这位文臣的字迹刚劲如刀，开篇便直言不讳：“陕西延安府大旱逾年，赤地千里，百姓易子而食者十有三四，更有邪教‘闻香教’借机蛊惑，聚流民数万于秦岭深处，恐成燎原之势。”
末尾还附了份名册，列着几个活跃的教首姓名。
朱由校的眉头瞬间拧紧。
人相食、邪教横行。
这八个字像烧红的烙铁，烫得他心口发沉。
陕西是边防要地，若真闹出民变，北面的鞑子建奴再趁机南下，后果不堪设想。
他在密折上重重圈出“闻香教”三字，朱笔疾书：“着陕西总兵即刻围剿，务必斩草除根！另，命兵部调大同军粮五千石驰援延安，凡参与邪教者，格杀勿论！”
最后看的是孙传庭的奏疏。
他既没喊苦也没邀功，只列了赈灾的实数：“已设粥棚四十二处，日耗粮百石，然流民日增，府库渐空，需朝廷速拨粮款。”
还附了份清单，细数哪些县镇灾情最重，哪些官吏在暗中克扣赈灾粮。
朱由校逐行看着，孙传庭刚直，断不会虚报灾情。
当即在折尾批道：“准拨内库银五万两、漕粮三万石，由锦衣卫千户监押入陕，直接交付粥棚。所列贪墨官吏，着巡按御史严查，查实者就地正法。”
处理完这几封密折，案头已堆起四五个朱批过的本子。
他唤来魏朝，将徐光启所需粮种、孙传庭的赈灾款两项摘出，沉声道：“这两件事，交户部与内库合力办。粮种要快，银粮要清，若有推诿拖沓者，直接拿东厂的帖子锁人。”
魏朝躬身应道：“奴才这就去办。”
最后，便轮到辽东方面的了。
这一月，辽东方向的密折格外多。
熊廷弼、孙承宗、戚金、童仲揆……
这些镇守辽东的文武重臣，皆有密折呈上。
朱由校拿起一本本拆阅，目光随着字迹在纸页间流转，仿佛透过这些文字，看到了千里之外的烽火狼烟。
其中，熊廷弼的密折最是厚重。
这位以铁腕治边闻名的辽东经略，在折中详述了一事：建奴在沈阳水攻失利后，并未退回老巢，反倒调转枪头，以雷霆之势突袭察哈尔部。
林丹汗抵挡不住，已接连三次遣使求援，言辞恳切。
熊廷弼在密折中直言：“察哈尔部虽与我朝素有嫌隙，林丹汗在沈阳之战时亦有观望之嫌，然盟约既在，唇亡则齿寒。若察哈尔覆灭，建奴再无后顾之忧，必倾力南侵，辽东防线将腹背受敌，危矣！”
他甚至附上了一张手绘的态势图，用朱砂标出建奴的进军路线与察哈尔部的溃退方向。
朱由校盯着那张地图，眼神闪烁。
他虽久居京城，但也深知熊廷弼所言非虚。
察哈尔部就像横在建奴与大明之间的一道屏障，哪怕这屏障并不牢靠，也绝不能任其崩塌。
他沉吟片刻，取过朱笔，在密折末尾挥毫写道：“熊卿所奏极是。援救察哈尔一事，悉由经略相机处置，不必事事请旨。”
朱由校可不想做校长，做空投手令的事情。
自己远在京城，对辽东的瞬息万变、战场的虚实诡谲，哪有亲临前线的熊廷弼了解得透彻？
这种时候，若是凭着朝堂上的只言片语便胡乱下旨，那才是真的误国。
所谓“将在外，君命有所不受”，信得过的人，便该给足信任与权柄。
这才是驭下之道，也是守住辽东的根本。
翻过熊廷弼的密折，下一本便是孙承宗的。
这位以稳健著称的大学士，密折里没说太多虚话，通篇都在说一件事——要钱粮。
他在折中细细罗列了沈阳之战后城外各堡寨的破损情况：“虎皮驿、奉集堡等十七处烽燧皆毁，抚顺关城墙坍塌三十余丈，戍卒无险可守，需即刻修缮，否则建奴若再来袭，便是门户大开。”
末尾附着一张详细的估工单，从砖石木料到工匠口粮，一笔笔算得清清楚楚，最后总括一句：“约需银二十万两，粮五万石。”
朱由校看着那“二十万两”的数字，眉头几不可察地蹙了一下。
他拿起朱笔，在估工单旁批道：“堡寨可修，以固边防，但不必求全。要将钱粮花在刀刃上。”
放下笔，他轻轻叹了口气。
内帑里的银子本就因赈灾、扩军耗去大半，如今实在经不起铺张。
孙承宗想修得固若金汤，可眼下的大明，哪有财力在沈阳城外筑起一道“马奇诺防线”？
与其把钱砸在处处设防上，不如集中力量打造几处关键据点，反倒更务实些。
再往下，是戚金的密折。
他在折中直言不讳地汇报了上一战的惨痛教训：“与建奴骑兵野战，我军骑兵正面交锋竟无还手之力。三眼铳填装太慢，往往打一轮便被近身，反倒不如长刀管用；更兼我军战马矮小瘦弱，冲阵时根本顶不住对方的重甲铁骑，一触即溃。”
字里行间满是羞愤与不甘，末了，他恳请道：“臣恳请陛下调派良匠改良火器，增拨北地健马，再允臣改编骑军编制——若能仿建奴之法，辅以我军火器之长，或有望在正面战场与之一较高下。”
朱由校当即提笔批复：“火器改良，正在进行。战马之事，朕已命人从蒙古部落暗中采购，首批五百匹下月可到。骑军改编方案，你可放手拟定，奏上来朕看过后，可行便准。”
写完，他将密折重重合上。
打仗，说到底就是打钱。
沈阳一战，前前后后算下来，他已经往辽东投了两三百万两银子。
这几乎是内库两年的进项，连带着户部都快被掏空了。
可这场仗，显然还远没到结束的时候，往后要花的钱，怕是只会更多。
但再难，前线将士们提的问题也得解决。
尤其是火器改造。
明军的火器之利，不仅不能发挥优势，反而不如用刀剑的建奴。
这不是战法不行，而是火器不够好。
是故。
火器改革，迫在眉睫！
朱由校深吸一口气，抬眼看向侍立在暖阁角落的魏朝，沉声道：“去传旨，让孙元化、张焘、茅元仪三人即刻来乾清宫觐见。”
“奴婢遵命！”魏朝领命之后离去。
如今的大明朝，并非没有懂火器的人才。
就说这孙元化，乃是徐光启的得意门生，深受西学影响，对炮术的钻研几乎到了痴迷的地步。
此人不似一般文官那般空谈义理，反倒坚信“炮术乃经世致用之学，御敌强国之本”。
去岁，在徐光启与孙元化的反复奔走劝说下，时任南京太仆寺少卿的李之藻与江西按察司副使杨廷筠慨然出资，决意从西洋购置火器。
此事交由张焘具体操办。
张焘既是徐光启的门生，又熟谙洋务，便衔命远赴澳门，一口气购得四门西洋铜炮。
为确保火炮能用、会用，还特意聘请了十名葡萄牙技师与译员，一路护送炮械北上，如今这些蓝眼高鼻的洋人正暂居京师火器营，成了大明军中一道稀罕景致。
正因有这层渊源，孙元化与张焘手中，实则握着彼时大明最稀缺的西洋火器技术资源。
那四门铜炮的炮管上刻着繁复的西洋花纹，射程与威力皆远胜本土的火炮，早已被朱由校视作破局辽东的利器。
至于茅元仪，更是绝非池中之物。
他出身将门，祖父是嘉靖年间抗倭名将茅坤，家学渊源自不必说。
此人自幼便不似寻常世家子弟耽于诗酒，反倒最爱扎在军营里，看士兵操练、摸兵器形制，十几岁便能对各类军械的优劣评点得头头是道。
更难得的是，他于万历四十七年辑成的《武备志》，洋洋洒洒两百四十卷，从弓矢甲胄到火器车船，从历代阵法到边防舆图，无所不包，堪称大明军事的“百科全书”。
这般通古知今的才识，在文恬武嬉的大明，实属凤毛麟角。
如今，孙元化与张焘皆在工部营缮清吏司任职，一个主掌火器研发，一个专司西洋技艺引进。
茅元仪则在兵部职方清吏司当差，负责校订历代兵书、参酌军制改革。
三人虽分属两部，却因对军事革新的共识，常有往来，隐隐成了朝堂上推动火器强军的核心力量。
半个时辰后，东暖阁外响起了脚步声。
孙元化、张焘、茅元仪到了。
“臣孙元化（张焘、茅元仪），恭请陛下圣躬万安！”
三人齐刷刷跪倒在地。
朱由校坐在御座上，目光扫过三人，见他们神色恳切，便抬手道：“都起来吧。”
待三人躬身站定，他不绕半分弯子，直接道：“朕今日召你们来，是想问些火器上的事。”
“火器”二字刚落，孙元化三人的眼睛瞬间亮了起来。
他们钻研此道多年，盼的便是能得陛下垂询，将火器强军的抱负付诸实践。
如今，机会来了！
“臣等若有片言寸识，定当倾囊相告，绝不敢有半分藏私！”三人异口同声，语气里满是赤诚。
朱由校见状，满意地点了点头，。
“诸位或在工部掌研发，或在兵部参军制，你们说说，我大明的火器究竟如何？与西方相较，又差在何处？”
三人思索一番之后，孙元化上前一步，说道：“陛下，国朝火器数量虽众，质量却参差不齐。军中主力仍是三眼铳与大将军炮。三眼铳能连发三弹，近战威力尚可，却精度太差，百米之外便难中目标；大将军炮虽威力惊人，却笨重异常，需数十人推拉，稍有泥泞便寸步难行。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“至于鸟铳、快枪之流，虽比弓弩稍强，却也多有弊病。譬如鸟铳，雨天易受潮熄火；快枪射程不足百步，远不及西夷火器。”
张焘在旁补充道：“孙协理所言极是。臣去年赴澳门购炮时，曾见西洋技师试射火绳枪，五十步外能穿透三层铁甲，且装填速度远胜我军三眼铳，三眼铳半个时辰最多六十发，他们的火绳枪却能射一百二十到一百八十发，若是燧发枪，射速更能翻倍，雨天也能用，着实厉害。”
“哦？”
朱由校眉梢微挑，想起戚金在密折里提过的雨天三眼铳失效，心中一动，那日沈阳城外大雨，明军骑兵正是因火器失灵，才被建奴铁骑冲得溃不成军。
孙元化接过话头，继续道：“更厉害的是西洋火炮。陛下虽已用佛朗机炮，但他们近年新制的迅雷炮，炮管更长，射程比佛朗机远出许多，且装有准星，精度极高。臣曾测算过，同样的距离，佛朗机十发能中三发，迅雷炮却能中七发。”
朱由校静静听着，眼睛越来越亮。
他最怕做无头苍蝇，现在有方向了，便可朝着这个方向努力了。
皇帝缓缓问道：“照你们这么说，西方火器远胜我大明？”
茅元仪上前道：“陛下，非是远胜，而是各有优劣。我军虎蹲炮轻便灵活，适合山地作战；百子铳一次能发射数十弹，近战压制力强。只是在射程、精度、射速上，确与西洋火器有差距。”
“那这差距，能补上吗？”
朱由校的声音陡然沉了几分，目光如炬地盯着三人。
“西方的火绳枪、燧发枪，我大明能造出来吗？”
第270章 攻坚克难，孕科技树
东暖阁内。
皇帝的话语将将落下。
孙元化脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是凝重。