唯一比较在意的也就是当时这人用洞察看了他一眼，算是最早知道他是魔王的人之一，希望他现在没有用洞察到处乱看的坏习惯。
“赫斯特将军，我深感抱歉，不能接受您的邀请，但我非常感谢您的善意。”
马洛里起身点头行礼，似乎是觉得自己已经不是骑士，不配使用骑士礼。
随后他又非常礼貌地介绍起身边的罗德：“这位是罗德先生，是一名冒险者，您听过我的讲述，他与他的同伴将我们从魔物的威胁中救了出来。”
“我是罗德。”罗德也跟着举手示意了一下。
“听说过。”赫斯特保持着微笑点点头，“这位先生与您的同伴的事在城中可谓是传得沸沸扬扬，我也非常好奇，不知能否有荣幸邀请您与您的同伴一起参加宴会？”
他又看向马洛里：“马洛里先生也请一同前来。”
“我就不必了。”
马洛里摇摇头。
“我不过是一名战败的骑士，哪有脸参与胜者的宴席。如果没有什么别的事，我就先走了。”
他不想再待在这里了。
赫斯特倒也没有挽留，表示他随时可以离开，而在马洛里走后，这里就剩下他和罗德两人。
“不知罗德先生……”
“我倒是没问题，不过我的同伴都需要休息，就算了。”
罗德不打算拒绝，这毕竟是个了解这位将领的一个好机会。
他倒是没有打算动手，就算真的要动手，也得等卢修斯亲自来。
“既然这样的话……”赫斯特托着下巴，眯着眼思考了一下，“我知道有一个不错的去处，一起去？”
……
一段时间之后，天已经渐渐暗了下来。
稍微有些目眩的气味充斥着鼻腔，这里光线昏暗，只有几根摇曳的烛光和微微发亮的火堆照亮这个狭小而充满异味的空间。
木质的吧台和桌子被磨损地光滑而陈旧，桌面上摆放着空酒杯，角落里还堆放着几桶未开封的卖酒，散发出一股带着酸味的淡淡麦香。
杂乱的人声充斥其中，穿着轻薄的侍女在酒桌之间来回，她们画着浓烈的妆，身上带着刺鼻的脂粉气，穿行在桌子与桌子中间，只需要付一些小钱，便可以带着她们到楼上的单间里面度过一夜。
这里既是酒馆，也是妓院……乌拉达尔的法律并不允许妓院在明面上存在，但是可以用别的方法绕过这一点，大家都不说，却都心知肚明。
不过没有特殊需求的话，这里单单作为酒馆也没什么问题，其他的属于增值服务。
赫斯特的这一身装扮足够显眼，酒馆的侍从连忙领着他们到了一间单间里，关上门之后，门外的声音小了许多。
赫斯特坐下之后，直接问侍从要了一桶酒和小菜，然后才看向罗德。
“我之前就听说在诺图马拉有一家酒馆自酿的麦酒非常不错，所以一直想要来试试。不过这里来招待你，是否会有些冒犯？”
罗德抓了抓脸：“这倒是没什么，只不过我差点以为你是要带我来这逛窑子的……心想大名鼎鼎的赫斯特将军爱好还挺特殊，不爱宴会里的贵族小姐，反而爱平民区里的酒馆小姐。”
赫斯特微笑着，端起酒杯喝下一口，才接着说：“按照那些贵族的划分方式，我到现在还没有一个正式的爵位，属于平民，我本身也是平民出生……我的母亲就是一名酒馆女，而我至今也不知道我的父亲是谁，说不定就是哪个冬天冻死在路边的醉鬼。”
罗德挑了挑眉：“和我一个刚见面的人说这个合适吗？”
“没什么不合适的，本身也不是什么需要隐瞒的事情，只有那些贵族喜欢抱着出身不放手。在未来的乌拉达尔，出生将不会再能够决定一切，这个国家会交给有能力的人来掌控。”
“看起来你特别不喜欢那些贵族。”
“但凡不是贵族的人，可能都不会太喜欢他们。”赫斯特向着罗德那边示意了一下，“难道罗德先生不是吗？”
“在这一点上，我可能难得和你意见一致。”罗德耸耸肩，端起酒杯喝了一口，“真难喝。”
“确实像尿一样，哈哈哈……”赫斯特大笑了两声，“听您的意思，似乎对我其他的理念不太认同？”
罗德放下酒杯。
“我才刚到这个国家不久，不太了解你的理念……不过倒是听说过你派人暗杀前任大公的事。”
第578章 原来你是曹贼？
酒馆里的空气弥漫着烟雾、酒精和各种人身上的气味，这些气味交织在一起，形成了一种独特的氛围。
人们在高声交谈着，笑声、争论声和碰杯声，还有细微的靡靡声此起彼伏。
而在其中的一间小单间里，此时却十分安静。
罗德抬眼看了他一眼，又喝了一口麦酒。
他想看看赫斯特的态度。
那位将军坐在他的对面，微微眯着眼睛，不知道在想些什么。
过了好一会儿，才再次开口：“没想到这个传言已经连冒险者都已经听说了。”
“看来这个传言是真的？”
赫斯特并没有直接回答，依旧保持着原来的笑容：“罗德先生，你知道乌拉达尔建国以来，这么多年一直是依靠着什么生存下来的吗？”
罗德想了想：“军队和武器？”
“嗯……也不算错，但那只是其中的一部分，是至少数百年前的历史。”赫斯特回答道，“在现在，让乌拉达尔还能屹立在这片土地上的，仅仅只是这个地理位置。”
他的手指轻轻敲着桌子。
“联盟的大部分小国都不过是大国之间互相争斗的战场，乌拉达尔也不例外。虽然从领土面积上来看乌拉达尔并不小，但军队连领土仅有三分之一不到的斯瓦尔公国都不如，因此乌拉达尔曾经的大公们，都纷纷选择在大国之间周旋，利用他们的对立寻求容身之处……而我们的前任大公，天纵奇才怀特·卡尔文却并不这样想。与斯瓦尔公国一战让他吓破了胆，他打算彻底倒向帝国。你知道这会导致什么后果吗？”
罗德回忆着乌拉达尔的地理位置……西北方向是与圣路斯帝国接壤，西南方向大面积贴着古坦索联合王国，东边则是铁王国。
“我猜……帝国的军队直接进驻乌拉达尔，古坦索国为了自保，联合铁王国一同出兵乌拉达尔，三国的军队在这里交战。如果联军打赢了，乌拉达尔剩下一片废墟，如果帝国打赢了，帝国接管这一片废墟。”
“没错。”
赫斯特的眼里有些惊讶，他没想到一个冒险者能想到这些。
“不论如何，乌拉达尔都将不复存在……所以从某方面来说，我还非常感谢卢修斯殿下，他让乌拉达尔逃过了这一劫。”
——这口风倒是挺硬，这时候还没忘了设定。
相关的事情罗德当初在卢修斯那位叔父那里还听说过，似乎是听艾琳说的，大概意思是这两兄弟分别是帝国和铁王国扶持的傀儡，所以其中一个上位之后想要彻底倒向帝国，也不是什么不能理解的事。
不过罗德紧接着又想到一件事：“如果我没记错的话，当初与斯瓦尔公国一战，好像是您带领的？”
“是的。”
赫斯特似乎并不打算避开这个话题。
“当时我们驻守边境要塞，正在等待物资支援，征召而来随行的贵族们却表示已经出征了太长时间，需要支付佣金才愿意继续提供帮助，但那时我们根本无力再支付佣金……没有粮食，没有军队，那成了我人生中最为耻辱的一场败仗。
在经历了那场败仗后，我深感痛心疾首，我明白，贵族的存在，是乌拉达尔落后的根源。他们享受着特权，却不愿意承担应有的责任。他们坐享其成，却不愿意为国家的繁荣付出努力。于是我发起了这一场变革……变革的第一件事，就是要让那些贵族消失在乌拉达尔的土地上。”
罗德问：“那你成功之后，你打算怎么办？”
“成功之后……什么意思？”
“你成为了统治者，消灭了贵族，建立的新的乌拉达尔……然后呢？你也许不会自称国王，但你就是新的国王，你的将领们掌握了权力成为了新的实际意义上的贵族，等到你的子孙继承你的位置，一切周而复始。”
“嗯……你说得对。”
赫斯特微皱着眉头，似乎是在思考这件事。
“这件事我也曾思考过，如果我们没有持续的努力和警惕，新的制度可能会重蹈覆辙。所以，我打算建立一种机制，确保国家的权力不会被滥用，也不会集中在某个人或某群人的手中，但只是大概有一个想法……”
他此时认真地思考罗德提出的问题，并给出了他的想法。
他想建立的似乎是一种议会制度。议会由各个阶层的代表组成，包括平民、工匠、商人、学者等。这个议会将拥有决策权，对政府的政策进行审议和监督。同时，也让军队独立于政治之外，确保国家的安全不会成为权力的工具。
现在的大公依旧可以保留，但仅具有象征意义，她可以在重大事件上向提出建议。
而对于强化军队实力方面，他打算效仿已经进行完军事改革让他一败涂地的斯瓦尔公国，完全取消原本的贵族雇佣兵制度，改为国家训练的职业士兵。
他一口气说了很多，从政治经济军事到文化教育都有，罗德也时不时提上一两嘴，说着说着，突然感觉这个制度有点耳熟……
就在两人交谈着的时候，他们房间的门突然被推开，烛火摇曳之间，几道黑影迅速掠过，目标明确地朝着赫斯特冲过去，刀刃在灯光下闪烁着冷冽的光。
赫斯特眼神一凛，猛地站起身，拔出腰间的长剑迎击，顿时火花四溅。
是杀手。
罗德一个翻身就到了角落里免得被卷入，但看着眼前的景象，突然有了一个奇怪的想法——
诈降，引诱入城，埋伏暗杀……
——完了，如果说赫斯特是曹老板，那自己不就成张绣的婶婶了？
第579章 是老朋友了
这些刺客一看就是冲着赫斯特来的，他们都穿戴者斗篷，然后戴着树根一样的面具……
还是个老朋友，森林之子，当初在卢修斯叔父的庄园也是遭到他们的刺杀。
怎么回事，联盟这边是只有这么一个刺客组织吗？
不过结合起来思考一下，当时罗德他们猜测的是赫斯特指示森林之子去刺杀乔治·卢修斯并试图栽赃到那位贝尔将军身上，但假如当时指使森林之子的另有其人……
罗德还在思考着，突然和另一名冲进来的森林之子刺客对上了眼。
“等一等，我不是……”
罗德是不太想参与进这件事来的，不过这些刺客好像不打算放过他，短刀一亮，已经是向他捅了过来。
躲是躲不掉了，他立刻高举法杖：“火球术！”
听到这话，那刺客面具下的脸露出一丝嘲讽的笑容。
这些刺客都是精灵，当然知道火球术正常施放需要多久，在如此近的距离，足以让他将这个愚蠢的法师捅穿三遍了。
然而紧接着，他就突然感觉到自己的脑袋上遭遇了一记重击。
临到昏迷前，他的眼神里还闪烁着困惑：“这是什么火……”
“是我的心火，宝贝。”
罗德眨了眨眼，朝他比了个心。
可惜他是看不到了。
外面的酒馆里传来一片尖叫，似乎是有更多的刺客冲了进来，此时赫斯特已经解决了冲向他的那几名刺客，一脚踢在酒桌上，让这酒桌翻倒堵住大门，然后一剑劈开了窗子跳了出去。
“那我……嗯……”
罗德看了一眼突然被一把短刀扎穿的木门，还是决定别留在这个地方了，于是跟着从窗子翻了出去。
这里是二楼，出去直接就落到了道路中间，这个时间外面黑漆漆一片，仅仅依靠着朦胧的月光照亮，见不到什么路人。
而在旁边的阴影中，又窜出几个黑影，手持着利刃悄无声息地围了上来，如同幽灵一般。
这是森林之子们标志性的阴影魔法。
赫斯特早有警觉，他瞬间做出反应，挥剑别开了朝他刺来的短剑，一个翻身与大部分刺客都分开了一段距离。
在这种环境下，他那一身闪闪发光的盔甲和长剑就十分显眼——看上去应该是经过符文工匠精心打造的符文护甲，表面光滑如镜，月光下反射出幽冷的银色光泽。铠甲上刻有复杂的图案，而那柄长剑更是长一米有余，剑身细长且笔直，闪烁着冷冽的光芒。剑柄部分用精美的皮革包裹，剑鞘上镶嵌着宝石和金饰，尽显高贵与华丽。
这身打扮无异于在告诉别人：“我在这儿，快来砍我。”
更多的刺客也是从四面八方围了上来，他们似乎是把罗德当成和赫斯特一伙的了，同时围住两人，对他们发起了攻击。