“哦？可我从哈伦先生那里听说，你们认为万物终将归于一个初始的‘零’，我猜这应该是指宇宙膨胀到一定程度后，因引力作用而向内坍缩为一个密度与时空曲率无限大的点，这套理论被学界称之为大坍缩模型，你们说的归零不就是指这个老掉牙的假说吗？”
归零教徒瞳孔一缩，他开始有些动容了，虽然绝大部分他都听不懂，但他总算从能够听懂的只言片语中联想到了什么。
然而他还在嘴硬，硬的像是罗德上辈子自称发明了永动机的民科，嗤笑道：“老掉牙？膨胀？你究竟在说些什么......”
罗德一脸失望打断了他：“你自诩有知，该不会连宇宙正在膨胀都不知道吧？”
“我......”
罗德不等他逼逼，便又露出看傻子一般的悲悯神色：“哦，怨我，宇宙这词儿你这大概没听说过，这不怪你，毕竟无知不是罪过，但傲慢就不对了，尤其是你这种没啥傲慢资本的。”
“既然你听不懂，那就让我们换一个词汇，嗯，‘世界’如何？你是怎么定义‘世界’的？你认为密索托的边界在哪里？或者说的更直白一点，你口中那个能归万物的‘零’，到底涵盖了多大范围？多少光年？知道光年是什么意思吗？就是光走一年的距离。”
世界。
归零信徒总算听到一个他理解的词汇，但罗德随之抛出的问题，显然是一个他那自诩智慧的脑袋，此前从未思考过的盲区。
罗德的话仿佛具有魔性般在他脑海中回荡，令他不禁开始暗自思考：“密索托的边界？光......走一年的距离？”
然而罗德马上又作恍然大悟状，将他的思考打断，继续向其中灌输过量信息，将他有限的线程进一步塞满，从而令其过载：
“哦，原来如此，我小看你们了，你们自称归零，一定是认为宇宙的维度正在崩溃，所以想将宇宙降至零维后，使之重新回到十维，以此重启宇宙吧？”
归零信徒渐渐瞪大双眼，他已经完全无法理解罗德在说什么了，但他隐隐又有一种感觉，对方口中这些新颖的词汇组合，不像是临时捏造的，背后明显有所依据。
又或者说他仅有的理性在提醒他，一个无知的可怜人不可能在这么短的时间里，凭空捏造出如此多他闻所未闻的概念。
而罗德的虚区还在继续，他给这个秃子埋了个钩子：
“这也不是？看你的表情，你该不会连什么是维度都不知道吧？点线面到立体空间的递进，就是零到三维，这你总能理解的了吧？那你有没有想过四维是什么样？”
于是终于认为自己理解了对方只言片语的归零信徒，立刻被钩子钓成了翘嘴，顺着这个思路，开始试图想象四维世界是什么样子。
然而这显然不可能成功，毕竟他只是个三维生物，脑袋也没聪明到那个程度。
罗德看了看他茫然的眼神，嘴角一掀，火上浇油：
“算了，看来你听不懂，总之我大概理解了，你们那什么初始的‘零’，应该就是指那个维度归零后，连四大基石都不好说一定存在的、绝对虚无的零维，对吧？”
归零信徒开始有点上头了，他整个脸憋得通红：“你......”
罗德又拍了拍他的脸：“别光你你你的，我知道你很急，但你先别急，既然是知识分子，说话之先认真过过脑子，好吗？”
见对方进一步红温，罗德继续给他上强度：
“嘶，人家天体学会都快摸到第四基石的边了，你不会连基石也不知道吧？”
“还是说，你自己也无法准确描述、定义什么是初始的‘零’？其实你根本就不知道自己究竟在信什么？”
“我......”
说实话，罗德真的对这人有点失望了，他本以为能从这位魔怔人嘴里激出一些归零隐修会对这个世界的深层认知，没想到对方随便聊聊就开始红温了：
“不是哥们儿，你这一副誓要为真理现身的样子，我还以为你们归零隐修会多少有点基本的辩证素养呢，原来就是个换了皮的邪教啊？搞得跟真的一样。”
罗德最后一句带着怜悯、失望与不屑的诘问，终于让这位魔怔人破了大防，他瞪着罗德，开始语无伦次起来：
“你，你......我......”
第83章 交代
不用罗德提醒，意识到这秃子真的被怼破了防，查尔斯迅速从他腰间那个小布袋中抽出一份羊皮卷轴，对着那名破大防的归零信徒展开、激活其中铭刻的法术：
1环法术，魅惑人类。
几道淡淡的粉色光芒从卷轴中脱出，构成一个菱形眼瞳状能量徽记，凝视向那名归零信徒。
这只眼瞳似乎具有某种引诱意义上的魔力，令归零信徒不自觉地与之对视，而在心理防线被罗德用信息炸弹炸出一道裂隙的瞬间，这道法术的效力终于得以趁虚而入——
于是罗德便看到这位归零信徒的目光完全清澈起来，嘴角流下一滴看着就充满智慧的口水。
见查尔斯投来疑惑的目光，罗德明白对方是被他刚才投出的信息炸弹中，包含的各种奇怪内容惊到了，不过他早已想好了相应的说辞，两手一摊假装自己什么都不懂：
“呃......其实我妹妹前不久，被一位来自天体学会的施法者看中，收作了学生，这些也是听那位施法者说的，很多我自己也不知道是什么意思，实际上我离开村子的目的就和这件事有关。”
罗德将黑锅都甩到奥菲斯身上，反正那颠婆确实跟他说了一大堆有的没的，这黑锅给她背，某种意义上也不算错。
而且以她堂堂传奇之尊，想必就算是查尔斯背后那位南境公爵，也不可能跑到天体学会去找到她当面对质，总而言之就是突出一个死无对证。
“......”查尔斯点点头，这个解释完全符合他对天体学会的刻板印象，便没再过多纠结，而是看向那个目光呆滞的归零信徒，以一种似乎与他非常熟稔的态度提出问题：“对了，我还不知道该怎么称呼你？”
这名归零信徒木讷的脸上浮现出一丝笑容：“W73。”
1环法术，魅惑人类，可以使被魅惑的对象视施术者为友方或熟悉的人。
查尔斯眉头一皱，又尽量使语气正常，问道：“我不是指这个，我问的是你真正的名字。”
归零信徒也皱了皱眉，表露出一种近似于批判的态度：“在万物‘归零’的那个瞬间，再特别的符号也将失去意义。”
“因而在加入这一事业时，我们便都已立誓，舍弃那个冗长的代号，使用更加简洁而高效的称呼暂时区分彼此，为什么你还在执着于这种无聊的东西？”
“......”
临时牢房中的众人一度陷入沉默。
罗德必须得承认，这个归零隐修会......好像意外的有点硬核。
查尔斯思考了一下措辞，又道：“抱歉，问了奇怪的问题，对了，你是什么时候入会的？”
归零信徒露出回忆的神色，模糊地答道：“具体的日子，我也记不清了，我只记得那应该是一个，阳光明媚的下午。”
记不清了？这人竟然不知道自己是什么时候加入隐修会的？是出于保密目的的记忆干涉？罗德暗自思考归零信徒供词背后的含义。
“是吗......”出于严谨，查尔斯追问道：“在此之前，你有参加过其他隐秘组织、结社，或信奉某个宗教吗？”
说到其他宗教时，这名归零信徒的情绪似乎产生了一些波动，他似乎因这个问题，感觉自己受到了冒犯：“当然没有，我等是追逐真理之人，怎么可能与信奉神明的愚昧者成为‘同流’？”
听到他的话，罗德挑了挑眉：
这番话则间接表明，归零隐修会很可能没有与其他邪教徒合作，那他们是如何控制那些怪物的？
另外，密索托存在神明，这是一个既定的客观事实，无论是伊文斯先生的丰饶神术，还是回应小艾米的那位诞育之母，都可以佐证这一点。
那么这位在密索托长大的、号称追逐真理的归零信徒，为什么会认为信奉神明是愚昧的？
这让罗德莫名联想到了他那个莫名其妙的‘唯物主义者’子天赋。
而查尔斯则从他的话中意识到，‘同流’，应该就是归零隐修会内部成员对彼此的称呼，于是他顺势借题发挥：
“好吧，换个话题，你知道我们潜伏在威斯特的，嗯，‘同流’一共有多少人吗？你都见过谁？”
“我不知道，在你之前，我遇到的第一位同流是W93，我们昨天一同行动，前去回收了‘坐标’的碎片。”
很显然，他口中的W93，就是指那个在哈伦骑士手中自尽的黑袍人。
查尔斯继续问道：“我们为什么要劫掠魔药？这样做难道不会使我们暴露在王国的视野中吗？”
“这当然会有风险，但为了推行归零的伟业，我们需要更多、更强大的力量，更何况所谓的邪术、法术、神术，都只是万物流转的一种形式而已，魔药自然也不例外。”
“除此以外，我们也在尝试以‘归流’仪式，绕开魔药配方中的限制，使之能够在怪物身上生效，以及尽量干扰王国的后勤补给，以此削减嘎雅部族面临的阻力。”
嘎雅部族？应该就是那个侵扰边境的大地精部族的正式名称？削减它们面临的阻力，归零隐修会到底想做什么？
查尔斯也想到了这些，他又问道：“我们为什么要这么做？目的是什么？”
“我们只是听从‘启迪’的指示行事而已。”
“‘启迪’？”
提到这个宗教意味浓厚的词汇，归零信徒露出崇敬的神情：“没错，‘启迪’。当你的命运到来时，启迪就会自然而然地出现在你的思想中，然后你便会知晓，自己应在什么时间，什么地点，做什么事，一切都是归零中微不足道的一环，但每一环都自有其意义。”
“......我从别的‘同流’那里听说，嘎雅部族那边的实验初步成功了，具体是指什么？我们成功令魔药在大地精身上起效了？没有副作用？”
“是的，你还是个新人所以不了解，实际上，一旦我等的事业取得了重大进展，便会以启迪的形式，同步给每一位同流，这将成为鼓舞我等继续前行的动力。”
查尔斯继续装出一副萌新的模样，好奇问道：“那再往前，我们都有过什么样的进展呢？”
面对这个问题，归零信徒竟显得有些窘迫，但还是答道：“这......我知道的，就只有大地精那边的实验了，或许比我更资深的同流，会知道更多。”
“那刚刚提到的‘坐标’碎片呢？它对我们的事业意味着什么？听你的意思，那似乎非常重要？”
“是的，根据启迪所示，‘坐标’是万物归零的原点，是修复我们这个不完整世界的关键，即便是‘坐标’的碎片，也具有类似的威能，它可以消除分隔万物的界限，令彼此互相包容、重新归为一体，正是借助这一特性，才使魔药在怪物身上生效成为可能。”
罗德听着这段既视感爆棚的话，嘴角跟着一抽：
这什么归零隐修会，该不会是在搞什么人类补完计划吧？
第84章 死状
不过罗德还是崩住了，他忍着内心的好奇，继续看查尔斯表演：
“‘修复’？这是什么意思？难道我们所生活的这个世界是不完整的？”
谈到这个话题时，这位归零信徒浑身立刻涌现出一种狂热，不，那不能说是狂热，而是一种仿佛下一秒就要被挂上火刑架以身殉道、为了拥抱真理而献身的庄严感：
“哦，当然，它当然是不完整的！正因它处处都是缺陷，万物才必须归零，重新迎来初诞！”
而问题就在于此，明明这帮人才是把别人挂上火刑架的疯子，却带着一种谜一般的自我感动。
这种感动甚至开始帮助他的心智重新坚定起来，抵抗魅惑人类施加在他身上的法术效力，罗德能明显看出他眼中的粉色光芒正在以肉眼可见的速度黯淡下来。
查尔斯见状连忙继续问道：“可我们又是如何确定，万物必定会归零的？如果这是一个必定的结果，那为什么还要刻意加速这个过程？静静等待不也是一样的结果吗？”
“圣贤从，逆流而来的启迪中，得知了一切......”说出这些话时，这位归零信徒表现出了十分明显的抗拒，在一阵轻微的颤抖后，他眼中的粉色光芒彻底消散，他从魅惑人类的效果中挣脱了。
逆流而来的启迪？
逆流？
罗德神情一动，果然，那把逆流者剑枪和归零隐修会有直接关系，正待他追问时，那名归零信徒已然清醒，并意识到自己身上刚才发生了什么。
他饱含怒火的目光斩向在场的每一个人，表露出一种难以言喻的，由悲痛、悔恨、愤怒等杂糅而成的情绪——
如果一定要找到一个准确的形容，罗德认为那是一种创业未半而中道崩殂的巨大遗憾：
“你们！你们对我做了什么？！你们这些卑劣的！愚昧的......”
话还没说完，这名归零信徒的面色突然一变，他浑身剧烈哆嗦了一下，声音转为由内而外的痛苦呜咽：
“呃......唔......”
他的喉部微微隆起，面部皮肤下也鼓动起来，就仿佛有什么东西在其下穿行——
罗德虽然没感觉到危险，但他还是立刻退开几步。
“殿下，退后！”
哈伦骑士的反应也很快，立刻护着查尔斯，和罗德一起退出临时牢房一段距离，警惕地观察那名归零信徒的状况：
又过了几秒钟，几根翠绿色、充满生机的植物枝杈，从他的五官七窍中钻出、快速生长，与此同时，这名归零信徒的身躯就像是被抽干了养分，逐渐干瘪下来。
仅仅半分钟不到，这些植物枝杈便迅速成熟，叶片颜色由翠绿转黄，生长至饱满的麦穗微微向下，外稃垂落在罗德面前。
而那翠绿光辉，还有这幅死状，不由得让罗德想起了之前还在村子里时，伊文斯先生主持的葬礼上，橡木种子在逝者的尸体上扎根生长、破土而出的过程。
临时牢房中安静下来，落针可闻。
此时，会客厅方向传来弗莱明治安官的声音，他一边往这边走，一边向查尔斯报告自己的调查结果：
“大人，根据几位镇民的指认，我已经确认了一名归零隐修会成员的身份......”