朱棣见状，心中一痛，连忙握住徐妙云的手，强作镇定安慰道：“妙云放心！朕已经昭告天下，遍寻名医！老四他神通广大，定能知晓宫中之事！他看到布告，一定会回来的！他也一定有办法救你！”
说到朱高煌，朱棣眼中闪过一丝奇异的光彩，那是混杂着骄傲、宠溺，还有一丝......敬畏的复杂情绪。
这个四儿子，是他此生最大的骄傲，也是最让他头疼的存在。
高冷如仙，不履凡尘。
朱棣心中暗下决定，等老四这次回来，无论如何，都不能再让他走了！
必须把他留在宫中！
还有，那桩早就定下的婚事，也该办了！给皇后冲喜！
虽然他这个皇帝老子，在他那个仙人儿子面前，时常感觉矮了一头，说话都不敢大声。
但在煌儿的婚事上，他不能退让！
这不仅仅是为了给皇后冲喜，更是为了大明的将来！
老四，注定是要继承大统的！这一点，他与父皇太祖皇帝，早有默契！
只有老四，才能真正镇得住这天下，才能让大明江山，万世永固！
“咳咳。”
徐皇后轻轻摇头，眼神却异常清明，她看着朱棣，虚弱道，“陛下......臣妾想明白了。”
“这些年......是咱们逼得太紧了......煌儿他性子孤高，本就不喜束缚，我们不该......不该那么早便逼他与一个素不相识的女子成婚......”
“臣妾现在什么都不求，只想知道我的煌儿......他在外面......过得好不好？”
说到最后，徐皇后的泪水开始流露了出来。
也让朱棣陷入了沉默。
是啊，老四那孩子，岂是寻常婚配能够束缚的？
他若不愿，这天下，谁又能强迫他？
站在一旁的朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟，听着父皇母后的对话，心中更是五味杂陈。
他们既为母后的病情担忧，又对那个即将可能归来的四弟朱高煌，充满了复杂难言的情绪。
期待？畏惧？嫉妒？或许都有。
尤其是太子朱高炽，他深知父皇对四弟的看重。
若朱高煌真的回来，并且对皇位流露出哪怕一丝兴趣，他这个太子的位置，恐怕......
片刻之后，徐皇后似又疲惫不堪，缓缓闭上了双眼。
朱高炽三人识趣地告退，离开了坤宁宫。
朱棣独自一人，静静守在徐皇后的病榻之旁，在昏暗的烛光下，他的身影显得有些萧索。
第3章 发牢骚的朱棣
坤宁宫外，长长的宫道寂静无声。
太子朱高炽与汉王朱高煦一前一后，各怀心事，正一言不发地走着。
行至一处宫墙拐角，朱高煦猛地停步转身，差点与紧随其后的朱高炽撞个满怀。
朱高煦眼中闪烁着挑衅的光芒，嘴角带着一丝惯有的跋扈笑意，他上下打量着朱高炽，语气带着几分嘲弄：“我说太子大哥，母后凤体堪忧，到时候老四，你这东宫太子的位置，怕是要坐不稳，得拱手让贤了罢？”
朱高炽闻言，肥胖的脸上依旧是那副敦厚温和的表情，他微微一笑，语气平淡得听不出喜怒：“二弟此言差矣，孤这太子之位，本就是父皇权宜之计，暂为四弟看管罢了，四弟天纵奇才，神仙一般的人物，这大明江山，唯有他能承继。”
“他若归来，孤自当将太子之位双手奉上，绝无二话。”
他这番话说得坦荡至极，仿佛对那尊贵的储君之位，没有半分留恋。
汉王朱高煦听罢，脸上的笑容却微微一僵，眼底深处掠过一丝不易察觉的阴沉。
他本以为太子会流露出些许不甘或怨怼，他袖中早已暗藏了一枚“留影珠”——那是幼时四弟朱高煌，随意抛给他把玩的小法器，能记录影像声音。
若太子方才有半分不敬之言，他便会催动留影珠，将太子的“忤逆”之态记录下来，再寻机呈给父皇，狠狠参他一本，指他觊觎大位，不愿让贤于四弟。
可太子这般“识大体”，反倒让他无从下手。
父皇欲传位于四弟，这是兄弟几人都心知肚明之事。
奈何四弟一心修仙，对皇权毫无兴趣。
太子这般轻易便表态退让，倒显得他汉王朱高煦若是再争，便是不识时务，甚至......是与四弟为难了。
“哈哈，大哥果然深明大义。”
朱高煦笑了一声，甩袖便走。
心中却在暗骂，这胖子，倒是越来越会演戏了！
望着朱高煦怒气冲冲离去的背影，太子朱高炽脸上的笑容缓缓收敛，眼中闪过一丝深邃的思索。
二弟的心思，他又何尝不知？
只是，这太子之位，真如他方才所言那般，可以轻易舍弃么？
他想起了那个即将归来的四弟，朱高煌。
一个名字，便足以压得整个大明皇室喘不过气来的人物。
“唉......”
朱高炽在心中幽幽一叹，“世人皆道皇帝难为，殊不知，太子更难......”
四弟朱高煌，那等风华绝代，那等超凡脱俗，便真是九天谪仙下凡，这皇位让与他，自己也并无不甘。
可......父皇让他朱高炽居于东宫数年，日日处理政务，夜夜揣摩君心，早已习惯了这储君的身份，习惯了百官的朝拜，习惯了那万人之上的尊荣。
若说心中全无半分眷恋，那也是自欺欺人。
或许......四弟真的对皇位毫无兴趣呢？
若真是如此，自己......未必没有机会。
这个念头一起，便如野草般疯长。
夜色如墨，笼罩着应天府。
朱棣换上一身常服，在数名心腹太监与禁卫的护送下，悄然离宫，乘着一顶毫不起眼的青呢小轿，径直往鸡鸣寺而去。
寺内禅房，灯火通明。
黑衣宰相姚广孝，依旧是一袭玄色僧袍，须发皆白，面容清癯，眼神却如古井般深邃，仿佛能洞悉世间一切虚妄。
“陛下深夜到访，可是为皇后娘娘凤体之事？”
姚广孝亲自为朱棣沏上一杯热茶，声音平静无波。
朱棣接过茶杯，却无心品茗，他面带愁容，开门见山：“老和尚，妙云她......情况不妙，太医已束手无策。”
“朕......朕心中焦急万分，还有我家老四，朕已昭告天下寻他，老和尚你精通卜算，可知他何时能归？妙云......还能不能等到他？”
姚广孝捻着佛珠，双目微闭，片刻之后，方才缓缓睁开，眼中闪过一丝奇异的光芒：“陛下宽心，皇后娘娘凤体虽弱，然命星未黯，尚有一线生机。”
“至于四殿下......他本就是超越凡俗之人，其行踪飘忽，非贫僧所能测度，但贫僧观天象，北方紫气隐现，想来殿下归期不远矣。”
说到朱高煌的时候，这位擅使屠龙术的黑衣宰相语气中，明显带着恭维和崇敬。
听闻姚广孝此言，朱棣松了口气，也开始说起了自己心中的事：“唉，老和尚你有所不知，我家老四那孩子......我每次都是热脸贴冷屁股，他从小是要什么就就有什么。”
“他那些哥哥惹他不开心了，我亲自把他们绑到他面前让他打，就这样，还对我这么冷淡，并且离家了这么久，还没传过一个消息回来。”
他絮絮叨叨地说起朱高煌幼时的种种“劣迹”，言语间，既有父亲的无奈，又有深深的宠溺与骄傲。
姚广孝含笑静听，时不时点头附和。
他深知，这位永乐大帝，唯有在提及那位神仙般的四皇子时，才会流露出这般真性情。
二人又密谈许久，朱棣方才起身告辞。
“老和尚那你好生歇息，朕改日再来叨扰。”
“恭送陛下。”
朱棣乘轿返回皇宫，行至一处僻静街巷，夜风阴冷，轿夫的脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
突然！
“咻！咻！咻！”
数十支闪烁着寒光的弩箭，自街道两侧的黑暗中激射而出，直扑朱棣的轿辇！
“保护陛下！”
随行禁卫首领怒吼一声，数名禁卫悍不畏死，以身躯挡在轿前！
第4章 老四的亲卫，修罗卫！
“噗！噗！”
利箭入肉之声不绝于耳，数名禁卫瞬间毙命！
轿内朱棣脸色大变，他久经沙场，此刻却也惊出一身冷汗！光天化日，天子脚下，竟有人敢行刺于他！
“何方鼠辈，胆敢放肆！”
朱棣怒喝，便要拔剑。
就在此时，异变陡生！
数十道身着漆黑甲胄，脸覆恶鬼面具的矫健身影，如同鬼魅一般，自虚空中显现，悄无声息地出现在刺客与轿辇之间。
他们手中没有任何兵器，但周身却散发着令人心悸的恐怖气息！
正是修罗卫！
乃是朱高煌当年特意秘密培养出为自己办事的，分为36天罡，还有72地煞。
朱棣馋他们战斗力，也是磨了好久，才从他那里借出来，这数十位地煞星。
只见那数十名修罗卫身形晃动，化作道道残影，冲入刺客群中。
没有兵刃交击之声，只有令人牙酸的骨裂之音，以及刺客们临死前绝望的闷哼！
不过眨眼之间，方才还气焰嚣张的数十名刺客，已尽数瘫倒在地，肢体扭曲，死状凄惨！
而那些修罗卫，则如同出现时一般，再次化作虚影，消散在夜色之中，仿佛从未出现过。
轿中朱棣，看着倒地的刺客尸体，眼中全是冷漠。
......
皇宫，养心殿。
灯火通明，气氛却比殿外的深夜还要冰冷凝重。
朱棣端坐龙椅，脸色铁青，双眸之中燃烧着熊熊怒火。
方才遇刺的惊险一幕，依旧在他脑海中盘旋。