想了想罗德还是回了一句：“没什么，刚才看到一只奇怪的黑猫，可能是幻觉吧。”
“黑猫？”格兰德老板娘有些不明所以，但没再多问什么，毕竟罗德刚才的精神状态明显不太正常。
轰隆——
伴随着一声低沉的轰鸣以及建筑倒塌的声音，另一处战场似乎也终于分出了胜负，没一会儿，弗朗西斯牧师一瘸一拐走来，看到罗德和格兰度老板娘没事，他松了口气。
罗德注意到他失去了左臂和右腿，取而代之的是两段植物根须般的肢体，似乎是丰饶神术的临时产物，看来这位牧师与昔日恩师的约定，履行的非常艰难。
回到镇子外，宣告危机解除的途中，罗德注意到横穿镇子的中央通道上，多出一株不算高大的橡木，一道彩虹架在树冠上方，又有一枚流星从西南方的天际划过。
雨停了。
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勃朗特王国西南边境，高空中。
斯塔菲斯侧坐在一柄长长的、杖尖以力场法术固定着一枚星形发光体的法杖上，撞穿云层，俯瞰着下方不断后退的大地。
她的速度极快，以至于她前进方向上防风屏障外的气流，都在巨大压力下形成了一层弓形震波。
其实她的老师有在那位可爱红发学妹出身的乡村附近荒野中，留下了专门的传送坐标，但常年宅在老师的纯白高塔内，难得出一趟门的观星者小姐，想要令这次出行更加有仪式感一些。
比如直接飞过去，顺便看看沿途的风景。
不过高空中的风景来来回回总是那样，尤其是白天，星光黯淡，时间一长就会开始审美疲劳，就像是现在，仅仅切回手动驾驶一个多小时的功夫，斯塔菲斯便又开始对千篇一律的云层和大地感到厌烦了。
正当她打算像昨晚一样，切换成自动巡航模式，等有情况再切回来时，她终于发现了此行的目标之一：
云层下方，郁郁葱葱的薄暮雨林外圈，一望无际的褐色的平原上，一道深绿色的怪物洪流正在向着北偏东方向缓缓行进。
见状，斯塔菲斯瞳孔中淡淡的星光开始闪烁，辨别着那道洪流的‘成分’。
“普通哥布林，1467只，熊地精，152只，大地精，1086只，座狼285只。”
“嗯，根据褪色者先生那位‘朋友’提供的情报，这应该就是那个进入勃朗特王国边境的大地精军团了。”
斯塔菲斯下降了飞行高度，着重观察那些大地精，很快便有星星点点的灵光从她的视野中浮现，每一个光点，都代表一份超凡力量特质。
“确实和褪色者先生给出的信息一致，大地精中出现了掌握类法术能力的特殊个体，嗯，231只，比例接近五分之一......不，考虑到作为拥有类法术能力的珍贵个体，它们的伤亡率必定远低于普通的大地精战士，实际比例应该比这更低一些。”
“虽然都只是些配方早已流传出去的，普通规格的魔药，但换算成相应的资源，也不是一笔小数目，它们栖息的那片丘陵资源匮乏，看来是将整个部族的积蓄都砸了进去？这个部落的首领倒是有些魄力。”
找到这支哥布林军团的首领后，斯塔菲斯继续降低飞行高度，试图与之进行一次和平友好的交流：
“归零隐修会......嗯，希望这位首领的脑袋能清醒些。”
第101章 善后
威斯特镇外围，一间看起来普普通通的民宅中。
黑猫轻巧地跳上窗户，伸出爪子拨弄开窗上的卡扣，肉垫着地，落进饲主的房间。
它四下扫视一圈，没有看到那位笨蛋饲主，于是它首先检查了床下，没有。
书桌下，没有。
那就只剩下......
它的目光转向房屋里唯一能藏人的木质衣柜，踩着悄无声息的步子走过去，抬起前爪轻轻抓蹭衣柜的门板：
“喵~”
躲在里面的人似乎受到了惊吓，连带着整个衣柜都轻轻颤动了一下，随后里面传出一个小心翼翼的女声：
“小......小黑？是你吗？”
“喵~”名为小黑的黑猫轻轻叫了一声，表示肯定。
“那个疯疯癫癫的家伙离开了？”
“喵~”
“欸？应该？你也不知道？”声音的主人听起来有些左右为难，沉默半响后还是鼓起了勇气：“嗯，应该是走了，那家伙很少在一个地方停留太久。”
衣柜门被推开，其中的空间并不黑暗，反而色彩绚丽，如同童话故事中城堡。
一只白嫩的小脚丫从衣柜中伸出，小心地点在地面上。
她仔细感受一番，没有察觉到来自那位可怕‘同类’的标志性力量，也没有今天会被拉出去胖揍一顿的预感，总算拍了拍平坦的胸脯，松了口气，随后又疑惑地自言自语：
“真是的，那个哪里不对点哪里的家伙，怎么会突然跑到这种地方来？难道是被那些下水道里的老鼠惹来的？”
“喵~”
“换个地方？嗯嗯，我也这么觉得......”
话音还未落，她便仿佛感觉到了什么：
“噫！那家伙前脚刚走，怎么又来一个？这种感觉，好像是加入天体学会那位？”
她立马一个激灵缩回了衣柜里，拉住柜门，随后似乎又想起了什么似的，整个衣柜在原地蹦跶了两下，里面传出她闷闷的声音：
“小黑，她要是找上门来，就跟她说我不在啊！”
黑猫看着这一幕，非常人性化地抬起前爪，捂住了脸。
生活不易，猫猫叹气。
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傍晚，查尔斯的庄园主宅。
经过一个白天的忙碌，镇子里留下的烂摊子已经收拾了大半。
查尔斯正坐在庭院里，听着家臣的汇报，罗德也被他请来，在一边旁听：
“由于冒险者协会的及时预警，真正死于生命流失效果，也就是那个邪恶仪式的遇难者，大多都是年迈、行动不便的老人，共有216人。”
“然后是哈伦......先生突然出现在镇中，屠杀平民导致的伤亡，共有死者109人，这些死难者的遗体如今大部分都已被运到了丰饶教堂，等待下葬。”
那位家臣又汇报了些财产损失方面的数据。
由于格兰度老板娘、弗朗西斯牧师以及丰饶教堂的前任牧师，动起手来都是大开大合的类型，战斗中波及了不少房屋、建筑以及公共设施，反倒是罗德和哈伦骑士的交锋，造成的破坏最小。
就结果而言，相较于归零隐修会那个将整个小镇笼罩在内的，大概从前领主开尔文男爵在任时就开始筹划的大型仪式而言，这样的伤亡、损失已经完全在可以接受的范围内。
但查尔斯显然没有为此感到庆幸的余裕，他只是挥退了那名家臣，默默看着摆在面前的柴堆，以及躺在柴堆上的两位挚友，哈伦和戴安娜的遗体。
他们的遗体没有被送往丰饶教堂，这并不是为了复活他们，而是因为没有哪位死难者的家属、亲友能够接受杀人凶手被葬在受害者附近，这样荒唐的事情发生在自己身边。
按照丰饶教会的教义，有罪者死后，遗体应被火焰焚烧，以此灼净罪业，然后才能回归大地的怀抱。
而作为领主，作为劳伦斯家族的继承人，查尔斯必须以身作则。
实际上，这件事还存在几个疑点：
根据几位镇民的目击证词，今早哈伦骑士从下水道中出来后，便立刻开始了无差别的屠杀，再往前，并未有任何可疑人士出入过下水道。
罗德和查尔斯赶回到镇子南侧街口，遇到维拉时，她说亲眼看到两名黑袍人，也就是前任领主开尔文男爵和前任牧师两人，赶往格兰度老板娘与哈伦骑士的交战区域。
开尔文男爵在交手时的只言片语中透露出的信息，似乎又表明戴安娜的行为在归零隐修会的计划之外。
这表明动手杀死戴安娜的，很可能就是哈伦骑士本人，将‘坐标’碎片嵌入哈伦骑士胸口，并对他施加精神干涉的，则毫无疑问就是戴安娜。
而戴安娜死去时那副仿佛得到了救赎一般的安详表情，意味着这其中恐怕另有隐情。
查尔斯并非不想为挚友正名，但奈何那处地下室中再也没找到其他重要的发现，戴安娜也没有记笔记的习惯，没能留下任何线索，因而此事只能不了了之。
此时，查尔斯见到弗朗西斯牧师也来到了庭院里，作为此事见证人，叹了口气，对罗德道：“罗德尔先生，拜托你了。”
这就是罗德被请来的目的，作为最先意识到戴安娜身上的疑点，又阻止了哈伦骑士暴行的人，没有人比他更有资格作为火化最后的执行者。
罗德点点头，抬起螺旋大剑，点燃初火，正要搭在柴堆上将之点燃时，他想起些什么，取出哈伦骑士那把仍在滴血的骑士长剑。
再次握住这把剑的瞬间，其剑刃上的血痕中附着的猩红力量立刻与初火产生冲突，罗德原本被压下的混乱状态，此时又有了向上冒头的趋势。
罗德坚守心神，维持着点燃初火的状态，努力平复着心底的躁动。
根据之前观星者小姐的说法，罗德怀疑这把剑很可能已经在「纷争」的视线影响下，成为了所谓的‘奇物’。
在和哈伦骑士的交锋中，罗德发现这把剑会在战斗时缓缓提升使用者的力量，以及对使用者造成精神上的负面影响，再加上其能短时间内抵抗初火灼烧的坚固程度，都符合观星者小姐对‘奇物’的描述。
如今从其武器面板来看，也确实如此。
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【哈伦·戴维斯的噩梦】
【品质：独特（紫）】
【种类：长剑/奇物】
【描述：因受到「纷争」注视而产生异变，不断滴血长剑。将缓慢增强持有者的力量，并使其逐渐陷入混乱状态。彻底陷入混乱状态后，持有者将被转化为混沌军势的一员，该转化不可逆。】
【备注：这将是......最后一次噩梦。】
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罗德取出这把长剑的目的是物归原主，但在那之前，他打算先尝试一下，能否以初火彻底毁掉这把被「纷争」之力影响，转化为奇物的长剑，毕竟它的副作用实在有些危险。
虽然不知道所谓的混沌军势是什么，但根据他之前陷入混乱状态时那不太妙的预感，想必不会是什么好下场。
虽然是源于「纷争」的力量，但毕竟只是那位神明投下的视线中微不足道的一缕，在初火持续不断地灼烧下，那剑刃上鲜红的血痕终于被点燃，在剑身表面腾起一股猩红的血焰。
血焰腾起的一瞬，那引来了「纷争」视线的余光，将之铭刻在剑刃上的意志也被解放，在火焰建立的莫名联系下，罗德感觉自己似乎进入了另一个人的视角，亲身体验、感受到了她的每一缕情感、思考与挣扎。
第102章 戴安娜·莫里斯
就像她见过的所有‘同流’一样，戴安娜·莫里斯知道自己在某一个阳光明媚的下午，参与了那项名为‘归零’的伟大事业。
然而奇怪的是，那个阳光明媚的下午在哪一年、哪一月、哪一天，她完全没有印象，但除了她自身以外，她见到过的其他的‘同流’都不认为这是什么值得深究的问题。
名为戴安娜·莫里斯的少女，在那个不知道发生在何时的、阳光明媚的下午，似乎莫名分裂成了彼此相悖，却又诡异共存的两个部分。
相悖之处在于，名为莫里斯女士的部分，在那个阳光明媚的下午诞生，为了归零的伟大事业甘愿奉献一切。
而名为戴安娜小姐的另一部分，则仍记得童年时的那个下午，她唯二的朋友，追着一只毛发像优质丝绸般顺滑的黑猫，闯进了她家的庭院里。
诡异的共存则表现在，戴安娜小姐明知道自己的所做所为，各种意义上都背叛了那份友谊，可莫里斯女士却告诉她，这一切都是为了走向一个对他们三人而言更加美好的未来。
在投身于那项伟大的事业后，她便自然而然地获知了一个‘常识’：另一个她，脑海中的莫里斯女士，是来自‘启迪’的声音。
而‘启迪’永远是正确的。
因此，在一层使一切错误都合理化的滤镜之下，戴安娜小姐便笃信自己所做的一切都自有其意义，如此一来，当万物归零、世界重新迎来初诞时，她必定会在那片如浪花般摇曳着的金色麦田中，与那两人再次重逢。
可隐约之中，戴安娜小姐的心底又觉得有哪里不对，她认为自己可能受到了某种精神干涉，她怀疑自己已经不是原本的自己了，这样下去，总有一天，她会做出无法可怕的事情。
“不行，我必须得提醒他们两个......”
“可是，我该怎么做？”
莫里斯女士其存在本身，便是一种限制，在这道限制下，戴安娜小姐无法向查尔斯说出实情，也无法以任何手段干预、阻止那个‘计划’，或做出损害归零隐修会利益的事情。
但如果对象是哈伦......莫里斯女士正在借她之手，以药物和法术影响、控制那块木头，既然如此......
当哈伦在下着大雨的清晨，来到她的炼金工坊里，有些不好意思地询问，有没有办法彻底解决那个噩梦时，戴安娜小姐便知道，她等待的机会来了。
那块木头是一个对友情过分愚忠的，天真的男人，无论她对他说什么，他都会相信、照做，无论她对他做什么，他都会毫无保留地全盘接受。