他当即抱拳躬身，语气郑重：“都堂放心！末将这就与李参将出发，定不负所托，五日之内，必肃清三地乱党，稳定防务！”
说罢，他不再耽搁，转身便去召集标营的核心将领，交代蓟州城的防守事宜。
李鸿基也快步走到杨涟面前，郑重行礼：“都堂，属下随刘总兵前往三屯营，韩虎兄弟与属下的亲信会留在您身边，若是遇到任何危险，可即刻书信传来，属下会立刻率军回援！”
此话说完，李鸿基又转头看向韩虎与身边的十余名亲卫，说道：“都听好了！我不在的日子里，你们的唯一任务就是保护都堂安全，哪怕是拼了性命，也绝不能让都堂受半分伤害！”
“请李将军放心！我等定护都堂周全！”
韩虎与亲卫们齐声应道，眼中满是坚定。
他们刚刚经历过销金窟的死战，早已将杨涟视作蓟镇百姓的希望，自然不会有半分懈怠。
李鸿基点了点头，最后看了杨涟一眼，便转身跟上刘渠的脚步，朝着城外疾驰而去。
马蹄声渐渐远去，扬起一阵尘土，消失在蓟州城的晨光之中。
杨涟站在原地，望着两人离去的方向，又看了看身边忙碌的标营士卒、浴血未歇的韩虎等人，以及被押在一旁、垂头丧气的张士显等人，心中涌起一股沉甸甸的责任感。
他深吸一口气，转身对身边的文书道：“即刻拟写两道文书。
第一道，通告蓟州城百姓，张士显等反贼已被擒获，朝廷定会彻查蓟镇积弊，归还百姓被侵占的田产与克扣的军饷，安抚民心。
第二道，快马送往京师，向陛下禀报蓟镇平叛之事，并奏请派遣官员前来协助清查账目、接管防务。”
“是！属下这就去办！”
文书躬身领命，脚步匆匆地退出内堂，生怕耽误了安抚民心与上奏朝廷的要紧事。
杨涟站在原地，眼神闪烁。
肃清城内散兵、接管边关防务固然重要，但还有一件事，关乎此次蓟镇清查的根本，那便是“抄家追缴赃银”。
张士显、杜应魁、王威这些盘踞蓟镇多年的蠹虫，喝了多少兵血、吞了多少军饷、走私了多少违禁物资，早已在府中囤积下巨额财货。
这些钱，本就是朝廷的军饷、百姓的血汗，如今到了该让它们“物归原主”的时候了。
“来人。”
杨涟扬声唤道：“传随军锦衣卫百户沈炼，以及蓟镇锦衣卫坐探千户崔应元，即刻到官驿内堂见我。”
亲卫领命而去，不多时，便引着两人踏入内堂。
走在前面的是崔应元。
他约莫四十岁年纪，穿着一身飞鱼服，腰间挂着东厂特制的腰牌，脸上堆着谄媚的笑容，眼神却透着几分市侩。
此人是大兴县人，早年本是市井无赖，因擅长钻营，在锦衣卫中冒领缉捕之功，一步步爬到了蓟镇坐探千户的位置，实则是东厂安插在蓟镇的眼线，平日里与张士显等人多有往来，只是从未被抓住实据。
跟在身后的是沈炼。
他身着同样的锦衣卫服饰，却显得有些松垮，头发随意束在脑后，脸上带着几分难以掩饰的颓废。
不过杨涟心中清楚，此人绝非表面看上去这般无用。
今岁奇袭后金都城赫图阿拉，沈炼为明军奇袭成功立下汗马功劳，是个实打实有勇有谋的狠角色，只是不知为何，近来总是一副消沉模样。
“属下崔应元（沈炼），见过都堂！”
两人齐齐抱拳行礼，语气恭敬，却各有心思。
杨涟没有绕圈子，直接开门见山。
“如今张士显、杜应魁、王威等反贼已被擒获，蓟镇虽暂稳，却仍有乱兵觊觎反贼府中财货。那些财货，皆是他们贪墨的军饷、搜刮的民脂民膏，乃是陛下之物，绝不容许私吞。”
他目光扫过两人，继续道：“崔千户，你久在蓟镇，熟悉各方势力；沈百户，你随我而来，行事谨慎可靠。
今日命你二人，即刻带领蓟镇都司的士卒，分头去抄查张士显、杜应魁、王威三人的府邸。
记住，务必清点清楚府中所有金银、粮草、器物，登记造册，一丝一毫都不能遗漏，更不能私藏分毫，若有违者，以通贼论处！”
“遵命！”
崔应元立刻躬身应下，脸上的笑容越发谄媚，心中却早已盘算起来。
张士显身为副总兵，府中定藏着不少宝贝，若是能趁机捞一笔，也不枉费自己在蓟镇待了这么多年。
沈炼则只是微微颔首，声音平淡：“得令。”
两人领命后，便转身一同走出官驿。
刚到门口，崔应元便凑到沈炼身边，拍了拍他的肩膀，语气带着几分“体恤”的笑意：
“沈兄弟啊，你初来蓟镇，怕是不熟悉这些反贼的底细。张士显是副总兵，杜应魁是参将，他们的府邸家丁众多，清查起来费功夫且危险，不如就由哥哥我来负责。至于王威嘛”
他故意顿了顿，眼中闪过一丝轻蔑：“不过是个游击将军，府里撑死了也就几十家丁，安全得很，就交由沈兄弟你了，也省得你多跑冤枉路，你看如何？”
明眼人都看得出来，崔应元是想独占张、杜二人的“肥差”，把油水最少的王威府邸丢给沈炼。
换做旁人，怕是早已面露不满，可沈炼只是淡淡瞥了他一眼，没有丝毫争执，只是点了点头，语气依旧平淡：“便如此安排罢。”
崔应元见他这般“识趣”，心中越发得意，笑着拱了拱手：“那哥哥就先谢过沈兄弟了！咱们各自带人，午时在官驿汇合交差，如何？”
“好。”
沈炼依旧是简洁的一个字，转身便朝着锦衣卫驻蓟镇的衙署走去，他步伐沉稳，没有丝毫因“吃亏”而显露的焦躁。
旁人只当他是性子冷淡、不计较得失，却不知他此行随杨涟巡视九边，本就不是想着立功来的。
只是想远离京师那座让他心碎的牢笼，找个地方散散心。
至于为何如此？
这事要从半个月前说起。
沈炼为明军奇袭赫图阿拉立下汗马功劳。
战后论功行赏，他被破格拔擢为锦衣卫百户，赏银五百两，一时间在锦衣卫中也算小有名气。
那时的他，心中满是欢喜。
不为官爵，不为银两，只为能凭着这份“功绩”，去暖香阁求娶自己倾慕已久的美人周妙彤。
他曾无数次在暖香阁外徘徊，看着周妙彤抚琴弄墨的身影，心中暗下决心，定要挣得一份体面，将她从风月场中赎出，好好待她。
可当他揣着赏银、带着满心期待找到周妙彤时，得到的却是一句冰冷的拒绝：
“沈大人，民女早已心有所属，不敢耽误大人前程。”
后来他才知晓，周妙彤的心上人，是江南来的一位富家公子，两人早已私定终身。
那一刻，沈炼只觉得心中的火焰被彻底浇灭。
他自嘲地笑了笑，原来自己这一路的拼搏，在她眼中不过是一场无关紧要的闹剧。
自己小心翼翼藏了多年的心意，终究是“舔狗舔到最后一无所有”。
他没有去找周妙彤的麻烦，也没有向任何人倾诉心中的苦楚，只是在酒馆里喝了三天三夜的闷酒，醉到不省人事。
酒醒之后，他看着京师熟悉的街道，只觉得无比厌烦。
恰在此时，朝廷下旨命杨涟巡视九边，清查积弊，需要锦衣卫随行协助。
这差事在锦衣卫中几乎人人避之不及。
九边苦寒不说，还遍布边将势力，巡视九边稍有不慎便会得罪权贵，甚至落得人头落地的下场。
然而，面对这个苦差事，沈炼却主动找到了上司，揽下了这个差事。
或许，在沈炼看来，死在任上，或许也是个不错的选择
“沈爷，王威宅邸到了！”
属下的声音，将沈炼的思绪拉回。
此刻。
他带着数十名锦衣卫校尉与五百名标营士卒，站在王威的府邸前。
“这是个游击将军宅邸？”
沈炼眉头紧皱。
王威不过是个游击将军，按朝廷规制，其府邸不得超过三进。
可眼前这座府邸，朱漆大门高耸，门前还立着两尊石狮子，往里望去，竟能看到层层叠叠的院落，居然有五进之多，怕是占地不下十亩，早已严重逾制！
更让他意外的是，府邸大门紧闭，墙头站着数十名家丁，手持弓箭与长刀，显然是在负隅顽抗。
“看来这王威，倒是养了不少忠犬。”
沈炼嘴角勾起一抹冷笑，对着身边的标营百户道：“下令攻府！记住，尽量留活口，府中女眷与仆从，若无反抗，不得伤害。”
“是！”
标营百户高声应下，随即下令士卒架起梯子，朝着府邸墙头冲去。
墙头的家丁虽顽抗，但毕竟没了士气，哪里是标营士卒的对手？
不过半柱香的功夫，大门便被撞开，家丁们死的死、降的降，很快便被肃清。
沈炼带着锦衣卫校尉踏入府邸，目光扫过院中精致的亭台楼阁、名贵的花草树木，心中的惊讶更甚。
这哪里是游击将军的府邸，分明比京城里的大官的府邸还要奢华！
他没有耽搁，当即下令：“分成两队，一队清查前院库房与书房，一队去后院搜查卧室与偏房，所有财物，无论金银、地契、古玩，一律登记造册，不得遗漏！”
锦衣卫校尉们领命而去，很快便传来阵阵惊呼声。
前院库房里，堆满了大大小小的木箱，打开一看，里面全是码得整整齐齐的银锭，还有不少成色极佳的黄金。
书房的暗格里，藏着数十张地契，涉及蓟州城内外的良田与商铺，粗略一算，竟有上千亩。
后院的卧室中，梳妆台摆满了珍珠、翡翠、玛瑙等名贵珠宝，衣柜里挂着的绫罗绸缎，比暖香阁的头等姑娘还要奢华。
更让沈炼震惊的是，后院的厢房里，竟住着数十名女眷。
有年轻貌美的妻妾，有温顺可人的侍女，还有几个擅长歌舞的乐伎。
这些女眷穿着华丽的服饰，脸上满是惊恐，却依旧难掩精致的妆容。
“大人，初步清点完毕！”
一名锦衣卫校尉拿着账册快步走来，语气中带着几分难以置信。
“金银珠宝折合白银约二十万两，地契与商铺估值约十五万两，还有不少古玩字画，保守估计总价在三四十万两！”
“三四十万两？”
沈炼接过账册，眼神渐渐变得冰冷。
他虽是锦衣卫，见惯了官员贪腐，却也没想到一个小小的游击将军，竟能搜刮到如此巨额的财富！
要知道，明朝游击将军的年俸禄不过一百五十两，就算加上各种补贴，一年也超不过三百两。
三四十万两白银，若是只靠俸禄，不吃不喝也要攒上一千多年！
这些钱，无疑是王威多年来克扣的军饷、虚报兵额吃的空饷，甚至是私通鞑子、建奴，走私铁骑与火药换来的赃款！
“这些人，真是把蓟镇的兵血喝了个底朝天啊。”
沈炼低声自语，脑海中浮现出之前跟随杨涟走访时，那些军户百姓吃野菜粥、穿破烂衣服的模样。
一边是百姓的饥寒交迫，一边是这些蠹虫的奢华享乐，这般强烈的对比，让他心中积压已久的郁气，渐渐化作了一股难以遏制的怒火。