罗德一边嘴上与船长先生继续聊些航海的话题，边在心里默默思索，突然蹦出一个令他自己都感觉有些大胆的猜测：
“难道被关在那枚灵魂硬币中的家伙，就是白橡实号真正的船长？如果是这样的话，那眼前这位......又是什么人？”
同时，罗德右手尽量自然的伸进衣服口袋中，取出【白金之佑】，不出所料，白金币刚一出现在手中，便立刻开始升温、发热。
此时虽然在宴会大厅中，周围还有许多陌生人，但罗德相信自己的直觉，眼前自称巴伦·劳埃德的男人，绝对有问题：
“如果眼前这位不是真正的巴伦·劳埃德，那么是有人取走了他的灵魂，铸进灵魂硬币中，然后顶替了他的身份？还有这种程度的变形能力......”
“难道我正在和一位疑似高阶魔鬼的家伙谈笑风生？可是那枚灵魂硬币，为什么会落到那个船员手中？”
根据罗德从怪物图鉴中了解到的情况，九狱中的魔鬼们虽然被认为是邪恶阵营的存在，但他们的社会同样以非常严格的阶级制度运作。
这些种类繁多的邪魔可以依照力量与地位，粗劣的分为四个大阶级，从低到高依次为劣魔、低阶魔鬼、高阶魔鬼和大魔鬼。
其中高阶魔鬼的挑战等级，至少也是11级起步，即相当于典范骑士级别的强者。
另外，就像之前见到的金龙，奥雷尔小姐，需要成年后才能完全变形成人类一样，通常只有高阶魔鬼以及更上位的大魔鬼才能如此完美的变形成人类形态。
由于是形体本身发生了改变，而不是幻术之类的障眼法，即便是水银之眼，也辨别不出对方的真正姿态。
考虑到每一位大魔鬼都是真正意义上的‘知名人士’，遇到那等危险存在的可能性微乎其微，罗德认为自己应该不至于那么倒霉......吧？
一念至此，年轻的骑士又想起了自己面板中那可怜的2点幸运，和斯塔菲斯高达19点的幸运对比一番后，罗德突然对自己的结论产生了怀疑：
“等一下，难道真的是位大魔鬼？”
如果只是普通的高阶魔鬼，罗德还有信心依靠神眷者这层皮套......不对，如果格林沃老先生，也就是【院长的老旧尖帽】没有胡说八道，那么罗德现在是位货真价实的神眷者。
总之，亮出【纷争大剑】，普通的高阶魔鬼可以尝试斡旋一下，但如果遇上货真价实的大魔鬼，对方大概率不会吃这一套，哪怕只是一具投影或者化身，现阶段也很难应付，风险太大。
想到这里，罗德决定暂时先不轻举妄动，若无其事的和几位先生交谈了几分钟后，头顶的水晶吊灯黯淡下来。
身穿系着金色排扣的深蓝长外褂，腰间以绑带固定着一把带鞘华丽长剑，看起来应该有四十岁以上的谢菲尔德伯爵端着酒杯，出现在二楼能够俯瞰整个宴会大厅的平台上，一道明亮的灯光打到他身上。
虽然这位先生的身材保持的很好，不过罗德没感受到任何特殊力量，应该只是位普通人。
反倒是他跨在腰间的长剑，准确来说是剑鞘上流转着特别的灵光，应该是附魔物品，或者有特殊功能的奇物。
他没有取出演讲稿，只是进行了一段简短而风趣的的致辞，最后举杯饮下手中的葡萄酒：
“......那么接下来，请各位尽情享受这个美妙的夜晚吧。”
“两位先生，”
罗德余光注意到，一位女仆打扮的姑娘来到布拉德利男爵，以及和他站位靠近，疑似高阶魔鬼的劳埃德船长身边，压低声音道：
虽然周围的人群正在因伯爵的致辞而鼓掌，但罗德还是敏锐的捕捉到了他们简短的谈话：
“小姐要见你们。”
“好的，请带路。”
随着那两位先生跟在女仆身后，离开宴会大厅，从一个拐角处的楼梯上到了二楼，罗德也注意到口袋中的白金币温度也恢复正常。
这让他得以完全肯定，劳埃德船长确实有问题。
“而且刚才那位女仆提到了‘小姐’，表明要见他们的并不是谢菲尔德伯爵，但他们又是去往大宅中的二楼，难道这位‘小姐’，就是谢菲尔德伯爵设宴招待的对象，从王都来的贵客？”
“一位疑似导致了那名船员感染兽化诅咒的‘小姐’，跟一位疑似高阶魔鬼的‘船长’凑到了一起，他们这是想干什么？总感觉这场宴会上，要发生什么事了......”
迅速闪过种种念头，罗德不动声色地靠近身边微胖的先生，小声问道：
“泽弗林先生，关于刚才那位劳埃德船长，你了解多少？”
泽弗林先生想了想说：“实际上，我也是今天才刚认识劳埃德先生，他是布拉德利男爵介绍过来的朋友，说起来，您之前还跟我打听过‘白橡实号’，那位先生是不是，嗯，有什么问题？”
因为周围人不少，他刻意压低了声音，措辞也比较含蓄。
“劳埃德船长和布拉德利男爵之间，竟然还有这一层关系？之前在庭院中打招呼时，劳埃德船长似乎并没有跟布拉德利男爵在一起......”
思索片刻，没找到什么头绪的罗德决定直接‘报警’，虽然他有过用那枚灵魂硬币和魔鬼做个交易的打算，但预想中的交易对象绝对不包括一位大魔鬼，哪怕对方只是疑似，毕竟这其中的风险，完全是未知数。
“泽弗林先生，请跟我来一下。”
罗德拉着诺蕾塔，和一头雾水的泽弗林先生走出宴会大厅，来到门外，确定周围没有人后，诺蕾塔先一惊一乍起来，拉了一下罗德的袖子，一副看热闹不嫌事儿大的样子：
“罗德，刚才那个人的名字，不就是你那枚......”
“对，看来你也想到了，”罗德捏了捏魔女的脸蛋，示意她小声点，又看向泽弗林先生：
“请冷静的听我说：”
“我有一件能够侦测邪恶的奇物，对劳埃德船长有反应，再加上我之前得到的一些线索，我怀疑那是一位伪装成人类的高阶魔鬼。”
“？！”
微胖的中年男人眼中闪过一瞬间的慌乱，伸手扶了扶头顶有些歪斜的假发后，初步冷静下来。
由于帷幕中的发生的一切还历历在目，他完全没有怀疑罗德这则消息的真实性，迟疑的问道：
“您需要我做什么？通知谢菲尔德伯爵吗？”
罗德想了想，摇头道：“不，派信得过的人，直接去通知教会，让‘专业人士’来处理，如果那真的是位高阶魔鬼，我没有必胜的把握。”
虽然有时空领域这一杀招，但如果陷入最坏的境况，一位高阶魔鬼多少会有几张底牌，罗德并不认为现阶段的自己能够无视那些底牌，强行将一位高阶魔鬼送回他的老巢去。
泽弗林先生接过罗德的笔记本和羽毛笔，匆匆写下一张字条，唤来一位年轻的仆从，但并未多说什么，只是叮嘱他尽快将字条送到距离这里最近的丰饶教堂去。
见那年轻人成功带着纸条骑马离开庄园，罗德稍微松了口气，那位魔鬼没有封锁整个庄园，说明对方似乎并没有借这次宴会，搞出什么大新闻的打算。
然而好景不长，当罗德、诺蕾塔和泽弗林先生在宴会厅大门处商量着，是否要直接离场以免卷进什么麻烦中时，一位女仆直接从二楼伯爵刚才演讲的位置拾级而下。
她神色略有些匆忙的穿过人群，见到正低声交谈的罗德两人，准确来说是三人，在周围人们惊讶的注视下，径直找上来：
“两位先生，请和我来，有人要见你们。”
这位女仆看起来二十岁左右，有着一张清丽漂亮的脸蛋，长长的黑发编成一根麻花辫，穿着很经典的黑白色女仆长裙。
诺蕾塔似乎已经提前闻到了麻烦的味道，悄无声息间隐去了自身的存在感，导致这位女仆并未‘发现’近在眼前的魔女，和她头顶的黑猫。
罗德很确定，这位女仆小姐就是刚才传唤布拉德利男爵，以及劳埃德船长上楼的那位。
泽弗林先生也认出了她，诧异的和罗德对视一眼后，连忙压低声音问道：“请问有什么事？是哪位要见我们？”
穿着女仆服的姑娘张了张嘴，总觉得自己似乎错漏了什么，但注意到周围人群的目光，又闭上嘴巴，朝罗德两人凑近了些才有些为难的说：
“上面......出了些状况，不太方便在这里说明，总之，请两位跟我来。”
说完她便不再解释，三人一猫只好一头雾水的跟在女仆小姐身后，上到了诺克斯庄园主宅的三楼。
这一层的所有房间房门都紧闭着，几人一直来到三楼最里侧的房间，门前还站着两位全副武装的侍卫，竟然要对两人搜身。
虽然在正式骑士的行列中，这两名侍卫大概属于最弱的那档，但确确实实是两位踏入超凡领域的非凡者。
“不知道这两名侍卫，是谢菲尔德伯爵的人，还是这位女仆口中那位‘小姐’的人？”
由于罗德上辈子天天坐地铁，过安检已经习惯了，对搜身这事儿没什么感觉，反倒是泽弗林先生对此显得非常不满：
“你们这是要做什么？我是查尔斯·劳伦斯殿下的侍从，没有任何缘由就要搜身，我是否可以理解为，这是在羞辱我？”
女仆小姐还在回想自己刚才究竟遗漏了什么，听到泽弗林先生的抱怨，才回过神来：
“非常抱歉，泽弗林先生，是我疏忽了，您是那位殿下的臣子，自然不需要搜身，至于这位先生......”
正当她有些左右为难时，一道轻柔悦耳的声音从她身后的门中传出：“琳，请两位先生直接进来吧。”
这位女仆小姐的名字并不常见，从简短的发音来看，这大概是个主仆之间专用的昵称。
这间休息室比罗德暂住的金雀花酒店高档客房还要豪华一些，非常宽敞，壁炉、书桌、沙发等设施一应俱全，已经有了几分宫廷的味道，地上的红地毯不知是什么材料，踩上去的感觉非常舒适。
房间内的窗帘紧闭着，罗德三人走进房间后，首先便惊讶的发现布拉德利男爵面朝下趴倒在地上，从他毫无起伏的胸口判断，他似乎......已经死亡，两位女仆正在检查他的遗体。
见此罗德皱了皱眉，大致猜到了自己被请上来的原因，又在房间内环顾一圈：
疑似高阶魔鬼的劳埃德船长，以及一位穿着黑色正装，令罗德感到有些眼熟的年轻人站在客厅中。
在他们的对面，一位年轻的女士坐在背对窗帘的单人沙发上，身居主位，两位女仆侍立在她身后，先前在宴会上致辞的谢菲尔德伯爵则坐在那位女士侧手边的长沙发上。
这位年轻女士看起来要比罗德的身体年龄稍大些，有着略带卷曲的美丽浅金长发，穿着一身浅绿色长裙，凸显出她优雅而高贵的气质，一条毛发棕黄的大型犬安静趴卧在她脚边，而真正吸引罗德注意力的，则是她那双正散发着黯淡光辉的......
金色瞳孔。
第188章 “殿下”
“她的瞳孔......魔眼？还是黄金裔？”
和有着奇特金色瞳孔的女士短暂对视后，对方显然也发现了罗德瞳孔的异状，惊讶的眨了眨眼，随即端起茶杯掩饰自己的情绪。
罗德则一副若无其事的样子移开目光，暗自猜测对方的身份：
“谢菲尔德伯爵身为米德兰郡的领主，却只是坐在她侧手边，这表示她的地位要高于伯爵。”
从这一点出发，罗德想到三种可能：
“和查尔斯一样，是某位大公爵的继承人，或者是勃朗特王国的王室成员，又或者是奥菲斯那样的情况，只是看起来年轻而已，实际上是位上了年纪的老婆婆？”
不着痕迹的看了一眼身边的泽弗林先生，从他的反应和表情来看，他也不知道这位的身份。
“无法判断是不是非凡者，身上也看不到法术灵光，以对方的身份来说不太可能，大概是有什么高等级的附魔装备或者奇物。”
实际上，水银之眼也并非万能，高等魔法装备或者奇物，罗德就无法光靠肉眼辨别，需要开启魔眼的主动效果，甚至开启领域才能有所察觉，最典型的例子比如诺蕾塔的大宝贝，以及【院长的老旧尖帽】。
再比如奥菲斯那样的传奇强者，如果对方主动隐藏自己，同样无法依靠魔眼分辨，想要达到那种程度，大概要进一步拉高感知属性，拓宽魔眼的‘识别范围’才行。
房间内安静的有些诡异，诺蕾塔仗着在场没人能发现她，正肆无忌惮的左看看右看看，其他人则都一言不发，各自忙着自己的事，令罗德一时间有点搞不清现状：
“所以现在是什么情况？布拉德利男爵意外暴毙，所以将和他接触过的‘犯罪嫌疑人’都叫了上来，调查他的死因？”
罗德看了一眼在场的其他两位嫌疑人，首先是‘巴伦·劳埃德’，这位先生神色有些悲哀，似乎是在为友人的逝去而感伤。
罗德原本已经默认这家伙就是罪犯，但随后看向另一位有几分眼熟，神情镇定的年轻人时，想起他好像就是在庭院中【白金之佑】第一次有反应时，被罗德注意到的人之一，他当时正在四处找人攀谈。
说是年轻人，实际上他要比罗德的身体年龄大上不少，大概二十五六岁的样子。
仔细看了这位年轻人两眼，罗德总感觉有哪里不对：
“我之前只是看到了他的侧脸，为什么会觉得他眼熟？我之前有在哪里见过这张脸吗？”
默默回忆来到米德兰后接触过的所有面孔的同时，罗德有心想通过【白金之佑】再次确认一下这位年轻先生是否有问题，但看了一眼他的位置后，又放弃了这个想法：
“不行，他和巴伦·劳埃德站在一起，没办法依靠【白金之佑】的被动效果辨别他是否有问题，除非直接用【白金之佑】的主动效果，但这可能会引起‘巴伦·劳埃德’的警惕......”
正思索时，那位名叫琳的女仆和有着奇特金色瞳孔的年轻女士低声交谈几句后，又走向罗德三人，低声告知了目前的状况：
事情就像罗德所猜测的一样，布拉德利男爵和劳埃德船长来到这里，和那位女士商谈一些事务时，布拉德利男爵声称自己感到身体有些不适，接着没多久便突然倒地身亡。
一位世袭男爵，谢菲尔德伯爵的直属封臣，却中毒死在了作为领主的他的庄园中，无论是为了维护自己的名誉，还是履行作为领主的职责，谢菲尔德伯爵都不可能随随便便就这么将这件事翻篇。
而男爵遗体的初步检查结果是，这位先生死于中毒，因此之前与死者接触过的人都被叫上来问话：
“综上所述，几位先生，如果今晚不找到这件事的真凶，你们大概无法离开这里了。”
被称为琳的女仆最后以这句话收尾，于是罗德这才意识到，自己竟然也是被怀疑的对象之一，顿感无奈之余又有些好笑：
“我还以为这次是要临时客串一把侦探，没想到直接成了嫌疑犯？不过这样也好，可以拖延时间直到教会的人赶到。”
略一思索后罗德低声问道：“我先前见到布拉德利男爵时，他和其他几位先生在一起，不知道......”
虽然话没说全，但名叫琳的黑发女仆还是明白了罗德的意思，看了他一眼后轻轻摇头：
“那几位先生已经接受过简单的问话了，不过暂时还无法排除他们的嫌疑，目前正被安排在其他房间休息，等候进一步调查。”