他笑了笑，将鱼竿扛在肩上，慢悠悠地往回走。
晚风拂过河岸，带着青草的气息，夕阳将他的影子拉得很长。
不过，他也明白，这短暂的自由只是表象，赫图阿拉的眼睛，还在暗处盯着他。
可至少此刻，他能暂时喘口气，感受片刻属于自己的宁静。
然而，在第五日的时候，情况又有变化。
李延庚踩着露水刚坐下，眼角的余光就瞥见斜对岸多了个身影。
那人穿着件月白绸衫，手里提着支精致的竹制鱼竿，正慢悠悠地往河边走，身后跟着个挑着食盒的小厮，瞧着倒像个不差钱的商人。
李延庚的眉头几不可察地皱了皱。
这二道河偏僻得很，除了附近的猎户，鲜少有人来，更何况是这般打扮的商贾。
他不动声色地往鱼钩上挂着蚯蚓，眼角却始终留意着那人的动静。
那商人选了块离他约莫三丈远的石头坐下，动作慢悠悠的，先让小厮在地上铺了块毡垫，又从食盒里拿出个白瓷茶壶，倒了杯茶慢悠悠地啜着，半点没有急着下竿的意思。
李延庚懒得理会，将鱼钩甩进水里，听着鱼钩“咚”地砸在水面，心里却莫名有些发紧。
这几日监视的人虽撤了，可赫图阿拉城里的眼睛多着呢，一个陌生商人突然出现在这里，总透着几分诡异。
他正准备静下心来等鱼上钩，斜对岸的商人却忽然开了口，声音不高不低，恰好能顺着河风飘过来：“李家延庚，久仰大名。”
“唰”地一声，李延庚握着鱼竿的手猛地收紧，竹制的竿身在晨光下微微发颤。
“阁下认错人了。”
那商人放下茶杯，脸上露出一抹意味深长的笑：“认没认错，郎君心里有数。”
他抬手理了理衣袖，指尖不经意间划过腰间。
“之前你在抚顺，与我大明锦衣卫递过几次消息，阁下的名字，在锦衣卫上层可是鼎鼎大名。”
李延庚的瞳孔骤然收缩。
他猛地站起身，目光扫过四周的芦苇丛。
这里空旷得很，除了风吹草动，再无旁人，可他却觉得像有无数双眼睛在盯着自己。
“你是锦衣卫的人？”他的声音压得极低，带着难以置信的警惕。
商人慢悠悠地站起身，对着他拱手笑道：“从前不是，现在是了。”
他示意小厮退到远处，自己提着鱼竿往前走了两步，隔着潺潺的河水说道：“在下胡雪，常年在辽东与大明之间走商，做些皮毛、药材的生意。”
李延庚盯着他。
这人约莫四十上下，颔下留着三缕短须，眼神里带着商人特有的精明，可那双眼睛深处，却藏着一股与身份不符的锐利。
他在赫图阿拉待了这些日子，知道能在这建奴腹地自由走动的汉人商贾，要么是背景极硬，要么是手段极狠。
胡雪像是看穿了他的心思，自顾自地说道：“我在此处做了十几年生意，从大同到赫图阿拉，哪条路上有几块石头，我闭着眼都数得清。”
“至于我为何会掺和锦衣卫的事情，原因也很简单，毛将军许了我五张天津船引，还有皇商的腰牌，你说，这买卖值不值得我铤而走险？”
李延庚的心猛地一跳。
天津船引！
那可是能在运河、海上上畅通无阻的通行证，一张就值上千两银子，还常常有价无市。
皇商资格，更是这些商贾梦寐以求的东西。
五张船引加上皇商资格，足够让任何商人疯魔。
他死死盯着胡雪，像是要从他脸上看出些破绽：“我凭什么信你？”
胡雪笑了笑，从怀里掏出块巴掌大的铜牌，对着阳光举了举。
李延庚的目光刚扫过去，呼吸就是一滞。
那是块铜制的腰牌，正面刻着“锦衣卫总旗”五个字，背面是朵栩栩如生的葵花，边缘还带着淡淡的磨损，绝不是仿造的假货。
可他依旧没松口，指尖在鱼竿上轻轻摩挲：“谁知道这腰牌是不是从死人身上扒下来的？前几日还听说，有个锦衣卫密探在兴京被砍了头。”
“李公子果然谨慎。”
胡雪将腰牌揣回怀里，脸上的笑容淡了几分。
“信与不信，全在你。但我得告诉你，三日内，我要赫图阿拉的城防图，外城的九门守军布防，内城的垛口数量，还有烟囱山的瞭望台位置，越细越好。”
“城防图？”
李延庚猛地抬头，眼里的迷惑更甚。
“你要这个做什么？”
胡雪往前走了两步，河水没过他的靴底，他却浑不在意，只是死死盯着李延庚，目光像两把刀子：
“这个时候，我倒是要问你了：我凭什么信你？你父亲是建奴的额驸，你是赫图阿拉的质子，凭什么让我把身家性命赌在你身上？”
河风突然大了起来，吹得芦苇沙沙作响。
李延庚握着鱼竿，望着对岸那个陌生的商人，忽然明白了。
这不仅是试探，更是一场赌博。
胡雪赌他没有忘记汉人的身份，赌他还藏着反金归明的心思，而他，也在赌这个突然出现的锦衣卫，不是建奴设下的陷阱。
李延庚思索良久，终于缓缓坐下。
他将鱼竿重新甩进水里，声音在风声里显得有些飘忽：“三日后的这个时候，我在此处等你。”
胡雪笑了，弯腰提起自己的鱼竿：“好。”
说罢，转身对着小厮挥了挥手，两人慢悠悠地往河岸深处走去，背影很快消失在芦苇丛里。
李延庚望着水面上的浮漂，指尖却在微微发颤。
锦衣卫要赫图阿拉的布防图干什么？
难道
明军要打赫图阿拉不成？
第294章 佯欢实探，图献明军
对李延庚而言，摸清赫图阿拉的城防布防，远比外人想象的要容易。
他是“额驸”李永芳的长子，这重身份像一把双刃剑，既让他背负着“汉奸之子”的骂名，却也给了他旁人难以企及的便利。
每次出入外城九门，守城的八旗兵看到他腰间那枚刻着“李”字的腰牌，只会躬身行礼，从不敢多问一句。
便是内城那三座扼守要道的城门，在得知了他的身份之后，卫兵见了他也得放行。
毕竟谁都知道，这位小额驸是能自由出入台吉府的人物。
并且，作为李永芳的长子，他有资格参与赫图阿拉的贵族宴会。
那些镶着金边的请柬，总会准时送到额驸府，邀请他去赴宴。
与其说是看重他，不如说是后金贵族想借此炫耀对汉人的“恩宠”，可这恰恰成了李延庚刺探情报的绝佳机会。
不过他知道，光靠自己这层身份还不够。
要想接触到真正掌握城防的守将，还得借一层“东风”。
这阵东风，就是自己的继母。
因此。
到了翌日清晨，他亲自前去正院。
正院住着李永芳的正妻，阿巴泰的女儿，那个比他仅大三岁的女人。
李延庚素来不愿见她，每次想起这个顶着“母亲”名分的建州贵女，就觉得胸口堵得慌。
她的父兄，手上沾满了汉人的血。
可如今，他不得不低头。
“大阿哥，今日怎来拜见了？”
那女人正坐在廊下翻着满文账簿，见他进来，只是淡淡抬了抬眼，语气里听不出喜怒。
她穿着一身绣着海东青的旗装，腕上戴着东珠手镯，举手投足间都是格格的傲气。
李延庚强压下心头的不适，躬身行了个半礼：“有劳额娘费心，儿子近日在府中闷得慌，想出去走动走动，只是……”
他故意顿了顿，露出几分迟疑。
“之前孩儿去参加宴会，总觉得那些台吉们看我的眼神有些怪，怕是没把我当自家人。”
阿巴泰之女放下账簿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你是抚顺额驸的儿子，自然是自家人。那些人不过是嫉妒你父亲受大汗重用罢了。”
她虽年轻，却深谙后金朝局，知道李永芳虽是汉军旗，却握着兵权，是无兵权的台吉们不敢轻易得罪的人物。
“可儿子总觉得不踏实。”
李延庚低下头，声音里带着几分委屈。
“若是能得额娘帮衬着，在各位台吉跟前说句好话，儿子心里也能安稳些。”
见到一直和自己闹矛盾的的李延庚愿意低头，阿巴泰之女脸上也是露出笑容来了。
她虽为正妻，可在这赫图阿拉，终究是外人，若能让继子依附于自己，也能在李永芳面前多些分量。
更何况，阿巴泰素来疼她，在朝中颇有势力，帮衬继子几句，不过是举手之劳。
“这有何难。”
她站起身，语气轻快了些。
“晚上我入宫去见大妃，席间我替你说几句，保管那些人不敢再轻看你。”
李延庚心中一喜，面上却依旧恭敬：“多谢额娘。”
有了阿巴泰之女这层关系，李延庚的门路果然顺了许多。
之后的三日。
他周旋于各位台吉、阿哥之间。
与成年的贵人们相处时，他收起了往日的疏离，跟着他们在靶场比骑射，输了便豪爽地饮下大碗烈酒。
那些喝得面红耳赤的守将，哪里会提防这个“汉奸之子”，往往借着酒劲就把布防情况说了出来。
而面对那些留守赫图阿拉的未成年贵胄，如努尔哈赤第十五子多铎、皇太极长子豪格等人时，李延庚又换了副模样。
他陪着十岁的多铎十二岁的豪玩格鹿骨牌、蒙古象棋，故意输得一败涂地，引得小阿哥们笑得前仰后合。
从中获得好感，探清情报。
短短三日，李延庚的袖中就多了一张画满记号的草图。
外城九门的守军数量、内城垛口的分布、烟囱山瞭望台的位置、吊桥的开关时辰……