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1885年4月13日，马赫迪起义军在伊德富地区伏击了法国人平叛大军的先头部队，战斗场面是那个感人。
凭借兵力上的优势，加上事先埋伏打了法军一个措手不及，双方居然以平手收场。
收到消息过后，胡蒂尔等人的第一反应就是不可能。法国人就算是纸糊的，也不可能这么脆弱。
军事会议上，马赫迪脸色铁青的训斥道：“你们真厉害啊，平时不是很能干么？
三万多人伏击不到五千的敌人，占据了所有的优势，最后居然打了一个平手。
要是没有占据地理优势，而是在野外发生遭遇，是不是要被法国人给全歼了？
废物……”
听了马赫迪的训斥，胡蒂尔大概明白“平手”是怎么回事了。
六倍的兵力优势，加上事先埋伏好，打了敌人的伏击，最后不仅没有全歼敌军，反而让敌人突围离开了。
这样的战绩，说出来就是一个笑话，偏偏就真的发生了。
“平手”不过是自我安慰，看看双方的战损比就知道3.4：1。差不多干掉一个法军团，自身付出的代价却是一个师。
根据众人的表情来看，胡蒂尔觉得歼灭的“法军”恐怕也有水分，真要是干掉了法军一个正规团，估计这里可以摆庆功宴。
一股不祥的预感，从胡蒂尔心中油然而生。暗自猜测道：该不是独立的是法国人殖民军吧？
好在，有纯正的法军士兵俘虏在，证明这场战役中有主力部队参加。
如果是殖民军都打出这样的战绩，那么什么也别说了，赶快收拾东西回家吧，任务想都别想了。
起义军主力部队损失惨重，马赫迪不得不再次将目光投向英奥两国代表，希望获得更多的援助。
到底是见惯了大风大浪，杰雷特中将对这场伏击战的结果，并没有表示不满：“诸位，事情已经发生了，就让他过去吧！
根据惯例，法军的先头部队一般都是精锐，战斗力强一点儿也是正常的。后面的部队，就没那么厉害了。
当务之急，还是抓紧时间整训起义军，尽可能的提高战斗力。
我希望在这次伏击战中暴露出来的问题，在后面的战斗中不要再次出现……”
第795章 比烂的时代
出了会议室，胡蒂尔等人的脸色就阴沉了下来。显然，大家对杰雷特中将的夸夸其谈不感冒。
在会议上没有表现出来，那是他们人微言轻。别人是中将，奥地利代表团中军衔最高的也不过中校。
再加上起义军高层明显更加信任英国人，在公众场合直接质疑对方，除了得罪人外，没有任何作用。
回到了营地里，最活跃的波提奥雷克少校就忍不住了：“你们说，那家伙有没有可能是收了法国人的钱，故意……”
胡蒂尔中校打断道：“不可能！人家好歹也是日不落帝国的中将，再怎么样也不至于为了一点儿小钱就叛国。
其实杰雷特中将也不是完全没有可取之处，至少比起义军高层那些家伙靠谱一些。”
优点？
很遗憾，胡蒂尔实在是找不到。杰雷特中将的军事部署，从理论上来说，那是一点儿问题都没有。
什么都算计到了，就是忽略了起义军的执行能力。
包括上一次伏击战，理论上也没有问题，只是因为起义军战斗力太垃圾，才导致战役失败的。
好的不能比，那就只能比烂了。杰雷特中将虽然死板了一点儿，官僚作风浓郁了一点儿，那也比鱼龙混杂的起义军高层靠谱。
波提奥雷克少校摇了摇头：“恐怕强的也有限。杰雷特的战斗经验，仅限于镇压殖民地叛乱，而不是策动殖民地叛乱。”
没有办法，不列颠也很多年没打过仗了。最近的一次大战，还是和奥地利争夺南非，最后还以失败告终。
打了败仗，自然没有什么前途可言，当年那帮参加战斗的军官，退役的退役、转业的转业。
现在派出代表也是矮个子选出来的高个子，杰雷特中将在澳大利亚镇压过矿工叛乱，就脱颖而出了。
法金汉笑道：“其实这也没什么不好，有杰雷特负责指挥起义军，至少可以保证叛军不会轻易投降。
按照刚刚宣布的作战计划，我们的任务不是佯攻乌格苏尔么？正好穿插过去，进入埃及腹地。”
“不会轻易投降”都成为了理由，这个期待值也让人无话可说了。
胡蒂尔点了点头：“事情就这么定了。先联系我们的人，空投一批压缩饼干过来，谁也不能保证离开了营地，还能不能获得补给。”
孤军深入的第一大忌就是后勤，近万的部队在敌后就地补给，征收的粮食能不能填饱肚子，都是一个未知数。
……
起义军指挥部，杰雷特中将正盯着地图发愁。别看他嘴上说得轻松，实际上心里一点儿底都没有。
别说带着这帮乌合之众了，就算是让他指挥英国陆军和法国人开干，杰雷特都没有把握。
法国人“世界第一陆军”的称号是战场上打出来的，欧洲各国陆军都是法军登顶的踏脚石，对上这样的敌人，谁都会有心里压力。
马赫迪沉声问道：“杰雷特将军，派第八师进攻乌格苏尔能行么，要不再把第六师也派出去？”
沉默了刹那功夫后，杰雷特慎重提醒道：“阁下，是佯攻不是进攻。
法国人在乌格苏尔的守军足有两个团，想要攻下这里，不要说一个第八师，就算是加上第六师也做不到。
我们只需要做出一种姿态，吸引法国人的注意力，为主力部队休整争取时间。”
内心深处，杰雷特对起义军高层的指挥能力，有一种浓浓的不信任感。
如果不是因为政治因素，他不介意和奥地利人联合。
再怎么样，胡蒂尔等人也是正规军校出身，要比赶鸭子上架的“起义军高层”靠谱。
要不然这么重要的任务，杰雷特也不会交给第八师。
不管大家的立场是否对立，但是在给法国添乱的这一点上，英奥两国利益是一致的。
……
埃及战火开始燃烧，伦敦政府的麻烦也来了。敌人完全不按套路出牌，不和他们直接交锋，反而去寻波斯政府的晦气。
要知道波斯政府肯签订卖国条约，除了军事上的威胁+外交讹诈外，还有英国政府承诺：解决外交上的难题。
换句话说就是英国人拿到了波斯的外交权，包揽波斯帝国的涉外事务。
现在该不列颠履行承诺了，然而英国政府却无能为力。密约之所以是密约，那就是因为见不得光。
俄奥两国装傻充愣，直接无视密约的存在，要波斯签订自由贸易协定，就让伦敦政府为难了。
“自由贸易”是不列颠的一面旗帜，作为自由贸易体系的最大受益者，英国政府不可能跳出来阻碍自由贸易。
自己打自己的脸只是小问题，万一把自由贸易体系搞垮了，那就是损失大了。
格莱斯顿问道：“俄国人还没有停下在中亚的小动作么？”
外交大臣乔治摇了摇头：“还是老样子，俄国人一点儿收敛的意思都没有，前不久哥萨克骑兵还洗劫了布哈拉汗国的一个小部落。”
格莱斯顿眉头皱得更紧了，何止是没有效果，分明是在变本加厉。
如果不能打击俄国人的嚣张气焰，中亚各国又要开始重新考虑站队的问题了。
沙皇政府也不算是只会打打杀杀的莽夫，外交上手段虽然有所欠缺，但也是有外交的。
谁也不能够保证，俄国人会不会在当地扶持亲俄派掌权，采取更加缓和的方式吞并中亚地区。
尤其是现在，俄罗斯帝国正处于虚弱状态，不适合挑起战争，外交手段更显得重要。
这一点从最近几年，沙皇政府内部的权力构架就可以看出来，外交大臣在政府中的话语权正在与日俱增，仅此于财政大臣。
犹豫了一会儿功夫后，格莱斯顿做出了决定：“直接和俄国人摊牌，告诉沙皇政府：
要么停止在中亚地区的小动作，并且保证不在中亚地区扩张；要么就在中亚地区打一仗！
同时派人加入俄奥波三方谈判，尽可能的破坏掉。”
现在不解决中亚问题，等俄国人恢复了元气，那就更难解决了。
相比之下，波斯的利益还是小问题。本质上就是一次试探，独吞波斯利益还是太拉仇恨了。
……
计划永远没有变化快，不等英国人插手，俄奥波三国谈判就落下了帷幕。
1885年4月28日，迫于俄奥两国施加的外交压力，加上谈判桌上一阵忽悠，负责谈判的波斯官员迷迷糊糊就签订了《三国自由贸易协定》。
或许也不是参与谈判的波斯官员是故意迷糊的，对比英波密约处处充斥着不平等的内容，《三国自由贸易协定》就要和谐得多了。
没有那么多附加条件，从表面上来看，大家是公平交易，没有直接侵犯波斯帝国的主权。
波斯政府也不全是傻子，同样有不少聪明人，能够区分出谁是主要敌人，谁是次要敌人。
对比签订英波密约的蠢货，这位故意“迷糊”的波斯官员，就要聪明得多。
没有傻乎乎的被俄奥牵着鼻子走，直接照搬了“自由贸易体系”中各国的约定。
对朝不保夕的波斯帝国来说，能够拿到一份看起来平等的条约，那已经是一次伟大的外交胜利了。
……
第796章 岁月不饶人
纷纷扰扰的国际环境，没有影响到奥地利的近东开发计划，各项工作都在有条不紊的展开。
仅第一个季度，维也纳政府就从本土移民12.8万人到近东地区，这其中有近一半人是新崛起的军功农场主。
开发自家的土地，大家都很积极。如果不是担心有“黑死病”残留，政府拦着不让过去，他们早就过去了。
毕竟，早一天开发，就能早一天收获。一般来说，最早的移民都是有优待的，可以提前挑选土地。
现在还是19世纪，工农业剪刀差远没有后世那么悬殊，全世界都缺粮的大背景没有得到改善，尤其是亚太地区粮食最为匮乏。
农业仍然是一项有“钱途”的产业，尤其是在欧洲人口大爆发的背景下，国际粮食价格再次开始缓慢爬升。
事实上，作为世界第一农产品出口大国奥地利，同样也是最大的粮食进口国。
这是人口增长带来的市场需求增量，国内的粮食在满足自身需求之后，能够拿来出口的数量大减。
在这种背景下，从事国际贸易的农产品加工企业，为了保证订单顺利交付，不得不从海外进口原粮。
这种情况，实质上在普俄战争时期就出现了。维也纳政府一度准备解禁对殖民地的限制，放开非洲大陆的粮食种植、出口。
只不过考虑到政治影响，被弗朗茨制止了。转而从俄罗斯帝国进口粮食，进行深加工后再出口。
某种意义上来说，维也纳政府的粮食政策，挽救了沙皇政府。
要不然多了一个非洲产粮地，国际粮食价格大幅度下跌，种植成本高昂的俄国农业体系，将率先遭到灭顶之灾。
甚至有可能出现国际粮食价格倒挂的局面，丧失了这笔财源之后，沙皇政府能不能撑得住都是一个未知数。
当然，维也纳政府的粮食政策也不仅仅只是为了俄国人。国际粮食价格下跌，损失最大的仍然是奥地利这个世界第一农产品出口国。
奥地利的政治体制决定了政府必须要稳定农业，一旦国际粮食价格崩盘，政府只能自己掏钱补贴种粮者。
后世很常见的做法，现在还是早了一点儿。
维也纳政府还没有那么财大气粗，明明可以每年从中赚取大笔的利润，为什么要搞成赔钱买卖呢？
就算是打压俄国人，也不是现在。这个时候背后捅刀子，没准沙皇政府就提前完蛋了。