和秋浦县的梅根铁监偏重于生铁冶炼不一样，吴郡冶塘是冶炼和锻造兼顾，萧夏在吴郡司马陆鹤鸣的陪同下来到冶塘镇，陆鹤鸣正是陆谢庭的父亲。
不过有点奇怪，陆鹤鸣一路都很沉默，几乎没有和萧夏说话，仿佛有什么心事，完全不像两家联姻的样子。
萧夏一行来到镇子入口，常熟县令钱昭已经等候在这里多时了。
“殿下请看！”
县令钱昭指着贯穿小镇而过的河道，“这是官塘河，南接运河，北汇长江，铜铁矿石就从水路源源不断运来这里。”
萧夏见河道上冷冷清清，看不见一艘船只，便不解问道：“现在是淡季？”
县令钱昭有些尴尬，半晌道：“冶塘监从前直属朝廷，现在又直属总管府，地方官府无法过问，卑职其实也是泛泛而谈。”
萧夏随即走进了冶塘镇，冶塘镇有上千户人家，基本上都是匠人，冶炼匠和锻造匠都有，一条主街贯通镇子，主街两侧大部分都是匠铺，也有酒楼、客栈和杂货铺，但镇子里同样冷冷清清，听不见一点打铁的敲击声，绝大部分店铺都关门闭户，连一个人影都看不见。
这可不是领导视察该有的样子，县令钱昭脸上挂不住了，连忙道：“卑职去找马监令！”
萧夏点点头，钱昭匆匆去了。
这时，萧夏见旁边一家铁器铺开着门，门上挂着‘王记铁器’的牌子，萧夏有些不解，这里可是官监，怎么还会有铁器对外出售？
萧夏摆摆手，让其他人在外面等候，他独自一人走进了铁器铺，铺子里也很冷清，没有顾客，只有一个老者坐在柜台内。
老者见有客人进店，连忙起身迎上前，“欢迎公子光临小店！”
萧夏见店铺内铁器也不多，墙上挂着几把剑和一些铁农具，柜台上放着几把剑，萧夏随手拿起一把，缓缓抽出，他暗暗摇头，密度疏松，低端货，在实战中两三下就折断了，只能当个装饰品。
“店家，这把剑会是冶塘出的？”
老者有些尴尬地笑道：“公子可能误会了，冶塘镇和冶塘监不是一回事，冶塘镇的上千匠户，官营和民营各占一半，就像瓷器的官窑和民窑一样。”
“难怪呢！我说冶塘监怎么还会有店铺对外卖铁器，你们这里铁器都是民营铁器铺产的？”
“基本上都是，如果公子肯出价格，我也能搞到一两把官监产出的剑，那绝对是一等一的品质。”
萧夏笑道：“我不太懂，为什么官匠打造的剑就品质好，民匠的剑就品质差，是因为技术高低的缘故吗？”
“公子有所不知，技术高低只是一部分，矿石品质才是关键，这里的矿石都是官监统一购买，上等矿石给官匠，中下等矿石卖给民匠，杂质含量太高，冶炼出来的铁品质就不行。”
“原来如此，这里是用木柴冶炼，还是用石炭冶炼？”
“当然是木柴，江南也不产石炭，从北方运来，那价格就贵了。”
萧夏点点头，又问道：“但我发现镇子里冷冷清清，几乎没人，好像就只有你们一家铁器铺开门，怎么回事？”
“已经断粮一个多月了，我们是铁器铺，还有点去年的东西可以卖一卖，所有铁匠铺早就关门了，官营的也一样。”
萧夏一愣，“你是说，铁矿石没有了？”
“去年十一月就断了，靠一点库存撑着，过完年，库存也没有了，大家只能关门停业了。”
萧夏心中着实诧异，他回头见陆鹤鸣出现店铺门前，便转身走了出来。
“监令还没有来吗？”
陆鹤鸣一指前方，“他们来了！”
萧夏只见县令钱昭带着一名中年男子匆匆跑来。
片刻，中年男子跑到面前，气喘吁吁行礼道：“卑职冶塘监监令马梦麟参见殿下！”
萧夏上下打量他一下，淡淡问道：“马监令在这里上任多少年了”
“回禀殿下，卑职开皇十七年上任，已经快十年了。”
萧夏冷冷道：“十年的老监令，居然出现了矿石断绝的情况，你还真是称职！”
马梦麟满脸通红道：“启禀殿下，这也是第一次出现，完全没有征兆就断了，卑职年初已经向总管府求援，总管府已经从梅根监调一部分矿石来支援，这两天就到了。”
“什么叫没有征兆就断了，你们之前是从哪里运来的矿石？”
“是从南面东阳郡运来的铁矿石。”
东阳郡的铁矿就是富春江沿岸开采，都是民营矿山，储量不是很大。
萧夏眉头皱成一团，“全部都是从东阳郡运来？”
马梦麟点点头，他知道晋王殿下想问什么，连忙解释道：“殿下，宣城郡的铁矿品质不行，达不到官监的要求，东阳郡产的铁矿有一部分品质很高，能打造出优质兵器，以前朝廷对冶塘监兵器要求很高，都是皇宫侍卫和武侯卫专用，我们没办法。”
宣城郡铁矿产地在南陵县和秋浦县，就是今天的铜陵，以出产铜而出名，也隋朝著名的产铜之地，不过铜铁不分家，有铜就有铁，南陵县也产铁，但宣城郡主要的产铁地还是秋浦县，梅根监就在秋浦县，不过铁矿品相确实不高。
萧夏又问道：“你刚才说东阳郡的铁矿毫无征兆就断供了，是什么意思？”
马梦麟叹口气道：“卑职和东阳郡几个矿山的矿主都很熟悉，有什么情况他们都会提前通知我们，仁寿二年，有一座矿因为矿山坍塌，死了二十几名矿工，一度关停，矿主提前通知我们，然后调用库存矿石满足我们，虽然矿山关停了两个月，但我们的矿石供应一直就有保障。
可这一次很奇怪，说断就断了，没有给出任何理由，卑职也很困惑，派人去询问，他们也不说原因，就说马上恢复，结果从去年十月断到今年一月，卑职实在等不下去，便向总管府求援。”
“是矿石停采吗？”
“不是！”
马梦麟摇摇头，“卑职去年十二月派人去矿石查看情况，发现他们在拼命开采，产量是以前的几倍，就是说，他们把铁矿石都卖给别人了，这才是断供的真正的原因。”
“然后呢？你们没有找矿主交涉？”
“已经派人去交涉了，但卑职手下去了一个多月，一点消息都没有，也很奇怪。”
萧夏忽然想到了什么，又问道：“矿主都是什么人？”
“矿主其实就两家，一个严家，一个汪家，东阳郡的几十座矿山都是他们两家的，恐怕已有五十年历史了。”
萧夏回头问陆鹤鸣道：“请问陆司马，这两家算江东豪强吗？”
陆鹤鸣点点头，“当然算，东阳郡的两大豪强，就是他们两家，开皇十年，东阳郡的汪文进造反称帝，汪文进就是东阳汪家家主，汪家族人由此被杨素杀掉一大半，剩下的都逃进了大山，后来朝廷颁布大赦令，汪家才存活下来，但从此变得很低调。”
“严家也一样吗？”
“差不多，两家互为联姻，关系盘根错节，杨素推行株连令，严家也被杀了不少人。
萧夏注意到陆鹤鸣直呼杨素之名，没有半点尊重，恐怕陆家当年也曾遭到了不幸。
但这个不是重点，重点是东阳郡的铁矿石忽然没有了，他们供应给谁了？萧琳劝自己不要去余杭郡，恐怕余杭、会稽一带形势不妙。
毗陵郡刺杀案果然不是孤立事件，这一刻，萧夏心中敲响了警钟。
萧夏便点了点头，“我知道了，今天就巡视到这里吧！一旦宣城郡的矿石运来，就立刻开工，全力以赴打造兵甲。”
马梦麟连忙躬身道：“卑职遵令！”
萧夏没有心思再巡视了，他急急赶回了吴县，萧夏有一种直觉，萧琳极可能还知道了些什么，并没有告诉自己。
第482章 江南水深
萧夏赶回吴县，直接找到了萧琳，萧夏有些不满的质问道：“冶塘的情况，萧公早就知道了对不对？”
萧琳让茶童上了茶，微微笑道：“殿下不要生气，听我慢慢说。”
萧夏忍住心中的恼火，坐下道：“你说吧！我耐心听着。”
“殿下，江南的水很深，很多事情如果不亲自去感受，殿下就体会不到水深在哪里？我只说一件事，冶塘镇停工了一个多月，吴门世家会不知道？殿下一路前往常熟，陆鹤鸣给殿下说了这件事吗？”
萧夏眉头一皱，确实如此，陆鹤鸣一路都很沉默，基本上没有和自己说话。
“常熟县钱县令也知道？”
“当然知道，冶塘镇不仅有官营，也有民营，你说官营状况钱县令不知情可以理解，但民营铁匠铺也停工了，现在可是春耕时分，铁农具需求量很大，钱县令会不知道吗？”
“钱县令是什么背景？”
“钱昭是朱家的门生！”
“附身郎？”
萧琳笑了起来，“附身郎是吴郡土话，殿下居然也知道，附身郎就是门生的意思，出身寒门，被世家从小培养，考上科举后，被世家运作回家乡当官，卑职的意思，冶塘的情况大家都知道，都没有人肯说，只有卑职不停在殿下耳边鸹噪，殿下还对卑职不满。”
萧夏歉然道：“是我语气重了，很多事情我确实没有看透，但我想知道原因！”
“之前殿下杀了吴县豪强刘昆，刘昆其实只是一个小蚂蚁，真正的地方豪强根本不理睬韦约，韦约没办法，才自己扶持了一个地痞头子刘昆，吴郡真正的第一豪强是吴兴沈家。”
“吴兴沈家不是吴门世家之一吗？昨天我请客，好像沈家也来了。”
“殿下，昨天来的沈恺不是吴兴沈家的家主，他是吴县沈家，虽然两个沈家都是一个家族，但同族不同房，南朝时就分家了。”
“好吧！继续说吴兴沈家。”
“吴兴沈家虽然是吴郡第一豪强，但它和吴门世家关系很深，百年彼此联姻，但同时，沈家和南面山越豪强交情也很深，也是互相结盟联姻.”
“等一等!”
萧夏打断了萧琳的话，有些惊讶道：“你说什么，山越豪强？”
萧琳笑了起来，“殿下现在才知道吗？反叛朝廷的不是江东世家，虞家、贺家是文学世家，虞世基还在朝中掌大权，他们当然不会反对朝廷，反对朝廷的是江东豪强，而南面的豪强几乎都是山越人，每个县都有，有上百户之多，为首豪强有十几户。”
“沈家也是山越人？”
“沈家是汉人，但也有山越人血统。”
萧夏点点头，“使君请继续说！”
萧琳又继续道：“所以南面那些山越豪强有什么风吹草动，吴兴沈家就会知道，然后通过各种姻亲关系，吴门世家也就知道了，冶塘停工的真正原因吴门世家都知道，但都保持了沉默，这就是我劝殿下不要去余杭郡的原因，江东山越豪强恐怕要再次反叛了。”
“所以东阳出产的铁矿石都被山越豪强买走了？他们需要铸造兵器备战。”
“这是蛛丝马迹之一，被殿下发现了，其实还有别的蛛丝马迹，殿下肯定也知道，但没有想到真正原因，比如郡兵.”
萧琳的提醒让萧夏猛然醒悟了，罗士信率郡兵西征，结果半途而废，郡兵纷纷撤回各郡。
“我还以为是那些将领没有能抢掠县城，都心怀不满，所以才撤走。”
“所以我说江南水深，这些将领其实都是豪强子弟，他们是接到了家族的命令才撤走，什么过年回家团聚，什么抢掠不成心怀不满，这些都是借口而已，是为了让殿下看不清真相。”
萧夏眉头一皱，“这些事情萧公什么时候知道的？”
“就是昨天晚上，陆慎言告诉我的，殿下看中了陆谢庭，陆慎言开始站队了。”
萧夏冷笑一声道:“但今天陆鹤鸣可不像站队的样子啊！”
萧琳手一摊，“关键是殿下的态度模棱两可，只是说请陆谢庭去江都教王妃弹琴，陆家的态度当然也会模棱两可，如果殿下明着告诉陆家，会娶陆谢庭，那么今天陆鹤鸣的态度完全就会不一样。”
萧夏半晌没有说话，他怎么也没有想到，这里面的关系居然会这么微妙。
萧琳又语重心长劝道：“殿下，陆家这个时候和殿下联姻，其实冒了很大的风险，如果殿下给陆慎言吃一颗定心丸，相信陆慎言还会告诉殿下一些更深的信息，我感觉山越人反叛绝没有那么简单。”
萧夏从郡衙出来，吩咐亲兵校尉张庆道：“去市场上买一只雁，再采买四十匹上好绸缎，要装箱，用红绸扎好，再采购一些别的礼品。”
萧夏又叮嘱了几句，张庆便带着十几名亲兵匆匆去了。
萧夏回到梅园，正好是中午时分，萧夏来到自己住处，却见小丸子正坐在门口晒太阳打盹。
萧夏拍拍她的头，小丸子睁开见是主人，连忙站起身，不好意思道：“公子不是下午才回来了。”
“你早上把信给她了？”
“给了！”
“然后呢？她看了吗？”
小丸子笑道：“真有趣，长姑娘的脸刷就红了，比桃花还红，然后她要拧我耳朵，说我昨天骗她来园子里，我一溜烟就跑掉了。”
“然后呢？有没有恼火把信撕掉？”
“才没有呢！后来我又偷偷回去看她，见她又在看公子写给她的诗，看得可专心了，见到我，她吓了一跳，连忙把信藏起来，我就问她要不要回信，她摇摇头说，公子写的信她看不懂。”