“参见天王，见过东王、南王。”彭刚同洪秀全、杨秀清等人打了个照面。
至于攻打长沙城的进展，彭刚也没开口询问。
洪秀全、杨秀清等人的表情已经告诉了彭刚答案，没必再问。
“七弟！盼星星，盼月亮，可算是把七弟给盼来了。”
见到彭刚，杨秀清由衷地感到高兴，杨秀清亲自起身相迎，携彭刚落座。
“长沙城坚炮利，清妖又多，守长沙城的清妖妖头又诡计多端。七弟，你主意多，可有何攻取长沙的良策？”
杨秀清对彭刚的态度，就是太平军攻打长沙境况的最好晴雨表。
就算是在浔州府，彭刚和杨秀清关系融洽的时候。
杨秀清也未曾有今日这般姿态。
杨秀清姿态摆得这么低，只能说明长沙城的情况远比预料中的要棘手。
“我能有什么良策？攻打坚城难以取巧，无非围三缺一，诱敌出城聚而歼之。里应外合取之。以大炮掩护强攻。穴地攻城破墙而入。长期围困，待其粮尽迫降。”彭刚如数家珍般地说道。
这倒不是他敷衍杨秀清，攻城战，尤其是攻打大型城池。从古至今都是最难打，最血腥残酷的战斗。
长沙是太平军迄今为止所攻打的最大的城池不说，相较于长沙城的清军守军，太平军的火力，乃至兵力似乎都不占优势。
如果是彭刚自己攻打长沙城，他也只能这么打。
“除了里应外合计取长沙，其他的法子我都用过了。”杨秀清略一沉吟，开口询问道。
“左宗棠为你效力，听说左宗棠和江忠源私交甚厚，可否让左宗棠出面策反江忠源弃暗投明？”
杨秀清都想要策反宿敌江忠源了，说明杨秀清此番打长沙，确实是快要计穷了。
“可以一试，但我没有把握，希望东王不要寄望于此计。”彭刚点点头说道。
“这是自然，多挖地道，轰塌长沙城几处城墙才是正途。”杨秀清说道。
多挖地道说明杨秀清已经挖过，没有成功，才不得不采取堆数量争取成功的法子。
“清妖曾破我军穴地攻城之策？”彭刚问道。
“野战抓了些清妖俘虏，拷问得知。清妖于城内多处穴地埋大缸瓮，让瞎子伏缸瓮听声，以此判断我军我军穴地的方向，缒城而出，循锄锹声处迎掘挖通咱们的地道，或灌下秽水，或以烟火熏燎，土营的将士伤亡不小。
近日清妖又派兵缒城而出，于城外挖深沟，截断我们土营挖掘的地道。我曾多次派兵驱打这些出城的清妖，奈何长沙城头的火炮打得远，火力又猛，我军伤亡颇大，不得不撤回来了。”杨秀清向彭刚详细诉说了一番主力部队攻打长沙城的情况。
“攻城不利，近来清妖胆子大了不少，缒城而出，袭击正在掘道作业的土营将士的次数也愈发频繁。”
一旁的洪秀全和冯云山也在唉声叹气。
当初打桂林是因为地底下都是石头，挖不动。
长沙倒是能挖得了地道，岂料长沙城的守军比桂林城的守军还要狡猾。
难道太平天国真的和大城市无缘了？
全州、衡阳等坚城都是以穴地攻城之法攻破的，看来长沙的清军吸取了不少经验教训，也在进步。
“清妖以地听之法、开深壕之策破我穴地攻城之策。我们只能深挖，多挖地道才有机会成功。”
比之攻城失利，彭刚更关心的是长沙城内清军守军的兵力，清军敢多次缒城而出作战，清军的兵力应当十分充裕。
“既然抓有清妖俘虏，可曾问出长沙城内有多少妖兵？”
“清妖诈称长沙有三十万大军，长沙城内肯定没有三十万清妖。不过含各省客兵，长沙城的民壮在内，十二三万左右的兵壮还是有的。”杨秀清想了想说道。
长沙城内有多少清军，也是杨秀清很关注的问题。
目前为止，杨秀清所俘虏的清军军官多为中下层军官和团练头目。
这些中下层的绿营军官和团练头目显然无法接触到长沙具体有多少兵力这一核心机密。
杨秀清只能根据对这些俘虏的盘问得来的口供，以及同清军交战的经验判断出长沙城内的清军守军大概有多少。
十二三万守军
听到这个数字，彭刚有些无语。
根据常理，攻城战中，进攻一方应当拥有绝对兵力优势，才有可能对城池完成包围，才有较大的攻坚把握。
清军果然不能用常理推断。
目下包围长沙城的太平军有三万三千东殿兵马，一万七千西殿兵马，一万六千南殿兵马。
算上彭刚刚刚带来的万把人，总兵力也才八万左右。
八万多人围困一座十二三万兵力驻守的城池，简直匪夷所思。
太平军兵力上居于劣势，城内又不似武宣一战那般有内应接应，萧朝贵奔袭长沙未能得手，已失了先机，长沙城内又兵多粮足。
若坚持长期围攻长沙，有重蹈桂林一战覆辙的危险。
“长沙的情况，对咱们很不利啊。”彭刚面露忧色。
“七弟，我急着找你，有两事相求。”杨秀清说出了此番急着找彭刚来的目的。
“清妖占据水陆洲，在水陆洲上构筑炮台，拉江锁阻塞湘江航道，我们的船无法过湘江入洞庭湖。
清妖很重视水陆洲的防务，我发兵打了五次水陆洲都未曾得手。
水陆洲居于湘江中心，攻打水陆洲非水营不可。
北殿的水营是诸殿之中最强的，攻打水陆洲的重任，非北殿莫属。”
湘江下游多冲积沙洲，水陆洲（橘子洲）是众多沙洲中最为出名的一座。
水陆洲位居湘江中心，西望岳麓山，东临长沙城，四面环水，是一个长达五千米的狭长沙洲。
长沙城附近的湘江江段宽度大约在一公里出头，水陆洲处会稍宽一些。
以清军火炮的射程，长沙城西墙附近的大炮覆盖不了整个湘江。
但占据了水陆洲就不一样了。
水陆洲到湘江两岸的距离正好是五六百米，清军在水陆洲上部署大炮，能够封锁湘江。
杨秀清要打水陆洲，疏通湘江航道，还说出入洞庭湖这样话，说明杨秀清已经有知难而退，放弃长沙城的念头。
这无疑是一个积极的信号。
当然，太平军也可以选择不走湘江航道，全军走陆路进入洞庭湖。
可太平军的辎重船队带着东西南北四殿四十多万人的生存物资。
不走水道不仅仅意味着行军转移要更辛苦，更危险，更意味着他们将不得不丢弃很多带不走的物资。
不到万不得已的情况下，水陆洲肯定是要打的
打下水陆洲，拿下水陆洲炮台。
可以保证水陆洲西侧的航道是安全的，长沙城西墙上清军的大炮够不着水陆洲西侧的湘江航道。
太平军的船队可以从水陆洲西侧的航道通过长沙城附近的江段，北上洞庭湖，同石达开、韦昌辉他们汇合，顺江而下，攻打清军防御更为薄弱的武昌。
这是彭刚的想法，至于杨秀清怎么想的，彭刚现在还不得而知。
“待我侦查一番水陆洲虚实，便令水营攻占水陆洲。”彭刚点点头，答应了下来。
“四哥所言有二事，攻占水陆洲只是其一，这第二件事是什么？”
北殿的船队也要从水陆洲附近的湘江江段过，攻打水陆洲不仅仅是为了整个太平军，也是为北殿自己而打。
彭刚没理由推辞。
“东、西、南三殿的土营人数不够，想借北殿土营掘地道，一来可以牵制吸引长沙城内的清妖兵力，减轻北殿水营攻打水陆洲的压力。
二来，我想最后试一试攻打长沙，毕竟贵妹夫死在这里，我们同为天父子婿，应当为贵妹夫复仇。”杨秀清说道。
“为贵姐夫复仇，在所不辞。”彭刚同意了。
杨秀清大喜道：“七弟打水陆洲有何难处只管开口。”
言毕，杨秀清让帅帐内的其他高层先出帐候着，只留下洪秀全、冯云山、彭刚这三位神天小家庭的兄弟。
见旁若无人，杨秀清压低声音询问彭刚道：“若长沙打不下，七弟意欲何往？”
彭刚一愣，杨秀清果然已有了放弃打长沙的想法。
“武昌。”彭刚回答说道。
武昌是距离长沙最近，又相对长沙而言更容易打的省垣，这个问题不难回答。
“我们也有此意。”杨秀清说道。
彭刚转头看向洪秀全和冯云山，洪、冯二人也朝彭刚点点头，表示他们也同意攻打武昌。
“八弟已经打下岳州府府城巴陵，我们已下旨让八弟在巴陵等我们，待合兵一处后，再行东下攻打武昌。”杨秀清说道。
岳州府府城巴陵控扼洞庭湖出口，拿下巴陵，意味着东下长江的航道已经畅通。
实际上这个时候让石达开直接发兵攻打武昌是最佳时机，而不是让石达开等大军到来之后再出发攻打武昌。
不过军事终究还是受制于政治。
杨秀清不让石达开攻打武昌和萧朝贵当初不让彭刚打桂林一个道理。
功高震主，哪怕是名义上的主，在任何政治集团都是非常忌讳的事情。
唯一的区别是，即使当初萧朝贵不拦着彭刚打桂林，彭刚也不一定打得下桂林。
而石达开这次，是很有希望拿下武昌。
不知此时此刻，身处岳州府的石达开是何感受。
第254章 生力军
离开太平军帅帐，彭刚片刻未歇，带着参谋们着手观察敌我态势，了解长沙清军的部署。
南城外观察清军部署的绝佳制高点无疑是妙高峰，但天心阁附近清军的重炮炮口正对着妙高峰，彭刚没有贸然上妙高峰。
他更多地是通过绕城观察，向围困长沙城的各营军事主官问话的方式弄清楚了长沙战场的态势。
晚间，为帮助彭刚尽快地了解长沙战场，杨秀清特意让陈承瑢将一副由他本人在谋士钱江等人的帮助下，亲自修改更新的敌我态势地图以及整理好的若干清军情报送至彭刚处。
杨秀清送来的地图和整理好的情报，同彭刚白日查探收集到信息没有什么出入。
在细节方面，与清军鏖战半月的杨秀清要比初来乍到的彭刚了解得更多，更为详实。
就着烛火发出的光亮阅毕杨秀清送来的地图和整理好的情报。
彭刚对长沙战场的情况有了比较清晰的了解。
太平军攻打长沙，比之火力上的欠缺，兵力不足才是更为要命的问题。
在彭刚的北殿兵马加入长沙战场之前，杨秀清在长沙战场投入的兵力只有六万多人，仅有清廷长沙兵壮人数的一万左右。
由于兵力不足，杨秀清甚至没有对长沙城完成合围，只包围了长沙城的南面与东面。
这些天来，杨秀清对长沙城发起的攻势，也都是集中攻打南墙的黄道门、东墙的小吴门和浏阳门。
北墙则因清军在北墙外修筑有营垒之故，杨秀清无法攻打北墙的湘春门。
至于城门最多，足足有三座城门的西墙（长沙城西墙原有四门，德润门早已堵塞废弃，故只存三门），由于紧邻湘江，水陆洲（橘子洲）又在清军手上，根本无法从西墙进攻长沙城。