“讲。”
“赤色联邦刚刚结束内战，虽然名义上统一，但必定元气大伤。”军团长眼中闪烁着好战的凶光，手掌虚握，仿佛已经扼住了敌人的咽喉，
“死掉三个王子，意味着消耗了大量的精锐士兵和魔法师。现在的联邦，不过是一个被掏空的空壳。”
军团长顿了顿，“不管是像以前一样讹诈他们的矿山，还是直接发兵灭国……恐怕比踩死一只蚂蚁还要简单。”
瓦莱里乌斯放下酒杯，浑浊眼中闪过一丝贪婪。
灭国。
这个词汇对于任何一个君主来说，都有着致命的诱惑力。
“不仅仅是兵力损耗的问题。”
一个阴柔的声音从右侧传来。财政大臣，考尔德公爵，慢条斯理地整理着袖口繁复的蕾丝花边，缓步走出队列。
他脸上挂着标志性的虚伪假笑，眼神却像毒蛇一样阴冷。
“陛下，根据探子回报，那位新上任的‘女王’，似乎脑子不太正常。”考尔德公爵轻蔑地摇了摇头，“她颁布了一系列所谓的‘新政’。废除贵族头衔，没收贵族土地，甚至还搞什么……人人平等。”
“人人平等？”
瓦莱里乌斯像是听到了什么脏话，眉头紧锁，一脸厌恶，“她疯了？”
“可不是疯了吗。”考尔德公爵摊开双手，语气夸张，“一群泥腿子，也配和高贵的血统平起平坐？这种倒行逆施的政策，无异于自掘坟墓。”
公爵转身，面向大殿内的众臣，声音拔高了几分。
“被剥夺了权力和土地的旧贵族们，现在肯定恨不得生吞了她。他们就像潜伏在草丛里的毒蛇，随时准备给予这个脆弱的新政权致命一击。此时的联邦，内部矛盾重重，民心动荡，贵族离心……外强中干，不堪一击！”
“说得好！”
瓦莱里乌斯重重一拍扶手，眼中精光大盛。
如果是这样，那事情就更有趣了。
一个靠运气上位的私生女，为了稳固摇摇欲坠的统治，为了压制国内反叛的贵族，现在最需要的是什么？
是外部的支持。
是强国的认可。
瓦莱里乌斯摸索着下巴上硬茬茬的胡须，视线投向挂在墙壁上的巨幅地图。那片代表着赤色联邦的土地，此刻在他眼中，就像一块摆在盘子里、已经切好且淋满了酱汁的肥肉。
直接打过去？
瓦莱里乌斯喃喃自语，随即摇了摇头。
粗鲁的征服，哪有智者的博弈来得令人愉悦？
既然那个女人现在处于最虚弱、最无助的时刻，那为什么不换一种方式？
一种更优雅，更爽，更一本万利的方式。
“考尔德。”
瓦莱里乌斯突然开口，脸上浮现出淫笑，“你还记得，格林顿那个死鬼老国王，生前答应过我什么吗？”
考尔德公爵一愣，随即反应过来，眼中闪过一丝惊愕，紧接着化为狂喜。
“陛下，您是说……那个婚约？”
“没错。”
瓦莱里乌斯换了个更舒服的姿势，整个人像一滩烂泥一样铺在王座上，“夏洛特本来就是要嫁过来的。这是两国定下的契约，是神圣不可侵犯的承诺。”
“现在她当了女王，那正好。”
老国王伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，“我娶了她。那她的国家，她的土地，她的臣民……不就自然而然，成了我的嫁妆？”
大殿内瞬间安静。
所有大臣都瞪大了眼睛，被国王这天马行空的“天才”想法彻底折服。
绝妙！
简直是绝妙！
兵不血刃，不仅白得一个年轻的女人，还能顺手接收整个王国！
“陛下英明！”
考尔德公爵第一个跪倒在地，高声颂扬，“实在是太妙了！那夏洛特不过是侥幸窃取了王位，此刻定然惶恐不安。若陛下此时依旧愿意履行婚约，接纳她，对她而言，简直是天大的恩赐！她为了保住性命和地位，绝对不敢拒绝！”
“是啊，陛下！”
军团长也反应过来，大笑着附和，“一个女人，懂什么治国？到时候陛下只要把她娶过来，关在后宫里生孩子，那个所谓的赤色联邦，不就直接归我们所有？”
“哈哈哈哈！”
瓦莱里乌斯再次放声大笑。
笑声中充满了对未来的畅想。
他似乎已经看到了那个年轻的女王，穿着嫁衣，跪在自己脚下瑟瑟发抖的模样。他不仅要占有她的身体，还要当着她的面，一点点吞噬掉她的国家。
这才是征服的快感。
“考尔德。”
瓦莱里乌斯收敛笑意，目光变得阴冷而贪婪，“这件事，交给你全权负责。”
“安排特使，带上我的国书，去一趟那个什么赤色联邦。”
老国王从王座上站起身，虽然身躯佝偻，但长久以来的上位者威压，依旧让下方臣子感到窒息。
“告诉夏洛特，我依然愿意给她一个侍奉的机会。”
“让她带着她的国家，作为嫁妆，乖乖嫁过来。”
瓦莱里乌斯挥了挥手，
“去吧。务必要让那个‘女王’知道……在这个大陆上，谁才是她的男人。”
考尔德公爵深深低下头，嘴角狞笑。
“遵命，陛下。臣……定不辱使命。”
第285章 正愁没借口，枕头就来了！
赤色联邦，议政大厅。
两扇沉重的橡木大门被卫兵缓缓推开。
阳光顺着门缝挤入，在大理石地面拉出两道修长的光斑。
巴鲁王国特使，戈兰，昂首阔步，高筒皮靴的后跟重重磕在地面，发出清脆且富有节奏的“嗒、嗒”声。
身后，两队身穿银色板甲的巴鲁王国骑士紧随其后，甲叶摩擦，铿锵作响。
戈兰伸手弹了弹衣领上并不存在的灰尘，视线漫不经心地扫过大厅两侧。
眉头微不可察地皱起。
这就是所谓的赤色联邦高层？
简直是难民营的集合体。
左侧坐着一群五大三粗的矮人，胡子上沾着煤灰，手里甚至还把玩着锤子。
右侧则是一群尖耳朵的精灵，长得标致，那股子香气隔着老远都能闻到，让他心潮澎湃。
视线继续游移。
停留在前排几个身影上。
黑发，黑瞳，黄皮肤。
戈兰嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
没见过的低贱人种。
看那细皮嫩肉的样子，尤其是坐在第一排那个正低头记录数据的年轻女生，估计是从哪个偏远部落抓来的奴隶，或者是供人取乐的玩物？
竟然也能堂而皇之地坐进议政大厅。
果然是泥腿子建立的政权，毫无规矩，沐猴而冠。
戈兰心中冷笑，视线越过众人，径直投向大厅尽头的高台。
那里坐着两个人。
正中央，是那位传闻中的“私生女女王”，夏洛特。
穿着一身黑色军裙，而不是象征王权的华丽长裙。
不伦不类。
而在女王身侧，竟然还并排摆放着另一张椅子。
上面坐着一个黑发黑瞳的年轻男人。
姿态慵懒，单手支颐，正百无聊赖地盯着这边。
戈兰眼角抽搐了一下。
还带男宠的？
一个男宠，竟然能在大殿之上与君主平起平坐？
果然，女人治国，就是个笑话。
戈兰走到大厅中央，停下脚步。
没有行跪拜礼，甚至没有弯腰。
只是微微颔首，算是给了这点可怜的“外交礼节”。
“我是巴鲁王国特使，戈兰伯爵。”
声音在大厅内回荡，带着一种居高临下的傲慢。
“奉伟大的瓦莱里乌斯陛下之命，前来向贵国……哦不，是向夏洛特小姐，传达陛下的旨意。”
他特意加重了“小姐”二字，直接无视了“女王”的头衔。
大厅内，气氛瞬间紧绷。
凯撒坐在前排，脸颊瞬间涨红。
旁边几位矮人长老更是吹胡子瞪眼，若不是顾忌场合，恐怕早就抡起锤子砸过去了。
夏洛特面色平静。
只是放在膝盖上的双手，微微收紧。
“贵使有何贵干？”
声音清冷，不带一丝波澜。
戈兰轻笑一声，慢条斯理地从怀中掏出一卷系着金线的羊皮卷轴。