“这还用说？当然是抓新的童男童女继续血祭，供天父天兄吸食精血，以恢复法力！”鲍起豹不假思索地说道。
那亲兵闻言讶然道：“哎呀，难怪教匪每打下一座城池都要满城抓小孩，原来是要给天父天兄当祭品！”
随着鲍起豹和他的亲兵们一唱一和，鲍起豹的这套荒唐至极说辞竟得以自圆其说。
周遭的兵丁练勇们对鲍起豹的说法深信不疑，同时顿觉脊背发凉：“难怪教匪一直打胜仗！原来是用了邪术！鲍军门，如此说来，教匪若是打下长沙，岂不是要抓咱们的孩子给天父天兄当祭品，好让天父天兄恢复法力，继续降下法力庇佑他们打胜仗？”
此言一出，越来越多的长沙城兵丁练勇不淡定了。
有清一朝，除了部分边疆地区实行的是班军制，轮班驻防，避免边镇部队坐大自立，比如琉球岛。
内地绿营士兵一律是招募本地人，长沙协绿营的绿营兵都是本地人，他们的家室都在长沙。
练勇们自是不必多说，也都是长沙、善化两县的人。
他们既担心打不过粤西来的教匪，又担心长沙城破之后自家孩子让教匪抓了当祭品，忧心忡忡，急得原地团团转。
瞅着火候烘托得差不多了，鲍起豹清了清嗓子，高声说道：“诸位莫要担忧，粤西教匪裹挟良善从军，沿途捣毁庙宇神像无数，以我华夏孩童供养西洋邪神，罪恶滔天。
咱们长沙的城隍爷昨夜托梦于我，说他老人家带各地有冤屈的土地向玉皇大帝和东岳大帝告了御状。
两位大帝震怒无比，赐予长沙城隍爷无边法力，让城隍爷庇佑我等守城。
洋人歪教邪神，又岂会是我中华圣教神明的对手？！
城隍爷素来灵验，有城隍爷的庇佑，必能使天父天兄的法力失灵，助我等守住长沙城，大败教匪！
我们有城隍爷和两位大帝的庇佑，必能胜过洋人歪教的劳什子天父天兄！”
鲍起豹的这招还真顶用，大多数长沙兵丁练勇都信了鲍起豹的这套说辞，认为自己有本地神明庇佑，主场作战的本地神明城隍爷要比庇佑太平军洋神仙厉害。
一时间，长沙城守军的士气高涨，很多兵丁练勇胆子大了不少，不再那么抗拒上城墙守城，不再成日琢磨怎么开溜。
当然，鲍起豹并未完全入戏，他还是比较务实的。
趁着当下军民军心可用，鲍起豹组织兵丁练勇用布袋装满糠土，置于长沙城头，用以抵挡太平军的炮子。
鲍起豹有向江忠源打听过粤西教匪的情况，教匪火器众多，尤其是短毛教匪所装备的铳炮，比官军还要齐全精良，须得小心应对。
大敌当前，江忠源没有心思凑热闹看鲍起豹怎么请城隍爷，而是环绕长沙城墙巡视了防务，查看长沙城的兵力、火力部署。
巡视毕，江忠源前来寻鲍起豹。
鲍起豹是长沙城内品级最高的武官，长沙城的具体防务，是由鲍起豹负责。
江忠源携鲍起豹来到长沙城东南角的天心阁，抬手遥指二里外，可与天心阁互相眺望的城南高地妙高峰：“妙高峰地势颇高，教匪有重炮，必会上妙高峰架炮轰击长沙城。”
“多谢江知府提醒，江知府的意思，往妙高峰多派些兵勇驻守？”已经换上了官服的鲍起豹循着江忠源所指着的方向抬眼眺望向妙高峰。
劈山炮打一里都够呛，二里上下的距离，劈山炮是绝对够不着的，不过教匪有重炮，能够直接从妙高峰打到南墙，江忠源所言不无道理，鲍起豹觉得可以多派些兵丁驻守妙高峰。
江忠源连连摇头，说道：“不不不，鲍军门误会我的意思了，妙高峰距南墙看着只有二里远，实际上也有三里的脚程。妙高峰孤悬城外，长沙城的守军很难出城给予妙高峰守军帮助，江某的愚见是，分兵不如聚兵，将妙高峰的守军全部都收进长沙城内，不留一兵一卒。”
教匪军，尤其是短毛教匪军素来奉行伤敌十指不如断敌一指的作战原则。
广西官军没少在这方面吃亏，和教匪作战，分兵乃大忌。
往妙高峰派驻大量守军，届时太平军围攻妙高峰守军，无论是全歼还是围点打援，都会让长沙城的守军陷入极为被动的境地。
“江知府，你都把我给说迷糊了，你方才还说教匪必会上妙高峰架炮轰击长沙城，缘何又说不留一兵一卒守妙高峰，这么做岂不是将妙高峰拱手让给教匪，放任教匪拿重炮轰长沙城吗？”鲍起豹皱眉道。
第225章 战长沙
“教匪的重炮，名为重炮，实际上最重的炮亦不过八九百斤而已，用来打县城、州城尚可，打省城却是很吃力。”江忠源耐着性子向鲍起豹解释说道。
“长沙城里有不少四五千斤的红衣大炮，何愁炮战胜不过教匪？教匪若占妙高峰，用红衣大炮轰他们个片甲不留便是。
鲍军门，我绕着城墙走过几圈，临湘江的西墙配的红衣大炮过多，太浪费了。
教匪水师孱弱，不会从湘江上对长沙城发起攻击。
我们大可从西墙那边抽调几门红衣大炮置于天心阁，用来打击妙高峰，这样即便教匪占了妙高峰，也无甚用处。”
江忠源去年在广西作战时是为广东都统乌兰泰效力，太平军目前所拥有的重炮都是从乌兰泰的广东炮营流出去的。
广东炮营的炮江忠源不仅见过，还曾摸过。
不可否认，广东炮营的炮确实是好炮，不过比起长沙城所装备的动辄两三千斤以上的红衣大炮，太平军所装备的炮还不够看。
“倒是忘了这一茬了。”鲍起豹抚额道，“我这便去布置，抽调些红衣大炮到天心阁附近，定叫那上妙高峰的教匪有来无回！”
言毕，鲍起豹便着手去安排。
在太平军迫近长沙城，骆秉章施压的双重压力之下，长沙城城墙的修缮工作进展十分顺利。
城墙毕竟是公家的，修缮起来的阻力相对较小。
至于拆除城外的那些私人的商铺民房棚屋，所面临的阻力要比修缮城墙大得多。
平头百姓蜗居的棚屋自是不在话下，遇到刺头不愿拆的，大不了把人打怕打残或者直接打死了再拆。
但反对拆城外房屋的不仅只有平头百姓，还有长沙士绅。
很多长沙士绅在城外置办有产业，拥有大量房产。
官府不敢以对待平头百姓的粗暴方式对待这些士绅。
面对长沙士绅们的群起反对，骆秉章对这些不顾全大局的长沙士绅恨的咬牙切齿，烦恼至极。
他不得不退而求其次，组织人手于城外修筑土城御敌，在护城外建立一条缓冲地带，迟滞太平军攻城。
只是很快，骆秉章便不必为长沙士绅反对拆除城外高屋感到发愁了。
萧朝贵带领林凤祥、曾水源、李开芳等一众太平天国西殿名将，一路上没有恋战，连湘江边上的湘潭县城都懒得打，带领三千西殿最为精悍的正军牌面，乘船直捣湖南省垣长沙。
为保证奇袭能取得奇效，萧朝贵派出随行的所有西殿骑兵。
给百余名西殿骑兵下了死命令，务必追歼所有监视西殿的清军斥候，以免清军斥候窜回长沙通风报信。
西殿的骑兵不惜一切代价追歼监视西殿兵马动向的清军斥候。
面对西殿骑兵骤然发起的追杀，清军斥候猝不及防，损失惨重，近乎全军覆没。
仅存一名重伤的清军斥候血身只靴，飞驰进入长沙，将太平军先锋不顾湘潭县城，直扑长沙城的消息告知了长沙城军民。
获悉太平军先锋部队已至，骆秉章再也无暇和不识大体的长沙士绅怄气，急匆匆地将长沙城外的兵丁民壮收拢进城，立刻对长沙城实行全城戒严，以防备太平军的细作混入城中。
萧朝贵于距离长沙城南墙五里外处下船登轿。
此时的萧朝贵还不知道长沙城已经宣布戒严，登上他的西王大黄轿之前，急欲建功以扬眉吐气的萧朝贵心急火燎地催促一旁的已经套上绿营号衣的曾水源道：“速速攻城，莫要耽搁贻误战机，再晚些清妖闭了城门，长沙就不好打了。”
“是！西王殿下！”
萧朝贵催的急，曾水源连向导都来不及找，效法昔日北殿奇袭雒容县城的战例，带上四百多名伪装成的绿营兵的西殿将士，匆匆往距离他们最近的黄道门而去。
萧朝贵和曾水源等人的想法是好的，只是他们学左军夜袭雒容县城的战例，只学到了丁点皮毛，整个行动过于仓促粗糙。
当初彭刚为了能够夜袭雒容县城得手，可是下足了功夫，在细节方面做到了极致。
左军夜袭雒容县城时伪装成的清廷绿营兵的成员是贵州清江协的黔军俘虏，不仅证明身份的信物一应俱全，连向荣的调令都认真伪造了出来，人数方面也严格控制在大几十号人。
曾水源用太平天官的广西老兵伪装湖南绿营兵不说，还直接带着四百来号人于光天化日之下直奔长沙南墙的黄道门，完全把长沙城的清军当成了傻子。
清军胆怯惜命归胆怯惜命，可并不傻。
亲自坐镇黄道门的湖南提督鲍起豹还未等曾水源一行人走近，便一眼识破了曾水源等人的伪装。
长沙协绿营能调的绿营兵他早就调了，现在长沙城之外不可能还有整整一营、人数高达四百多人的绿营兵。
况且这些“绿营兵”号衣的服色明显不是长沙协绿营的服色，长沙协绿营兵行军也没这般齐整。
鲍起豹喝令城上的兵丁练勇没他命令不得开火，准备将曾水源一行人放近了再打。
黄道门城门已闭，又有法力无边的城隍爷保佑，南墙附近的清军兵丁练勇士气不低，不怎么怕太平军靠近城门，难得地执行了鲍起豹的命令，忍住了没有遥放铳炮。
距离黄道门越来越近的曾水源清晰地望见黄道门已关闭，心凉了半截。
不过城墙上的清军并未朝他们开火，又助长了曾水源的侥幸心理。
曾水源以为长沙城的清军守军并未识破他的伪装，不然以清军的尿性早就开火了。
抱着这样的想法，曾水源继续朝着黄道门挺近，准备走到护城河边上叫门以湘潭溃兵的身份诈开城门，早已忽视了他身后的这些西殿悍卒一丁点溃兵的样子都没有。
走到护城河前，曾水源未及开口，城楼上的清军守军高喊：“杀教匪！”
喊声未落，城楼上的清军铳炮弓弩齐发。
雨点般的弹子箭矢扫向四百余太平军西殿将士。
“不好！清妖识破咱们啦！快撤！”
曾水源惊骇不已，连忙举起盾牌护身，迅速撤向后方的民宅，躲避清军的炮火。
饶是曾水源等人的反应速度已经很快了，可再快也没能快的过炮弹。
还是有五六十名西殿精锐牌面命丧黄道门之前。
太平军被打退，黄道门附近的清军兵丁练勇士气大振，纷纷高呼庆祝，拜谢城隍爷、东岳大帝、玉皇大帝保佑。
曾水源偷袭长沙不成，反而折损了五六十名西殿精锐。
西王大轿内的萧朝贵既心疼又倍感可惜。
未能奇袭得手，长沙城只能另想办法再啃了。
萧朝贵指挥兵马肃清了长沙城外的清军散兵游勇，迅速控制了长沙南墙之外的险要、制高点。
鲍起豹听取了江忠源的建议，已将城外的清军收拢进长沙城内。
这一阶段的作战任务，西殿兵马进行的十分顺利。
日落前后，西殿兵马便已经彻底控制了南墙外的进技巧、洪恩寺、金刚院、南门书院等地，从南面包围了长沙城，对外宣传上万太平天国的天军圣兵已经包围了长沙城。
入夜后，萧朝贵也没有闲着，派遣善射者将劝降书射入长沙城内，要求长沙城里的清廷文武官员看清形势，速速献城投降，并许以天国高官相诱。
长沙城的湖南高官甚多，他们本就身居高位，又岂会看得上萧朝贵的承诺给他们的太平天国官职。
萧朝贵的劝降自然是没取得什么结果。
萧朝贵大为光火，借着南墙外驻防的掩护，于住宅墙隙之间向南墙的清军兵丁练勇施放铳炮，以掩护攻城的部队填护城河攻坚。
只是城墙上已提前布置了装满糠土的布袋，抵挡炮弹、铳弹的效果甚佳。
西殿的铳手、炮手又是低打高，一通铳炮下来虽然打得极为热闹，阵仗唬人，可并未杀伤多少清军。
反而是城上清军居高临下，还击的火力打得西殿铳炮手极为难受。
补6月24日的更新
第226章 西王中炮
一日未能攻克长沙，萧朝贵心急如焚。
翌日，萧朝贵吸取了昨日失败的教训，不再寄希望于以少量精锐刀牌手突袭城门。
东方堪堪露白，萧朝贵命曾水源、李开芳率领麾下西殿将士佯攻长沙城北墙的湘春门、西墙的小吴门、浏阳门，以混淆清军视听，分散清军的兵力。
主攻方向仍旧是南墙的黄道门。
萧朝贵带来的西殿精锐虽攻势凌厉，可三千兵力攻打长沙城这等规格的大城实在太过单薄。