这一次，仆人便很快匆匆返回，只是这一次，他身后却还跟了一个人。
见到那个人，肯纳德却是不敢再坐，而是连忙站起迎接。
“伯爵夫人，您怎么来了？”肯纳德可不敢小觑这位夫人，人家正经姓欧斯拉呢。
那贵妇人头顶盘发宝石，用牛角轻纱遮住头发与面庞，只能隐隐看到在哭泣。
“肯纳德军团长，请您不计前嫌，看在我父亲的面子上，救一救我的丈夫吧。”
“斯特徕芬伯爵？”肯纳德心中警铃大作，“他怎么了？”
听贵妇人说完原委，肯纳德先是宽慰请她安心，并表示一定会处理。
最后，更是将她从主帐木屋一路送出了军营。
等到返回时，几个骑士长都已然围了上来，他们都已经得到了消息。
斯特徕芬伯爵在肯纳德处碰壁后，一时想不开，带上了数十名骑兵与近百步兵就杀去铲子镇试图解围。
结果不仅铲子镇的围没破，斯特徕芬伯爵的小军被那伙骑兵打的大败，自己反而被围困住了。
没有返回主营木屋，肯纳德干脆坐在台阶上，对着地面的沙土画起地图来。
“现在的情况你们已经知道了。”肯纳德的树枝在地面划动，“不管事后斯特徕芬伯爵如何，咱们是必须要出兵了。”
不说那位贵妇人的面子，光说斯特徕芬自己作为本地伯爵，就是预订的后勤主管。
他被抓了，不管是面子上，还是里子上，都找不到替代品。
“先前不出兵，是普茨里奥阁下的军令，你们知道，有圣联军官辅助五城同盟，更有不少本地贵族投靠。
要说硬实力，我们是一定不怕他们，可要是对方耍滑，搞什么分而击之，咱们不如他们灵活，说不定要受损。
这一趟打渥纽市，主要目的就是打出名头，打出气势，先断敌人一臂。
所以这第一战是必胜，也必须得胜，最好还是在普茨里奥阁下的指挥下胜的。
这并非我是怂蛋，而是军议就约定好的。”
这些大人物的军议，骑士伯爵们虽不理解，但却不敢乱来。
几次战争淘汰了大批王国的精锐，剩余的就算还有，总会有“难道我真是菜鸡？”的自我怀疑。
相比于先前镇压圣联与农夫时的激进与傲慢，现在的莱亚军队更加突出一个“稳”。
“不过现在，咱们是不得不出兵，否则不管是摄政公那边，还是普茨里奥阁下那边，都不好交代。”
肯纳德在地面沙土上画出大致的地形图，用树枝点了点其中一个石子的位置：“这里是铲子镇，正在被叛军围攻，根据游骑兵的情报，应该是渥纽市的步兵。
至于那些外围精锐骑兵，应该就是投靠了五城同盟的骑士与武装农，战斗力不俗。
至于斯特徕芬伯爵，则是在这个山麓谷道之中，地形还算险要，但估计撑不了几天。”
“那这还说什么了？”一名骑士打断道，“直接弄他不就完了吗？”
“没那么简单。”肯纳德摇头，“渥纽市周边聚集了近万军队，假如咱们出城，他们乘船来袭击该怎么办呢？”
这就是肯纳德一直不肯出兵太远的原因。
这些精锐骑兵，显然是有备而来，目的就是诱他出城，从而能够趁机袭击。
如果真出城了，那就中计了。
“那该怎么办？”
几名高级指挥官马上七嘴八舌地出起了主意。
“不如我们在城墙上绑上假人，迷惑敌军。”
“或者咱们把港口烧了，他们就是有船也上不了岸。”
“烧你马啊，杀敌一千自损一万是吧？”
肯纳德用树枝敲着砖石地面，将众人的注意力吸引过来。
“对于这件事，我已经有了想法，水轮郡周边不像千河谷那般沼泽、山谷、河流纵横，基本都是平原。”肯纳德的树枝在地面点着，“所以，我带一千精锐骑兵出征，剩余的军士在我出征期间，退入内堡，严防死守。”
“肯纳德阁下高见。”
“但我有个要求。”不去理会奉承，肯纳德拄着树枝左右扫视，“不管人有没有救到，一旦史克狼堡有变，立刻全军回援，不得有误。”
“好，咱们击掌为定！”
几名高级指挥官在掌心吐了唾沫，击掌之后，便各自回去调动骑兵。
下午时分，千余骑兵便尽皆到齐。
燕尾旗上的矛头，闪着凛凛的寒光，如群飞的蓝羽候鸟般聚集一片。
骑着战马走到最前头，肯纳德搓了搓脸颊，才戴上了鸟喙铁盔：
“出发！”
第1085章 焚风（上）
急促的马蹄踏切，将灰绿的灌木与枯黄的草叶震得左右晃动。
一千人的骑兵纵队抵达铲子镇外围便停下，肯纳德跃马奔出，冲向一处高地侦察。
勒住胯下的栗色战马，抬起鸟喙盔的面罩，肯纳德黑灰色的瞳孔扫过眼前的景色。
这是一片被阳光炙烤得焦黄的山麓地区，被滚滚的烟尘遮蔽了天空。
西侧是连绵起伏的矮山，山体裸露出赭红色的岩石，稀疏的荆棘丛像干枯的蛛网贴在坡面上。
准确来说黄牙小径这一块，都是这种焦黄焦黄的地貌，虽然是山脚却不比城市阴凉。
陡峭的山脚下，裂开数道纵深不一的谷道。
说宽不宽说窄不窄，大概能容五六十骑兵并排冲锋。
镇子坐落在山麓与平原的衔接处，大多是土黄色的木筋房，少有砖石屋。
唯一的高大建筑是镇中心的尖顶教堂，此刻玩了命地敲着钟。
再往前，铲子镇四周腾起三道火柱，正是滚滚浓烟与扑面热风的来源。
距离虽远，但还是能听到热风带来的尖叫与木材爆裂的噼啪声。
“是渥纽市的杂碎！”负责侦察的右翼骑兵队的队长霍克赶来，“他们在镇子东头的栅栏外结阵，大约有七八百人！”
跟随霍克的指引，肯纳德又爬了一个土坡，更接近了镇子。
他眯起眼睛，便看见镇子边缘的栅栏旁晃动着密密麻麻的人影。
他们穿着五花八门的皮甲，手里挥舞着长矛和长斧，不少人还举着火把往栅栏上扔。
栅栏后的箭塔里断断续续射出箭矢，却还是时不时有人从箭塔围栏后跌下。
他认得那些人的装束，是渥纽市的武装农，队列松散得像没头苍蝇。
只有后排近百人穿着统一的链甲，应该是雇佣军。
果真如他所想！
在出城迎战这一点上，肯纳德也是有自己的计较的。
如果圣联想要隐藏大股圣联军队，那么长弓堡护教军是最好也是唯一的外壳。
从当前情报来看，长弓堡护教军还在隔壁的德弗兰郡没动。
所以就算有圣联的精锐士兵潜入，人数应该都不会太多，数百人顶天了。
黎明岛可不是碎石原，如此人烟密集的地方，想要掩盖上千人行动的踪迹几乎是不可能的。
所以肯纳德几乎可以确定，这些人都是渥纽市的民兵，没多少战斗力。
冷哼一声，肯纳德猛地抽出腰间的骑士剑：“第一队跟我冲左翼，第二队绕右翼，把他们赶到镇西的空地上！”
“呜——”野牛角的号声刺破烟尘，一千名骑士分成两股蓝色燕尾旗的洪流。
洪流从眼前经过后，肯纳德才张开大腿，铁靴重重踹在马腹上。
栗色战马人立而起，发出一声震耳的嘶鸣，随即如离弦之箭般冲了出去。
明明是后发，却抢在了所有骑兵的最前头。
栅栏外的渥纽市士兵还在乱糟糟地砸门，直到听见身后传来地动山摇的马蹄声，才慌乱地转过身。
后排的雇佣军们立刻按下铁盔，后排转前排，举起长矛，组成了枪阵。
可他们的人数太少，尽管枪阵防守有力度，刺击有准度，但无奈骑士们铁蹄有速度。
“砰！”
骑士的冲锋如同石块砸在陶罐上，当即就有两人飞出，胸甲碎裂。
肯纳德的长剑带着风声劈下，直接将一名雇佣军的长矛劈成两段，顺势斩开了对方的锁骨，几乎半边身子都劈开了。
鲜血喷溅，却追不上肯纳德冲锋的背影。
铁蹄践踏，甲胄碰撞，惨叫声与兵刃的交击声混在一起，被呼啸的风放大了数倍。
那些武装农哪里见过这种阵仗，没等骑士冲到近前就扔掉武器四散奔逃。
雇佣军倒是抵抗了片刻，可他们还是很快就被冲得七零八落。
“军团长，要不要追？”霍克策马来到肯纳德身边，头盔上的羽饰被烟火熏得焦黑。
“不用。”肯纳德扯着缰绳转向，带领左翼骑士从镇子中间穿过。
燃烧的木屋与栅栏噼啪作响，火星被风卷到空中，像一群飞舞的萤火虫。
“叫镇子上能动的人都出来灭火，他们不会放火，根本没烧几个屋子！”
镇民们早就吓得躲在石屋里瑟瑟发抖，听见骑士们的呼喊才敢推开门缝张望。
肯纳德让人挑出几十个壮丁，厉声下令：“挑水，灭火，烧到了粮仓，你们一个镇子也别想活！”
壮丁们连滚带爬地去找水桶，肯纳德却调转马头，朝着西北方向的山麓冲去。
斯特徕芬伯爵被困的土坡，他刚刚已经问清楚，就在那片山后面。
远远的，他就已能看见山坡树上有旗帜在晃动，那是史克狼堡的家族纹章。
“留五十人警戒，其余人跟我来！”肯纳德的声音在风中炸开，剩余的九百名精锐骑士立刻跟了上来。
烟尘洪流再次朝山麓奔去，只是距离山麓还有半里地时，肯纳德心中一紧，猛地勒住战马。
只见矮山背后的阴影里冲出两列骑兵，大约有两百人，每个人手里都握着一根黑铁管子。
“是发条铳！”一侧的霍克失声喊道，他可是参与过千河谷战争的。
“不要慌，趴在马上冲过去！”
没等肯纳德的命令喊完，那些骑兵就扣动了扳机。
“砰砰砰！”密集的铳声在山谷间回荡，铅弹尖啸射来，几名骑士应声坠马，甲胄中喷出一股股血泉。
“散开！冲上去！”肯纳德怒吼着挥舞长剑，伏下身躯，躲过了几颗呼啸而来的铅弹。
他知道这些铳械的厉害，射程远但装填慢，必须在拧发条的间隙冲垮他们。