“第三个原因是我们对寒门子弟理解有误，我们认为出身低微，家境贫寒才叫寒门子弟，其实不是这样，大部分世家的庶子家境都比较贫寒，只是他们得到家族的资助才能读书。”
萧夏有点听懂了，指指考场笑道：“他们大部分都是寒门子弟？”
刘文静笑着点点头，“看他们的衣服就知道了，穿绸缎的考生不到一成。”
萧夏又看片刻，对刘文静道：“天下没有平庸的人，只是大部分人都没有机会罢了，也不必局限于六十人，差不多都可以录取，我明年还会扩军扩官署，多招一些储备文吏。”
“卑职记住了!”
萧夏想想又道：“给他们丑话说在前面，如果发现他们去嫖娼赌博，一律取消录用。”
“殿下放心，早就交代过了。”
考试结束了，士子们三三两两走出县学，后天就会出结果，他们可以在江都舒舒服服呆两天。
这次考试是官府包食宿，总管府包下三座大客栈，把三百名士子集中住在一起，每间屋子住三人，基本上同宿舍的人都成了好友。
考试结束了，大家都要去喝一杯，因为考得都不错，每个人都兴致盎然。
其中一个江都萧家的士子，叫做萧宁，当然是一个庶子，萧府庶子有二十几个，大部分都习武，也有读书的，这个萧宁习武两年，发现没有练武资质，便转去读书了，将来和老六一样做管事。
像他这样的萧家庶子也有好几个，比如当初跟萧夏和萧祝融一起破案的萧规、萧矩，他们也是习武不行转为读书，但他们二人都不如萧宁，所以副家主萧瑰就让萧宁来参加考试。
和萧宁一起的还有另外两人，一个叫谢钧，来自宣城郡，另一个叫陆邈，来自吴郡，都是世家庶子，但家境都不行，只能穿布衣。
不过他们这次来参加考试，家族都给了盘缠，每人十几贯钱，但他们基本上都没有用，现在完全可以去喝酒庆祝，吃顿好的，之前只是宣布不准派嫖娼赌博，但下酒馆问题应该不大。
三人来到一家不大的酒楼，中午吃饭的人不多，他们在二楼找个靠窗的位子坐下，点了一壶酒和几个好菜。
谢钧笑道：“听说今天晋王来视察考场了，萧兄应该见过他吧！”
萧宁点点头，“当年他来江都萧府的时候，我们都以为是洛阳萧家的子弟，直到后来他回京城后，我们才知道他竟然是皇孙，我倒是见过他，只是没怎么打交道，他是练武的，我是学文的。”
实际上，萧夏也在萧家学堂读过两年书，只是萧家子弟都瞧不起他，不睬他，萧夏从来都是独来独往。
萧宁不敢说这件事，怕被两位朋友耻笑，明明有将来飞黄腾达的机会，却没有抓住。
第427章 渐涉水深
片刻，酒菜上来，陆邈年纪最小，他抢过酒壶给三人斟酒。
陆邈有些担忧道：“今天考试的题目太简单了，读过小学堂的士子都能做出来，为什么要这样出题，这样怎么选出优秀呢？”
萧宁端起酒杯笑道：“贤弟知道真正的主考官是谁吗？”
“谁？”两人异口同声问道。
萧宁有些得意洋洋道：“相国高颎！”
“啊！”
陆邈和谢钧面面相觑，两人都呆住了。
“想不到吧!高相国居然是咱们的主考官，你们居然他会犯这种错误吗？出小学堂的题目来考咱们。”
“那是考什么？”
“考书法！”
萧宁缓缓道：“俗话说，看字如看人，从书法上就能看出一个的心性，看出一个人的能力，如果一个人书法乱七八糟，篇幅也不整齐，到处是涂改，那么这个人就是思路混乱，做事鲁莽，不肯下苦功练字，这样的人肯定不会录取！”
陆邈点点头，“萧兄说得对，我敬萧兄一杯！”
“我们一起干杯，祝我们都能录取！”
“干杯！”
三人碰杯一饮而尽。
刘文静匆匆来到高颎的官房，虽然刘文静是萧夏的首席幕僚，但在高颎面前，刘文静从来都是把自己当做学生，当做晚辈，学习高颎处理政务的思路，学习他的做事原则和方法，短短二十余天相处，刘文静便觉得自己受益匪浅。
“高公，你看看这些卷子！”
高颎放下笔，笑眯眯问道：“已经评选结束了？”
刘文静点点头，“殿下的意思，把最差的去掉，其他都可以留下，多出来的可以作为预备文吏，明年就能用上。”
高颎接过两叠试卷，数量少的一叠看了看，“这是淘汰的？”
“正是，书法太糟糕，谋篇安排也不合理，有的涂改得一塌糊涂。”
高颎翻了翻也丢到一边，确实很糟糕，他翻了翻其他的，普遍都很工整，字也写得不错，卷面干净，不提默写是否正确，光是卷面就很赏心悦目。
“准备录取的有多少？”
“两百五十四名！”
高颎想了想问道：“我们有这么多宿舍安排他们吗？”
“有，郡衙已经同意把江都郡武士院捐给我们，有四百多间宿舍，每人一间足够了。”
高颎点点头，“既然殿下想要储备，这两百五十四人都录取吧！都定为三级吏员，然后交给官吏署分配，殿下的秘书署优先。”
“高公不去挑选吗？”刘文静笑问道。
高颎叹了口气，“运河已经开始动工了，到处是纰漏，我要堵漏，实在抽不出时间，你替我挑选吧！我要求不高，人品正气，身家清白就行了，至于能力可以培养。”
“我知道了！”
刘文静转身走了，高颎又继续提笔思虑，他现在在考虑如何完善运河的疏浚方案。
刘文静又来到晋王的官房，迎面遇到了杜如晦，杜如晦笑道：“我正好要去找使君，殿下在接见客人，请使君一起参加。”
“接见谁？”
“萧氏家主萧瑰！”
刘文静点点头，快步走进了晋王的官房。
萧夏正在接见萧瑰，见刘文静进来，连忙摆手道：“肇仁来得正好，一起坐下吧！”
刘文静和萧瑰见了礼，坐在一旁。
萧夏这才笑着对萧瑰道：“我今天请家主过来，主要是想了解一下江都的盐业状况，请家主给我介绍一下！”
从隋唐到明清，江都都是天下海盐的转运集散中心，唐朝更是盐铁监的驻地，萧夏关注盐业，怎么能把江都县排除？
萧瑰笑了笑道：“殿下当初在江都生活那么多年，有感觉到江都和盐有关系吗？”
萧夏摇摇头，“没有感觉到，空气中甚至连盐的气息都没有嗅到！”
“这就对了，江都和其他县城一样，普通百姓做饭要盐，腌菜造酱要盐，除此之外，就不需要用盐了，所以普通百姓和殿下一样，都感觉不到盐的存在，但商人就不一样，在商人眼中，江都就是盐和米的天下，到处都是盐和米，只不过这些盐和米都在城外仓库，不进城，可以说，江都是天下最大的盐米集散中心，现在也是如此，江都有一百多家小商行，其中七成是做盐米生意的。”
萧夏摆摆手道：“米我不管，我只问盐，我想知道盐的贩卖是怎样一个流程？还有关陇是怎么控制江南的盐业生意？家主知道吗？”
“我当然知道，盐要从海边晒出来，所以首先是盐主，也就是晒盐的人，盐主以一斗盐几文钱的价格卖给大盐商，这叫一级盐商，大盐商再加价，一斗盐翻二十倍卖给中小盐商，这叫二级盐商，中小盐商再运到各郡，卖给各郡的郡盐商，这叫三级盐商，各郡的盐商再卖给零售商人，这叫四级盐商，零售商人最后再卖给普通家庭，最后每斗盐一百二十文左右，折合每斤十文。”
“但我听萧琳说一斤盐五十文。”
萧瑰摇摇头，“那是精盐的价格，一斤十文是指粗盐，粗盐味道很淡，对身体不好，吃了容易生病，但主打一个便宜，一户人家一个月要用一斗盐左右，条件稍好的人家吃的都是精盐，价格要贵五倍，但就算五十文一斤，对大户人家又算什么？”
“江都萧家也做盐的生意吗？”
萧瑰长叹一声道：“十几年前，江南四大盐商，萧家排名第二，这个萧家是指江都萧家、晋陵萧家和江宁萧家三家总和，在我们背后是当年的晋王，也就是当今天子，但自从双王案爆发后，萧家的盐业生意不断萎缩，你在江都那会儿，萧夏已经退到十几名后了。”
萧夏沉吟一下问道：“家主的意思是说，所谓江南四大盐商，其实也是二级盐商？”
“那当然，我们从未和盐主打过交道，都从大盐商手中进的货，然后沿着运河和长江卖各地给郡盐商。”
萧夏想了想又问道：“那为什么两王案后，萧家排名掉到十几名后了呢？”
“殿下问到关键之处了，排名靠前凭什么？其实就是你能拿多少盐，能卖多少盐，一级大盐商是谁，殿下应该知道吧！以前是江南几大世家，后来变成了关陇贵族，而郡盐商是谁，表面是上各郡豪门，实际上和各郡高官息息相关，当年晋王被贬黜了，我们拿不到盐，郡盐商也不要，当然排名锐降。”
萧夏这才明白萧琳说的水深是什么意思，不仅涉及到关陇贵族，还涉及到各郡豪门，也难怪，盐这块大肥肉，朝廷不要，自然就被各级权贵分食了。
“我还听说盐商有军队，是什么意思？”
萧瑰瞪大眼睛看了萧夏半晌，“这个问题还要问吗？殿下比谁都清楚啊！”
“家主是指.武士？”
“当然，各家各户养武士做什么，不就是护盐吗？萧家最多的时候有武士一千人，你在那会已经衰败了，只剩下三百人。”
以前糊里糊涂，现在萧夏才明白了很多事情。
第428章 触及灵魂
萧夏点了点头，又问道：“我记得先帝巡视江都，关陇贵族才大举插手江都，进军江南，但你又说关陇贵族早就控制盐，这是不是有点矛盾？”
“一点都不矛盾！”
萧瑰摇摇头道：“以前关陇贵族是背后控制，先帝巡视江都后，他们就转到明面上了，关陇贵族不光要做大盐商，也要抢二级盐商，不光要做盐生意，还要做米生意、布生意、绸缎、油料生意。
殿下离去这五年，江都和江南的变化很大，江都早已经不是萧、刘、陈三家的天下了，萧家和刘家有码头，还能做货运码头生意，陈家更是彻底没落，武士都解散了。”
“现在江都大商人是谁？”
“万家，背后是独孤家族，曹家，背后是元氏家族，于家，背后是侯莫陈家族，这三家也是大盐商，同时也是大米商，大布商，大绸缎商，他们不仅做一级商，同时也在抢二级商的生意，二级中小盐商原本有一百多家，现在只剩下三十几家，要么改行，要么倒闭，反正很惨。”
说到这，萧瑰长长叹一口气，心中颇为苦涩，萧家都出了两个宰相，可还是斗不过关陇贵族。
送走了萧瑰，萧夏走回来对刘文静笑道：“使君都听到了吧！有什么感想？”
刘文静笑道：“殿下要动盐了？”
萧夏淡淡笑道：“盐只是抓手，我其实把要属于总管府的利益夺回来。”
“可如果殿下要动盐的利益，不光要面对关陇贵族，还要面对各郡豪强，据我所知，江南各郡豪强其实是朝廷扶植来压制江南世家的，只不过这些地方豪强又和地方官府勾结在一起，如果殿下要动他们，会不会影响到朝廷的大计，卑职觉得朝廷要更忌惮江南世家，恐怕不会支持殿下！”
萧夏摇摇头，“我并不打算铲除地方豪强，我只是把盐剥离出来，这些地方豪强完全可以做别的生意，比如米、布、油、绸缎之类。”
“殿下认为没有动他们多少利益，但他们却不一定这样想，尤其盐的利益这么大，微臣可以保证，没有任何一家肯甘心放手。”
萧夏也知道刘文静说得有道理，触及利益比触及灵魂还难，但有的事情又非做不可。
萧夏沉默良久，便果断道：“那就竞争，他们卖盐，我也卖盐，把他们挤垮了，我再实行盐业专卖。”
刘文静点点头，“商业竞争倒是一个办法，回头再考虑这个问题，殿下先看看这个！”
刘文静把试卷和清单递给萧夏，“一共二百五十四名士子合格，殿下看一看，如果没有问题就请批准！”
萧夏看了看，便提笔批准了，刘文静笑道：“殿下不要太着急，谋定而后动！”
萧夏默默点了点头，刘文静转身出去了，他还需要找杜如晦盖章，晋王印和江南总管府的大印分别由房玄龄和杜如晦掌握，两人各自负责晋王令和总管府牒文的盖章。
萧夏负手在官房里来回踱步，历史上，杨广在大业七年御驾亲征高句丽，国内兵力空虚，河南道瓦岗寨、河北道高鸡泊和山东长白山同时爆发起义。
隋朝交通信息十分不便，居然在相距千里之地同时爆发起义，如果说事先没有沟通策划，怎么可能那么巧，正好是天子不在家，国内兵力空虚的时候同时爆发起义。
如果把三个起义地点用线连在一起，正好是一个以瓦岗寨为顶点的等腰三角形，而瓦岗寨直接威胁洛阳。
紧接着就是关陇贵族又怂恿杨玄感造反，由李密负责策划，李密是什么人，关陇八柱国李弼的嫡长重孙，杨玄感失败后，李密又代表关陇贵族去收割了瓦岗军，居然一去瓦岗寨就当领袖了，说明瓦岗寨背后其实就是关陇贵族支持，要不然怎么可能击败张须陀的大军。
紧接着关陇贵族又策划了李渊在太原起兵以及江都政变，宇文化及成了弑君背锅者，政变由元敏策划，元敏是谁，元寿的嫡长子。
隋王朝的覆灭过程一环扣一环，现在已经是大业三年了，自己必须在几年之内建立起强大的势力，时不我待啊！
发榜之地就在考试的县学，谁也没有想到居然录取了两百五十四人，只有不到五十人被淘汰，一时间皆大欢喜。
县学旁已经停泊了二十几辆马车，众人纷纷坐上马车，浩浩荡荡向总管府驶去。