李忠愣住了，他虽然也经常微服出行，与普通民众交谈，却也从未喝过路边摊子的茶水。
这三个弟弟平日里娇生惯养，一直待在长安，竟比他这个外放几年的藩王，更能融入普通百姓生活。
“难道是我有问题吗？”他不禁怀疑起自己。
来到茶棚边，李忠刚要开口，李廉拍了拍旁边的长椅，道：“大兄，坐下来说话吧。”
瞧他们这架势，似乎还要继续坐着，而且瞧这态度，也不知谁是客人谁是主人了。
他们毕竟人多，李忠只好坐下，说道：“你们一路过来，辛苦了吧，我在府中设了宴，为你们接风洗尘。”
李勇一摆手，道：“大兄，这些待会再说，莱州的战事准备，可做好了吗？”
李忠道：“高侃将军早就准备好了，不过具体出兵时间，因为是机密，他并未透露给我。”
李勇喜道：“这是应该的，不过我琢磨着，肯定是这个月进攻，不会错的。”
李孝道：“大兄，我们这次过来，是奉父亲之命，帮你调度粮食的，先带我们去仓库看一下吧？”
李忠又呆住了。
这三个兄弟一来就都谈论正事，从他们身上，也感受不到当初在长安时的轻浮感了。
“难道真是我的问题？我在莱州这几年的长进，还不如他们仨在长安？”李忠再次怀疑人生。
“大兄，别发呆啊，喝了这碗茶，就赶紧带我们去仓库吧！”李廉给他倒了一杯茶水。
李忠还有些发怔，见他递过茶水，就接过喝了，入口之后，觉得有点酸，水中似乎还有沙子。
三人也都是一口将碗中剩余茶水喝完，脸上毫无异色。
李勇笑道：“大兄，你是东道主，这顿茶可得你请。”
李忠：“……”
接下来几日，李忠终于确认，这三个兄弟在城门口的表现并非演出来的，他们确实大有长进。
不过幸好也只是性子长进不少，在见识上，尚不如自己，这也让他心中平衡了许多。
在各种州务、后勤事务上，李忠细心教导三人，三人也学的很认真，很快就能给他帮上忙了。
时间过得真快，很快来到九月十三，高侃终于将出兵日期告诉了李忠，九月十五，朝廷八路大军，一起向高句丽进军。
李忠也将情况告诉了三个兄弟。
……
九月十五，营州，柳城。
寅时刚过，鸡鸣声刚起，一阵雄浑的鼓声便压下了鸡鸣声。
这是一间九人住的营帐，一听到鼓声，众军士都吃了一惊，慌慌张张坐起身，准备穿衣服。
李慕唐反应最快，穿衣服速度也最快，他对营州的气候更熟悉一些，故而精神头比其他人更好一些。
这时，他听到有人叫道：“不对啊，还没到卯时吧？”
李慕唐也觉得奇怪，从他眼睛干涩的感觉来看，确实还没到卯时，脑袋都还有点昏沉沉的。
一名精瘦汉子来到营角，望着摆在角落的水漏，说道：“的确不是卯时，现在才寅时。”他的唐语很不标准，应该是一名胡裔。
有人问道：“熊队长，不是说卯时造饭，辰时出发吗？怎么寅时就起鼓了？”
一名眼角下挂着疤痕的中年军士沉声道：“上面的命令确实是这样，你们等着，我出去瞧瞧。”
言罢，随便披了件毡衣，迈着大步出了营帐，帐帘掀开时，外面的冷风灌了进来，有人笑骂道：“他娘的，这才九月，就这么冷了。”
不一会，中队长熊大山走了回来，说道：“都继续睡吧，不是咱们军营的集结鼓，是东营的集结鼓。”
有人骂道：“他翁翁的，东营这帮龟孙子，起这么早做什么，赶着去投胎吗？”
李慕唐道：“他们应该是想早点进军，抢一个头功！”
此话一出，众人都觉得有理。
唐军外出作战时，对头功非常重视，因为初战告捷，对全军士气都有提振作用，故而同样的功劳，如果被归为头功，就加一等赏赐。
“熊队长，头功可不能让他们抢了去啊！”那精瘦军士操着不熟练的唐语道。
“陈四郎，你慌个什么，咱们跟的可是薛大将军，就算起晚一点，头功还能从咱们手中跑了不成？”
“对，咱们养精蓄锐，不必跟他们抢时候。”
“可东营的契苾何力将军，也是一员猛将啊，而且他们第一战攻打盖牟城，脚程最近，只怕高句丽人不禁打，被他们捷足先登！”
眼瞧着众人乱哄哄讨论起来，还没睡够的熊大山瞪眼道：“都啰嗦什么，睡觉！”
霎时间，营内又恢复了安静，众人脱下衣服，继续睡觉。
李慕唐被这么一吵，想到即将要迎来他人生的第一场外战，心情便有些亢奋，难以入眠。
他这个机会来之不易，是他二叔把自己的机会让了出来，若不能立下大功，他也没脸再见父亲和二叔了。
幸运的是，他这次被分配到薛仁贵大将军的麾下，立功机会肯定是有的，就看他抓不抓得住。
唯一令他不满的是，他被分配到一个胡营。
胡营是士兵们底下的叫法，代表胡裔数量很多的营帐，就说他这支中队，除了中队长熊大山是汉裔，其他人都是胡裔。
这也是薛大将军唯一的缺点，他对汉裔还是更加信任一些。
据说薛大将军带兵时，每次冲锋，都带汉营在最前面冲锋陷阵，胡裔则安排在后面或者两翼，虽然轻松一些，却也拿不到大功。
不过，听一些跟过薛仁贵的老兵讲，薛大将军每次战斗之后，就会挑选出那些作战勇猛的士兵，挑选到汉营中，到时候就没有胡汉之分了。
李慕唐眼下只有一个目标，在下一场战役中，奋勇杀敌，尽快转到汉营之中。
就在他胡思乱想时，时间悄然流逝，外面再次响起鼓声。
不会错了，这次是卯时的集结鼓声。
众军士很快爬起身，穿戴整齐，在营外集结好，随即在熊大山的带领下，先归入大队，再汇入旅队。
一共一万九千八百名军士，在校场集结后，吃过早膳，便开始朝着日出的方向前行。
因高句丽地形恶劣，先是辽泽阻路，接着又要面对如同屏障一样的千山山脉，后勤运输困难，骑兵也难以发挥。
故而，薛仁贵这支两万人的军队，只有三千骑兵。
唐军有后勤运输问题，高句丽却没有，他们战马也极多，最擅长的打法，就是龟缩在城中防守，等唐军久攻不下，撤退时，城中骑兵尽出，打一个防守反击。
当然了，他们也只有对待唐军时会这样。
面对靺鞨、室韦时，他们的具装骑兵如狼似虎，主动寻求野战，令辽东各部闻风丧胆。
薛仁贵这三千骑兵，就是为了应对高句丽大军的骑兵冲锋。
第435章 平推高句丽
李慕唐想进去的也是这支骑兵营。
他现在被分配在步军中，而且并非作战主力，而是负责押送物资。
李慕唐中队负责押送两辆辎车。
这两辆辎车很奇怪，盖得严严实实，从重量来看，不像草料，也不像军械，似乎是粮食。
然而从盖布之下，传来阵阵臭味，绝不是粮食的味道，闻着倒像是狗屎。
众人皱着鼻子护卫在辎车旁边，心中都感不解，有人问熊大山，熊大山只说别多问。
从他表情来看，他似乎也不知道。
大军前行速度出乎意外的慢，从柳城出发，抵达怀远县都用了三天时间，一天只进军不到二十里。
若不是领兵的是薛仁贵，只怕大家伙早就开始抱怨，怀疑主将不会打仗了。
穿越辽水时，其他三路大军都已早早渡过了辽水，深入高句丽腹地。
只怕某一路军，已经开始攻城。
辽水之后，高句丽的第一座屏障是新城。
此城因距离边境线太近，周围地势平坦，无法坚守，故而被高句丽当做瞭望城，也就是监视唐军动向的一座城池。
当契苾何力的军队最先渡过辽水时，新城中的两千守军便撤退了，拱手将此城让出。
数日之前，城中百姓便全部转移，物资也没留下一点。
高句丽在边境执行的是坚壁清野的战略，故而新城之外，一片泽地，没有任何庄稼。
薛仁贵大军并不进城，直接从新城旁绕过，朝着第一个目标，赤峰城而去。
赤峰城也是一座山城，一半城池嵌于山壁之中，此城和安市城作用一样，打下这座城池，也没有路继续前行，需要向北绕行，朝马首山进发。
可不攻打这座城，他就会截断后路，到时候唐军将面临两路夹击的困境。
所以唐军必须先拔掉这根钉子，才能继续进军。
攻城战必将十分惨烈，然而营中将士士气都很高，李慕唐更是跃跃欲试。
到了赤峰城外，薛仁贵却并未立刻攻城，而是将大军分成数营，将城池围住。
然后派出一军，来到赤峰城北面的一座高山上，将一车车辎车堆了过去。
其中两车辎车，正是李慕唐等人押送的那两辆。
直到此时，他们才终于知道车中装的是什么，原来是狼粪，难怪如此臭。
在一名校尉命令下，李慕唐等人将狼粪、柴草、蒿艾、麻蕴等混合起来，分成九堆，在山上烧了起来。
像熊大山这样的老兵，已经明白了薛仁贵的用意。
他这是利用狼粪的特点，产生笔直向上的狼烟，吸引别处的高句丽军队，来救援赤峰城。
高句丽多是山地地形，现在又是秋季，风力不小，普通的烟雾升不了多高，就会被风吹散。
只有狼烟能笔直升起，穿过重重山脉阻隔，让别处的高句丽军队看到赤峰城外的情况。
高句丽大军的布防，以三座重镇为核心，再以十几座山城为节点，组成一条密不透风的防线。
这三座重镇分别是：安市城、乌骨城、辽东城。
安市城兵力最多，驻扎五万人。乌骨城驻扎四万。辽东城驻扎三万。
像赤峰城这种山城，就属于安市城与乌骨城之间的节点，守军只有五千。
凭借山城优势，虽只有五千守军，薛仁贵想打下来，却也不容易。
而且只要薛仁贵陷入攻城战中，乌骨城就会派兵驰援。
所以当赤峰城附近的狼烟升起后，消息很快传到乌骨城。
乌骨城守将名叫高休，出身扶余王氏的某一支，也是王氏中，最早投靠泉盖苏文的一族。
也正因如此，他们这一支王氏血脉，很得泉氏一族信任。
高休今年四十多岁，因为长期镇守边境，深知唐人虚实，在营州城内，安插有大量细作。
前几日，细作便打听到一个坏消息，他要面对的唐军将领，是大唐杀神薛仁贵。
薛仁贵在辽东的名声很差，辽东各部都在流传，说他极为残暴，不仅打仗凶狠，还喜欢杀俘取乐，故而有一个“杀神”的绰号。