按照罗德获得的情报，那位杰弗里也试着进行过改革，但是也是困难重重。
他遇到的阻力比赫斯特改革还要更大，毕竟其他来投靠的起义军心里想的都是大伙都是起义军，我祖上还是姓XXX的，你一个不知道哪里来的土农民就是有钱一点，我凭什么听你的？
最后杰弗里好像是没有办法，一方面是只在自己那一系里进行改革，另一方面则是搞起了玄学，说自己曾经遇见过乌拉达尔的第一任开国公爵莫尔·卡尔文，现在这位开国公爵的灵魂就寄宿在他的身体里，告诉他要拯救乌拉达尔于水火。
这个说法怎么听怎么鬼扯，但是却意外地有效，莫尔·卡尔文毕竟是乌拉达尔的第一国家英雄，加上这个世界确实是有灵魂存在的，这么伟大的英雄灵魂留存到现在在那些平民眼里也不是什么奇怪的事情……反正就是很多人信了，于是对杰弗里顶礼膜拜，这才让杰弗里的许多政策得以艰难地推行。
最后是一个没什么证据的流言——据说杰弗里正在偷偷与一个从北边来的巫师团体合作，神神秘秘的不知道在搞什么东西。
这种没什么根据的流言不管是谁都没当做一回事，不管是卢修斯还是赫斯特，都依旧还在耐心地改善各自领地内的状况，准备再次开打的一天。
却没想到，这一天突然就来了。
在这一年冬季以太风过去之后，一个消息几乎是同时传到了乌拉达尔城和亚尔南城。
——杰弗里起义军的都城塔库亚突然爆发了一场剧变，在这场被称作【以太瘟疫】的异变中，绝大多数人身上长出了以太晶石，同时变得极其凶猛好斗。
如同一场瘟疫一般，这个异变从塔库亚城开始迅速向外扩散，短短三天之内便蔓延到了整个康德斯尔郡，虽然蔓延速度在急剧变慢，但依旧还没有停下来。
而那些异变后的起义军已然集结起来，再次朝着乌拉达尔城开始进发。
这些异变后的士兵力大无穷且不知疼痛，一连串攻下了数座乌拉达尔公国所掌握的城池，并将其中的居民也进行了异变，继续朝着乌拉达尔城攻过去。
大将贝尔·厄拜托斯亲自率军前去截击，却因此失踪。
随后，身在亚尔南城的卢修斯，也收到了赫斯特发来的求援消息，请求他立即出兵攻击塔库亚城，找出这次异变的缘由。
第810章 瘟疫蔓延
“以太瘟疫……”
在亚尔南城中，卢修斯的手上拿着一张密探刚刚送来的照片。
那是在拉赫边境处发现的异变感染者。
这些感染者身上的衣物被泛着金光的以太晶石刺破，身体不自然地弯曲着，仿佛是漫无目的地在游荡。
一旦发现有活物存在，这些感染者就会像不死者一样凶猛地发起攻击。
“……从这个特性上看，这种人应该和不死者一样，追寻的是生命体内的以太。”
同样在这个房间里，艾琳这样说道。
卢修斯在听说了以太瘟疫这件事之后，立即就联系了远在西都的罗德，而同样得知了这个消息的艾琳也说什么也要跟过来。
这可能就是研究者的好奇心吧。
而艾琳稍微喘了口气，也是继续说道：“不过比不死者好的是，这些感染者不是不会死。穿心的效果不大，不过砍了头就会倒下，或者受伤过重也还是会死，所以我们猜测给他们提供活动能力的根源是在脑袋里面。”
她口里的“我们”的另一人是瑞伊，各种以太导致的异变勉强也在她的研究范畴之内，她们两位经过这么长时间的合作，至少在涉及到研究项目的方面达成了一致，就算吵架也只是学术上的吵架，不会互相进行人身攻击了。
现在瑞伊的要求是能不能搞个感染者的遗体过去，送到西都去研究。
罗德表示得先确定这个玩意是怎么传播的才行。
现在从前线得到的最新消息是，这些感染者虽然不惧伤痛，断手断脚也会疯狂地继续攻击，但是他们身上冒出来的那些以太晶石似乎就是弱点，只要破坏掉那些以太晶石，他们就会陷入虚弱状态乖乖待宰。
同时，职业者虽然也会感染这种以太瘟疫，但是只要有一定实力，都能在身体的异变中保持自我意识，而不会成为完全被本能驱动的怪物。
目前根据统计出的数据，只要是10级以上的活物就能够在一定程度上保持理智，但是也有发疯的风险；15级以上基本能完全保持理智但是偶尔会出现幻觉；到20级以上就能基本完全抵御问题对精神造成的影响。
但是以太瘟疫造成的身体异变似乎要到30级以上才能完全抵抗，在其他城市里就有从异变中心逃出来的职业者。
那些幸存者们虽然还保有理智，但是身体上的变化让不少人都感到相当恐慌而拒绝他们入城，这些人只能三五成群，成了流民。
“按照那些幸存者们的说法，异变似乎是在一瞬间发生的，那天晚上突然见到一阵强光，然后他们感受到一股强烈的以太波动，紧接着身体就出现了异变。”
说话的人是芮莎·斯蒂芬妮，她同样也是一名学者……虽然没能成功在帝国学院毕业。
“我们有理由相信，这次异变的原因来自之前传闻杰弗里在秘密接触的巫师会，异变缘由则是某种禁忌法术，因为需要大量以太，他们才会选择在以太风中动手。”
她的说法似乎是有一定的道理，罗德转头看了眼艾琳，这位半精灵也是在连连点头。
卢修斯也是接着芮莎的话说下去：“周围的其他国家似乎也有着同样的猜想，加莱因公国和古坦索联合王国都已经向着康斯德尔领派出了调查部队，毕竟他们都与康斯德尔领接壤，在他们的国家境内也有不少人出现了以太瘟疫的症状。”
他的话顿了顿，看了眼报告，又接着说。
“以太瘟疫的扩散基本呈现一个以塔库亚城为圆心的圆形，不受山地和道路影响，所以我们认为这或许并非是疾病传播，而是某种巫术的效果，所以假如我们能够破坏这个巫术的源头，或许就能阻止这次灾难。”
卢修斯会派出部队进攻康斯德尔领的北部，吸引起义军的注意——如果他们还能叫起义军的话——同时需要一支精锐部队深入塔库亚城，找出异变的根源。
而蒂娜在听说这件事之后，非常坚定地表示要加入进来。
这确实是勇者该做的事情。