更要紧的是，此事稍有不慎，天师府传承百年的根基便可能毁于一旦。
张显庸身为龙虎山天师，岂能不明白其中的利害？
他刚才在暖阁里那番“愿效犬马之劳”的表态，听着恳切，却未必是肺腑之言。
毕竟，口头上的顺从容易，真要让他押上全族的百年基业，怕是要掂量掂量。
朱由校放下茶盏，杯底与御案碰撞，发出一声轻响。
张显庸的口头承诺，他不放心。
这个龙虎山天师，还得给他系上一道更紧的绳:
让他纳一份投名状。
所谓投名状，便是要让他亲手斩断与江南旧势力的牵连，做出一件让所有人都知道他已彻底倒向朝廷的事。
比如，揪出一个与天师府素有往来的盐商巨蠹，或是揭发一位暗中勾结盐帮的地方大员。
唯有如此，才能让他再无退路，只能死心塌地跟着朝廷走。
也才能让江南那些观望的势力看清，天师府已不是他们能拉拢的对象。
张显庸，你可愿意当朕的狗？
第319章 枭雄暮年，继承者危
辽东。
赫图阿拉。
曾经作为大金都城的夯土城墙早已在战火中崩塌大半，焦黑的木梁从断壁残垣中刺出，像一头巨兽露出的枯骨。
此刻，一群身着破烂短褐的汉人正佝偻着身子，在瓦砾堆中清理废墟。
努尔哈赤虽未重建都城的打算，却要将其中残存的木料、铁器悉数搜刮，运回新的驻地。
这些汉人大多是早年被大金掳掠的辽东百姓，或是战败投降的明军士卒。
自李延庚以汉人降将身份暗通明军、导致赫图阿拉陷落之后，努尔哈赤对汉人愈发猜忌，不仅剥夺了他们从军的权利，还将其尽数编入奴仆，分派最苦最累的活计：搬运粮草、挖掘壕沟、清理战场……
稍有懈怠，便是鞭子加身。
废墟间弥漫着焦糊与腐臭的气息，一个年轻汉奴不小心被碎砖绊倒，背上的粮袋滚落，立刻引来监工的厉声呵斥。
那监工是个留着金钱鼠尾的女真兵，二话不说便挥起鞭子，狠狠抽在汉奴背上，骂骂咧咧的话语里满是鄙夷：“没用的汉狗！若不是还能干活，早把你们都宰了！”
更让人心寒的是，城破之后，大金贵族对汉人女眷的凌辱愈发肆无忌惮。
白日里，时常能看到披头散发的汉女被女真兵拖拽着走过街巷，她们的哭喊声混杂着胜利者的狞笑，成了这片废墟上最刺耳的背景音。
至于汉人的财物，更是被视作无主之物，稍有像样的衣物、器具，便会被随意掠夺。
汉人在赫图阿拉的处境，正一日比一日恶劣，仿佛坠入了无底的深渊。
然而，并非所有汉人都如此困顿。
城东一处尚未完全烧毁的宅院，便是例外。
佟家的人此刻正围坐在一起，桌上摆着烧酒与熟肉，与外面的凄惨景象判若两个世界。
“若非国瑶机灵，我佟家怕是也难逃此劫。”
佟养性端着酒碗，看向坐在下首的孙子佟国瑶，眼中满是欣慰。
赫图阿拉城破日，正是佟国瑶救回了大妃阿巴亥。
此事过后，阿巴亥对这个年轻汉人刮目相看，常在努尔哈赤耳边提及他的忠勇。
努尔哈赤虽猜忌汉人，却对阿巴亥颇为宠信，便顺水推舟，重赏了佟国瑶。
更重要的是，佟养性原本的官职虽未变动，却被额外赋予了“总领汉人”的差事。
如今赫图阿拉所有汉人包衣的调度、分派，皆由他说了算。
这看似是苦差，实则手握实权：哪个汉人能少受些苦，哪个汉人能分到稍轻的活计，全在他一句话。
“爷爷说笑了。”
佟国瑶放下酒碗，脸上带着与年龄不符的沉稳
“能护得大妃周全，是孙儿的本分。只是……如今汉人处境艰难，咱们虽得优待，终究是如履薄冰啊。”
他说得不假。
即便有阿巴亥撑腰，佟家依旧是女真权贵眼中的“异类”，明里暗里的排挤从未断过。
但不管怎样，相较于那些在废墟中挣扎的同胞，他们已算得上是“特权阶层”。
正说着，门外传来通报声：“佟大人，大妃派人来了。”
佟养性连忙起身相迎。来的是阿巴亥身边的贴身侍女，递上一个锦盒：“大妃说，感念佟公子当日救命之恩，特赐东珠十颗，还请佟大人好生教养后辈，日后为大汗效力。”
捧着沉甸甸的锦盒，佟养性心中清楚，这不仅是赏赐，更是提醒。
佟家的荣辱，全系于大金的兴衰。
他躬身应道：“请回禀大妃，佟家子孙，必不忘大汗与大妃的恩宠，肝脑涂地，在所不辞。”
侍女走后，佟国瑶望着窗外那些在废墟中劳作的汉人同胞，眼中闪过一丝复杂。
佟家的“风光”是建立在同胞的苦难之上，可在这建奴的地盘上，他们别无选择。
就希望，明军快点来吧！
刘兴祚封伯，听闻李延庚也将被重赏。
在见到可以有堂堂正正做人的机会之后。
谁又原因做奴才呢？
他佟国瑶，也想堂堂正正的做人。
…
另一边，努尔哈赤的王帐扎在赫图阿拉以北的山林里，帆布帐篷上还沾着未干的泥点，透着一股仓促迁徙的狼狈。
帐内时不时传出剧烈的咳嗽声，像破旧的风箱在拉扯，每一声都带着撕心裂肺的沙哑。
这位在辽东纵横了数十年的枭雄，今年不过六十出头，本该是精力矍铄的年纪，却因赫图阿拉陷落、数名子孙战死的消息急火攻心，当场呕出一口鲜血，身子自此便垮了下来。
帐内弥漫着浓重的草药味，苦涩的气息混杂着炭火的烟味，压得人有些喘不过气。
大妃阿巴亥正跪在矮榻边，小心翼翼地用银匙舀起碗中深褐色的药汁，吹了吹，才递到努尔哈赤嘴边。
她身后，年方九岁的多尔衮捧着一方干净的帕子，大眼睛里满是担忧，小小的身子站得笔直，倒有几分与其年龄不符的沉稳。
努尔哈赤喝完一碗药，苍白的脸上总算泛起一丝血色，咳嗽声也渐渐平息。
他摆了摆手，示意阿巴亥退到一旁，目光却落在多尔衮身上，原本凌厉的眼神柔和了许多，甚至牵起了一丝笑意。
这小儿子，是他晚年得的珍宝。虽才九岁，却已显露过人的聪慧。
骑射时眼神专注如鹰，听政时虽不语，却总在关键时刻能说出几句切中要害的话。
努尔哈赤常常看着他，恍惚间能看到年轻时的自己：那份不驯的野性，那份对权力的敏锐嗅觉，简直如出一辙。
“多尔衮。”
他哑着嗓子开口，声音里带着疲惫，却透着慈爱
“昨日教你的《兵法》，还记得多少？”
多尔衮上前一步，朗朗道：“回汗父，孩儿记得‘兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用……’”
他语速不快，却字字清晰，连其中几句晦涩的注解都复述得丝毫不差。
努尔哈赤听得愈发满意，抬手摸了摸儿子的头，掌心的老茧蹭得多尔衮额角微微发痒。
他心中忽然闪过一个念头：若将来由多尔衮继承汗位，以这孩子的心智，未必不能将大金带向更兴盛的境地……
可这念头刚起，便被他强行按了下去。
努尔哈赤缓缓摇了摇头，眼中的慈爱被深沉的忧虑取代。
多尔衮太小了。
别说与战功赫赫的代善、莽古尔泰相比，便是比他年长的皇太极，也早已在军中培植了自己的势力。
一个没有成年、没有军功、更没有班底的幼子，若贸然被推上汗位，只会成为众矢之的。
到时候，别说执掌大权，怕是连性命都难保。
那些虎视眈眈的兄长们，岂会容一个黄口小儿骑在头上？
当年自己为了夺位，杀了多少同族，他比谁都清楚。
除非自己再活十年。
哦不！
十五年。
可惜，他感觉自己已经没几年了。
“罢了。”
努尔哈赤低声叹了口气，将多尔衮揽到身边。
“你且好好学本事，将来……总会有你的用处。”
就在这时，帐帘被轻轻掀开，扈尔汉一身戎装走进来，单膝跪地：“大汗，四贝勒已在帐外候着。”
黄台吉来了。
努尔哈赤浑浊的眼睛亮了一下，随即对着阿巴亥与多尔衮摆了摆手，声音沙哑：“你们先出去，让他进来。”
“是。”
阿巴亥福了一礼，牵着多尔衮的手缓步退离，路过黄台吉身边时，两人目光短暂相接，阿巴亥眼中闪过一丝警惕，黄台吉却只是微微颔首，神色恭谨如常。
帐门重新落下的瞬间，努尔哈赤望着阿巴亥那丰腴得几乎要撑破旗装的背影，眼神骤然变得冰冷，瞳孔微微眯起。
这女人正值盛年，欲望旺盛得像草原上的烈火，他不止一次听闻她与代善私下往来的流言。
若是自己此刻闭眼，难保她不会给自己戴满绿帽子，甚至勾结外人动摇汗位……
或许，等他真的大行之日，该让她跟着殉葬才好。
只有埋进土里，才能让他安心。
思绪翻腾间，黄台吉已躬身入内。
他一眼便看到矮榻上形容枯槁的父汗，连忙抢步上前，“噗通”跪倒在地，膝行几步，脸上瞬间堆满痛苦与担忧，声音哽咽：“父汗！您的身子怎会虚成这样？儿子在外听闻消息，心都要碎了，恨不得替您受这份苦楚！”
那模样，端的是孝子模样，眼眶泛红，连声音都带着哭腔。
可努尔哈赤何等老辣，早已从他眼底捕捉到一闪而逝的喜色。
那是压抑不住的、对权力的渴望。
这小子，盼着自己死呢。