朱高煦、赵王朱高燧三兄弟，并肩跪在殿下，一个个低垂着头，连大气都不敢喘。
“好！好得很呐！”
朱棣怒极反笑，声音冰冷得如同数九寒冬。
“朕的应天府，朕的脚下，竟然出了这等无法无天之徒！”
“你们三个，平日里不是一个个都自诩聪明能干，能为朕分忧么？现在，朕倒要看看，你们谁能把这幕后黑手给朕揪出来！”
他目光如刀，缓缓扫过三个儿子：“此事，朕交给你们三人共同彻查！三日之内，朕要看到结果！若是查不出来......”
他顿了顿，眼中凶机毕露。
“你们三个，便都给朕先卸权去宗人府好好反省反省！”
此言一出，三兄弟心中皆是一凛。
父皇这次是真的动了雷霆之怒。
汉王朱高煦眼珠一转，立刻抢先开口，他瞥了一眼身旁的太子朱高炽，语气中带着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
“父皇息怒！儿臣以为，此事蹊跷！刺客早不出现，晚不出现，偏偏在父皇探望母后，为母后病情忧心忡忡，又即将迎来四弟归来这等关键时刻出现......其心可诛！对了老大，你这些年监国可能会知道些什么吧？”
他这话意有所指，分明是在暗示，此事可能与储位之争有关，矛头直指太子朱高炽。
“汉王殿下此言何意？！”
不等朱高炽开口，一个清朗却带着几分稚嫩的声音响起。
只见一名身着锦袍的少年郎从太子身后走出，正是皇太孙朱瞻基。
他面带愤慨之色，直视朱高煦。
“二叔是怀疑我爹指使刺客行刺皇爷爷么？我爹仁厚宽宏，对皇爷爷忠心耿耿，岂会做出这等大逆不道之事！二叔如此血口喷人，是何居心？！”
朱瞻基乃朱高炽嫡长子，自幼聪慧，深得朱棣宠爱，常被带在身边教导，隐然已有未来储君之相。
此刻他挺身而出，维护父亲，倒也显得有几分胆色。
朱高煦被一个小辈当面顶撞，面子上有些挂不住，冷笑道：“此事体大，本王不过是就事论事，合理推测罢了，你爹是否清白，一查便知！你如此急于辩解，莫非是心中有鬼？”
“你！”
朱瞻基气得小脸通红。
“够了！”
朱棣厉声喝止。
“都什么时候了，还在朕面前窝里斗！像什么样子！”
他深吸一口气，目光在朱高煦和朱瞻基脸上转了转，沉声道：“此事，便由老二，和瞻基，你们二人共同负责查办！”
“老大，你身体不适，又兼顾国事，便不必参与了，老三，你从旁协助，锦衣卫、北镇抚司，皆听你调遣！”
这个安排，显然是经过深思熟虑。
朱高煦素有野心，让他查，必会穷追猛打，不放过任何蛛丝马迹。
朱瞻基聪慧机敏，又有储君之子的身份，可以制衡朱高煦，不至于让他挟私报复，冤枉了好人。
朱高炽闻言，心中稍安，忙叩首道：“儿臣遵旨，儿臣相信瞻基定能不负父皇所托，查明真相。”
朱高燧则暗自盘算，老爷子此举，看似公允，实则也是在给汉王和太孙一个相互制衡、相互表现的机会。
他要做的，便是在这浑水中，看准时机，为自己捞取最大的好处。
朱棣看着跪在下面的儿子和孙子，心中的怒火稍稍平息了一些，但语气依旧严厉：“朕再提醒你们一句！老四......就快回来了！在他回来之前，你们最好都给朕安分一点！”
“若是让朕知道，谁敢在他回来的时候，给朕添乱子，休怪朕不念父子之情，祖孙之义！”
提及朱高煌，殿内温度仿佛又降了几分。
除了朱瞻基，太子、汉王、赵王三人，心中都是一凛。
四弟朱高煌！
那个名字，如同一座无形的大山，压在他们心头。
他们深知，一旦朱高煌归来，这大明的朝堂，乃至整个天下，都将因他一人而风云变幻。
在那个神仙般的人物面前，他们所有的小心思，小动作，都显得那么可笑和不自量力。
父皇的警告，他们不敢不听。
“儿臣（孙臣）遵旨！定不负父皇（皇爷爷）厚望！恭迎四叔（四弟）归来！”三人异口同声，语气中充满了前所未有的......恭敬与忐忑。
朱棣疲惫地挥了挥手：“都退下吧！记住，朕要的是真相！水落石出！”
三兄弟与朱瞻基如蒙大赦，躬身告退。
养心殿内，再次恢复了寂静。
朱棣独自一人靠在龙椅上，闭目沉思。
但突然，他的嘴角笑了起来，这应天府，怕是要变天了。
第5章 明争暗斗，太孙初闻秘辛
汉王府，长廊之下。
霜月如水，倾泻于庭院之中，映照得假山怪石光影陆离。
廊下悬挂的灯笼，在夜风中微微摇曳，将汉王朱高煦与赵王朱高燧并肩而立的身影，拉扯得如同两头伺机而噬的巨兽，投映在斑驳的墙壁之上。
“老三，你说......昨夜那些刺客，究竟是何方神圣？”
朱高煦压低了声音，眼神中带着一丝狐疑，状似不经意地瞥向朱高燧。
“这应天府地面上，有这等胆量和本事的，可不多见啊。”
朱高燧嘿然一笑，那张素来阴鸷的脸上，此刻却也带了几分莫测。
“二哥说的是，能在皇城之内，如此精准地找到父皇的行踪，还能突破外围禁卫，若非有内应，或是......某些人蓄意为之，弟弟我实在想不出其他可能。”
两人目光交错，空气中弥漫着一股无形的张力。
彼此都从对方眼中看到了一丝探寻与不信任，怀疑的种子早已种下。
朱高煦哈哈一笑，用力勾住朱高燧的肩膀，显得格外亲热。
“三弟莫非是怀疑二哥我？天地良心，父皇乃我等天日，借我一百个胆子，也不敢行此大逆不道之事！”
“再者说，父皇若有不测，得利的也未必是我，说不定......是某些一直潜藏在暗处，等着坐收渔利之人呢？”
“二哥说笑了，弟弟我怎会怀疑二哥。”
朱高燧脸上也堆起了笑容，一派兄友弟恭的模样。
“此事疑点重重，我等兄弟自当同心协力，为父皇分忧，揪出那幕后黑手才是，只是......这应天府的水，深得很呐。”
一番言语交锋，看似消除了误会，实则双方心中的猜忌，未减分毫。
沉默片刻，朱高煦话锋一转，眼神灼灼地盯着朱高燧。
“老三，你我兄弟多年，二哥也不跟你绕弯子，将来这大位之争，你......究竟站在哪一边？”
朱高燧闻言，眼中精光一闪，他沉吟片刻，缓缓道：“二哥，你我兄弟情分，非比寻常，若只是你与大哥相争，弟弟我自当鼎力支持二哥，助二哥成就大业。”
他话音一顿，语气陡然变得无比郑重，甚至带着一丝......敬畏。
“但......若是四弟他......他若有意于此，那弟弟我......便只能是四弟的人了，这天下，也只有四弟，才真正坐得稳。”
“哈哈哈哈！”
朱高煦闻言，不怒反笑，用力拍着胸脯，状极豪迈。
“老三你这话，正合我意！老四是何等人物？九天神龙一般！”
“他若真要那把椅子，莫说你我，便是父皇，恐怕也要笑着双手奉上！届时，我朱高煦，第一个率麾下骄兵悍将，投效老四麾下！保命要紧，保命要紧啊！”
说到此处，他脸上闪过一丝复杂难明之色，似是回忆起了什么不堪回首的往事，声音也低沉了几分。
你是不知，当年我十八岁，自诩勇武，不知天高地厚，曾与四弟......切磋，结果......唉，不提也罢！只一道剑气，便将我打晕三天，狼狈不堪！那等威势，非人力能及也！”
赵王朱高燧听着，心中也是一凛。
连连点头，像是想到了自己以前挨打的日子。
四弟朱高煌的恐怖，早已深入他们这些兄弟的骨髓。
......
太子府，书房之内。
烛火摇曳，太子朱高炽屏退了所有下人，只留下妻子张氏与儿子朱瞻基。
朱瞻基满腹疑窦，方才在养心殿，皇爷爷提及“老四快回来了”，让他安分些。
他忍不住开口问道：“爹，我有一事不明，皇爷爷口中的四叔，究竟是何人？我......似乎从未听说过，我还有一位四叔？”
张氏闻言，脸色微微一白，眼中闪过一丝难以掩饰的惊悸，下意识地握紧了手中的丝帕。
朱高炽长长叹了口气，走到书案前打开一个暗格，然后拿出了一副画卷，上面仿佛华光流显答，雪白的宣纸上，勾勒出一道身影。
那是一个立于漫天风雪之中的青年，白衣胜雪，墨发飞扬，手持一枚晶莹剔透的玉简，面容俊美绝伦，气质孤高出尘，宛若九天之上被贬谪凡尘的仙人，令人不敢逼视。
“瞻基，你看此人如何？”
朱高炽放下画笔，指着画中人，声音低沉。
朱瞻基凝神细看，只觉画中之人，风姿神采，远非凡俗可比，不由赞道：“画中之人，飘然若仙，令人心折。”
朱高炽点了点头，眼中露出一丝复杂之色：“此人，便是你的四叔，朱高煌，一个......如神似仙般的人物。”
“瞻基，你记住，日后若有幸得见你的四叔，务必恭敬有加，万不可有半分不敬之举，更不可招惹于他，否则，莫说为父，便是你皇爷爷，也未必能护你周全。”
朱瞻基闻言，心中虽惊诧于父亲言语中的郑重，却仍有些不以为然。
“爹未免太过危言耸听了，皇爷爷如此宠爱我，难道四叔他还敢对孙臣动手不成？”
“再者，他离京多年，朝中并无根基，即便回来，又能掀起多大风浪？这朝堂上下，不都是......我们的人么？”
“糊涂！”
朱高炽闻言，不由低喝一声，脸上露出一丝苦涩的笑容。
“我们的人？瞻基啊，你还是太年轻，不懂这权力的玄机，你可知，你皇爷爷......都对你四叔害怕三分！”
“什么？皇爷爷竟会怕四叔？”
朱瞻基失声惊呼，满脸的难以置信。
在他心中，皇爷爷朱棣乃是天威浩荡，说一不二的马上天子，怎会惧怕自己的儿子？
朱高炽看着儿子震惊的模样，缓缓道：“你以为这朝堂之上，派系林立，党羽众多，便能与你四叔抗衡？”
“天真！在你四叔那等真正的力量面前，这些所谓的权势、人脉，不过是土鸡瓦狗，不堪一击！他若愿意，覆灭这一切，不过一剑之事！”