“德国人得到了我的战争借款，就要帮助我训练新式的陆军军官，还要接纳我一千到两千名优秀的学生去进修，而且德国还要开放一些核心技术给中国，所以说这钱并不是白拿的……”
“马修，你可以和华若翰公使商谈，如果美国政府向琉球开放海陆军军官养成学校，比如说西点还有安纳波利斯海军学院，另外再接纳两三千名留学生的话，我也可以考虑给美国提供一百到两百万银两的借款……”
肖乐天算是横下心来了，就算自己裤腰带勒紧了也要办成这件事，与其中国的银子被当做战争赔款糟蹋掉，我还不如提前送出去又换人情，又换人才呢。
“马修先生怎么样？这个买卖很合情合理吧，你们国内不正在为购买阿拉斯加的问题而争吵不休吗？我想我的这笔资金足能够让总统阁下摆脱反对者的纠缠了吧？”
肖乐天手指轻轻点着紫檀木的桌子，若有所思的说道“这笔财富完全可以建立一个基金会，用这个基金会产生的利润来供养这些学生的生活费和学费，如果我们合作愉快的话，这个基金会我甚至可以永久的留在美国，这可是连本金都不用你们还了啊……”
马修惊呆了，他没想到一次小小的试探居然能够换来如此重量级的外交收获，肖乐天在他心目中的份量更加重了一层。
“对不起肖先生，我要提前离席了，我要趁我脑子没有被酒精麻醉之时，先写出一份细则，告辞了……”说完扭头就走。
看着离开的马修肖乐天长叹一声“我就是个辛苦命，本来准备安安静静的过一个新年，结果让马修给搅黄了，你们放心吧，用不了四五天华若翰公使都会亲自赶来，我开出的价码是他根本无法拒绝的……”
这时候酒桌上的周同知赶忙站起身来，恭敬的给肖乐天敬酒“大人的布局下官是实在看不明白了，也只有大人心中的城府能够撑起如此大的经济布局。世人皆畏惧洋人如虎豹，可是唯独大人您，能一手降服这群虎豹，妥妥的大清外交第一人啊……“
“哈哈，乱拍马屁，我成驯兽师了？不过你这个比方还是很中肯的，眼下这个大清要说办外交，还真没人能超过我……”
“来来来，满饮此杯，过了正月十五可就要忙活开了，同治五年就在眼前等着咱们呢！”一杯美酒下肚，长街上数十挂十万响的鞭炮突然齐鸣，整个塘沽城都被轰动了。
紧接着城市的每一条小巷都燃放起了鞭炮，就连附近的村庄都噼里啪啦的响了起来，整个年夜的气氛已经被炒到了顶点。
就在整个大清国都沉浸在一片欢乐的海洋中之时，已经航行到马六甲海峡的荷兰商船上也响起了一片爆响，那不是通红的鞭炮，那是无数支斯宾塞正在对空射击。
萧何信、司马云、罗火还有野平太，兵太郎他们三百多人拥挤在宽敞的甲板上，用枪声代替鞭炮齐鸣，用他们的吼声向北方的家乡祝福。
“祖先魂灵所居的故乡啊……等着我们回来，就算我们血洒异乡，魂灵也会回来的……肖大人，等着我们回来……”
萧何信狠狠的擦了一把眼泪，大声的吼叫道“喊吧，用力的喊吧，明天早上咱们就要进入印度洋了，再往后就是非洲，是大西洋，最后直达欧洲，这是你们最后一次眺望母国了，下面的路没有人护着咱们，一切就全靠咱们自己了……”
约纳斯知道今天是中国人最重要的节日春节，所以没有安排任何课程，他甚至准备了大量的美食和美酒来招待这些东方的小伙子们。
在这一声声情真意切的吼声中，这位条顿骑士团的后代被感动了，大鼻子老外眼眶湿润了。他心里知道，中国人和现在的普鲁士人一样，正处在历史的十字路口面前，是走向强大还是走向衰亡，恐怕只有上帝才能决断了。
但是无论最终的结果如何，两个民族现在所处的境地都差不多，中国被老牌列强一个劲的欺负，而德国甚至连统一都没有完成，法国至今都在鼓动南部四邦独立，两个苦难的民族情感上是相通的。
就在这时候约纳斯突然听见了不远处的岸边传来了一阵阵噼里啪啦的响声，他定睛观看发现夜行的航船已经看见新加坡也就是狮城的轮廓了。
“你们快看，岸上是不是中国人在放鞭炮？那和你们是不是一样的华人？”随着约纳斯的吼声，船上所有士兵都癫狂了，他们要是听不出鞭炮的声音可就枉为华人了。
这时候还没有新加坡的称呼，这里被土著人称呼为星加坡，被华人们称呼为狮城，现在还处于大马的控制之下，按照西方人的势力划分应该属于荷兰和葡萄牙分割的殖民地。
不过新加坡是一个特例，英国人为了控制马六甲海峡在1826年就将这里划归为自己的势力范围。
这里居住了大量的东南亚土著民族，也居住了数不清的华人，尤其是太平天国末期，大量南方的汉人害怕满清的报复开始向南洋逃离，狮城这里也是他们的主要目的地之一。
商船上的小伙子们都疯了，能够在万里之遥的异域听见母国的鞭炮声，所有人都按捺不住心中的激动，拼命的向狮城方向吼去，所有人眼泪哗哗的流。
“约纳斯先生！能不能再狮城停留一天，让我们见见亲人，让我们吃一顿母国的年夜饭……漫长的旅程难道连一天的功夫都不能给吗？”
约纳斯怎么能够拒绝这些小伙子们的集体请求，他无奈的点头了，不过他也是有条件的。“所有人上岸绝对不可以带武器，我只给你们一天时间，早饭时候下船，晚上五点前必须返回船上……”
“如果有人拖延时间，商船将不会为他多停留一分钟……”
246 盛兵入狮城
狮城，临近赤道，没有四季分明只有一个贯穿全年的夏天，炙热的阳光带来丰富的物产，先不要说一年三熟的稻米了，就算野外生长的水果都让人享用不尽。
华人无论走到哪里，过春节的习惯都是不会丢的，大年三十放鞭炮、吃团圆饭、舞狮子这都是狮城常见的场景，而大年初一相互拜年的习惯也被一点不差的保留了下来，天色还没有彻底大亮，无数的华人就已经走上街头，抱拳相互行礼了。
但是今年这个春节注定永生难忘，码头昨晚停靠上来的一艘荷兰商船，带来的却是所有人意想不到的远方客人。
栈桥上咚咚咚的全是大皮靴的声音，换上单薄军装的士兵一个个矫健如龙从商船上跑了下来，一个个班排开始在码头上集合，口号声喊的震天响，听的所有土著和洋人都傻眼了。
“这是什么人？亚洲的面孔为什么穿着美国的军装？他们怎么会踏上英国的殖民地？”
“这些是华人吗？不像啊，华人里面哪里有这样的桀骜不驯？”
码头上的人议论纷纷，还没等萧何信下令进城呢，守卫港口的英国上尉带着几名陆军和土著卫队气喘吁吁的跑了过来。
“全部站住，所有人都不准进入城市，你们是什么人？你们来自哪里？”英军上尉右手都握在腰间手枪上了，好像下一秒就要投入战斗一样。
萧何信嘴角一翘开始用英文反驳他的谬论“不准进城？为什么，这里难道不是对万国开放的自由港吗？全世界的航海者都能登陆得到休息，为什么我们中国人不行？”
“哦上帝啊！你们还真是中国人？对不起，你们绝对不能进城，马上回船上去，让你们的船长来和我说话……”
“凭什么？万国公法那一条禁止水手和船员在自由港里休息了？你有什么权利阻止我们？”
“你们不是水手也不是船员，你们是士兵，你们是军队，我绝对不会放任何危险人物进入城市，这是我的职责！”上尉气呼呼的，英国牛特有的倔脾气也上来了。
“军队！我们赤手空拳又没有带武器，你管我们是什么身份呢？兄弟们咱们排队进城，他们敢拦住咱们就打过去……”
就在乱哄哄双方顶牛的时候，普鲁士密使约纳斯从甲板上跑了下来，掏出一份文件开始和上尉进行交涉。
两人在栈桥边上嘀嘀咕咕半天，上尉这才不情不愿的挥手让士兵们让开道路，萧何信带队离开之时，隐隐约约听见那么上尉在用英语嘀咕。
“见鬼了，清国那群软弱的绵羊什么时候这么有精神了？我只给你一个白天的时间，天黑后如果他们还滞留，我就会军事驱逐……”
萧何信紧紧攥着拳头，手指甲都嵌到肉里了，手心里湿漉漉的不知道是汗还是鲜血。
“所有人打起精神来，让海外的乡亲们看看咱们的威风！”萧何信正了正头上的漆皮大檐帽，带队向城区走去。
三支连队，三条洪流，三百人，统一的着装，统一的步伐，统一的精气神，当他们踏上主城区的那一刻，整个狮城轰动了。
大街上的车水马龙瞬间停滞，就连道路上最悠哉的洋大人都下意识的向马路两边靠，那些撑着小花伞，穿着宽大裙装的西洋女人，看着这么一群阳刚生猛的精壮男人，一个都惊呼了起来，赶紧用折扇挡住自己的血盆大口。
洋人们都已经失态到这种程度了，就更别说大马的土著了，这群又黑又瘦的丛林猴子居然瞬间丧失了语言的能力，那股经历过战场的铁血杀气扑面而来，镇压的他们一句话都说不出来了。
和洋人、土著表情截然相反的正是那些海外的华人们，他们看着面前一张张熟悉的面孔，根本就不敢相信自己的眼睛。
“这是中国人？怎么可能呢，什么时候中国有这样的军队了？他们的辫子呢？难道不是大清的军队？”
无数华人开始从沿街的店面、住宅里面往外涌，他们向冲上去摸一摸可是又不敢，想开口问候一声但是又不知道说什么。
人群越来越多，随着三支队伍的前进，大街上居然汇集了好几千围观的民众。多亏卑斯麦的大陆政策了，现在的普鲁士和英国人关系是非常不错的，所以约纳斯的担保才起了作用，要是放在往常，英国驻守军队早就出动了。