一辆镀金马车从街角拐出，车轮碾过水洼，溅了行人一身泥点。
车夫扬着鞭子呵斥，可行人只是懦懦躲闪。
马车上的纹章在雾里阳光中闪了闪，是摄政公奥梅斯家族的镀金的公牛徽。
车轮的轱辘声远去，托比亚斯才抬起头，看着马车消失在城门后。
“你懂了吗？”
“懂了。”学徒闷闷不乐。
贵族家的商人不收税，强迫商人运输，再把成本转嫁给其他商人呗。
在帝国这种事是司空见惯的，只是闹到这个重税的数额，实属罕见。
用经济利益换取政治支持，再借用政治支持换取军事掌控力与正统性。
体现在民间，就是莱亚最大的富商往往是贵族的家仆与管家。
望着远去的马车，学徒沉思良久：“这样下去，我看要完。”
“不是不让你说这话吗？”
“你自己就在说这话，只不过不是直接说而已。”学徒撇嘴道，“咱们就该搬到圣联去，那里遍地是黄金，这里遍地是大便。”
“还搬到圣联去，小心被契卡拿针缝你的嘴。”
虽然这样说，可托比亚斯却知道，这也许将是他最后一次来长歌城。
尽管他真的非常留恋他的家乡，可肉眼可见的未来，莱亚都将处于动乱。
至于圣联，就从他们瓜分莱亚利益的默契上来看，双方至少还有七八十年的和平。
毕竟莱亚很大，你一口我一口，要吃很长时间。
相比于对莱亚人有着普遍仇恨情绪的法兰王国，托比亚斯还是更倾向于圣联。
只是移民圣联同样需要一笔启动资金，最好还要和拜圣父会搭上话。
否则，他何必来卖这一趟秘银餐具？
“诶，门开了开了，我下去牵马，可不能让人插队！”
…………
“河上屿梧树镇法庭卖了多少钱？”
“打包发卖了1200金镑左右，被多伊尔男爵夫妇买走了。”
鼻梁上架着金丝眼镜，奥梅斯公爵抬起眼皮：“卖的贱了，叫军队无钱可用。”
普茨里奥睁大了眼睛：“这还贱了？”
“当然，多伊尔男爵的女儿嫁给了当地的知名的木材商。
一个五十岁的男人，他家里有不少钱，都是教会垮台后，他吞下了本属于本地主教的资产。”
“啊——”普茨里奥一拍脑门，“那的确卖的贱了，该死，他们居然敢戏耍我，我去把他们叫回来。”
“算了，不要破坏信誉，看到有人捡漏，他们才会有侥幸心理。”
低下头，奥梅斯公爵在文件上审批了几个字，递给了普茨里奥。
“我又新设了几个官职，你再去卖吧。”
买官制度，其实是吉吉国王留下的改革计划之一。
吉尼吉斯留下的改革计划中，在奥梅斯公爵看来最好实行，也最有利于现在的莱亚环境的，就是买官制度。
这是法兰人玩了几百年招数，曾经被莱亚人以破坏贵族传统而拒绝。
只不过现在再没有人说这个话了。
法兰人的买官制度，经过数百年发展，已经来到了一个可持续性一鱼多吃的境界。
首先第一吃，就是最基础的设置“额外收入局”，让有钱人或贵族来买官。
第二吃则是贵族们熟悉的继承税，官员的儿子想要继承父亲的官职也得交一笔钱。
当然，法兰国王贴心地为官员们提供了分期付款的渠道。
第三吃是国王幡然悔悟，说买官不好，然后取消了一批无关紧要的官职。
此时，得利的官员们就会马上出一笔钱，求着国王不要取消。
第四吃是国王给官员涨薪后，要求官员们给买官时的钱补差价，逼迫法官向民间借钱给国王。
为什么国王不自己借呢？因为信用太差，老是暴力剥夺债权人资产。
第五吃，设置重复的官职，逼迫旧有官职的官员买下重复的新官职。
第六吃，干掉包税人或贪污腐败最严重的那批官员以泻民愤。
第七吃……
像这样一鱼多吃的手段，甚至能列举出几十上百条。
都是友国的先进经验，不得不学习。
“对了，这批新卖的官职，就作为镇压五城同盟的补充资金吧，你自己支配。”
“我去镇压五城同盟？”
“你之前可是与霍恩·加拉尔与让娜·达尔克这种名将分庭抗礼过，还怕这些刁民吗？”
奥梅斯公爵仿佛是心不在焉地继续批阅着文件。
普茨里奥却是挠头：“我的意思是，这种经验是很珍贵的，我已经有了，重复增加没有意义吧？
况且还是这种仗，打一群暴民，没什么必要啊。”
“你要向我举荐人？”
奥梅斯公爵一眼就看破了儿子的心思，普茨里奥嘿嘿笑道：“是马博拉家族的肯纳德与比莱特。”
“好，那就由你带队，正好给我们荆棘园的新一代贵族练练兵。”
他揉着眉心，声音里带着不耐烦，不愿意在这件事上多纠缠。
一群乌合之众，在莱亚目前各地的大小叛乱和隐形抗命中，都排不上号。
唯一值得关注的地方，就只有他们富庶的平民以及敢于打出圣道宗旗号的勇气。
虽说铳打出头鸟，可这鸟未免太弱了一点。
就算是想要重视，也重视不起来啊。
站在对面的普茨里奥赶紧低下头：“我们大概什么时候出兵？”
“他们已经驱逐了三位主教，还缴获了教会的军械库与粮仓。”奥梅斯公爵捋着黑硬的胡子，“黎明岛的贵族们不可信，你得亲自去压阵，越早出发越好。”
“好。”
“但也别大意。”奥梅斯敲了敲地图，指尖点在黎明岛的位置，“别打得太急，断了他们的粮，让他们多撑几天，只要年底前拿下就行。”
“父亲的意思是？”
“打得太快，他们投降了，杀还是不杀？”奥梅斯嘴角勾起一丝算计的笑，“杀了，说我残暴。不杀，还不够补军费的。
让他们顽抗一阵，叫世人看看他们坚决抵抗的态度。
等粮草耗尽再破门，这个时候士兵做一些过分的事情，就可以理解了。
千河谷打不过，五城同盟总不会还打不过吧？”
第1062章 大使馆
在两名阉人的带领下，米特涅行走在芳露宫的弗朗索瓦长廊上。
不同于不常来宫廷的小贵族们，时常为芳露宫的奢华所震慑。
米特涅从第一次到来时，就相当松弛随意，一边走还能一边欣赏两侧的灰泥浮雕。
这些场景大多以象征王权的古代精灵英雄克拉赫勒斯为主，金色、白色、赭石色、群青色构成主调。
穿过60米的长廊，转过垂花饰拱顶，还能看到三三两两的廷臣站在一旁的厕所门口聊天。
厕所的正对面，便是由王太后任命的宫廷主管的办公室，大门总是敞开着。
经由通报，米特涅得到了准许进入的许可，他站在门口的镜子前整理了一下仪表，便迈步走入这间两进的书房。
比起宏伟的厅堂或长廊，国王的书房是长方形的中小型房间。
墙面覆盖着精雕细琢的橡木镶板，雕刻着叶饰、涡卷纹与贝壳饰。
与霍恩书房简装风格不同的是，查理八世有收藏癖。
所以他书房的壁龛内，不仅有精美的油画，还有古旧的青铜雕像与科学仪器。
壁龛下的两排展示柜中，还有稀有的贝壳珊瑚、动物标本、异域奇珍、各色矿石晶体以及牙雕钟表。
米特涅甚至看到一列圣联的球星卡。
查理八世可能并不知道足球这项圣联的小众运动。
但可以确定的是，球星卡很对查理八世收藏癖的胃口。
因为他叫工匠，帮他用法兰的重臣和各地军团长印制了一副金箔纸牌，经常拿在手中把玩。
基本上，谁能被印在纸牌上，立刻就进入了升官的快车道。
站在门口，隔着远远的，米特涅便向坐在房间正中书桌后的查理八世行了一个礼。
“无需繁礼，米特涅先生，请坐。”查理八世打了个响指，便有人送来了丝绸般滑郁的咖啡。
米特涅来到国王面前坐下，查理八世便将一份烫金信封的信递了过来。
米特涅告罪一声失礼，便拆开了信，阅读起来。
不久，他放下信，面对查理八世审慎的目光开口道：“这是奥梅斯公爵在试探您的意思。”
“为什么这么说？”
“扬·巴佐尔驾驶船只翻船，导致格兰迪瓦主教落水病死，已经过去一个月了。”
米特涅的指尖划过“深切哀悼格兰迪瓦主教”的字眼。
“现在来找您，说是吊唁，必定是为了黎明岛五城同盟的事情，试探您的态度。”
“哈哈哈哈。”查理八世笑了两声，“你说的很对，我被你说服了。”
“可不敢这么说，您圣心内持，不过是考考我罢了，是非您的心中比我清楚的多。”
窗外的夜莺叫了两声，晨风卷着玫瑰香溜进窗缝。
查理八世往后靠在天鹅绒椅背上，欣赏地望着米特涅：“霍恩那边呢？”
“圣孙向来不吝啬于对同信兄弟伸出援手。”
查理八世端起水晶杯，里面的红酒晃出细密的酒珠：“他是真打算帮那些市民，还是只想搅浑水？”
“两者兼有之。”米特涅放下信，“一个分裂的莱亚，比一个联合的莱亚更符合圣联的利益。”