这个连队在上次突袭铁路的任务中损失惨重，如果不是迷路的汉斯恰好在最后一刻出现，摧毁了那些正追着他们揍的装甲车，霍尔茨就差点交代在了那里。
由于在第一阶段的战斗中表现良好，再加上确实损失比较严重，于是装甲骠骑兵连就成为了第一批返回本土休整补充的部队之一。
由于损失过于严重，所以他们也没有赶上第一波支援林带的任务，而是在之后被命令加入了那条本土防线。
按照上面的意思，装甲骠骑兵连应该作为反击矛头，在布尼塔尼亚人突破阵地之后，向布尼塔尼亚人发起反击，把他们给顶回去。
然后在一次攻击，就丢掉了半个连之后，装甲骠骑兵连也加入了撤退的行列。
由于半履带车的速度够快，所以每次被命令就地抵抗的时候，都轮不到跑的最快霍尔茨与汉斯。
甚至如果不是之前有着十次演习迷路十一次的经历，甚至自己坐在汉斯的车上，自己都被汉斯带着迷了路，霍尔茨都怀疑汉斯这个家伙是不是故意迷路的。
但是在一头冲进科隆之后，霍尔茨与汉斯还来不及休息，就又被组织起来在科隆城内外布置防御，准备抵抗乔的攻势。
连续的溃败让霍尔茨的心态发生了一些变化，之前那些在战前与自己一同接受训练的朋友们，现在还活着的也只剩下了不到六个人。
其中还有三个人因为残疾，而不得不退伍。
剩下三个人中有一个正在露西亚人的猛攻中，与那些哥萨克人一同守卫塔林，按照他的说法那些哥萨克人的士气很奇怪。
有些哥萨克人像是与露西亚人有血仇一样，能够在阵地中与露西亚人战斗到最后一滴血，而有些哥萨克人则毫无战斗意志。
这些哥萨克人中比较好的，会在露西亚人发起进攻的时候，朝天放三枪算是提醒周围的友军露西亚人上来了之后再放下武器投降。
而那些坏东西，则会在露西亚人发起攻击的时候，突然开始攻击自己周围的友军，就像是中了邪一样。
本来在主力部队离开之后，他们就需要大量的哥萨克人来维持战线，但是现在这些坏哥萨克人的存在，让条顿人与哥萨克人之间产生了不小的隔阂。
毕竟没人知道守卫自己侧翼的究竟是好哥萨克人，还是坏哥萨克人。
这种裂痕又进一步降低了联军的团结。
总之霍尔茨的那位朋友觉得，如果主力部队不尽快赶来支援的话，他们很可能会守不住塔林。
因为露西亚人甚至把军舰都特么拉出来了。
除了在守卫塔林的那位朋友之外，另外两个在巴黎的朋友情况也不怎么好。
从前段时间的信件来看，他们已经将战线推进到了巴黎的东郊与西郊，从理论上来说他们已经控制了巴黎的大部分市区，但是这些高卢人就是不肯放弃。
像是疯了一样在每一寸土地上与他们战斗，与巴黎的战斗相比，凡尔登都显得是那么的和风细雨。
他们中的一个现在因为高卢人的毒气攻击，不得不退回到后方接受治疗。
对于这一点，霍尔茨的那位朋友觉得，铁塔下那个满是骸骨的深坑肯定有点说法，不然高卢人不至于疯到对自己的首都使用毒气攻击。
这种糟糕的局面让霍尔茨开始怀疑，这场战争该不会是要输吧？
明明我们已经打进了巴黎，甚至突入了圣彼得堡，这怎么看都是应该赢的局面，怎么就突然变成这样了呢？
不过很快随着一道命令叫霍尔茨与装甲骠骑兵连叫回城里，霍尔茨的心态就再次发生了变化。
看着出现在自己面前的那些巨大的如同移动堡垒一般的坦克，霍尔茨觉得或许事情还有转机？
与此同时刚刚接收了五辆超重型坦克，还有十几辆从战场上缴获后修复的FT坦克和猎犬坦克的埃里希就没有这么乐观了。
与之前接收的那八辆坦克相比，这几辆坦克在工艺上肉眼可见的粗糙了很多，而那些被缴获后修复的FT他呢看与猎犬坦克也是如此。
虽然当乔成功突破低地国家的时候，埃里希的病就已经好了，甚至他的快速装甲突击营也作为预备队被撤回了本土进行休整与补充，现在战斗力也恢复了一些。
但是一想到自己即将面对的是乔指挥的上百辆坦克，而自己手里现在所有的装甲力量加起来也不超过七十辆，其中还有不少是半履带车与装甲车，这就让埃里希觉得前途一片灰暗。
不过事情都已经变成了这样，面对来自总参谋部的命令，埃里希也只能强压心头的不安，开始与那些临时加强给自己的部队，进行沟通确定接下来保卫科隆的战术。
随着乔的部队将战火烧到条顿本土并且开始逼近科隆，不只是在保卫巴黎的高卢人与花旗人受到了鼓舞，让他们觉得自己只要再这么坚持下去，老乔早晚能够去把日耳曼尼亚给烧了。
我们能够坚守巴黎，就不知道条顿人能不能坚守日耳曼尼亚了。
同时在抵达之后，一直没有加入战场的花旗远征军与高卢人在其他方向上布置的部队，也觉得条顿人颓势已现，现在是时候做点什么了。
不只是基层士兵有这种想法，就连高卢人的高层也是这样想的。
条顿人在巴黎的攻势已经抵达了极限，随着越来越多的条顿部队被调走，现在是时候发动反击了。
于是花旗远征军与高卢陆军开始与布尼塔尼亚远征军总司令策划进行一次大规模的协同攻势，准备至少在这次协同攻势中摧毁条顿人的一个集团军。
在高卢人与花旗人摩拳擦掌的时候，条顿人的感觉就不是那么好了。
面对这场几乎看不到头的战争，以及紧缺的物资条顿人能够继续坚持下去的理由，就是虽然战争难熬，但是战火一直没有烧到条顿本土，并且他们在各条战线上一直在取得胜利。
战报或许会撒谎，但是战线却不会骗人。
他们看到部队攻入了巴黎，在东线获得了庞大的领土，只要再坚持坚持，他们就能够获得已经出现在地平线上的胜利，从此之后成为旧大陆最强大的国家。
但是就在这么一路赢赢赢的时候，怎么布尼塔尼亚人就突然打到本土了呢？怎么突然间科隆就告急了呢？！
这种疑惑让条顿人进一步开始怀疑政府是不是撒谎了，他们之前根本就没有取得那么大的胜利，什么攻入了巴黎，打进了圣彼得堡，这一切都是骗人的。
在普通条顿人因为这件事而感到疑惑的同时，条顿的军官们则开始感受到绝望了。
就在乔突破了林带的同时，露西亚军政府也已经开始攻击哈布斯堡的领土，由于哈布斯堡的绝大部分兵力，都在山地与意呆利人作战。
以及哈布斯堡对于巴尔干地区脆弱的统治，露西亚军政府在那里势如破竹。
按照外交部门的说法，哈布斯堡现在已经无法因对这种压力，他们的皇帝很有可能会步苏丹国的后尘，宣布退位之后并且解散帝国。
这对于条顿来说将会是一个彻底的坏消息。
如果说集结了重兵的西线，还能够靠着人力坚持抵抗，东线还有占领的大片土地，可以拖延时间，但是如果哈布斯堡退出战争，那么他们绝对挤不出足够的兵力与防御与哈布斯堡交界的地区。
等到那个时候，等待条顿帝国的只有毁灭。
所以他们必须要做点什么了！
可是他们能够做些什么呢？
面对眼前这种糟糕的战局，那些想做点什么的条顿军官们，也觉得自己无计可施，能做的一切他们早就做了。
战场打不赢，一切等于零，如果他们能够攻陷圣彼得堡，如果他们能够拿下巴黎，那么一切都将不一样了。
或许……效法苏丹国，让皇帝退位会是一个不错的选择？
毕竟在苏丹退位之后，他们确实退出了战争，而现在他们不求能够保留在东线，或者是海外殖民地的多少利益，只要能够保住作为核心精华的本土就够了。
带着这种想法，一些军官开始串联，准备就最坏的情况提前进行准备。
而条顿皇帝并不知道那些“忠心耿耿”的军官们此时正在策划什么，面对骤然恶化的战局，条顿皇帝想了很多办法，从自己带着驻扎在首都的最后的近卫军亲自前往巴黎或者是科隆，鼓舞士兵们制造一个七年战争式的奇迹。
到与哈布斯堡的皇帝频繁通信，希望他能够继续坚持下去，只要等到他占领了巴黎，那么一切都会好起来的。
最终条顿皇帝还是将最后的希望寄托在了海军上。
现在他们的陆军依旧占据巴黎，只要海军能够像是上次海战一样，给布尼塔尼亚人造成巨大损失，那时候至少能够将布尼塔尼亚人与高卢人逼到谈判桌上。
虽然最后一点资源被条顿皇帝交给了陆军，那是海军舰队也进行了两年的维修，虽然还有部分船只没有完全修缮完毕，不过至少能够冲去开炮。
条顿皇帝希望海军能够完成这个任务，为条顿帝国至少争取一个能够在谈判桌上争取到体面停战的机会。
就在条顿皇帝下令的同时，乔也已经逼近了科隆市郊。
虽然有着巷战经验，但是如果可以的话，乔是一点都不想打巷战的。
巴黎战役已经让乔明白了，只要守军愿意付出代价，那么巷战将会是一个多么难熬的环境，尤其是乔非常清楚眼前的这些条顿人可绝对不是什么刚拿上枪的新兵，而是一群在战壕里已经打老了仗的老兵油子。
而且要想围攻科隆也不是一件容易的事情，因为在科隆周围是一个杜塞尔多夫与波恩等城市组成的都市群。
如果条顿人像是之前的高卢人一样，开始大规模动员民兵部队，那自己要想攻占科隆的难度就将会直线上升。
毕竟这些条顿人已经学会使用集束手雷和燃烧瓶攻击坦克，在这种情况下进入巷战，乔觉得自己的部队肯定要付出惨重的代价。
所以在稍微思考了一下之后，乔决定冒个险，派一个人去搞一下对方的心态。
乔的计划是，派一个人去联系对方的指挥官，告诉他们自己即将展开攻击，这种攻击肯定会造成大量的平民伤亡，所以乔将会留出一条通道让平民能够从那条通道撤离，自己不会对那条通道上的人员与车辆进行攻击。
如果条顿人想要维持补给的话，他们肯定不会拒绝这条通道的存在。
只是这条通道的存在，也能够让那些失去了战斗意志，不想打下去的人知道，只要他们踏上那条路就能够平安的离开科隆。
这样多少能够动摇一部分士气本来就可疑部队的士气，同时也能够减少守卫科隆部队所能够动用的人力。
毕竟高卢人疯起来的时候，可是不管男女都直接拉出去挖战壕的。
唯一的问题就是，乔需要这么一个不仅懂条顿语，而且还能言善道的人来替自己走一趟。
带着这种要求，乔在周围所有的部队中寻找这种人才。
很快就有一名上士来到了乔的指挥部中报道，这时候乔发现来的还是当年自己第一次指挥坦克突击时的老熟人，战壕侦查队中的爱德华。
乔不知道来的人是爱德华，但是爱德华知道他要见的人是乔，虽然过去有着一面之缘，但是在见到乔之后，他还是十分严肃的立正敬礼，直到乔笑着让他不要拘束。
并且拍着爱德华的肩膀向周围的人介绍，当初他第一次开坦克的时候，爱德华就是他的伴随步兵，如果不是爱德华他恐怕也没那么容易从条顿人的阵地后面溜回来。
在周围人敬佩的目光中，爱德华终于放松了下来，身上的肌肉也不再那么紧绷。
面对这位老熟人，乔也开始好奇在那之后，爱德华所在的那个战场侦查队究竟怎么样了。
那个想要结婚的时候，喝高卢香槟的老不屈者队长还有其他人现在都怎么样了。
端着乔递来的红茶，爱德华犹豫了一下之后，叹了一口气。
“死了，他们都死了……”
随着爱德华的叙述，乔才知道那个已经在战壕里熬了几年，准备战争结束后就回老家结婚的队长，在第二次索姆河战役期间的一次休息时，只是在战壕里站起身子伸了个懒腰，就被一发不知道从哪里射来的子弹击穿了头颅。
在收拾他的遗体时，爱德华发现他一直带着那次他们喝的那瓶香槟的标签，是真的准备在婚礼的时候再喝一次。
而其他人有些死在了索姆河，有些死在了低地国家，最后一个老伙计也在三天前死于一次条顿人的炮击。
至此，当年的那支和乔一起俘虏了条顿将军的战壕侦查队，就只剩下爱德华一个人还活着。
虽然已经见识过无数死亡，但是听完爱德华的话，乔心里多少还是有些不是滋味。
乔叹了一口气，没有多说什么只是拍了拍爱德华的肩膀。
“我现在有个任务，很危险。”
爱德华耸了耸肩。
“我是侦查兵，我不知道什么是危险。”
乔点了点头。
“我需要你等会带着我的信，去科隆一趟。”
乔此言一出，爱德华立刻就瞪大了眼睛，用不可思议的眼神看着乔。
“你需要想办法见到对面的最高指挥官，并且说服他和我们一起开通一条通道，放科隆城里的平民撤离城市。”
“为什么？”
爱德华疑惑的看着乔。
“因为死的人够多了，这样我们能够少死一些人，他们也能够少死一些人。”
第83章 拯救国家的英雄
在送走爱德华之后，乔就继续开始为巷战做准备，按照在巴黎学到的经验。
乔开始囤积大量的炮弹准备在科隆战役开始之后，一口气把炮弹全部砸到条顿人的脑袋上，用压倒性的火力为突击部队提供掩护。
同时将自行火炮分配给突入城内的战斗群，让他们直接用重炮摧毁那些条顿人的防御工事而不是在建筑里和条顿人绞肉。