湖南团练，除却新宁江忠源等人所办的楚勇。
就数湘乡县老亮罗泽南、小亮刘蓉的湘乡县团练办得最好。
楚勇已是太平军的劲敌，再出一个湘乡勇，于太平军、于左军而言绝非幸事。
北王殿下高瞻远瞩啊，湘乡县团练还未成势，便已经能意识到的湘乡县团练将来必成心腹大患。
左宗棠、郭崑焘心底里暗暗赞叹道。
罗大纲对湘乡县团练了解没那么深，只是将湘乡县团练当做稍强一些的团练的对待。
同时，他也担心北殿分兵过多，引起杨秀清的不满。
毕竟眼下攻打长沙城才是太平天国一等一的大事，在衡阳的时候，杨秀清已经表现出对北殿的不满。
思及于此，罗大纲出言劝道：“殿下，区区一个湘乡县，属下亲自统带一个团去收拾他们便绰绰有余，不必如此兴师动众，派这么多部队攻打湘乡县县城。分兵过多，恐误了长沙的战事，东王怪罪迁怒。”
“攻打长沙不缺咱们北殿的七千来号人。”彭刚语重心长地对罗大纲说道。
“大纲，清廷已经解除了湖南办团练的限制，往后操练成军的团练才是咱们的劲敌。
湖南三亮，湘乡县居其二。湘乡县团练办得比其他地方好，多半是罗泽南和刘蓉这两个人的功劳，必须将其扼杀于萌芽之中。
打湘乡县不仅要打下县城，更要消灭湘乡县的团练。罗泽南和刘蓉两人，我活要见人，死要见尸。
当地的男丁，尤其是读过书的男丁全都给我抓来裹挟带走，不愿走的，直接.，尤其是荷叶塘曾家的人，一个不留，你可明白？”
说着，彭刚做了一个抹脖子的手势。
罗大纲闻彭刚之言，观彭刚之举止，总觉得今天的北王有些陌生。
可寻思着北王的决策从未有过失误，北王这么做自有北王的道理，还是接下了这一任务：“属下遵命！”
杨秀清催促彭刚速速引兵北上，协助太平军主力攻打长沙城的书信一封接着一封，急于星火。
彭刚估计多半是太平军主力这些天来攻打长沙不顺。
自全州以来，杨秀清对北殿的忌惮之心越来越深。
杨秀清能独自打下长沙，独居攻占省垣，为萧朝贵复仇之功，是绝不会容许彭刚染指长沙的。
没有过多的逗留，于湘潭暂歇三个时辰，彭刚便继续带着剩余的部队行船北上长沙。
翌日，罗大纲奉彭刚之命，整军溯湘江支流涟水西进。
七千余北殿士卒，浩浩荡荡，直扑小小的湘乡县县城。
湘乡县举县震荡。
消息传到湘乡县县城，湘乡县知县朱孙贻惊惧不已。
被吓得六神无主的朱孙贻赶忙让家人把主持湘乡县团练的本县团练局副局长罗泽南、刘蓉，及罗泽南的学生们。
即湘乡县团练主要头目王錱、李续宾、李续宜、唐景晖、谢邦翰、罗信东、王开化、张运兰、易良幹、罗镇南等人喊来县衙商议对策。
至于罗泽南的两位曾姓弟子，曾国藩的弟弟曾国荃、曾国华。
此时忙着在荷叶塘料理他们老爹曾麟书的后事，送信告知在京为官的曾国藩老爹被短毛打死了的死讯，无暇继续当他们的团练头目，人并不在湘乡县团练的团练营地。
湘乡县团练营地就位于县城附近，是朱孙贻专门划给罗泽南、刘蓉用于练勇的。
朱孙贻的家人来到湘乡县团练营地找到罗泽南时，罗泽南和他的得意门生王錱正在县城西郊的校场上练勇。
自从偷袭短毛失手，连坐在轿子里远远观战的团练局局长曾麟书都被短毛追上，发炮打死。
湘乡县团练士气大挫。
罗泽南等人意识到短毛绝非湘南天地会李沅发之流，还比长毛更为凶悍难打。
他们引以为傲的湘乡县团练，与经过严格训练，高强度战事淬炼的短毛相比，和他们的仕途之路一样，都还有很大的进步空间。
收到县尊大人家人捎来的口信，罗泽南不敢懈怠，招呼刘蓉和他的学生们前往湘乡县县衙面见湘乡县知县朱孙贻。
“罗先生，湘乡县祸事临头啦！本县也被你们害惨啦！”
刚见到罗泽南带着他的学生们迈步进入县衙，心急如焚的朱孙贻便不住地埋怨罗泽南。
“罗先生，早就告诉过你们不要轻易招惹教匪，你们偏不听，现在倒好，好几万短毛直接冲着咱们湘乡县县城来啦！这可如何是好？”
平心而论，在清廷的一众县官中，朱孙贻算是比较有作为的县官。
朱孙贻不仅敢大胆启用罗泽南、刘蓉以及他们的学生大办团练，很有魄力。
早年担任宁乡、长沙知县期间，官声也不错，甚至亲自带团练剿过匪。
饶是如此，在面对来势汹汹的强大短毛军。
朱孙贻还是被吓得官仪尽失，暴露出其首鼠两端，推诿塞责的本色。
朱孙贻当初敢亲自带团练进山剿匪，那是因为他知道他剿的了，值得一搏。
现在面对短毛大军压境，朱孙贻吓得心惊肉跳，面如土色，则是因为他知道湘乡县团练不是这么多短毛军的对手，计穷心慌。
“县尊大人，当初偷袭教匪得手，毙俘了些长毛，您可不是这么说的。”王錱对朱孙贻见功劳就揽，遇责任就推的做派很不满。
偷袭从湘潭过境的教匪向朝廷邀功，可是经过朱孙贻、曾麟书、罗泽南、刘蓉等人共同商议的。
没有本地知县调动，邻县湘潭知县的许可，湘乡县团练可无权越县进入湘潭县地界打教匪。
不久前偷袭两股长毛得手，尝到甜头的朱孙贻可不是今天这副嘴脸，而是上赶着支持，鼓动湘乡县团练继续偷袭过境的短毛，以取得更大的战果向上邀功，毕竟短毛的赏格可比长毛还高，十分地诱人。
今日招来短毛不全是他们团练的过错，朱孙贻亦难辞其咎。
“兵来将挡水来土掩，朱县尊无须惊慌。”罗泽南则要表现得镇定许多，朝王錱使了个眼色，示意王錱少说几句，同时劝朱孙贻别那么惊慌。
短毛发兵针对湘乡县，大出罗泽南所料。
罗泽南当初正是仗着湘乡县不是教匪军的必经之地，这才敢请求越县作战，偷袭教匪军。
“仲岳，这可是好几万短毛，莫要说得如此轻巧。”沉不住气的朱孙贻忍不住白了罗泽南一眼，说道。
“本官作为一县父母，负有守土之责，如此之多的短毛来犯，湘乡县县城势必难守！守不住县城，本官唯有自裁以谢君恩。
本官的生死倒是其次，本官若是死了，湘乡县百姓怎么办？湘乡县团练又怎么办？又有谁会像本官一样，全力支持仲岳办团练？”
虽说朱孙贻把话说得大义凛然，冠冕堂皇，说到底，还是怕丢顶戴和脑袋。
不过有一点朱孙贻说得倒也是实情。
那就是没了朱孙贻，下一任知县或许会支持湘乡县继续办团练，不过支持的力度，恐怕没有朱孙贻这么大。
为了保住湘乡县团练的未来，罗泽南还是要想办法保住朱孙贻的顶戴。
“朱县尊，你我乃同绳之蚱，荣损一体，县尊有难，罗某断没有独善其身的道理。朱县尊同我交个底，到底有多少短毛进犯湘乡县？”罗泽南正色道。
罗泽南清楚朱孙贻肯定是夸大其词了，教匪的主要目标是长沙，长毛攻打长沙不顺。
即使湘乡县团练惹恼了教匪，教匪也不可能派出好几万短毛兵攻打湘乡县。
“约莫有近万短毛兵，还望罗先生也给本县交个底，集全县之力，是否有望守住湘乡县县城？”朱孙贻向罗泽南投以期盼的目光，希望能够得到一个他想要的答案。
听到有近万短毛进犯湘乡县，罗泽南的眉头几乎拧成了一个川字，愁眉不展。
半晌后，罗泽南反问朱孙贻道：“朱县尊，湘乡县县城的城防比起衡阳、零陵、全州如何？”
罗泽南所说的这些城池，都是短毛以一己之力拿下的城池，城池的规格也都要比湘乡县县城高。
“不如远甚。”没有经过过多的思考，朱孙贻如实回答道。
“那不就结了？短毛兵锋正锐，短毛兵卒多为久经沙场的老卒。罗某麾下的两千湘乡团练多为新勇，打长毛尚且勉强，如何是短毛的对手？”罗泽南十分清醒，知道湘乡县县城无论如何是守不住的。
素来以知兵自诩的罗泽南都一副湘乡县县城已经没救了的样子。
万念俱灰的朱孙贻面色惨白，准备白练上吊的心思都有了，不停地顿足道：“诶！这可如何是好啊！本县难道只能以死谢罪了么？”
“湘乡县虽守不住，可罗某有一计，既可保全县尊大人，又可保全湘乡县团练，还能立大功。”凝思片刻，罗泽南很快便有了主意。
“是何计策？罗先生快快说来。”朱孙贻眼睛一亮，如落水者紧紧抓住救命稻草一般，死死抓住罗泽南的衣袖追问道。
“撤出湘乡县县城，让短毛的拳头打在棉花上，使不上劲。”罗泽南说出了他的计策。
“我还以为先生有何妙计呢？”听了罗泽南的计策，朱孙贻失望透顶，摇了摇头说道。
“依先生之计，本县还不如直接自裁呢，还能留得一世清明。先生若贪生怕死，先生就带着湘乡县团练走吧，本县誓与湘乡县共存亡。”
“朱县尊莫急，容罗某把话说完。”罗泽南说出了他的破局之策，撺掇朱孙贻同他去打衡阳。
“周抚台、向提台、徐制台他们为教匪所败，驻留不进，不敢北上克复衡州府府城衡阳。
教匪又着急着赶往长沙，若罗某所料不错，此时的衡州府府城衡阳应当防御空虚，甚至是一座空城。
朱县尊若能带领湘乡县团练收复衡州府府城衡阳，皇上又岂会怪罪朱县尊守土不利？”
衡阳城是短毛的地盘，短毛大举北上，说明短毛已经撤出了衡阳。
两千湘乡县团练守不住湘乡县县城，或许可以试一试收复衡阳。
“对啊！”豁然开朗的朱孙贻一拍大腿，觉得罗泽南的脑瓜子确实好使，无愧于老亮之名。
徐广缙、周天爵、向荣他们都没能收复的衡阳城，让他一个小小的知县给收复了。
他朱孙贻不仅能在骆秉章、赛尚阿等人面前露脸，还能够让咸丰皇帝记住他朱孙贻的名字。
只是，朱孙贻仍存有顾虑：“万一衡阳打不下，短毛对咱们穷追不舍怎么办？”
“坚壁清野，让短毛无法在湘乡县就食，带着粮食往南跑，往山里钻，待短毛所携之粮食吃尽，短毛必然退兵北上去找长毛会和。”耐心向朱孙贻说完他的想法，罗泽南反问道。
“除此一途，朱县尊还有更好的法子吗？”
朱孙贻一时语塞，他确实没有更好的选择了，只能跟着罗泽南赌一把，赌湘乡县团练能拿得下衡阳。
“本县今日便舍命陪罗先生豪赌一场！”朱孙贻终于下定了决心，语气坚决地说道。
“如何行事，还请罗先生细细道来！本县全力支持罗先生！”
正当罗大纲引兵出剿湘乡县团练之际。
彭刚一路上船不收帆，舟不停桨櫓，片刻未歇，一口气从湘潭赶到到了长沙。
彭刚一到长沙，还没来得及喘口气，了解了解长沙城内外的敌我态势。
刚一上岸，在岸边久候多时的林启荣赶忙上前迎接彭刚：“参见北王殿下，您总算来了，东王让我在此等候，请您到帅帐议事。”
“天王与南王何在？”彭刚问林启荣道。
“天王和南王，也在帅帐之内。”林启荣回答说道。
彭刚点点头，表示明白了。
跟随彭刚左右的黄大彪很快牵来一匹白马，交由彭刚乘骑。
彭刚正要骑上白马，联想到萧朝贵就是因为太过招摇才招致清军的炮打，丧命与此，骑白马有些太招摇，遂收回刚刚踩上马镫的脚，瞥了缰绳对黄大彪说道：“黄大彪，去把我的豹花骢牵来。”
很快，黄大彪牵来一匹更低调的豹花骢。
彭刚跨上豹花骢，交代各团团长寻好营地，就地扎营，旋即带领随行教导营一连的近两百余骑，疾驰来到太平军的帅帐寻杨秀清。
第253章 长沙之围
于长沙城南郊的太平军帅帐之前勒马停下，彭刚大步流星地步入帅帐之内。
映入彭刚眼帘的是愁眉不展的洪秀全、杨秀清、冯云山、曾水源等人。