穆迪重重地哼了一声，将魔杖狠狠插回腰间，又灌了一大口壶里的东西，木头假腿用力踩了踩地面，显然对邓布利多的“轻描淡写”极为不满，但也无可奈何，只能紧绷着神经，跟着邓布利多转身返回城堡，那只幽蓝的魔眼依旧不安分地转动着，扫视着黑夜的每一个角落。
第三百六十章 人影、勇士揭晓（5.6K）（2/2）
随着邓布利多与穆迪的身影消失在城堡厚重的门扉之后，城堡大门前的空地彻底重归寂静。
月光清冷，只有禁林方向传来的、遥远的夜枭鸣叫，和黑湖水波轻拍岸边的细微声响。
门厅内，空旷而高大。
火炬已然熄灭大半，只留下几支提供最低限度的照明，将粗大的石柱阴影拉得斜长。
寂静中，唯有火焰杯在石柱上，那蓝白色的火焰无声而稳定地燃烧着，幽光在光洁的石板地面和墙壁上投下变幻不定的、如同水波般的纹路。金色的年龄界线在昏暗中依稀可辨，环绕着石柱，散发着淡淡的、警告性的魔法气息。
时间在寂静中悄然流逝，仿佛连城堡本身的呼吸都变得缓慢。
不知过了多久——也许是几分钟，也许更长——阴影里，悄无声息地滑出一个人影。
人影的动作极其谨慎，先是紧贴着冰冷的石壁，将自己完全隐藏在立柱和悬挂织锦投下的黑暗之中。
他没有点亮魔杖，只是用锐利的、适应了昏暗光线的眼睛，快速而彻底地扫视着整个门厅的每一个角落：高高的穹顶、回旋楼梯的阴影、各个通道的入口……甚至仔细聆听了片刻，确认除了火焰微弱的噼啪声，再无其他呼吸或脚步声。
再三确认空无一人后，人影才如同鬼魅般，从阴影中悄步走出，迅速靠近火焰杯所在的石柱。他在年龄界线前停下，接着迅速从怀中抽出一根魔杖，没有犹豫，杖尖精准地对准石柱顶端、那盛放着蓝白火焰的木杯，嘴唇快速翕动，念出一串极其急促、含混不清的咒语。咒语的声音被刻意压得极低，几乎被火焰本身的轻微声响掩盖。
一股无形、扭曲、充满欺骗意味的魔力波动，从杖尖射出，悄然没入火焰杯古老的木质杯身。那蓝白色的火焰似乎微微摇曳了一下，颜色有那么一瞬变得有些浑浊，但很快又恢复了原状，仿佛只是被一阵不存在的风吹过。
施咒者没有停顿。他另一只手早已准备好的、一张被紧紧卷起的羊皮纸，被他以迅雷不及掩耳之势，投入了那跳动的蓝白色火焰之中。
羊皮纸接触到火焰的刹那，并没有被点燃或化为灰烬。相反，它仿佛被火焰吞噬、溶解，幽蓝的光芒略微一亮，随即恢复如常，仿佛那火焰只是平静地“接受”了这份额外的祭品。
动作完成得干净利落，前后不过几秒钟。
施咒者立刻收回魔杖，再次警惕地环顾四周，身形迅速后退，重新没入他来时的拱廊阴影深处，如同水滴汇入大海，消失得无影无踪。
门厅重归死寂，唯有火焰杯的幽光在空旷中无声摇曳。
然而，那位刚刚离去的不速之客，未曾留意到，高高穹顶之上，一片装饰性的石刻浮雕的深邃阴影里，两点几乎不反光的漆黑圆点，悄然亮起。
那是一只乌鸦的眼睛。
它不知何时已栖身于此，仿佛本就是穹顶装饰的一部分，羽毛与黑暗完美融合。它静静地俯瞰着下方刚刚发生的一切，将施咒者从潜行、观察、施法、投纸到撤离的整个过程，尽收眼底。当施咒者最终消失，乌鸦的头颅极其轻微地转动了一下，漆黑的眼珠仿佛将某个清晰的形象牢牢刻印。
与此同时，禁林深处，那座石屋内。
壁炉中的火焰稳定地燃烧着，驱散了十月底的寒意，在粗糙的石墙上投下温暖跳动的光影。林奇靠坐在一张宽大的旧沙发上，他刚刚送别马克西姆夫人归来不久，深色西装外套随意搭在扶手上，身上只着一件衬衫，袖口挽起。
他似乎在闭目养神，就在门厅穹顶上那双鸦眼将“看见”的画面同步传递而至的瞬间——
林奇紧闭的双眼倏然睁开。
壁炉的火光在他深不见底的黑眸中跳跃，但那瞳孔深处却是一片冰冷的清明，没有丝毫刚从休憩中醒来的迷茫。他没有动，依旧保持着靠坐的姿势，只有指尖在沙发扶手上极其轻微地叩击了一下。
那个清晰的影像，连同施咒者的身形、动作细节、乃至那短暂泄露的魔力特征，如同被精准投影般，浮现在他的脑海。
沉默持续了几秒，只有壁炉木柴轻微的噼啪声。
然后，林奇薄薄的嘴唇微微动了一下，低沉而平静的声音在温暖的室内响起，带着一丝了然的冷意：
“原来……是你。”
话音落下，他眼中的火光似乎沉淀下去，归于一片更深的幽潭。
他没有立刻起身，也没有任何额外的动作，只是静静地坐在那里，仿佛在消化这个信息，又仿佛在脑海中，开始重新排列某些棋子的位置。
石屋外，禁林的夜风呼啸而过。
石屋内，只有壁炉的温暖与主人眼中那愈发冰冷的算计，在无声交织。
那只目睹了一切的乌鸦，则如同一个沉默的哨兵，继续静立在城堡穹顶的黑暗里。
-----------------------------------
翌日，霍格沃茨从清晨开始，就被一种持续不断的、低频率的兴奋嗡鸣所笼罩。火焰杯正式接受投名的第一天，那股躁动如同缓慢煮沸的糖浆，黏稠而炽热地浸润了城堡的每个角落。
整整一天，这种躁动都在发酵。
门厅从未如此拥挤过。
那根石柱和其上燃烧着蓝白色火焰的木杯，如同一个永不疲倦的磁石，吸引着符合年龄或仅仅心怀好奇的学生们流连驻足。
几乎所有够年龄的七年级学生，以及少数格外自信或莽撞的六年级生，都聚集在了火焰杯周围。更多的人——低年级学生和其他教职工——则围在外圈，伸长脖子张望，形成一道厚厚的人墙。
火焰杯在石柱上静静燃烧，蓝白色的火焰比昨夜似乎更加旺盛，幽光映照着每一张激动、紧张或期待的面庞。
弗雷德和乔治-韦斯莱无疑是当天最早、也最引人注目的“挑战者”之一。
他们显然为此准备了一些小把戏，在几个朋友的起哄下，于早餐后不久就服下不知道从哪里弄来的增龄剂，自信满满地试图跨越邓布利多划下的年龄线。
结果毫无悬念，两人被干脆地弹开，并且长出了浓密的白胡子——这显然是邓布利多的惩罚——于是他们咯咯笑着跑去寻找庞弗雷夫人。
这个小插曲迅速传遍全校，娱乐了所有人，也再次明确了年龄线的绝对性。
同时，也像是某种开场仪式，宣告了正式投递的开始。
真正的投名者则要庄重得多。
流程通常是这样：学生在界线外站定，通常会有朋友或同学在一旁低声打气；他们拿出早已准备好的羊皮纸，有些甚至装饰了家族纹章或校徽图案，最后一次凝视自己的名字和学校；然后，手臂或平稳或略带颤抖地将纸卷投入那跃动的蓝白色火焰。羊皮纸瞬间被吞噬，仿佛被另一个维度接纳。投完的学生大多会松一口气，表情混合着完成仪式的释然和对未知结果的忐忑，然后迅速融入围观或等待的人群。
人流在一天中断断续续，形成了几次小高峰：课间休息时，午饭后，下午课程结束时。不同学院、不同性格的学生轮番登场。
刚过完生日没多久的安吉利娜-约翰逊深吸一口气，在好友的鼓励下，庄重地走上前。她将写有自己名字和学校的羊皮纸卷紧，表情严肃，手臂平稳地将它投入了跳动的蓝白色火焰。羊皮纸瞬间被火焰吞没，消失不见。她退后一步，脸上混合着如释重负和新的紧张。
塞德里克-迪戈里出现时，引起了一阵不小的瞩目。
他作为赫奇帕奇的明星找球手，性格温和，成绩优异，在同学中人气很高。他穿过人群，稳步走到界线前。拿出羊皮纸，再次看了看上面简短的“塞德里克-迪戈里-霍格沃茨”后，眼睛里满是认真和坚定。
但他没有立刻投出，而是闭眼凝神了一瞬，似乎在感受灵魂深处那层日益坚韧的甲胄，汲取一份沉静的力量，然后才睁开眼，手腕稳定地将羊皮纸送入火焰。
火焰的光芒似乎在他脸上停留了片刻，他微微颔首，平静地退开，走向等在一旁、为他小声加油的赫奇帕奇同学们。
威克多尔-克鲁姆的出现几乎引起了一场小规模的骚动。
德姆斯特朗的学生们簇拥着他，他依旧眉头紧锁，看起来比昨天更加阴郁。他没有理会周围的窃窃私语，径直走到界线前，几乎看都没看，就将手中的羊皮纸干脆利落地丢了进去，然后转身就走，仿佛只是在完成一件既定的差事。他周围的德姆斯特朗学生发出低沉的、充满信心的吼声。
布斯巴顿那边，最引人注目的是一位有着瀑布般银亮长发、湛蓝眼眸的女生。她容貌极其美丽，气质出众，吸引了几乎所有男生的目光和不少女生的惊叹。她优雅地走上前，将羊皮纸投入火焰时，脸上带着一种矜持的、仿佛胜券在握的微笑。她返回布斯巴顿队列时，几个同伴亲昵地搂住她，用法语低声说着什么。
哈利、罗恩和赫敏也多次经过门厅，或远远张望，或就近围观。罗恩会指着某个投名的学生评头论足，赫敏则不断复习着火焰杯的历史和契约魔法原理，而哈利，尽管知道自己年龄不够，目光却总会被那幽蓝的火焰吸引，心底有一丝难以言说的、混合着渴望与不安的悸动。
当十月的最后一抹天光彻底沉入黑湖对岸的群山之后，霍格沃茨城堡内，一种与白日投名时截然不同的、更加凝重的期待感，如同缓慢上涨的潮水，淹没了每一个角落。
万圣节的装饰——飘浮的南瓜灯、盘旋的蝙蝠模型、闪烁着橘色光芒的魔法蜡烛——依旧点缀着走廊和礼堂，但此刻所有人的注意力，都不在这些节日氛围上，而是即将到来的参加三强争霸赛的勇士揭晓。
夜幕降临，学生们比往日更加迅速地涌向礼堂。
晚宴开始前，火焰杯已被郑重地从门厅石柱上取下，安置在了礼堂教工席前方一个特设的高台上。蓝白色的火焰在无数双眼睛的注视下静静燃烧，与礼堂天花板上漂浮的南瓜灯和蝙蝠模型一起，构成了节日与命运交织的奇异图景。
晚宴本身丰盛依旧，但许多人都有些食不知味，目光总是不由自主地飘向那幽蓝的火光。空气中弥漫着食物香气与浓得化不开的期待。
教工席上，教授们也早已就座。
邓布利多坐在中央，表情是一贯的温和，但蓝眼睛不时扫向门厅方向。马克西姆夫人和卡卡洛夫分坐两旁，前者姿态沉稳，后者则显得有些坐立不安，指尖神经质地敲打着桌面。穆迪的魔眼比平时转动得更加频繁，粗粝的视线刮过礼堂里每一张躁动的面孔，尤其是在斯莱特林长桌和教工席某几个位置多做停留。
林奇坐在他惯常的、稍偏一些的位置。
他面前的餐盘几乎未动，手指间把玩着一把银质的餐刀，刀锋在烛光下流转着冷冽的光泽。
他看起来比平时更加沉静，那种沉寂并不是放松，而是一种全神贯注的收敛，仿佛将所有的感官都调整到了最敏锐的状态，等待着某个特定信号的到来。刚刚回归的白坚木魔杖安稳地藏于袖中，与他血脉魔力流转无碍，并未外泄丝毫波动，却让他的感知域如同被仔细擦拭过的透镜，愈发清晰。
终于，当金色的餐盘第四次恢复洁净，最后一点甜品的碎屑也消失不见后，邓布利多站了起来。
礼堂里瞬间鸦雀无声，连呼吸声似乎都屏住了。所有目光，热切的、紧张的、好奇的、嫉妒的，全部聚焦在校长身上。
“看来，”邓布利多的声音在绝对寂静中显得格外洪亮清晰，“时候到了。火焰杯需要做出它的选择。一会儿，被选中的勇士，走到礼堂前面来，沿着教工席走到尽头的房间，”他指了指教工席后面的一扇小门，“在那里你们将得到初步的指导。”
他顿了顿，随后转向火焰杯，举手示意。
火焰杯中的蓝白色火焰猛地窜高，颜色变得炽白耀眼，剧烈地跳动起来！
“噗！”
一声轻响，一团被火焰包裹的羊皮纸从杯中被喷射而出，划过一道弧线，落在邓布利多面前的桌子上。火焰迅速熄灭，留下一张边缘微焦的羊皮纸。
礼堂里一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
邓布利多拿起羊皮纸，展开，用清晰有力的声音念道：“德姆斯特朗的勇士——威克多尔-克鲁姆！”
几乎没有什么悬念。
德姆斯特朗的桌子爆发出热烈的、充满自豪的吼声和拳头敲击桌面的声音。克鲁姆表情严肃，在同伴的拍打下站起身，依旧皱着眉头，迈着僵硬的步伐，穿过自动分开的人群和长桌之间的通道，走向教工席后面那扇门，过程中几乎没有看任何人。
火焰杯的火焰再次剧烈翻腾。
第二张羊皮纸飞出。
“布斯巴顿的勇士——芙蓉-德拉库尔！”
布斯巴顿的长桌响起一阵优雅而热烈的掌声和法语的祝贺声。芙蓉-德拉库尔站起身，银色的长发如同瀑布般流淌，她脸上带着那种预料之中的、矜持而美丽的微笑，仪态万方地走向前方，吸引了无数追随的目光。
短暂的停顿，火焰燃烧得更加旺盛，仿佛在酝酿最后的选择。
第三张羊皮纸带着火星弹出。
邓布利多接住，展开，脸上露出了自豪的笑容：“霍格沃茨的勇士——塞德里克-迪戈里！”
欢呼声，尤其是赫奇帕奇长桌的欢呼声，瞬间达到了顶峰。塞德里克脸上泛起红晕，但眼神明亮而坚定，他站起身，向周围为他鼓掌喝彩的同学们挥手致意，然后步伐稳健地走向前方，与克鲁姆和德拉库尔站到了一起。三位勇士站在教工席前，接受着全场的注目礼。
就在几乎所有人都以为结束，礼堂里响起议论和放松的叹息，邓布利多也微微颔首，似乎准备进行下一步的时候——
火焰杯中的火焰突然再次蹿高，颜色由蓝白转为一种更加刺目的、近乎炽白的亮蓝色！
“噼啪！”
一声清晰的爆裂声响起，又一团被火焰包裹的羊皮纸从杯中被猛地喷吐出来，像一只着火的飞蛾，被邓布利多下意识的接住。
全场的议论声戛然而止，所有人都愣住了，难以置信地看着那团还在微微燃烧的羊皮纸。
邓布利多脸上的笑容瞬间消失，他弯下腰，拂去羊皮纸上面残留的魔法火焰。他展开羊皮纸，看着上面的名字，眉头紧紧皱了起来。礼堂里静得可怕，连火炬燃烧的噼啪声都清晰可闻。
邓布利多抬起头，目光复杂地扫过全场，最终，落在了格兰芬多长桌的某个位置。他的声音再次响起，却失去了之前的轻松，变得沉重而充满困惑：
“哈利-波特。”
死寂。
然后，轰然炸开！
“什么？！”“哈利-波特？！”“他不是才十四岁吗？！”“这不可能！”
惊呼声、质疑声、愤怒的吼叫声瞬间席卷了整个礼堂。
所有人都转向哈利，他本人则呆若木鸡地坐在那里，脸色惨白，仿佛被一道惊雷劈中。
罗恩和赫敏都震惊地看着邓布利多，又转回头看看他，满脸的不可思议。
其他学院的长桌爆发出巨大的嘘声和嘲讽的叫喊。
穆迪的魔眼疯狂转动，死死盯着哈利，又猛地转向火焰杯，喉咙里发出低沉的咆哮。
卡卡洛夫像被针扎一样从椅子上弹起，脸色被气的煞白，他指向哈利，声音尖利：“这是舞弊！肮脏的——”马克西姆夫人则抬手制止了身边激动的学生，她高大的身躯笼罩着寒意，看向邓布利多的目光也充满了质疑与被冒犯的不快。
麦格教授面色难看，但还是引导着不知所措的哈利离开座位前往勇士所在的房间。
在一片混乱和难以置信的目光中心，林奇依旧静静地坐在他的位置上，手指间的餐刀停止了转动，他将其轻轻、平稳地横放在了自己未曾动用的餐盘中央。他深邃的黑眸望着呆滞的哈利，又掠过邓布利多手中那张多余的羊皮纸，最后，又扫了一眼身侧的教师席。