此刻。
渤海的风浪，长白山的密林，鸭绿江的急流。
都在静静等待着这声即将撕裂辽东夜空的惊雷。
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晚上可能有月票加更，只是可能，就算有也会很晚，众爱卿不用等更新。
第293章 质子潜谋，密探接头
“可恶！”
抚顺到赫图阿拉的官道上。
李延庚一拳砸在颠簸的马车壁上，松木夹板发出沉闷的响声，震得他指骨发麻。
车窗外掠过的白桦林影影绰绰，像极了汉军旗在抚顺街头被建奴鞭打的佝偻身影，看得他眼底阵阵发黑。
“父亲他……就这么甘做建奴的狗吗？”
他忘不了抚顺城里的日子。
建奴的甲士随意踹翻汉人的货摊，将少女拖进巷子里施暴，汉军旗的士兵撞见了也只能低头绕路，稍有不满便是一顿鞭子。
可父亲李永芳呢？
黄台吉不过是把抢来的三成财物还给汉军旗，说了几句“绝无苛待汉人”的空话，父亲就领着一群佐领跪在正白旗大帐外，山呼“谢贝勒爷恩典”，那副摇尾乞怜的模样，连路边的野狗都不如！
“呸！”
李延庚狠狠啐了一口，唾沫星子溅在车壁上。
他颓然靠在车壁上，望着车窗外渐渐荒凉的景色，眼底涌上一股绝望。
这次他被送往赫图阿拉当质子，名义上是“学习通古斯语，体察圣意”，实则是被父亲变相软禁。
“归正？归什么正……”
李延庚扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑。
远离了抚顺的战场，远离了那些还愿意跟着他干的弟兄，他现在就是个被拔了牙的老虎，连反抗的力气都没有。
赫图阿拉是建奴的老巢，比抚顺更凶险，那里的贝勒、台吉们，个个都把汉人当牲口，他这个“质子”，当真是一点尊严都没有。
“父亲啊父亲，你卖了自己不要紧，何必把我也拖进这泥沼里……”
马车碾过一块凸起的石头，剧烈的颠簸让他撞在车壁上。
李延庚捂着发疼的额头，忽然想起小时候父亲教他读《论语》，说“其身正，不令而行”。
那时的父亲，眼里还有光，还有汉人的骨气。
可现在，那点骨气早就被没了。
他望着车窗外掠过的黑土地，忽然生出一个念头：
或许，到了赫图阿拉，事情还有转机？
那里毕竟是建奴的腹心，若是能找到机会……
不过
这个念头刚冒出来，就被他掐灭了。
他一个人，难道能掀翻了赫图阿拉不成？
就在李延庚思绪万千的时候，车外的一个声音传来。
“小爷，赫图阿拉快到了。”
车旁的亲信压低声音提醒，指尖指向远方。
李延庚猛地掀开马车帘，朝着亲信手指的方向望去。
只见地平线上，一道灰黑色的轮廓正缓缓清晰起来。
那便是赫图阿拉，建奴的龙兴之地，满语里“横岗”的意思。
远远望去，城池像一头匍匐在山岗上的巨兽，东西走向的横岗将城郭托在半空，西侧的烟囱山如巨兽的脊梁，东侧的苏子河似一条银链，三面环水的地势让整座城透着一股一夫当关的森严。
“呵，建奴的老巢，倒还真像模像样。”
随着马车碾过最后一片开阔地，外城的轮廓愈发清晰。
周长约十里的城墙像一条土黄色的巨蟒，沿着山岗的走势蜿蜒起伏，两侧垒着青灰色的条石，中间填满夯实的黄土，夯土层里露出的硬木椽头像巨兽的獠牙，在阳光下闪着冷光。
“九门……”
李延庚数着城墙上的垛口，低声念叨。
南面三门、北面三门、东面二门，唯独西侧只有一道窄门，紧紧卡在烟囱山与城墙的缝隙里，显然是扼守要道的设计。
守城的建奴士兵穿着黑色铠甲，像钉在城墙上的钉子，手里的弓箭斜指天空，目光警惕地扫过他们这支队伍。
马车刚过吊桥，李延庚就闻到了一股浓烈的牲畜粪便味。
外城里竟是个巨大的集市，满汉百姓混杂着往来。
穿过外城的集市，内城的轮廓在烟霭中浮现。
周长约五里的城墙比外城更高，高的地方足有十丈，矮的也有三丈，石砌的基础深入地下，夯土层里横铺的硬杂木椽木像肋骨般撑着墙体，这便是建奴引以为傲的“垒壁夯土布椽接筑法”，据说能抵挡住火炮的轰击。
内城只开东门、南门、北门，西侧没有城门，陡峭的天然峭壁直上直下，却比任何城墙都更难逾越。
城墙上的垛口密密麻麻，每隔十步就有一个瞭望台，上面的金兵披着蓝色的披风，想来是镶蓝旗的兵卒。
马车在南门停下，守城的甲士用生硬的通古斯语喝问：“什么人？”
护送的把总连忙上前，递上通关的令牌：“抚顺李永芳大人的公子，李延庚，奉王汗令，来赫图阿拉为质。”
甲士接过令牌，用刀鞘敲了敲李延庚的马车：“下来，验身。”
李延庚攥紧了拳头，他掀帘下车，脚刚踏上内城的青石板，就被那股沉甸甸的压迫感裹住。
内城城墙太高，山岗太陡，连阳光都被切割成碎片，落在地上像一块块补丁。
“这就是赫图阿拉……”
他望着内城深处那片隐约可见的宫殿飞檐，眉头微皱。
这里不是抚顺，没有汉军旗还能喘息的角落，这里的每一块石头，每一寸土地，都浸透着汉人的血。
身旁的亲信悄悄拽了拽他的衣袖，示意他低头。
李延庚只好配合检查。
“走吧。”
甲士验完身，不耐烦地挥挥手，像驱赶牲口般领着他们往内城深处走。
马车碾过内城的青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，最终在一座挂着“额驸府”匾额的院落前停下。
朱漆大门上钉着铜制的狼头门环。
这是李永芳凭借“额驸”身份在赫图阿拉的宅邸，也是李延庚接下来要栖身的牢笼。
“小爷，到了。”
亲信扶着李延庚下车，目光小心翼翼地瞟向门内。
李延庚抬头扫了眼门楣，嘴角撇出一抹冷笑。
他知道，父亲的正妻，那个阿巴泰的女儿，此刻就在府里。
那女人比他大不了三岁，却总以“主母”自居，在抚顺时就对汉军旗的人颐指气使。
如今到了赫图阿拉，她更是如鱼得水。
“不必通报了。”
李延庚径直往里走，声音冷得像冰。
“我累了，回房歇息。”
亲信愣了愣，连忙跟上：“小爷，不去拜见……”
“拜见？”
李延庚猛地转身，眼底的戾气几乎要溢出来。
虽然他此刻一言不发。
但心中却已经是在怒吼了：‘她是建奴，是抢了咱们汉人家园的仇人！你让我去拜见仇人？’
我身上流的事汉人的血，怎么会去拜见蛮夷？
李延庚甩袖走进东跨院，反手关上房门，将那座充斥着满语的府邸隔绝在外。
日子在赫图阿拉一天天过着，像苏子河的死水，沉闷得让人窒息。
李延庚窝在东跨院里，要么对着墙壁发呆，要么就翻看父亲留下的几本兵书。
“这破地方，简直要把人憋疯了！”
到了第五日，李延庚终于按捺不住，抓过墙角的鱼竿就往外走。
那鱼竿是他从抚顺带来的，竹制的竿身被摩挲得光滑发亮，是他为数不多的念想。
刚出府门，他就感觉到身后有两道目光黏了上来。
回头一瞥，只见两个穿着灰色短打的汉子正假装买街边的糖葫芦，眼角的余光却始终锁着他。
李延庚心里冷笑。
父亲派来的人刚走，赫图阿拉的暗探就接上了，还真是盯得紧。
他懒得理会，提着鱼竿慢悠悠地穿过两条街。
那两个汉子不远不近地跟着，像两条甩不掉的影子。
李延庚无所谓，他此番出来，还真就是为了钓鱼。
与其在府里憋死，不如去河边透透气。
出了北门，走了约莫两里地，就到了二道河。
这条河是苏子河的支流，河面不宽，水流却清澈见底，岸边长满了没膝的野草，远处的烟囱山倒映在水里，倒有几分野趣。
李延庚选了块平整的石头坐下，将鱼饵甩进河里，鱼竿微微一弯，便有了等待的耐心。
接下来的三日，他每日都准时出现在二道河岸边。
天刚蒙蒙亮就出门，日头偏西才回去，钓上来的鱼不多，大多是巴掌大的细鳞鱼，他也不带走，钓上来便又放回水里。
身后的两个影子起初还看得紧，后来便渐渐松懈了，有时蹲在远处的柳荫下打盹，有时干脆去河边摸虾。
到了第三日傍晚，李延庚收竿起身时，习惯性地回头望了望。
柳荫下空荡荡的，那两个汉子不见了踪影。
他挑了挑眉，想来是这些暗探也觉得无聊了，一个只会钓鱼的质子，实在没什么可盯的。