密密麻麻，像是天空系住大地的灰色绳子。
相比于千河谷，黎明岛的人烟密集是无法想象的。
黎明岛一个领的人口，跟一整个圣联差不多，有一千多万。
一个村子连着一个村子，一个镇子连着一个镇子，十里有人烟。
只是这些边境骑士们抬眼望去，却是看不到多少人影。
尤其是国王大道两侧的村落，不是被流浪汉或强盗骑士所盘踞，就是一片废墟只剩七八个家庭。
其实在肯纳德到来之前，国王大道周边还是有不少村落的。
只是这些莱亚臣民，见莱亚大军到来，威严勇武，数量庞大，立即就是心生恐惧。
大军所到之处，民众皆是望风而逃。
害的肯纳德只能把手下骑士派出去好远，才能征集到足够的粮食。
“这群抗税的刁民。”肯纳德望着远处映入眼帘的教堂尖塔，不知是怒是悲地轻叹一声。
换做以前，这样的情况尽管也会出现，但只要和本地骑士以及教会说好，就能快速调集粮食。
可莱亚王国内战，让黎明岛的骑士阶层因为政治因素失能，而两次千河谷两次风车地之战，则是让本地的教士阶层失能。
至于本地贵族，则是各怀鬼胎。
莱亚王国在本地的基层统治，不说是两脚离地了吧，也能说是植物人了。
好在后来史克狼堡主动送来了给养，否则肯纳德他们半途就要抛锚了，不知道要耽搁多久呢。
肯纳德等人再向前走了一阵，便能看到层层叠叠房屋后高耸的青灰色城墙。
山墙掩映，塔楼耸立，从阳光下城墙上反射的光芒来看，此刻应该是有不少士兵在巡逻。
作为城市，与贞德堡类似，史克狼堡是分内外两城的。
内城有城墙属于城堡，是军队与贵族驻地，更是官邸区。
至于城堡外的堡地，就是市镇的所在，往往由驻堡军士与乡民交易的集市而形成。
不过肯纳德却是感觉街道上卫兵数量不少，看来这本地的史克狼堡也是为战争做好了准备。
想到自己不用太费功夫，肯纳德心中的几分忐忑就消去不少。
望着骑马而来的史克狼堡伯爵，他露出了一个毫无指摘的贵族微笑：“斯特徕芬伯爵，来自荆棘园狂吼堡的马博拉家族的肯纳德向您致敬，我的叔叔施力普·马博拉曾经是您在多芬公爵行宫的同僚廷臣。
我奉国王之命而来，按照摄政公的意思，镇压渥纽市的暴民，借住于您的城市。”
在帝国贵族的圈子中，见面该说什么话是有明确规定的。
霍恩一般称其为报名号、拉关系、讲来意三部曲。
如果是法兰贵族或河上屿的贵族，往往还要夹杂引用一些赞美诗或福音书片段。
不过肯纳德是荆棘园人，还是军人出身，讲话就更加直接了一些。
换做那些河上屿来的国王钦差，见面不寒暄半个小时，算他那天得了口腔溃疡。
只是相比于肯纳德的直接，这位伯爵大人更加直接：“你们什么时候入城？什么时候出兵？”
“……伯爵阁下，我们一路行军而来人困马乏。”肯纳德眉毛挑起，“况且我们只是先锋军，出兵得等到后军到来才行吧。”
“你们这起码有五千人，这是先锋？”斯特徕芬伯爵顶着嘴巴周围一圈燎泡，“别蒙我了，你们应该就是前军对不对？”
“斯特徕芬伯爵阁下，您这是怎么了？”
这位史克狼堡的伯爵倒知道外面不是说话的地方，只是引着他们一行人去了城南的军营。
到了地方，伯爵给肯纳德倒了一杯黎明岛本地的红葡萄酒，才坐下开口解释。
从三天前开始，伯爵在城市外围的税关与哨所就遭到了骑兵袭击。
这些骑兵手持军刀，不少还佩戴有发条铳，肆意攻击外围的哨所。
伯爵派了好几次骑士出击，结果不是被伏击全军覆没，就是追丢了。
经过他派出的探子调查，那应该是渥纽市派出的精锐骑兵，旨在破坏经济。
斯特徕芬伯爵是此地的新伯爵，算是欧斯拉贵族联盟成员的一份子。
否则他也不会揽下这一次作为军队驻地的活，哪个领主都不愿自家领地遭受如此破坏。
同时，斯特徕芬伯爵是要借大军之力，压下他境内的其他本土贵族。
他监视和压制这些本土贵族的眼睛，就是各地的哨所税关。
如今渥纽市的骑兵将这些哨所税关罢了，更是屡屡袭杀出城巡逻的史克狼堡士兵，让伯爵大人两眼一黑。
城外的消息几乎完全断绝，只能通过不靠谱的民间消息。
失去了这张网，假如下面的贵族一串联，达成了什么协议，他就成光杆司令了。
就算未来恢复，那伯爵的掌控力仍旧要大幅度下降。
难怪斯特徕芬伯爵这么急了，只是令他更急的是，眼前的肯纳德的下一句。
“我知道您的难处，但是我拒绝。”肯纳德端坐长椅，“出兵不该由我决定，而是由普茨里奥阁下决定。”
“你们有五千人啊，城外的那支渥纽市骑兵，只有几百人。”斯特徕芬伯爵下颌紧绷着，显然对这安排极其不满。
“我说过了，不动，这是普茨里奥阁下的命令。”
说完这一句后，肯纳德到底是贵族出身，情商不低，还是开口宽慰道：“但我的游骑兵，会每天出去巡逻的，王国大军在这，那些小贵族不敢乱来的。”
肯纳德搬出了普茨里奥的大旗，大家自然莫敢不从。
只是别说斯特徕芬伯爵，就算是王国军自己的将领，都有些犯嘀咕。
普茨里奥阁下有必要这么谨慎吗？
根据现有情报来看，只要圣联不出兵，他们的实力打五城联盟还是相当容易的。
就算圣联给五城联盟提供了物资支持，法兰给五城联盟提供了情报支持……
可打不过就是打不过，这一点莱亚人已经反复在法兰王国和圣联身上试验过了。
唯一值得忌惮的，就是长弓堡护教军，是五城中唯一一个对外采取攻势而取得成效的。
普茨里奥包括肯纳德一直怀疑，长弓堡护教军其实就是圣联偷偷派出的军队。
为了保险起见，普茨里奥都干脆绕路去拿捏软柿子渥纽市了。
根据现有的情报来看，那位贞德委员长将德拉姆礼送出境，在长弓堡反谍大调查，还在编练新军，根本没出战。
唯一可能的，不过是渥纽市自己调来的各地城镇的精锐雇佣军而已。
更有可能的，就是其实有不少本地骑士加入了渥纽市的阵营。
本质就是地方上的反对派。
既然如此，出城去剿灭一支骑兵好像也没什么。
不过普茨里奥阁下都这么下令了，除了游骑兵外，大军还是老实驻扎在城内。
似乎是感觉到了肯纳德军队的“怂包”，城外的骑兵们更加放肆起来。
不仅袭击哨所，更是会截杀莱亚的运粮队，甚至还会夜里偷偷往军营纵火。
几天来，更是频繁有庄园被袭扰，骑士被斩杀的消息传来。
那些附加了沉重封建税赋的田地主人，纷纷被这支骑兵斩于马下，对外招租。
引得不少流浪汉和贫困市民前往，无异是让城内的斯特徕芬伯爵更加着急。
尤其是城外的骑兵甚至都会杀到史克狼堡外城税卡，在围攻骑士庄园时还会有步兵出战。
从其装束来看，那不是妥妥的垃圾雇佣军，可肯纳德就是不愿出战，非要等后军，真是急死个人了！
终于，在五天后，斯特徕芬公爵还是没忍住，亲自上门找到了肯纳德。
第1084章 军营
军营铁栅栏的大门缓缓打开，斯特徕芬伯爵连声招呼都不打，直接就是大步往里闯。
原先的几个随军骑士守在主营木屋门口，见到斯特徕芬伯爵到了，都是纷纷起身。
可伯爵大人却是理都不理，腾地跳上台阶，直奔后院而去。
“肯纳德军团长，您还不出兵吗？咱们后方的铲子镇都被围攻了！”
肯纳德见斯特徕芬伯爵直接闯入，连通报都没有，却并不生气。
他将身上的流莺拔下，提起裤子，挥手将她驱赶，才慢吞吞开口：“伯爵大人这句话是什么意思？”
“铲子镇，您不知道吗？”斯特徕芬快步走到墙边，将钉在墙上的地图扯下，“铲子镇正好卡在黄牙小径上，通往咱们的产粮区呢。”
听到产粮区三个字，肯纳德的神色严肃起来。
史克狼堡附近稳定的产粮区不多了，在其东南边有一大片庄园村庄，能够稳定产出粮食。
斯特徕芬的管家就在那片，同样有着不低的掌控力，未来半年的军队粮食都要从那边获取呢。
原先肯纳德还在不解，只是看到地图后，却又忽然一笑：“伯爵大人多虑了，这铲子镇没有城墙，他们都久攻不克，估计只是佯攻，很快就会退去。”
换个不通军事的，说不定就被斯特徕芬骗出城了。
可肯纳德却是积年将领，对于粮草地理都相当清楚。
不说还没攻破铲子镇，就是攻破了铲子镇，对于史克狼堡的粮食供应都没有太大影响。
以城外渥纽市士兵的人数，根本控制不住粮食运输。
陆路走不了，难道还不能走水路，从水轮湖运过来吗？
这只是斯特徕芬伯爵的借口而已。
眼见谎言被揭破，斯特徕芬憋红了脸：“军团长阁下，这出城剿匪是上利战事，下利信民的好事，我就不明白怎么就出不出去呢？”
“普茨里奥阁下军令如此。”肯纳德扶住斯特徕芬伯爵臂膀，“我不好违背啊。”
“我们已经在战争状态了，人家都打到家门前了。”斯特徕芬指着肯纳德的鼻子骂道，“要是铲子镇被攻破，你有着不可推卸的责任，你知不知道？”
尽管被人指着鼻子骂，可肯纳德笑容却是不减分毫，只是手持酒杯，微笑面对伯爵。
斯特徕芬伯爵感觉自己好像一拳打在了丝绸上，滑不留手，有劲没处使。
纠缠了半天，斯特徕芬伯爵红着脸过来，铁青着脸离去。
肯纳德见他离去，笑意渐渐褪去。
他先是将桌上的葡萄酒一饮而尽，随后便朝着屋子里喊道：“把你姐妹也叫来，我现在火气很大。”
只不过肯纳德的闲暇还没一日，便又有人进来通报，说斯特徕芬的男仆在门外等候。
“又来了？”肯纳德这下是真的微微怒了，“这道理怎么就说不通呢？难道独你斯特徕芬一人是贤者智者仁者，其他人都是笨人呆人蠢人？”
见肯纳德怒骂，那仆从只能顶着唾沫星子弯腰，伺其话口才继续：“那门外的斯特徕芬伯爵的男仆……”
“你去问问他什么事，有谁来拜访，如果还是出兵的事，就推脱我不在。”
“是。”