“崇义，是不是出事了？”
李崇义沉声道：“殿下，洪州来报，李元嘉称病在家，已经一个多月没有露面了。”
李贞道：“是真病还是假病？”
李崇义道：“应该是假病，府中戒备忽然变得森严，我手下的人想闯进去探查情况，立刻就被抓了，我怀疑他已不在洪州了。”
李贞冷哼道：“终于露出狐狸尾巴了，我立刻入宫面圣！”
刚出府门，便有千牛卫来报，说皇帝召他觐见。
李贞一路来到甘露殿，却见李治和武媚娘都在正殿等他，表情都很严肃。
“八兄，最近韩王可有什么动静？”李治问道。
李贞忙道：“臣正要向陛下汇报，刚刚得到消息，李元嘉在家称病，臣怀疑他已不在洪州。”
李治一拍桌案，怒道：“果然是他！”
李贞惊道：“陛下，怎么了？”
李治沉声道：“皇后刚刚告诉朕，有人在宫中投毒，想要谋害朕和皇后，据皇后猜测，那人就是李元嘉！”
李贞忙问究竟，武媚娘便将周志、王洪投毒的事说了。
李贞听完后，问道：“那周志已经招供幕后之人是李元嘉了吗？”
武媚娘摇头道：“他也不知，只知道是一位亲王，据我猜测，此事就是李元嘉所为。”
李贞心中困惑，拱手道：“皇后殿下如何猜测，能否跟臣说明一下？”
武媚娘道：“第一，据王洪招供，那黑衣人是蜀地口音，第二，那毒药赤燕芝，是蜀地茂县才有的药材。由此可知，这位亲王应该长期在蜀地。”
李贞顿时不做声了。
在蜀地待的最长的亲王有三位，一个是李元嘉，另一个是他自己，最后一个是李愔。
李愔很早就因为吴王李恪的事，被贬为郡王，永徽三年就离开蜀地，不可能是他。
剩下有嫌疑的人，只剩下他和李元嘉，既然不是他自己，那只能是李元嘉了。
李治道：“八兄，还请你以宗正寺的名义，召韩王入京一趟，朕要听他解释解释。”
李贞领命道：“臣遵旨。”
八月初，派往洪州的人回来了，却并没有带回李元嘉，只带回来了他的死讯和一封信。
李元嘉是在灵堂服毒自尽的，临死之前，身着一品九旒衮冕，青衣纁裳，绣九章纹。
这是一身祭祀用的服装，他穿着这身衣服自尽，显然是准备死后去见列祖列宗。
李元嘉的信，李治读了两遍。
他在信中坦承所有罪行，甚至包括前年李治巡狩时，他派人联系突厥人，想要围困李治。
李治也终于明白，李元嘉为何突然投毒，原来是怕温傅将他的秘密告诉自己。
李元嘉还向李治解释了他的动机。
他认为李世民得位不正，将来必将引起皇室内部效仿，到时父子操戈，兄弟相残，大唐国祚必不长远。
他想正本清源，先行登基，再将皇位传给李承乾的儿子李象，如此大唐江山恢复正统，才能稳固长久。
李治也不知他此话是真是假，不过有一点他倒没说错，李世民玄武门之变，确实为后世带了一个不好的头。
至于李元嘉说想自己先当皇帝，再传位给李象，李治就不怎么相信了。
无论如何，李元嘉谋逆之事已经坐实，无论他如何解释，也难以宽恕其罪。
李治当即传旨，让大理寺和宗正寺共审李元嘉之案。
李治只提出一点，此案既不轻处，也不牵连，一切以永徽律为标准。
权力的争夺，永不停歇。
同样的一幕，也在倭国发生。
倭国就不是投毒谋害那么简单了，倭国的宝女王与中大兄母子间的争斗，直接是明刀明抢。
眼下暂时是中大兄占据上风，将宝女王赶到百济。
不过他也没有登基，而是以倭国太子身份，临朝称制。
这几个月来，辽东谣言越传越广，倭国遍布黄金的事，几乎成为辽东所有国家的共识。
他们如此相信的原因也很简单，因为这消息连长安也在传。
连富有的大唐都觉得倭国遍布黄金，那倭国的黄金是该有多少。
一开始，大家都磨好了刀，等着大唐先动手，然后他们再一拥而上，跟在后面喝汤。
谁知大唐皇帝竟然派使节前往倭国，和倭人商议战争赔偿。
各国顿觉不妙，这么看来，大唐这次是不打算带着大家喝汤了。
室韦、奚国两国赶忙派遣使节，前往靺鞨。
他们两家都没有出海口，所以想联合靺鞨，去倭国劫掠一笔财富，靺鞨占大头，他们少要一点就是。
靺鞨酋长乞乞仲象也觉得不能放过这个机会，一边派人打探倭国情况，一边命人大肆建造战船，做好渡海准备。
其实他们攻打倭国的话，不需打海战，可以直接在虾夷国登陆，然后利用虾夷做跳板，攻入倭国本土。
新罗同样在训练海军，眼下百济急不可图，倭国却有机可趁，只要能占便宜，他们自不会放过。
虾夷国也在派人联系肃慎人，希望两家罢手，一起攻打倭国。
甚至连遥远的流鬼国都听说了倭国情况，派人前往倭国打探消息。
正当各大势力还在等待良机的时候，倭国内部传来一个消息。
大唐跟倭国谈崩了，大唐使节已经离开了倭国。
各国纷纷大喜，摩拳擦掌，等着大唐出兵讨伐倭国，他们便能浑水摸鱼，见机行事。
有人欢喜，自有人忧愁。
筑紫朝仓宫附近的海滩上，中大兄遥望着唐使的船只消失在海面上，目光闪烁不定。
中臣镰足默默站在他身后，一言不发。
这时，但听马蹄声响，鬼岛川清率领一支队伍飞奔而来，他如今已被任命为九州率，中大兄将所有军队，都交给他指挥。
“太子，你怎么让唐使给跑了？”鬼岛川清急问。
中大兄沉默不语。
中臣镰足沉声道：“鬼岛将军，唐人一步都不肯退让，难道真的将九州割让给他们吗？”
鬼岛川清道：“割个屁！我的意思是说，应该将唐使抓起来，当做人质！”
中臣镰足摇头道：“那样只会给唐人出兵的口实。”
鬼岛川清冷哼道：“不给口实，他们就不会打过来吗？”
中大兄缓缓道：“鬼岛将军，你应该与唐军打过了，你觉得他们战力如何？”
鬼岛川清沉默了一会，道：“他们战力确实比我们强，不过利用地形优势，在本土作战，我有信心击败他们。”
中大兄又道：“那你是希望唐军士气更高一些呢，还是低一些？”
“当然是低了。”
中大兄道：“倘若我们抓住唐使，不仅威胁不到他们，还会激起唐人怒火，提高他们士气。”
鬼岛川清怔了怔，点头道：“不错，是我没想到这一层。”
中大兄道：“您是一个优秀的将领，不过政治上的事，还是交给我和镰足就行了。”
鬼岛川清道：“那我这就去训练新军了。”
中大兄转过身，道：“鬼岛将军，如今国家空虚，唐使一走，等待我们的只剩下战争了，本国存亡，都要靠您了。”
鬼岛川清哈哈一笑，道：“我可是一个海盗，你竟然将国家交给我这样一个人手中？”
中大兄肃然道：“若没有您这位海盗，我早就死在母亲手中。”
鬼岛川清盯着他看了一会，笑道：“你既然这么信我，那就不必多言，且瞧我手段吧。”
唐使离开的第五日，海上又出现变故，竟然有国家对倭国动手了。
而且谁都想不到，动手的竟然是耽罗。
……
李治来到神龙殿时，薛仁贵、李勣等人都已经先到了。
李治走到上首椅子上坐下，目光一扫，道：“辽东的情况，诸位应该都听说了吧？”
程知节拱手道：“回陛下，我等都已知晓。倭国刚刚损失了五万主力，竟还有如此实力，看来以前有些小看他们了。”
尉迟恭哼道：“不是他们有多厉害，是周围那帮国家太无能，反倒让倭人打出了气势。”
程知节道：“耽罗被倭人打败，倒不奇怪，新罗只出动三千人马偷袭，铩羽而归，也正常。只是没想到，靺鞨等五国联盟，竟然也被倭人打败。”
靺鞨的五国联盟，分别是靺鞨、室韦、奚国、虾夷、肃慎。
他们原本想等着大唐动手，再浑水摸鱼。
结果听说耽罗、新罗都已经出兵攻打倭国了，便想着倭国如今兵少，为了应对他们，肯定顾不得其他地方。
于是五国在靺鞨主持下，决定联手劫掠倭国。
五国军队在虾夷地集结，由祚荣负责指挥，攻打倭国的陆奥。
五国这次只是试探，加起来也不过一万多人马，登陆陆奥后，受到伏击，损伤惨重，狼狈逃亡。
耽罗攻打的是对马岛，位于南部九州附近。
新罗攻打的是能登，位于倭国中部。
五国联军攻打的是陆奥，位于倭国北部。
倭国几乎是在同一时间，分别在这三处地方，击败了三方势力，这还是在本国内乱的情况下。
这三场战争，也让辽东诸国见识到了倭人的强悍。
薛仁贵沉声道：“倭国如今领兵的将领，听说是一个叫鬼岛川清的海盗。”
尉迟恭笑了笑，道：“可不能小看盗贼，程兄当初不也当过山贼吗？”
程知节翻了翻眼皮，没好气道：“现在说的是倭国，扯以前的事情做什么？”
李勣缓缓道：“倭国这几场胜仗下来，士气大盛，新军也有了战斗经验，只怕不易对付了。”
尉迟恭沉声道：“陛下，确实不能再等了，否则灭倭的机会，就会越来越小了。”
李治看向薛仁贵和程知节，道：“两位爱卿以为如何？”
程知节道：“臣也认为，应立刻对倭国动手。”
薛仁贵道：“臣附议。”
李治点了点头，道：“那好，这是朕拟定好的一份作战计划，诸位爱卿看一下，以为如何？”朝王伏胜看了一眼。