朱由校微微抬手示意免礼，目光却若有所思地掠过宫墙，似在思忖什么。
魏朝见状，连忙上前一步，低声道：“皇爷，过了此门，再行半刻便是乾清西五所，秀女于氏已安置妥当，只待陛下垂询。”
朱由校淡淡“嗯”了一声，并未多言，御驾继续前行。
此刻。
西五所内。
秀女于佩珍正倚窗而坐，纤纤玉指无意识地绞着一方素白绣帕。
她肌肤如新雪般莹润透白，此刻因着心事，更添几分楚楚动人的苍白。
一双含情杏眸似笼着江南烟雨，眼尾微微上挑的弧度恰到好处，既不失大家闺秀的端庄，又平添几分摄人心魄的妩媚。
她轻咬樱唇，贝齿在嫣红的唇瓣上留下浅浅齿痕。
听闻皇帝今日在西苑校场骑射，那马蹄声仿佛就响在耳畔，让她心跳不由加快了几分。
就不知，魏掌印能否将陛下引来
正出神间，忽听外间传来一阵急促的脚步声，接着便是女官低声催促：“快些准备，圣驾将至！”
她心头一跳，连忙起身整理衣裙，指尖不自觉地抚过脸颊——幸好李淑贞的芙蓉膏确有奇效，红疹已消退大半，否则今日怕是难以面圣。
不多时，外间传来内侍高唱：“陛下驾到~”
于佩珍深吸一口气，垂首跪伏于地，静候天颜。
朱由校迈步入内，目光扫过跪伏的倩影，淡淡道：“抬起头来。”
于佩珍缓缓仰首，眼睫微颤，却不敢直视龙颜。
朱由校见她肌肤莹润，已无红疹痕迹，眉梢微挑，语气缓和了几分：“太医院的药，可还见效？”
“回陛下的话，奴婢已无大碍，全赖皇恩浩荡。”
她声音轻柔，却字字清晰。
朱由校微微颔首，目光在她面上停留片刻。
此女，确有江南女子的绝色容颜。
皇帝转身对魏朝道：“传旨，于氏暂居西五所，待终选后再行定夺。”
魏朝心头一喜，连忙应下：“奴婢遵旨。”
皇帝未再多言，转身离去，只留下一室淡淡的龙涎香。
于佩珍直到脚步声远去，才缓缓起身，指尖仍微微发颤。
她知道，自己的命运，或许就此改变。
魏朝望着皇帝远去的背影，心中暗叹：皇爷虽也爱美人颜色，却与先帝那般沉湎女色的做派大不相同。方才于氏那般绝色当前，陛下竟连指尖都未碰触，只留了道恩旨便抽身离去——这般克制，倒真应了那句‘美人如花隔云端’。
他摩挲着袖中备好的彤史册子，纸页冰凉刺骨。
看来在这新朝，单凭朱唇粉面就想攀附龙鳞，怕是痴心妄想了。
他只得对于佩珍说道：“秀女有什么需要，皆可与宫人道来，记住，不要因为陛下的恩宠，便跋扈自傲。”
于佩珍闻言，点了点头，说道：“宫女的规矩，民女知晓。”
她可是从五千人杀出来的佼佼者，怎么会连这点规矩都不懂呢？
差点落选，于佩珍格外珍惜这一次的机会。
魏朝不想自己的投资打了水漂，见于佩珍成熟稳重，很是放心的出了殿宇，跟上皇帝的步伐。
朱由校穿过幽深的宫巷，来到西五所一处僻静的院落。
推开斑驳的木门，只见客氏正坐在廊下缝补旧衣，春日的阳光斜斜地照在她身上，却掩不住她眉间的憔悴。
客氏听到脚步声，抬头见是皇帝，慌忙起身行礼，衣袖却因动作太急而勾破了边角。
“奴婢叩见皇上……”她伏在地上，声音微颤，粗糙的手指紧紧攥着衣角，指节泛白。
朱由校皱眉，伸手扶她：“乳母何必如此？”
碰到她手的瞬间，他微微一怔——那掌心布满厚茧，粗糙如树皮，显然这段日子吃了不少苦头。
客氏低头避开他的目光，轻声道：“奴婢粗鄙，恐污了圣目。”
院中落叶沙沙，更显寂静。
朱由校这才注意到，她住的屋子窗纸破损，案几上只摆着半碗冷粥，连炭盆都是冷的。
“他们竟敢如此怠慢！”他怒道。
客氏却摇头：“是奴婢自己愚钝，不讨人喜欢……”
朱由校初登大宝时，客氏仗着哺育之恩在宫中横行，自己以雷霆手段将其贬黜。
可此刻见她瑟缩如秋叶的模样，心底却泛起几分恻隐。
客氏前番虽然跋扈，但毕竟是他的乳母。
对待自己身边人若是刻薄，难免让其余人兔死狐悲。
这不是皇帝该做的表率。
因此，朱由校对着魏朝说道：
“传朕口谕，即刻收拾出西华门外那处宅院，拨十二名宫女、八名内侍伺候，再取库银五千两，绸缎百匹，明日便送乳母出宫荣养！”
客氏闻言大惊，踉跄着跪下：“使不得！奴婢卑贱之躯，怎敢”
这段时间在西五所遭受的折磨，早就让她将之前的自傲丢得干干净净了。
见到皇帝终于想起她来了，眼中淌出热泪。
“你是朕的乳母，纵使之前稍有罪过，但这些日子的苦头，也将罪抵消了，如今出宫去了，便好生过日子。”
“奴婢，谢陛下隆恩！”
魏朝在一边看着，心中也有些触动，看来，陛下还是重感情的，之前责罚客氏，完全是因为客氏过于跋扈了。
如今见她落魄至此，陛下仍念及哺育之恩，不仅恢复其体面，更赐宅院银钱，这份仁厚之心，倒让魏朝暗自感慨。
他偷眼瞧着皇帝侧颜，日光下那轮廓分明透着几分坚毅，又隐现一丝疲惫。
魏朝忽然想起先帝在位时，对身边人亦是宽厚有加，只可惜……
他不敢再深想，赶忙收敛心神。
“皇爷。”
魏朝趋前两步，轻声道：“客嬷嬷的住处，奴婢这就去安排。是否要派太医随行？嬷嬷这些日子清减了不少，需好生调养才是。”
朱由校略一沉吟，点头道：“准了。再添两名厨子，专做北方面食——乳母最爱吃这个。”
这话说得平淡，却听得客氏泪如雨下。
她伏在地上连连叩首，哽咽道：“奴婢……奴婢愧对陛下啊！”
魏朝见状，心中更觉复杂。
他想起自己这些日子在皇帝跟前的小心思，不由生出几分愧意。
陛下待下如此仁厚，自己却总想着揣摩圣意、钻营取巧，实在不该。
正自省间，忽听皇帝吩咐：“魏朝，你去尚膳监传话，今晚的膳食添一道醋溜白菜——乳母当年常说，这是解腻的良方。”
魏朝连忙应下，转身时却见客氏颤抖着从怀中掏出一个褪色的香囊，针脚歪斜，显是初学女红时所制。
“奴婢别无长物，只这个……求陛下留着，全当是个念想。”
朱由校接过香囊，指尖抚过上面歪歪扭扭的“福”字。
他攥紧香囊，对魏朝道：“再加一条，每月初一十五，准乳母递牌子进宫说话。”
朱由校之所以对客氏又加重恩，便是要告诉身边人：
对朕有恩的，朕记在心中。
朕的恩威，从来只取决于尔等如何待朕。
那现在，你们这些人，该知晓如何为朕做事了吧？
第177章 夜枭悬颅，三獒霜锁
回到东暖阁时，正值午膳时分。
尚膳监掌印太监黄骅早已备好御膳，待皇帝驾临便依序呈上精致菜肴。
膳毕。
得知无紧急政务，朱由校便准备小憩片刻。
这段午睡时光，既是对上午在内教场策马驰骋所耗精力的休整，也是皇帝难得的闲暇时刻。
他斜倚在东暖阁的罗汉床上，却未立即就寝，而是若有所思地望向随侍在侧的司礼监掌印太监魏朝。
“朕让王体乾重启西厂，让魏忠贤掌东厂，国舅王昇掌四卫营，可觉得你这个掌印，名不符实？”
皇帝突如其来的问话，让魏朝心头一紧。
他慌忙跪伏在地，额头几乎触到冰冷的金砖地面，声音带着几分惶恐却又透着恭敬：“皇爷圣明烛照，这般安排必有深谋远虑。奴婢蒙皇爷恩典，岂敢妄议朝政？内廷诸事，全凭皇爷圣裁，奴婢绝无半分怨怼之心。”
朱由校垂眸凝视着跪伏在地的魏朝，嘴角噙着一丝玩味的笑意，慢条斯理地追问道：“不会.还是不敢？”
魏朝喉头滚动，不自觉地咽了咽唾沫，额头几乎贴地，声音带着几分惶恐与恭顺：“奴婢对皇爷忠心耿耿，绝无半点怨恨之意。”
“你不必如此紧张。”
朱由校目光幽深地注视着魏朝，指尖轻轻摩挲着罗汉床的雕花扶手，语气中带着几分意味深长：“去岁铲除王安一事，你为朕立下汗马功劳。这些日子来，你在内廷的诸多作为，朕都记在心里。如今让你这个‘老祖宗’做个清闲掌印，若说心中全无芥蒂，反倒显得不近人情了。”
魏朝闻言，跪伏得更加恭谨了，连忙说道：“清除王安，掌控内廷，是陛下圣明才能完成的，奴婢不过奉旨行事，哪敢居功？至于老祖宗的称呼，那都是下人们不懂规矩的攀附，这紫禁城从来只有一个主子，那就是皇爷您！”
他顿了顿，声音愈发谦卑：“奴婢这条命都是皇爷给的，能替皇爷分忧已是天大的福分。如今西厂、东厂各司其职，四卫营由国舅爷统领，正是皇爷运筹帷幄的圣明之举。奴婢在司礼监伺候笔墨，日日得见天颜，已是莫大的恩典。”
朱由校闻言轻笑一声，说道：“你倒是会说话。”
他看着魏朝恭敬的模样，又问道：“朕重启西厂，重用东厂、锦衣卫，外面朝臣是如何议论的？”
虽然他没有下明旨重启西厂，然而，王体乾的动作不小，外臣不会看不出来他的意思。
而知晓他重启西厂，重用厂卫，那些人的态度，到底是怎样的呢？
魏朝闻言，额头仍紧贴金砖，谨慎答道：“回皇爷的话，朝臣们议论纷纷，但大体分作两派。一派以阁臣刘一燝为首，认为厂卫权重恐伤国本，奏请皇爷‘以宽仁治天下’；另一派则以阁臣孙如游、李汝华等人为首，称‘乱世当用重典’，盛赞皇爷圣明，重启西厂是肃清吏治的英明之举。”
他稍作停顿，又补充道：“不过.”
这太监话到嘴边却又咽了回去。
朱由校指尖轻叩床沿，道：：“不必卖关子了，说下去。”
“是。”
魏朝身子伏得更低，缓缓说道：“有些清流言官在私下议论，说皇爷这是要效仿武庙（正德皇帝）旧事。但奴婢已命司礼监记档，将那些狂悖之徒的姓名都一一记录下来了，陛下要是准备“
“不必。”