“我之前见过一种，嗯，整体看起来差不多，但长得更加高一些，茎秆也更细的作物，那种也是小麦吗？”
农夫凭着罗德的形容和比划思考半响，恍然道：
“哦，骑士老爷您说的应该是冬小麦吧？那是新来的领主大人打算在丰收之月结束后，和三圃制一同推行耕种的新作物，成熟周期很长，霜月播种的话，大概要明年的苏生之月才能成熟，因此很多人都有些抵触，所以应该不会大面积播种......”
说着说着他突然反应过来，有些惶恐的向罗德道歉：“抱歉，骑士老爷，您瞧我这张嘴，和您说这些做什么......”
“没关系，谢谢你的解答，嗯，拿着吧，这算是你解答我疑问的报酬。”
罗德掏出一枚银币递给那位农夫，在他略显惶恐的感激和道谢声中与之告别。
回去的路上，一只色泽纯黑的猫突然从麦田中窜出来，口中叼着一只可怜的田鼠，令罗德微微一惊。
虽然刚从麦田中钻出来，但它身上的毛发却仍然顺滑、油亮，像是一匹高级绸缎，罗德上辈子虽然不算猫奴，但此刻也不禁生出了想上手撸两把的冲动。
可惜的是，或许是他不受猫科动物待见，又或者只是它单纯的怕生，几番强撸无果之后，罗德看着它警惕的琥珀色竖状眼瞳，只好放弃了这一不切实际的打算。
它就这么和他相隔几米，一路回到镇子里，才钻入小巷中消失不见。
交完委托后，回到格兰度的小酒馆，罗德壮着胆子尝试了一种非常奇幻的，以大钳蝎与走路菇为主要食材的炖菜，而且味道意外的不错后，他开始强烈怀疑，这位老板娘是不是认识一位常年在满是怪物的地下城生活的矮人战士。
付了一夜的住宿费，再次回到那个如今已经有了几分熟悉的房间中。
打开地图界面，看着那个在完成【艾雷教堂】后新出现的【褪色的追忆·近林洞窟】，罗德捏了捏下巴：
“近林洞窟？艾雷教堂之后的下一个赐福点，不应该是交界地的宇宙中心，关卡前方吗？”
“算了，看这名字，估计是我中间漏掉的小型洞穴关卡。”
罗德没有过多纠结于此，毕竟游戏中藏在犄角旮旯里的地下迷宫很多，他漏掉几个也在意料之中。
花费10卢恩唤醒【褪色的追忆·近林洞窟】，罗德选择进入。
-----------------
同一时间，勃朗特王国西南边陲，碎石高地。
经过长达十多日的号召、调动后，一支总数约五千人的军队总算基本集结完毕。
连绵的营帐、绣有各种纹章的旗帜在碎石高地上迎风铺展，像是一群盲目挤在一起的待宰羔羊。
这五千人大多来自王国西南边境附近各个实地贵族的领地，下至骑士领，上至伯爵领，每位贵族随行的士兵少的几十人，多的几百、甚至上千人。
他们各自按照根据贵族爵位，事先安排好的位置安营扎寨，最终形成一片毫无秩序可言，混乱不堪，通道弯弯曲曲，简直像是法兰萨利斯地下大迷宫一般的营地。
这支军队的指挥官，日前领命在碎石高地建立第二道防线，抵御大地精侵袭的康拉德子爵，穿着被保养的焕然一新的板甲，在几名扈从的簇拥下穿行在这座人工搭建的迷宫过道中。
看着从武器到盔甲，从旗帜到口音，没有一样统一的士兵们在营地中散漫而毫无紧张感地闲逛、打闹、争执、斗殴、起哄。
一位跟在他身边的扈从走出，将那几名参与斗殴的士兵，全都揍翻在地。
“唉......”
身材矮胖的康拉德子爵叹了口气。
大地精有夜视能力，而且按照大地精的高压行军速度，此时离碎石高地恐怕已经不远了，而这些士兵却连基本的警惕都没有。
刚刚完成治安管理的扈从回到康拉德子爵身边，听到他的叹息，笑着劝慰道：
“子爵阁下，我想您的担忧实在没什么必要，那只是些大地精而已。”
康拉德子爵摇了摇头，不打算再过多解释什么，这几天来他已经费尽了口舌，但这支军队中的绝大多数人，仍未意识到他们即将面对什么。
边境防线的溃败还没过多久，这些响应号召、集结而来的贵族中只有少数人从前线溃逃的士兵口中得知了第一道防线溃败的原因：
那些大地精中出现了掌握类法术能力的特殊个体。
由于听起来实在过于离谱，没人将这天方夜谭般的说辞当真，只认为是那位花费重金买来一个指挥官的职位，跑去边境试图用大地精的血给自己添上几笔功绩的卡莱尔男爵，用来为自己的无能开脱的借口而已——
因为连那些混迹在最底层的泥腿子冒险者都知道，大地精这个种族天生没有施法能力。
更因为这非常符合贵族们对其他贵族阶层的刻板印象：
他们总是目空一切，认为除了他们自己与女王陛下，剩下的贵族都是些酒囊饭袋。
所以接到征召号令时，他们如此干脆的拉出全部家当参与进来的原因只有一个——
他们认为原本属于卡莱尔男爵的功绩，即将属于他们了。
想到这里，康拉德子爵自嘲的笑了笑：“除了最后这一点，我似乎和他们也没什么本质上的区别。”
此前，嘎雅部族被堵在西南边境外的黄石丘陵中，那里资源匮乏，环境恶劣，可一旦那些大地精越过防线，进入环境优越的境内......
他那些愚蠢的同僚甚至意识不到，走到哪里抢掠到哪里的大地精战团根本不会有补给之虞，大地精战士的冲锋只会比撕碎第一道防线时更加有力。
而且栖息在沿途的雨林周围的，它们那些血脉上的近亲，能被征兆为炮灰的普通哥布林，以及能够雇佣到的熊地精，要多少有多少。
一位成年的大地精战士至少需要2-3名士兵才能应付，成年的熊地精更是有接近正式骑士的平均水准。
而这支匆忙召集起来的队伍呢？
大多都是前不久还在田间地头劳作的民兵，要么就是只知道酗酒斗殴的混混或底层冒险者，正式骑士或初阶施法者加起来只有寥寥十几位，掌握战技的见习骑士、法师学徒也少得可怜，在没有中高阶强者的情况下，他们该拿什么面对大地精战士、甚至熊地精战团的冲锋？
实际上，康拉德子爵有种强烈的预感，今晚之后，最晚明晚，这处碎石高地将会重新以自己的姓氏命名。
因为勃朗特王国通常会以战死的最高指挥官姓氏，为战场重命名，很难说这是一种荣誉，还是一种耻辱。
在发散思维时，康拉德子爵隐约听到营地西南侧传来一阵骚动。
“哥布林！有好多哥布林！”
康拉德子爵眉头一挑，正要说些什么，便听到远方传来一声咆哮。
那咆哮低沉、浑厚、粗犷，犹如黄石丘陵上那由风与砂砾组成的呼嚎——
那是大地精发起冲锋时的战吼。
听到这声咆哮，康拉德子爵便明白，他的预感成真了。
但作为这支军队的指挥官，他不能逃。
作为康拉德这个姓氏的继承者，他也无处可逃，因为那会令他的先祖、家人蒙羞。
他只希望自己的死，能让他的下一个接替者有所警醒。
第87章 近林洞窟
暗金雾气迅速在视野中涌现、消退，回过神来，罗德已位于一处洞穴中的赐福光焰前。
由于对这个名字完全没印象，虽然猜测应该只是个前期漏掉的低难关卡，但罗德出于谨慎，还是取出那盏挂灯吊在腰间，手持螺旋剑向着洞穴深处谨慎探索。
经过一段不算漫长的通道后，前方隐隐传来光亮。
循着光亮，罗德来到一处两边突出、中间凹陷下去的高台。
简单观察一番，罗德右手边有个狭窄的通道，通向下一处光亮，高台凹陷处下方有一座篝火，将洞穴照亮一部分，借着火光，罗德看到几匹狼在趴窝在火堆周围，不知是在休息还是在取暖。
离篝火最近的那一匹，体型格外巨大，应该是头狼。
罗德隐约能从它身上感受到一股极淡的威胁感，程度较之前遇到的普通熊地精略有不如，按照冒险者协会的挑战等级划分，应该有接近4级的水准。
耐着从高台上跳下去直接开莽的冲动，罗德继续观察一番，确认这处洞穴中没什么特别危险的怪物后，他收起螺旋大剑，取出逆流者剑枪，沿着高台边缘跳下。
“嗷呜——”
刚一落地，罗德便感觉自己脚下一软，险些失去平衡，原来是高台凹陷处下方还趴着一匹狼，被罗德踩到身上惊醒后，发出一声狼嚎示警，随后便被罗德一枪扎入胸口要害，随后一搅，取走它的性命。
【卢恩+7】
“老贼的恶意真是无处不在......”
罗德心里默默吐槽，同时将银白枪刃从狼尸中抽出。
那匹趴卧在火堆边的头狼已被惊醒，幽绿的狼瞳看向罗德，张嘴便要发出嚎叫召集狼群。
罗德脚下蹬地启动，快速接近头狼的同时，尝试将基础战技组合使用：
战技·碎步。
前冲的体型在战技的作用下进一步加速，窜至头狼近前，手中银白锋刃直指头狼张开的狼吻——
战技·突刺！
泛着白芒的银白枪刃从狼吻中贯入，狭长的枪尖从其身后穿出，居高临下将之钉入地面上。
体型巨大的头狼四肢挣扎了几下后，缓缓失去生机。
【卢恩+21】
“嗷呜——”
洞穴中剩余的5匹狼见头狼死去也毫无动摇，悍不畏死朝罗德扑咬而来，他从狼吻中拔出剑枪，横过枪刃大力横扫，将这几匹因扑在半空而无法闪躲的狼斩落。
由于力量不足，动作失了精准，最后一只没有一击毙命，落在地上发出惨吠，被罗德下一枪带走。
看了一眼枪术等级后面又涨了一丝的经验，罗德摇摇头，掂了掂手中的银白剑枪，对刚才的一系列应对有些不太满满意：
“嗯，力量不足，强行使用，果然还是有些勉强。”
洞穴里搜索一圈，只找到一只用于制作投掷道具的龟裂壶后，罗德提着剑枪来到洞穴深处的暗金色雾门前。
准备好赐福记忆后，罗德走入雾门中。
穿过雾气，罗德首先观察周围：
这是一处还算宽阔的洞穴，顶部白色天光从岩石缝隙中打下，直射地面上的水洼，加之洞穴中几处燃着的篝火，环境整体可见度还算不错，起码比之前在熊地精巢穴中两眼一抹黑强得多。
见此罗德收起腰间的挂灯，同时打量起从洞穴里侧，正从破烂小帐篷旁的篝火边缓缓起身，看向他的敌人，皱了皱眉：
那是一只身姿佝偻下来，身高也接近两米的直立怪物，脖颈、背部长着长而粗的灰黑色体毛，身上穿着破烂铠甲，手中持一把前后各带有一段弧形锋刃，看起来是某种更大型器具上断裂部分的奇形武器。
硬要说的话，那像是一把狭窄而长的巨大斧刃，被对手提在手中当做曲剑使用。
它的四肢关节、颌部表层的皮肤、血肉都有不同程度的损伤，严重的地方甚至裸露出森森白骨，罗德一时间甚至难以判断这名敌人究竟是活物，还是一具会动的尸体。
“那是......法姆·亚兹拉的兽人？”
他对这名敌人的印象很深，是出现在游戏后期地图，逐渐崩毁的法姆·亚兹拉中的怪物，它们信仰、祭祀古龙，其中的佼佼者甚至拥有驱使雷电的能力。
至于罗德对这敌人印象如此深刻的原因，还得从他手贱进入一座传送门，误入法姆·亚兹拉外围，在两只兽人手中痛失5w卢恩说起......
游戏前期的5w卢恩，只能说懂的都懂。
从对方身上隐隐传来的危险感来看，虽然远不如之前遇到的熊地精酋长，但也绝对有相当于正式骑士的水平，而且还不是新晋的那种。
意识到这一点后，罗德收起逆流者剑枪，改用螺旋大剑对敌。
趁着罗德更换武器的间隙，那名兽人提着手中的奇形武器冲上前来，罗德一个向左前方的碎步，滑开攻至面前的弧形残刃，随后转身，一个箭步贴向敌人身体侧后方，螺旋大剑顺势由下而上，剑刃泛起白芒，撩向敌人侧身——
战技·箭步上斩。
兽人对手身形动作比罗德预料中还要灵活，手中奇形武器回扫，迎上罗德的黝黑剑刃。
当的一声沉闷声响，两道身形错开，兽人后跃与罗德拉开距离。
“好重的武器......”一招对斩之下，罗德握剑的手掌微微发麻。
对手手中那把造型奇特的武器，重量有点超乎他想象，虽然远不及大树守卫那把的黄金大戟，但体感上应该跟逆流者剑枪相当，也就是说，对手的力量应该略在他之上。
而敌人也从刚才短暂的交锋中也意识到了罗德的难缠，谨慎地围着篝火和罗德对峙，绕着场地转了半圈后，还是难忍血脉中的凶性，率先发难——
它三肢着地，一脚踏入隔在燃烧的篝火中，仿佛没感受到丝毫痛觉，快速逼向罗德，同时手中弧刃直取罗德脖颈。