周彦叹了口气，吩咐士兵道：“你们送赫连拓王子回齐王府吧。”
待士兵们将赫连拓带走，周彦这才转身看向身后神色各异的狄胡使臣们，冷冷道：“如今洛阳出了这么大的事，皇上有旨，命我等立即派人送诸位到边关返回漠北，若有人胆敢滞留京城不归，一路以细作论处！”
狄胡使团众人都暗暗松了一口，不管怎么说，宁国人没有为难他们这些使臣就好。
格尔奇却暗暗叹了口气，他们的人不仅没杀掉赫连拓，还误杀了阏氏容氏，不知回到王庭该如何跟可汗交代。
……
就在狄胡使臣离开洛阳的当晚，狄胡王子赫连拓也离奇从齐王府失踪，自此不知去向。
第386章 旁敲侧击
时间一晃就进入了六月，天气也一日比一日炎热起来。
寻常百姓迫于生计，哪怕天气再炎热，阳光再灼热，也得每日顶着烈日暴晒辛苦劳作，只为自己和家人得以充饥果腹。
但对于不少达官贵人而言，他们不仅不用在烈日下劳作，还能从家中的冰窖取出冬天存下的冰块，让自己府里即使在酷暑时节也能享受阵阵凉意，不必受盛夏的酷热煎熬。
宫中更是如此，尤其是太后居住的万寿宫，他老人家上了年纪，最受不得热，往年一到盛夏时节，连食欲消减不少，吃不下几口东西。皇上是出了名的孝子，特意下旨整个万寿宫一天十二时辰冰块不能间断，因此哪怕在盛夏时节，整个万寿宫也是凉风阵阵，感受不到多少盛夏的酷热。
孙皇后也时不时跑来万寿宫给太后请安，跟太后说说话解解闷，陪她一道用膳。虽说孙皇后开玩笑说是太后的万寿宫比自己的椒房宫凉快，但太后心知肚明，知道孙皇后是担心自己因为天热吃不下什么东西，因而才特意过来陪陪自己。
这日，孙皇后正如往常一般，在万寿宫陪太后在喝粥。
粥是御膳房的御厨精心熬煮的百合莲子粥，味道清淡中又略微带有一丝清甜，滋味很是不错。
但太后只是喝了两口，就感觉没有什么胃口了，不由叹了口气，摇摇头道：“哀家还是老了，竟连这百合莲子粥都喝不下几口了……唉……”
孙皇后放下手中的碗，柔声宽慰道：“母后说的是哪里话，兴许是这粥有些烫嘴，晾凉一下再喝就好了。”
太后不忍扫孙皇后的兴，便没有再继续说这个话题，而是跟孙皇后话起了家常，只是自己面前那碗百合莲子粥，终究没有再动过一次勺子。
孙皇后看在眼里，虽然面上还是不动声色，心中却也是默默叹了一口气。
就在此时，一个万寿宫的女官匆匆进来通报：“太后娘娘，齐王妃苏氏宫外求见。”
太后心中有些奇怪，不由笑着对孙皇后道：“苏氏进宫请安也应该是去你的椒房宫，怎么反倒跑来哀家的万寿宫了。”
孙皇后心中也有些不解，但还是笑笑道：“臣妾也不知晓，不过宣苏氏进来一问便知了。”
太后笑着点点头，随后对通报的女官道：“宣苏氏进来吧。”
不多时，女官将齐王妃苏瑶领进了殿内，她的贴身丫鬟冬儿则提着一个食盒跟在身后。
一进入殿内，苏瑶就领着冬儿向太后和孙皇后下拜行礼：“苏氏见过太后娘娘，见过母后。”
太后脸上露出慈祥的笑容，乐呵呵道：“起来吧，这里只有几个妇道人家，就不必如此多礼了。”
“谢太后。”苏瑶和冬儿谢恩起身。
太后目光何等老辣，一眼看到站在后面的冬儿手中拎有一个食盒，不由一乐，对一旁的孙皇后笑道：“我说这苏氏怎么没事无缘无故跑来万寿宫看哀家这个老太婆，原来也是怕哀家吃不好饭，给哀家送吃的来了。”
孙皇后也是笑笑，眼眸中闪过一丝欣慰，道：“这也是儿孙辈的一片孝心，太后莫要辜负他们的一片心意呀？”
言罢，孙皇后对冬儿招招手，笑道：“拿来给本宫瞧瞧，本宫看看你们苏王妃给太后带来什么好吃的。”
冬儿看了苏瑶一眼，见苏瑶冲她点点头，这才拎着食盒上前，站在孙皇后面前，打开食盒盖子，怯生生道：“请皇后娘娘过目。”
食盒盖子一打开，孙皇后立即感觉一股清凉之意迎面扑来，往里面一瞧，里面还有一个瓷罐，而瓷罐四周堆满小冰块，难怪如此凉风扑面。
此时苏瑶也在一旁笑着解释道：“母后，殿下知道太后一到盛夏时节就食欲消退，因而特意做了冰镇酸梅汤命我带进宫给太后。”
“冰镇酸梅汤，不是都说君子远庖厨吗，齐王怎么还懂得烹饪之道？”嘴里是这么说，可太后脸上都快笑成一朵花了，哪里有半点责怪之意。
孙皇后在一旁笑道：“太后有所不知，玠儿这孩子懂的东西当真不少，知道我喜欢吃荔枝，还捣鼓出一个荔枝罐头。现在听说太后食欲不振，又折腾出这个什么冰镇酸梅汤。”
说话间，孙皇后的眉眼间都是笑意。
苏瑶在一旁抿着嘴不说话，只是吩咐宫女拿来一副新的碗勺，亲自乘好一碗端给太后，柔声道：“请太后尝尝看。”
太后乐呵呵一笑，接过汤碗，只觉得入手冰凉，舀起一勺入口一尝，只觉得酸酸甜甜，冰冰凉凉，滋味甚是不错，喝进腹中更是通体顺畅，神清气爽。
太后一口气将满满一碗冰镇酸梅汤喝下，口中不住称赞道：“不错不错。”
苏瑶又拿来一副新的碗勺，乘好一碗端给皇后，柔声道：“母后也尝尝吧。”
孙皇后笑着接过汤碗，喝完之后也是连声赞不绝口。
看太后和孙皇后如此喜欢，苏瑶不失时机从袖中取出一张纸，双手呈递给太后：“太后若是喜欢，这是做冰镇酸梅汤的方子，太后将它交给御膳房，以后想喝就能随时喝上了。”
太后接过方子，看了一眼苏瑶，却笑着对孙皇后道：“皇后，你有一个好儿子和好儿媳呀。”
孙皇后看着苏瑶，也是越看越欢喜，笑道：“都是玠儿眼光好，给自己挑了一个好王妃。”
一提到这事，太后更是乐得合不拢嘴，看着苏瑶，忍不住打趣道：“皇后这么一说我也想起来了，当初在我的寿宴上，齐王可是死皮赖脸央求我，非要我给他和你赐婚，看得出他对你可是用情至深呀。”
这话一出，苏瑶面色顿时一片嫣红，低着头哪里敢接话。
孙皇后也在一旁笑着接话道：“当初王贵妃其实是希望玠儿迎娶他的表妹王妤，可玠儿就是非苏家小姐不娶，现在看来，还是他们年轻人自己的眼光更好。”
太后看看苏瑶，又看看孙皇后，突然笑道：“你们婆媳二人一唱一和的，是为了吴疾的婚事而来吧。”
第387章 巾帼英雌
前些日子，太后的弟弟寿光侯吴泰进宫探望她，话里话外的意思是希望他的姐姐可以跟宗正寺那边打声招呼，希望可以让吴疾做永乐公主萧婉的驸马。
太后本想以后宫不便干政为由搪塞过去，可吴泰却说皇族嫁娶属于家事，理应由太后这个长辈做主。
最后太后也是拧不过自己这个弟弟，只好说自己需要与皇上商量，总算暂时打发掉吴泰。
其实太后心中也是心知肚明，弟弟吴泰是害怕他的孙子吴疾娶到永安公主萧婧。
虽然她自己也觉得萧婧这丫头有些过于胡闹，难为人妇，但不管怎么说三位公主都是自己的孙女，她也不想厚此薄彼，亏待了谁，因此她也不想掺和此事。
她也问过儿子萧稷的意思，萧稷的意思也是希望将永乐公主萧婉许配给吴疾，理由就是萧婉为人贤良淑德，会是吴疾的良配，为他打理好京中的一切，使吴疾可以安心在外征战。
虽然萧稷话都这么说了，但太后还是忍不住问了同为妇道人家的孙皇后，不曾想孙皇后的意思截然不同，她认为吴疾性格刚烈如火，而永乐公主萧婉性格温婉如水，两人性格如此迥异，只怕未必是良配。
虽然孙皇后没有明说，但太后也听出她的言外之意是性子风风火火的永安公主萧婧更适合嫁给吴疾。
经孙皇后这么一说，太后自己也有些犹豫了，迟迟没有下定决心。
今日看到孙皇后和苏瑶婆媳二人在自己面前一唱一和，太后如何不懂她们那点小心思，也就直接将话给点破了。
而且她也隐隐约约猜到，能让孙皇后和苏瑶同时出面做说客，也就只有萧玠那个家伙了。
眼看话已经说到这份上了，孙皇后和苏瑶相视一眼，还是孙皇后先开口道：“太后恕罪，我们不是有意欺瞒太后，只是……”
太后摆摆手，不在意道：“哀家没有怪罪你们的意思……只是玠儿这个孩子也真是的，有什么话不能直接来跟哀家说，非要你们来跟哀家玩什么旁敲侧击。”
“太后不要怪罪殿下，他只是与吴将军交情莫逆，因而对吴将军的婚事上心一些。”一听太后说起萧玠，苏瑶赶紧为夫君辩解。
太后看了苏瑶一眼，无奈对一旁的孙皇后道：“你说得没错，玠儿这孩子选王妃的眼光当真是不错，你看哀家就这么提一嘴，她给急成什么样了。”
孙皇后适时接话道：“所以说，还是得相信他们年轻人自己的眼光，说不定他们自己相中的才是金玉良缘呢！”
话已经说到这一份上，太后也只好顺水推舟说道：“说到底，吴疾是哀家的侄孙，可三位公主也是哀家的孙女呀，哀家也要一视同仁，希望她们皆能嫁得佳婿……你们就直说吧，玠儿他到底要做什么。”
孙皇后暗暗松了一口气，随后凑上前在太后耳边轻声耳语，听得太后不由连连点头，暗暗称赞这倒不失为一个好主意。
……
在大宁，一般皇子十几岁就会出宫独立开府，但公主在出嫁之前都是住在宫中，出嫁后皇上会赐下公主府第供其和驸马居住。
因此，虽然永安公主萧婧今年已经年方十七，但因为尚未嫁人，因而还是继续住在长宁宫中的飞香宫，这也是她母妃生前住过的宫殿。
这日，萧婧一如往常那般，一身戎装指挥飞香宫的宦官和宫女在花园中舞刀弄剑，演练阵法，整个飞香宫远远就能够听到一阵喝喊之声。
萧婧将头发高高挽起，身着一身火红色戎装，披着一袭红色披风，看起来倒真有几分巾帼不让须眉的架势。
而飞香宫的十几个宦官和宫女经过她多年的操练和调教，不管是舞刀弄剑的架势还是对于阵法的演练都早就有模有样，至少看起来已经不输寻常的士卒。
但是萧婧看在眼中，心中却不由一阵意兴阑珊，毕竟自己将这些宦官和宫女操练得再娴熟，终究不能上战场与胡人厮杀个痛快，只能躲在这小小的飞香宫自娱自乐罢了。
她有时候真恨自己为何偏偏是女儿身，不能跟男子那般上战场与敌人真刀真枪战个痛快。
谁说女子天生不如男，只配在家相夫教子，如果父皇愿意给她一个上战场的机会，她一样可以为父皇开疆拓土，为大宁建功立业。
可惜她也知道这不过是自己的痴心妄想罢了，现在她终日舞刀弄剑已经让父皇心生不快，若是她再吵着上战场，父皇非气得将她禁足飞香宫不可。
她也从一些宫人口中听说了，太后的侄孙吴疾率领三千骑兵深入漠北，斩敌无数狄胡人大胜而还，被父皇破格封了冠军将军和武功侯。
对此，萧婧除了羡慕就只剩下不服气了，在她看来，吴疾不过是运气好得到一个机会罢了，若是换作她，她可以做到比吴疾更辉煌的战绩，让父皇和天下人看看，谁说女子不如男的。
不过她也因此对这个叫吴疾的家伙来了兴趣，听说他是第一次领兵打仗就能有如此战果，也算得上是一号英雄人物了，有机会她还真想结识一下，跟他探讨一下领兵打仗的心得，再在骑射上比个高低。
就在萧婧还在胡思乱想间，飞香宫的嬷嬷匆匆忙忙小跑来花园，看到萧婧这身打扮，脸色一下子全变了，嘴上抱怨道：“我的公主殿下，都什么时候了，太后的宴会就要开始了，你怎么还不换衣服准备去万寿宫赴宴呀。”
前几日，太后突然派人来飞香宫传旨，邀请萧婧去万寿宫参加她的家宴。
萧婧不用想就知道太后打的什么主意，之前父皇就曾经几次在宫中设下宴席，宴请一些所谓的青年才俊，实际上就是在给她挑驸马，搞得她烦都烦死了。
想不到现在连太后都跟她整起了这一出。
嬷嬷急得都快火烧眉毛了，萧婧却一脸不在乎的样子，道：“你派人去告诉太后那边，就说我生病了，去不了。”
嬷嬷一听吓得脸都白了，赶紧劝道：“我的公主殿下，你可不能胡闹了，要是太后娘娘怪罪下来，我们整个飞香宫可都担待不起，到时候我们这些做奴婢的可都吃不了兜着走了。”
萧婧也知道嬷嬷说的是实话，只能无奈道：“算了算了，那我就去一趟吧。”
说完，萧婧摆摆手示意宦官和宫女都各自散去，自己则转身大跨步朝宫门方向而去。
嬷嬷暗暗松了一口气，却突然又想到什么，大声提醒道：“公主殿下，你先去换身衣服呀。”
“不必了，我就是让那些所谓的青年才俊知道，这就是我萧婧最真实的模样，让他们知难而退。”
萧婧的声音远远传来，嬷嬷瞬间沮丧着脸跌坐在地上。
第388章 吴泰教孙
与此同时，吴府。
吴疾也在太后家宴的邀请之列，不过尽管现在离宴会开始只剩下几个时辰不到，可吴疾却还是一个人在府中的演武场射箭。
吴泰得知此事简直要气疯了，当即冲到演武场，对着吴疾劈头盖脸就怒骂道：“孽障，你这是要气死老夫吗？”
虽然被祖父骂得狗血淋头，但吴疾却是头也不回，只是眯着眼睛瞄着远处的草人靶，手一松，箭去似流星，正中草人靶的眉心位置。
一箭中的，吴疾这才收起弓箭，回过头不紧不慢对吴泰道：“祖父莫急，太后一向待我们吴家不错，她的面子还是要给的，她的家宴我肯定会参加的。”
听吴疾这么一说，吴泰更是气的不打一处来：“知道要去参加太后的家宴，还不快去换身干净衣服准备出门进宫，在这里耍什么弓箭。”
吴疾低头看看自己身上的铠甲，满不在乎道：“我吴疾乃是皇上御口亲封的冠军将军，自然要以戎装示人，哪能学那些文弱书生的打扮。”
“简直是胡闹，你知不知道今晚的家宴，永乐公主也会参加，你这身打扮，让她怎么看你！”吴泰气得都有些口不择言，没有意识到自己一不小心说漏了嘴。
一听到永乐公主，吴疾顿时就明白了一切，他之前还奇怪太后的家宴怎么会邀请到自己一个侄孙辈，他还以为是因为自己在漠北立下了大功，长了吴家的脸，太后感觉脸上有光才邀请他参加家宴。
说来说去，原来是给他和三位公主安排的相亲宴呀。
虽然他也知道吴家希望自己能够娶永乐公主为妻，成为皇上的乘龙快婿，但在他看来，大丈夫在世，当以建功立业扬名立万为己任，狄胡一日不灭，他就不能沉迷什么儿女情长。
因此从一开始，他就很抵触这门亲事，可无奈皇上之前在安喜门当着众多百姓的面亲口许诺要与吴家结亲，他也不敢抗旨不遵。
不过宗正寺只是派人上门要走了他的生辰八字，宫里却迟迟没有派人来宣旨赐婚，他本以为此事不了了之，还在暗自窃喜，却没有想到太后居然来这一手，给她和三位公主安排一场相亲宴。
吴疾是越想越不舒服，有些赌气道：“既然如此，那我不去就是了，省得穿成这样子进宫给吴家丢人现眼。”