吃完饭，又付了一天房费后，罗德拿着门牌钥匙上了酒馆二楼。
锁好门后，他往床上一躺，打开地图，找到之前击败大树守卫后新解锁的追忆。
【是否唤醒褪色的追忆·艾雷教堂？】
【是】
花费10卢恩解锁艾雷教堂后，罗德毫不犹豫选择进入。
暗金雾气迅速涌现、消散，他已来到一处破败教堂中。
说是教堂，这里其实更近似于一处废弃的遗迹。
四周是断裂的立柱、倒塌的残垣，地面上甚至已长出了绿油油的青草，随着微风摇摆。
昏暗的天光之下，罗德站起身来环顾四周，在教堂最里侧立柱旁有处篝火，篝火旁坐着一位戴红色尖帽、披着红色短斗篷，手里抱着一把奇形乐器的瘦弱老人。
根据罗德的印象，那位应该是游戏中最早遇到的流浪民族商人，不过他贩卖的道具对罗德而言，意义不大......好吧，好像还是有一件道具蛮重要的。
他走上前，这位商人果然也和梵雷一样做出了NPC般的反应：
“你是褪色者吧？”
“而且看起来......好像不会攻击我。”
“既然如此，要不要买些什么？”
“我叫咖列，可能看不太出来，我是做生意的。”
机械式的对话流程结束后，罗德眼前弹出两个选项：
【购买】
【离去】
“只有购买？我怎么记得原本好像还有几个选项来着......”
罗德选择购买，眼前弹出一个跟物品栏差不多的交易界面，其中大多都是些对现阶段的他而言，没什么意义的东西。
商人咖列出售的物品中，他唯一比较感兴趣的，是一个名为工具皮带的道具，在游戏中，可以通过购买这一道具解锁制作功能。
不过他简单翻找了一下，在他原本印象中工具皮带所在的栏位，竟然是一个，让他感觉有些眼熟的东西。
不是上辈子在游戏中见过的那种眼熟，而是他今天才刚在现实世界中见过的那种眼熟——
从图标来看，那是一个......旋涡状的怪异雕像。
“当时在矿洞中，我记得那两个归零隐修会的家伙，将那座雕像称之为‘坐标’？”
罗德来了点兴趣，尝试购买，但只得到一个【无法购买】的反馈。
“嗯，这倒是有点意思了......”
“在得知归零隐修会那个仪式的作用后，我确实对其产生了一种，像是游戏里常见的‘合成’功能的既视感，然后制作皮带的位置就出现了那个奇怪的漩涡。”
“总感觉这个金手指，似乎没我想象的那么简单......追忆里的内容，似乎会根据我的认知，而产生一些相应的变化？”
“又或许是那个‘坐标’确实具备某种特殊的意义或威能，甚至能对金手指造成一些影响......就像是追忆的重置时间，也需要遵循水银周期一样？”
“不过后者目前还只是个假设，嗯，明天就是那次聚会之后的第六天，如果圆桌厅堂的进入次数在明早刷新，差不多就可以证实这一点了。”
退出交易页面，罗德环视一圈，发现身边还有一个大铁毡，铁毡上还有一道白色流光正在缓缓升腾。
在他印象里，玩家在游戏的初期阶段，可以在这个铁毡处强化武器，不过最多只能强化到+3。
罗德走上前触碰那道白色流光：
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【锻造石碎片（!）】
【种类：消耗品/制作素材】
【描述：可用于修复武器耐久度，或提升武器的品质。最多能将武器品质提升至精良（绿色）。】
【备注：用来锻造武器的石头，其中十分常见的碎片。】
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“修复武器耐久度？”
看到描述，罗德眼睛一亮，他想到了自己目前的主战武器，螺旋大剑那令人窒息的耐久剩余：1/105。
他取出螺旋大剑，试着放到那个锈迹斑驳的铁毡上，不出预料，果然弹出一条提示：
【该武器无法以锻造石修复/提升。】
他又拿出库存里的其他武器试了一圈，其中可强化的，只有他之前从熊地精巢穴中捡来的，各种乱七八糟的白板武器。
“好吧，非常合理。”
锻造石碎片这个名称倒是更像黑暗之魂3中武器强化素材的后缀，他记得魂3中的碎片最多可以将普通武器强化至+3。
这么看来，强化+3应该就相当于将普通的白板武器品质提升一级，到精良。
离开艾雷教堂遗迹，在废墟周围四处转了转，罗德发现艾雷教堂这个追忆，比他预想中要大一些，还包含了一小片森林。
森林中逛了一圈，他遇到4名身穿红绿罩袍的士兵，跟求学洞窟中遇到的一样，顺手收割后获得87点卢恩，使存款来到539点。
沿着雾墙搜索了一圈后，除了采到几朵他已经忘了能用来做什么的落叶花外，没再发现什么值得在意的东西，罗德回到艾雷教堂的赐福光焰处，选择回归。
第80章 尼古拉斯的梦
随着那个日期的临近，尼古拉斯愈加紧绷而亢奋，再加上那阵婴儿的啼哭声，令他几乎彻夜未眠，直到天亮才昏昏沉沉地睡了过去。
他做了一个梦。
梦中，他回到了童年时代，回到了父亲与母亲健在，一家人还住在那个小城里的时代。
那是一个节日的傍晚，他跟着父亲在城外散步。
天空雾蒙蒙的，这一点倒是和如今的斯沃德林堡分毫不差。
他和父亲路过一片草地，熙熙攘攘地围着数十人，他们一手举着带骨的肉排，一手拎着葡萄酒瓶，围作一圈，载歌载舞。
人群旁边，停着一辆大车。
这种用来装运货物的四轮马车，通常需要那种长着长长鬃毛、粗壮四肢的大型马才拉得动。
而此时那辆马车前套着的，也确是一匹高大的白色骏马。
宴会似乎结束了，一名喝的醉醺醺的肥胖男人走出人群，带头跳上马车，招呼着那帮挤作一团的人们：“上车，我送大家回去！”
于是那一大群人便笑骂着，神奇的全都挤上了那辆马车，使车轮深深陷入草地里。
即便是那匹神骏的大马，又怎么拉得动车上那许多人呢？它连迈步都艰难，只能喘着粗气，呼哧呼哧缓慢的向前挪动，引来车上、围观人们的阵阵嘲笑。
于是它的主人便像是遭了天大的侮辱，如那些丢了面子的大人物一般，气急败坏地挥动马鞭，狠狠抽打那匹高大的骏马，在白色马背上抽出一道道血痕。
尼古拉斯看着这一幕，内心感到一股莫大的悲恸，绞紧双手。
他看到有些人下车，围在那匹马旁，抽打它的两肋、眼睛。
它吃痛之下，只好竭尽力气，又是拉又是托，想让身后坐满了数十人的大车动起来，但那显然只是痴心妄想。
那个肥胖的醉汉，它的主人见此，气得发疯，从车里抽出一根大棒高高举起，重重落在它纯白的马背上。
它整个身体下沉了一截，几乎蹲在地面，但随后便又勉力站起来，向前拉车，试图让它的主人满意。
在四周人们的起哄下，那醉汉越打越是起劲，他似乎在这一过程中，体会到一种凌虐的快感。
这快感像是一种传播性极强的瘟疫，迅速感染了围在大马身边的所有人。
于是他们围住了它，纷纷从兜里掏出皮鞭、木棒。
一下又一下。
一下又一下。
最后，尼古拉斯从人群的缝隙中，看到那匹高大的白色骏马浑身是血，摇摇晃晃地倒在地上，最终伸直头颈，艰难地咽下了最后一口气。
待人群散去，尼古拉斯流着泪上前，发现倒在血泊中的，竟是他那失意酗酒后，在一个冰冷冬夜中，被撞死在路边，身上结满白霜的父亲。
白色的尸体，红色的血泊，那样刺眼。
于是尼古拉斯便惊醒过来。
他从茅草堆中起身，靠在墙上捂着脸，回忆刚才那个糟糕的梦。
那时他还不知道，那种长着鬃毛、四肢粗壮的大型马叫挽马，不过现在他知道了。
人类会根据‘用途’将任何生物分门别类，从而更加方便而快速地，榨取任何生物身上所具备的一切‘价值’。
这其中被分门别类、打上名为‘价值’的标签的，甚至也包括人类自己。
还在大学进修时，尼古拉斯曾向导师提出过一个问题：
人类是否是唯一一种会通过圈养同类，来从中获利的知性种族？
他的导师那时只是沉默，没有给他一个明确的标准答案。
尼古拉斯起身，取出双亲留给他的那块怀表，看了一眼时间：下午三点半。
这个时间，妹妹纳迪娅会出门去纺织厂里做工，晚上才能回来，她的肺病就是由此而来，和母亲的死因一样。
“时间差不多了。”他这样告诉自己。
拿起盖在身上的大衣，尼古拉斯走出房门，走上大街，来到那一千步的起点，庄严前行。
手中捡来的鹅卵石结实冷硬的触感，令他几乎以为自己现在是一位高洁的骑士，正在向邪恶发起冲锋。
于是他愈发从容不迫，坚定不移。
一千步结束，来到那人的住处时，他掏出怀表看了一眼时间：
刚好四点，分毫不差。
来到那人的住所门外，尼古拉斯站了许久，尽量不使自己发出任何引人注意的动静，仔细聆听房屋里的动静。
砰。砰。
然而他能听到的，只有自己的心脏在剧烈跳动。
因为骑士的剑锋已然来到邪魔近前。
呼——
一次完整而悠长的深呼吸后，他下定决心，敲响了房门。
门内传来脚步声、衣服摩擦声。
应该是那人趴在门上听外面的动静。
他整理了一下自己的大衣，尽量使自己看起来稳重而体面，随后再一次有节奏地敲响房门。
咔嚓一声，门被从内侧打开一条缝隙。
尼古拉斯立刻感觉到，有两道尖刻、薄凉的目光从门缝中刺出，像上次一样，犁在自己脸上。
“您好，我给您带来了......一件东西，我想我们可以到一个光亮的地方去？”尼古拉斯尽量使自己的语言得体、郑重。
那人将信将疑，打量了他几眼后，打开房门，邀请尼古拉斯进去。