第二行。
“核心火焰稳定。输出效率维持在基准线的百分之九十三。第四号管道接口出现微量泄漏，已更换密封垫片。”
技术记录。迪恩往下扫。
第三行到第七行都是类似的内容，管道检修、符文维护、能量输出的数据。枯燥得让人犯困。
第八行开始变了。
“长老会议决议：核心火焰的抽取量不得超过日均基准的百分之十五。违者以叛教论处。”
迪恩的手指在石板边缘敲了两下。
叛教。
这个词的出现意味着遗迹的建造者并不仅仅是一群工匠或炼金师。
他们有组织架构，有教义，有信仰体系。
迪恩继续往下看。
石板的下半部分字迹明显潦草了许多，和上面工整的记录风格截然不同。更接近私人笔记。
“……他们不理解。火焰不是工具，不是燃料。它是恩赐。是'祂'赐给我们的力量。”
迪恩解析到“祂”这个字的时候，眼底的光闪了一下。
“第二十三任大祭司的就职典礼已经结束。新任大祭司在火焰前完成了第一次聆听。'祂'的声音比往年更加清晰。大祭司说，'祂'很满意。”
一个被称为“祂”的存在、大祭司、教义。
这些要素拼在一起，画面已经很清楚了。
这座遗迹的建造者就是教廷的前身。
或者更准确地说，教廷脱胎于这个组织。
柱子里封存的那团九狱火焰，就是他们信仰的源头。
但这还不够。迪恩需要更直接的证据。
石板上的字迹越往下越潦草，解析速度也跟着慢了下来。
有些字符因为刻痕太浅，星界视觉需要反复扫描才能辨认。
“……第三十九任大祭司任期结束。这一任比上一任短了七年。'祂'的要求越来越多。每月的供奉从三十六份增加到了七十二份。”
“供奉的来源已经不够了。长老会议决定扩大外围的征召范围。东面的三个自由城镇已经被纳入征召区域。”
迪恩的解析速度加快了。
“第四十一任大祭司在就职的第一天就提出了异议。他说，'祂'的本质并非我们一直以来宣称的那样。他要求公开'祂'的真名。”
迪恩看到这里，停了两秒。
“长老会议驳回了第四十一任大祭司的提议。理由是：真名一旦公开，民众的信仰将会崩塌。没有信仰就没有供奉，没有供奉，'祂'就不会给予力量。这是一个不可打破的循环。”
迪恩往下扫。
下面有一段被人刻意用横线划掉了，但字迹的凹痕还在，星界视觉强行解析了出来。
“真名记录：阿撒泽尔·贝利亚——九狱第四层的执政官。”
迪恩瞳孔缩了一下。
他重新读了一遍这行字。
九狱第四层，执政官。
石板最后一段文字的笔迹和前面所有的都不同，力道很重，几乎要把石板刻穿。
“第四十一任大祭司被免职。他的名字从所有记录中抹除。
但他说的是对的，我们从一开始就知道。第一任大祭司知道，长老会议知道，每一个接触过火焰的人都知道。
这不是光明，从来都不是。我们跪拜的对象，自始至终都是来自九狱深处的魔鬼。但我们选择了闭嘴。因为'祂'给的力量太好用了。”
第128章
迪恩站在控制台前，把石板上的内容从头到尾又扫了一遍。
星界视觉的白金光芒在眼底跳了两下，最后一段文字的解析结果清清楚楚地浮在视野里。
阿撒泽尔·贝利亚，九狱第四层执政官。
“主人？”
弗雷娅的声音从身后传来。
迪恩没有立刻回答。他伸出手指，沿着石板最后那段被刻意划掉的文字慢慢摸过去。
凹痕很深，刻这些字的人下笔的时候手在发抖，但每一笔都没有犹豫。
这人在害怕，同时也在发泄。
“弗雷娅，你在教廷待了二十三年。”
“是。”
“教廷的经典里，光明神叫什么名字？”
弗雷娅安静了几秒。
“没有名字。教廷的教义里，祂是不可名状的光辉，凡人不配以名号称呼祂。所有经典里都只用光明之主或者祂来指代。”
迪恩站了起来。
“方便。”
弗雷娅没听懂。
“没有名字就不用担心穿帮。”迪恩拍了拍手上的灰。“你信了二十三年的东西，从根上就是假的。第一批人就在撒谎，后面的人要么不知道真相，要么知道了选择闭嘴。”
他把石板上的关键内容复述了一遍。
弗雷娅的表情在听到“九狱第四层执政官”的时候僵住了。
她张了张嘴，又合上。
过了好一会儿，她低声说了句什么，声音太小，迪恩没听清。
“大点声。”
“我说，怪不得。”
弗雷娅的手指攥着袍子的下摆，指节泛白。
“教廷的神术体系里有一整套净化仪式，专门用来驱散九狱的力量。
但那套仪式的效果一直不稳定，有时候能用，有时候完全失效。
我在祭坛值守的时候见过好几次，高阶神官对着被九狱能量污染的物品做完全套净化，结果污染纹丝不动。”
“然后呢？”
“然后那些高阶神官会说，是执行者的信仰不够虔诚。”
迪恩嗤了一声。
自家神明就是九狱的，拿九狱的力量去净化九狱的污染，能有效果才见鬼了。
那些偶尔成功的案例，大概率是被净化的对象本身能量就弱，随便搓一搓就散了，跟信仰虔不虔诚没半点关系。
“主人，那教廷现在的高层知道这件事吗？”
迪恩想了想。
“不好说。石板上的记录最晚只到安提戈涅纪元，距今至少八百年。八百年里换了多少代人，真相到底传到了哪一层，没有证据就不好下结论。”
他停顿了一下。
“但有一个人很值得怀疑。”
“谁？”
“莫里斯。”
迪恩转身离开控制台，围着柱子继续走。
莫里斯在极北之眼的祭坛下面带着罪契离开，一个虔诚的光明教徒，会去跟恶魔做交易？
除非他本来就不虔诚。
迪恩从控制台旁边离开，沿着柱子绕了最后半圈。
圆形空间的边缘有八个出口，对应着八根输能管道的走向。
其中七个出口后面是死路，管道直接嵌入了岩壁里，没有继续延伸的通道。
第八个出口不同。
迪恩的星界视觉在扫到那里的时候顿了一下。
那不是管道的终点。
那是一条向下倾斜的走廊，越往里越暗，末端的能量波动和柱子里的九狱火焰明显不同。
更散，更杂，带着某种被强行束缚的压抑感。
“还有下面。”
弗雷娅跟上来，往那个方向看了一眼。
“主人，这层本身就已经在永恒冰川的地底了，再往下……”
“走。”
走廊的坡度让温度以更快的速度攀升。
走了大约三百米，走廊的尽头出现了第三扇门。
这扇门比前两扇都要矮，高度不超过两米五，宽度勉强够两个人并排通过。
门面上没有纹阵，没有任何炼金符文，表面的金属已经氧化到发黑。
但门上有别的东西。
迪恩靠近了几步，手里的白光照过去。
门的正中央，有一道痕迹。
不是划痕，不是冲击的凹坑，是某种从门这一侧向外穿透的能量残留。
暗红色的，和柱子里的九狱火焰同源，但性质完全不同。
那团能量曾经穿透过这扇门。
迪恩把手贴在门上，白金色的魔力探了进去。
门没有锁，没有机关，就这么推开了。
合页锈死了，门板的移动轨迹里带出了一堆金属碎屑，落在地上发出一串细碎的声音。