“卑职以为他们逃不掉，毕竟萧公子只是一个少年。”
“那你就大错特错了，我为什么敢把天子给我的金牌交给他，因为他不是普通人，他可是天子让我带来吐谷浑，要不然我带一个莫名其妙的人出使吐谷浑做什么？”
虞仁孝和宋老生都吃了一惊，“原来萧夏是天子的指派，他究竟是什么人？”
长孙晟摇摇头，“他是什么人你们就不要管了，如果我没有猜错，吐谷浑王对我们盛大欢迎，就是因为他的缘故！”
这时，一名士兵来报，“启禀长孙将军，外面有一个叫做梁赞的商人，说是有重要情报告诉我们！”
“请他进来！”
不多时，老商人梁赞被带进来大堂，躬身行礼道：“行脚商人梁赞参见长孙将军！”
“你是大隋人？”长孙晟问道。
“小人就是长安人，长年往来大隋和吐谷浑之间，之前就是小人带萧公子进城，带他去见了光化公主！”
长孙晟恍然，连忙问道：“萧夏他们现在在哪里？”
梁赞躬身道：“就是萧公子托我来给将军送信，他从怀中取出一封信，呈给了长孙晟。”
长孙晟打开信细看，顿时大喜，原来突厥步迦可汗已经被萧夏他们干掉了，难怪吐谷浑王态度这么好，他们已经没有选择了。
萧夏带着四十余名士兵赶着一千四百余匹缴获的战马绕道返回隋朝。
长孙晟把信交给其他人过目，他又问梁赞道：“他们怎么回去？”
梁赞微微笑道：“赤岭那边有重兵把守，不好回去，但可以从九曲浇河郡那边绕回去，沿着黄河走，那边没有多少驻军，只要小心点，基本上不会遇到吐谷浑军队，小人让一名伙计给他们做向导，应该不会有事。”
众人看了信，都欢欣鼓舞，虞仁孝道：“这样的话，我们的任务就很容易完成！”
长孙晟重赏了梁赞，梁赞再三感谢告退了，长孙晟这才对虞仁孝道：“明天我们去拜访公主殿下，然后后天开始和吐谷浑王谈判，只要双方达成一个维持现状的共识，我们的出使任务就完成了。”
宋老生感叹道：“这次多亏了萧夏，我们才能如此顺利，他立下大功啊！”
长孙晟点点头，“也希望他们能平安返回大隋！”
萧夏带着四十几名士兵赶着一千多匹战马向东而行，给他们当向导的伙计叫做王小平，咸阳人，年约二十七八岁，他跟随梁赞往返吐谷浑和大隋已有近十年，对路途非常熟悉，他很清楚吐谷浑人的军营在哪里，他带着萧夏一行避开了两座军营。
这天下午，他们来到了之前被俘虏的山谷，找到了留守在这里的五名士兵和四百多匹战马，萧夏给每人补赏了三百两白银，五人喜不自胜，纷纷拜谢。
萧夏同时也承诺酬谢向导王小平三百两白银，这也让王小平更加卖力。
这时，向导王小平对萧夏道：“再向东走就会有两条路，一条通往赤岭山口，距离这里不到百里，但那边有数万吐谷浑士兵，赶着这么多战马肯定过不去，我们只能走另外一条路前往九曲，比较绕路，大概要走十几天，最后沿着黄河进浇河郡。”
“那边没有吐谷浑军队吗？”萧夏问道。
王小平笑道：“吐谷浑人还有一个敌人，是南面的党项人，他们在河曲那边的军队都在防御党项人，黄河那边反而没有多少驻军，只有一座曼头城和一座树墩城，城内各有五百驻军。
对付这两座军城很容易，晚上走绕过它们，吐谷浑人普遍有夜盲症，一般夜里都不会出来，我们都是晚上赶路逃税，从来就没有被征过税，走赤岭那边就肯定要被征税，这是我们很多年下来总结的经验。”
萧夏点点头笑道：“那我们这次也打算逃逃马税！”
众人大笑，队伍随即出发，走另外一条路前往九曲地区，走那边的黄河道。
第149章 黄河狙击
萧夏花高价雇了数十名吐谷浑人帮他们赶马，这些吐谷浑人很专业，近两千匹战马被他们管得服服帖帖。
队伍一路向东，首先成功绕过了曼头城，又继续向东北方向而行，他们走到九曲的黄河拐弯处，这里水草丰美，地势平坦，土地肥沃，其实也很适合种植小麦，但吐谷浑人更多是用来放牧。
但萧夏和他的手下却意外地在这里遇到一个吐谷浑部落，尽管他们尽量远离这个部落，但部落很多牧民都骑马出来远远观望他们。
向导王小平神情凝重，这显然是他没有意料到的情况。
“前几年这里没有任何部落，怎么今年突然出现一个部落？难道吐谷浑人要和党项人开战了？”
“吐谷浑人和党项人开战，与这里出现部落有关系吗？”萧夏不解问道。
“当然有关系，这些部落就是专门给吐谷浑军队提供后勤保障，要不然这么水草丰美之地怎么没有其他部落过来，因为这是军方的地盘。”
“他们会不会给树墩城守军通风报信？”李望在一旁问道。
“我也不知道，按道理不会，但也难讲，看运气吧！”
萧夏向前方眺望片刻问道：“这里距离树墩城还有多远？”
“大概三十里左右！”
萧夏又看了看天色，中午刚过，这个时间点很不利，如果放慢速度，会给对方准备的时机，如果加快速度，赶到树墩城时天还没有黑，也是大麻烦。
萧夏又看了看黄河对岸，河水并不宽，就不知道能不过去？
他回头问向导王小平道：“有没有办法到黄河对岸去？”
一句话提醒了王小平，他连忙道：“前面十几里处河水比较浅，战马可以直接泅水过去！”
“现在这个季节，没有涨水吧！”
“现在才三月初，没有涨水，要到五六月份，大水才会到来，现在正是水最浅的时候！”
萧夏当机立断道：“加快速度，渡河从黄河南岸走！“
萧夏则带二十几名士兵先行一步，赶到前面去监视吐谷浑军队。
果然，奔了十几里后，他们看到了一处渡口，这里河面较宽，但河水浅，萧夏催马下河，河水只齐马肚子。
就在这时，北面忽然传来了号角声，“呜——”
萧夏脸色一变，调转马头冲上岸，对手下士兵道：“跟我去前方拦截！”
众士兵跟随萧夏向北面奔去
树墩城的主将叫做慕容德木，他得到牧民的禀报，说南面来了一支奇怪的军队，只有五十人左右，赶着两千匹战马向树墩城方向过来。
慕容德木很奇怪，他没有得到任何消息，难道是党项人要偷袭树墩城？
慕容德木一点都没有想到会是隋军，因为隋军绝对不可能从南面过来，慕容德木当然也不会守株待兔，他当即亲自率领三百骑兵迎了上去。
三百名吐谷浑骑兵一路疾奔，这时，萧夏和二十几名手下找到了一个埋伏之处，他们准备从侧面伏击对方。
萧夏当然知道射人先射马、擒贼先擒王的道理，他让二十几名手下射击吐谷浑骑兵的马匹，他自己对付对方的首领。
实际上，他只有一次机会，如果射不中敌军首领，麻烦就大了，最后只能保住士兵而放弃战马。
连同自己在内，他们只有五十二人，不可能是对方五百骑兵的对手，说不定这边的牧民也会参战抢马。
他和士兵们千辛万苦才走出来，不能为一些战马而送掉性命，萧夏不需要这个功劳，比起两千匹战马，他把士兵的性命看得更重。
萧夏向南望去，李望率领手下已经抵达渡口，开始渡河了。
与此同时，从北面疾奔而来的三百骑兵越来越近，尘土飞扬，大群小黑点越来越清晰。
尽管很远，但萧夏依然看得很清楚，为首是一名身穿的铁甲、头戴铁盔的将领，后面都是穿皮甲的普通骑兵，再没有第二个穿盔甲的将领。
“穿盔甲的将领留给我！”
萧夏吩咐一声，从后背箭壶中抽出一支狼牙箭，挂在弓弦上，犀利的目光寻找这名将领的破绽。
其实吐谷浑人的铁盔甲就是从中原买来，盔甲的破绽基本就在三个地方，一个是脖子，一个就是面门，射脸庞容易被躲过去，那么就只有射脖子，头盔和铠甲之间的接缝处，还有一个破绽就是对方举起兵器时射腋下。
萧夏决定用两支箭射杀了这名将领，
不多时，三百骑兵奔到他们面前，萧夏拉弓如满月，一箭射出，箭似闪电，速度太快，对方刚听见有风声，但躲闪已经来不及。
“噗——”
一箭正脖子，慕容德木惨叫一声，翻身落马，人还在半空，萧夏的第二支箭射到，“噗！”第二支箭正中眉心，箭矢射穿了头颅。
慕容德木落地时，已变成了一具尸体。
二十几名隋军士兵纷纷举弩放箭，奔在前面的二十几名吐谷浑骑兵顿时人仰马翻，后面骑兵吓得纷纷勒住战马。
“继续射箭！”
萧夏连珠箭接连不断射出，每一箭毙命一人，一口气射杀了十八人。
二十几名隋军士兵也举弩瞄准了骑马士兵，二十几支箭射出，射杀了十几人。
原本狐疑不定的吐谷浑骑兵终于被吓坏了，没有主将约束，他们纷纷调转马头仓促逃走。
“我们走！”
萧夏当即立断，带领二十几名手下向南面奔去。
最后一批战马也下水了，前面大半战马已经上了对岸。
萧夏带着手下纵马跳入水中，向河对面泅去。
他们刚上了对岸，忽然有士兵大喊：“公子，他们又来了！”
萧夏向对岸望去，只见数百人骑马在对岸，他们都没有穿盔甲，但每个人都拿着长矛和战刀。
“不是吐谷浑士兵！”
萧夏摇摇头道：“是刚才那个部落的牧民，他们是想来抢马。”
他们也来了三四百人，一直在远远观望，当他们发现隋军人数并不多，心中贪婪之心便再也按耐不住。
数百牧民手执长矛催马跳进黄河，也准备渡河了。
萧夏当即令道：“所有人把弓弩留下，再留十人给我上弦，其他人先走！”
五十支军弩和五十壶箭留下，还留下了十名士兵。
萧夏最多只能开弓三十下，双臂就脱力了，但用弩就不一样了，尤其还有人帮他上弦，不用他费力，他只需举弩射箭。
萧夏举起一支弩，他是第一次射弩，但用弩的感觉像后世的步枪一样，他反而更加习惯。
萧夏扣动悬刀，一支弩箭强劲射出，弩箭的杀伤距离要比弓箭远得多，一百五十步外，为首吐谷浑牧民被一箭射中胸膛，惨叫落马，顺水飘走了。
找到了感觉，萧夏便不再停手，一支弩箭接着一支弩箭射出，每一箭必有一人落马，一口气射出了四十七支弩箭。
四十七名牧民都被射中要害落马，几乎都是一箭毙命，后面的牧民吓坏了，纷纷掉头逃命，但还是有十三人没有逃掉，被弩箭射穿了后颈，翻身落入水中。
在短短一盏茶时间内，有六十人被射杀，牧民们吓得胆寒心裂，冲上岸没命地奔逃，霎时间逃得干干净净。
十名士兵眼睛都看直了，他们从没见过杀得这么干净利落的弓弩阻击。
萧夏见对岸已经没有人，这才带着十名手下把河中的六十匹无人战马牵回来，收拾了弓弩，带着大群马匹向队伍追去。
第150章 狼子野心
三天后，萧夏带着五十一名手下跟随向导进入了浇河郡，这边便是隋朝控制的土地了，也有不少羌人部落在黄河边放牧。
萧夏重赏了数十名赶马的吐谷浑牧民，打发他们回家，他又重新在羌人部落中花重金雇佣了百名牧民。
这些牧民属于隋朝子民，给他们每人二十贯钱，牧民们顿时欢天喜地，一口答应替他们把战马赶到长安。
当然，雇佣牧民的支出和沿途粮草支出都由萧夏负担。
萧夏除了赏赐给士兵们大量财富外，他自己也留了上万两白银和大量金器，一路上的开支都由他负担。
队伍抵达了河津县，这里驻扎了五千隋军，主将叫做王隆，王隆率军从城内迎了出来，他很是惊讶，五十名隋军怎么会从九曲这边出来，还赶着近两千匹战马。
萧夏取出了长孙晟给的金牌，向王隆出示，并道：“本人是天子派遣出使吐谷浑的副使，专程前往考察党项部落的情况，这些马匹是党项人送给天子的礼物，过境浇河郡，还望王将军提供一些草料。”
王隆看见了天子金牌，吓一跳，连忙道：“有草料，请使者进城休息！”
萧夏摇了摇头，“我们要赶往金城郡和主使长孙将军汇合，并向他汇报党项人的情况，我需要连夜赶路，不用进城了。”