“他放哪门子的马？”常遇春骂了一声，却又找不到反驳的理由，因为朱重八本身就是马夫队长，去放马也无可厚非。但是，任谁都看得出，这是朱重八故意躲着他们。
“别急！他只要不逃走，总得回来！”
叶君拍了拍他的肩膀，神情十分淡然。
他猜测，朱重八多半就躲在山林某处悄悄的盯着他们，观察他们的反应，尤其是常遇春的态度。然后再寻找机会，联合汤和，胡大海这几个执掌实权的兄弟，要么逼宫，要么分权离去。
不过，叶君丝毫不担心。
不管什么小心思，小动作，在绝对的实力面前，都不值一提。
第16章 检测到少年大帝，请宿主发起挑战
叶君并未过多理会朱元璋可能存有的小心思，当务之急是妥善安置追随而来的百姓。这些拖家带口、将身家性命托付于他的人，才是眼下最可靠的根基，也是未来的班底。
南方秋日，天气尚算宜人。他指挥青壮砍伐竹木，搭建简易的茅草屋暂作栖身之所。但这终究是权宜之计，待到寒冬降临，若无坚实房屋御寒，后果不堪设想。
叶君婉拒了汤和、胡大海派来协助的人手，特意从流民中挑选了两名机灵可靠的少女，作为周芷若的贴身侍女。此举既是保护，也隐含着一层深意。
待周芷若安歇后，常遇春便急匆匆去找汤和，大有不见到朱重八誓不罢休的架势。叶君则由他去，转而与彭和尚商议起长远之计——如何安置流民，发展势力，重树周王旗号。
术业有专攻。明教自方腊起事以来，传教布道、发展信众本就是看家本领。彭和尚身为五散人之一，负责联络各方，身份和经验都是极好的助力。
彭和尚对叶君的倚重并未推辞。江湖终究实力为尊，小镇一战，叶君不仅救他性命，更展现出恐怖实力，已让他心服口服。加之周子旺本就是他引入教中，他也不愿看到这支义军烟消云散。若能重整旗鼓，对各地抗元力量皆是强援。
谈及明教现状，彭和尚不禁喟然长叹：“自阳教主失踪，明教便如一盘散沙。白眉鹰王另立天鹰教，杨逍紧握光明顶与五行旗不放，各地分坛各自为战，互不统属。倘若周王遇袭时，能有分坛及时驰援，又何至于兵败如山倒……”
他身为联络各方的五散人，感受最为深切。如今各地坛主拥兵自重，对他这散人的调遣往往阳奉阴违。想要协同作战，难如登天。
“除非……能有一位众望所归的教主出世，重整山河，调动五行旗，方有推翻暴元的希望。否则各自为战，终将被朝廷逐个击破。”彭和尚言语间满是无奈，“可惜狮王失踪，鹰王独行，蝠王跳脱，杨逍嘛……志大才疏，无人能服众啊。”
言及此处，他目光不经意落在叶君身上，心中暗忖：叶兄弟实力深不可测，只怕不逊狮王、杨逍，轻功更胜蝠王。只可惜太过年轻，入教时日尚浅，否则……这教主之位，未必不能争上一争。
他受叶君救命之恩，若真要推选教主，内心自然偏向叶君。但教主之位空悬多年，皆因无人能令各方心服口服，贸然争夺，必成众矢之的。
叶君不知彭和尚心中这番计较，即便知晓也不会太过在意。统御全局，岂是一个教主名分就能解决的？原轨迹中张无忌身居教主之位，有鹰王等人辅佐，麾下分坛不照样各行其是，最终还不是被朱元璋釜底抽薪。
真正的统御，不但要有高强的武力，还要有不可挡的势力。当你兵强马壮时，自会有无数双手将你推上高位，黄袍加身。
忽然，叶君目光微动，转向帐外。
“叶兄弟，怎么了？”彭和尚循着他的视线望去，只见夜色深沉，除了秋风卷动落叶的沙沙声，并无异样。
叶君修炼《道经》，灵觉远超寻常武者，嘴角泛起一丝了然的笑意：“有人进了汤和的营帐。看来，我们那位放马的朱重八，终于回来了。”
彭和尚心中一震。汤和的营帐距此少说百米，夜色如此浓重，叶君竟能洞察细微？这份感知力，实在骇人听闻。
“走吧，去会会这位‘大哥’。”叶君长身而起，彭和尚急忙跟上。
二人尚未走近，便听得帐内传来常遇春压抑着愤怒的声音：
“重八！我带着小主公归来，你为何一再避而不见？”
另一道略显沉厚的声音回应，带着几分安抚：“老六，你多心了。我一个马夫，每日放马喂草，杂事缠身……”
“放屁！”常遇春怒斥，“打仗时都没让你天天放马，如今败退至此，拢共剩下几匹马？还需你亲自去放？”
他声音愈发激动：“我听说，如今连二哥、三哥这两位把总都听你号令了？下一步，你是不是就要坐上这坛主之位？二哥、三哥！你们也是军中老人，岂能如此坏了规矩！”
汤和的声音响起，带着些许无奈：“老六，你有所不知。兵败之后，若非重八兄领着大伙儿一路周旋，我们这些人早就死在乱军之中了。是他带我们找到这处安身之所。重八虽入教晚，但天生就是打仗的料，又是我们结拜大哥，弟兄们服他，有何不可？”
“此一时彼一时！如今小主公在此，所有人理当听从小主公号令！”常遇春寸步不让。
见朱重八沉默不语，常遇春怒火更炽：“怎么，真被彭散人说中了？你自己想当这坛主，所以不欢迎我和小主公回来？”
胡大海插话道：“老六，咱们是磕过头的兄弟，怎会不欢迎你？但周王已然殉身，我们何必再为一个死人卖命？”
汤和也附和道：“若周王尚在，我等自当遵令。可周王之女年方十岁，能懂什么？难道要我们这千百号兄弟，把身家性命交到一个娃娃手里？”
“你们……！”常遇春气结，一时语塞。
这时，那一直沉默的朱重八终于再次开口，声音平稳却带着不容置疑的力量：“老六，要我们尊那小姑娘为小周王，并非不行。但从今往后，她只能是小周王，不得插手具体军务。我既是你们的大哥，便要担起责任，为所有弟兄寻一条活路。绝不能眼睁睁看着大家，被一个不谙世事的小丫头带入绝境。”
朱重八的意思很直接，让周芷若当一个傀儡。而他自己则借助小周王这杆旗帜，招兵买马。等将来兵强马壮，如何处理“小周王”还不是一句话的事情。
“说到底，朱重八，你就是想夺权，满足你一己私欲！”常遇春怒不可遏。
“大晚上的，真是热闹啊。常遇春，你跟几个结拜兄弟见面，怎么不叫上我这个结拜大哥啊！”
帐外忽然传来一声清朗的笑语，打破了帐内紧张的气氛。门帘无风自动，两道身影已然立于帐中。
正是叶君与彭和尚。
叶君目光淡然，扫过面带惊愕的汤和、胡大海，最终落在那位长脸阔口、貌不惊人却隐有龙虎之姿的汉子身上。
就在视线交汇的刹那——
脑海中，久违的系统提示音清脆响起：
“检测到身负帝命、有证道之姿的‘少年大帝’！”
“任务触发：击败‘少年大帝’！请宿主发起挑战。”
“任务奖励：六道轮回拳！”
第17章 任务完成！六道轮回拳到手！
叶君心中微微一动。
系统时不时“抽风”他早已习惯，本对这“击败少年大帝”的任务不抱希望，没曾想，竟真在此地遇上了系统认证的“少年大帝”！
无需多言，眼前这貌不惊人的长脸汉子，必是常遇春的结拜大哥、未来的洪武大帝——朱元璋。系统这个评价，某种意义上来说，倒也不算错。
一丝激动掠过心头。
六道轮回拳！
这可是遮天，甚至放眼诸天万界都堪称至强的拳法。
就这样白送给自己了？
呵……
区区一个朱重八，那不是手到擒来！
叶君面色如常，目光似无意般扫过朱元璋，对常遇春笑道：“常兄弟，怎不替为兄引见一下这几位好汉？”
常遇春正担心方才帐内争执被叶君听去而心生芥蒂，见他神色如常，心下稍安，忙介绍道：“大哥，这位便是我们原先的大哥朱重八，这是二哥汤和、三哥胡大海！”
汤和眉头微蹙。
朱元璋心中不悦，但他城府极深，并未立刻发作。
一旁的胡大海却按捺不住，瓮声瓮气道：“老六！大哥就在眼前，你怎么胡乱叫别人大哥？”
常遇春急忙解释：“诸位兄弟恕罪，白日事忙，未来得及细说……”他将叶君于汉水相救，后又因志同道合、共抗暴元而义结金兰的经过详细道来，末了说道：“我与叶大哥结拜时，已将诸位兄弟都算了进去。叶大哥年长于我，武功卓绝，更是小主公的兄长。依我之见，不若我们重新叙齿，奉叶君为大哥，重八为二哥，汤和为三哥，大海为四哥……”
“胡闹！”胡大海打断道，“我们自小就叫重八大哥，如今凭空冒出个小白脸就要骑在我们头上？我第一个不答应！”
常遇春正色道：“我等义结金兰，为的是驱除鞑虏，匡扶汉室。明教兄弟姐妹本是一家，何必拘泥虚名？难道叫一声大哥就必须言听计从？或不叫重八大哥，便是不敬了？在教中，我身为统领，你们皆为把总，重八此前不过一马夫，我们可曾因此轻慢过他？”
朱元璋面色微沉。原本他仗着年长占据“大哥”名分，若重新排位，无论年龄、资历还是眼下地位，他都毫无优势。他并未直接反驳，只是向汤和递去一个眼神。
汤和会意，轻咳一声道：“老六，此事关乎兄弟名分，不可草率，还需从长计议。”
常遇春不耐道：“江湖儿女，何须扭捏作态？”
就在这时，叶君忽然开口，声音平静却带着一股不容置疑的力量：“兄弟所言不错，排名确不能仅凭年岁。否则，若遇庸碌无能之辈，难道也要尊其为兄，唯命是从？”
“大哥……”常遇春欲言又止。
胡大海却眼睛一亮，抢道：“说得在理！我们并非不认你这兄弟，你救了老六，与老六结拜，自然也是我们的兄弟。但想当大哥，须得让兄弟们心服口服！”
汤和顺势接口：“排名不光看年纪，更要看威望与实力。当年我们奉重八为大哥，不仅因他年长，更因他为人仗义，兄弟们都服他。如今兵败，全赖重八运筹帷幄，我等方能死里逃生。论威望，论对弟兄们的恩义，重八当之无愧！”
说罢，他与朱元璋交换了一个眼神。朱元璋心中暗自得意。汤和、胡大海坚定支持他，加上这些时日他在溃军中树立的威信，论人心所向，他自信远胜叶君这个初来乍到者。至于实力……麾下这上千人马，便是他最大的实力！
叶君岂会不知他心中算计，闻言朗声一笑：“巧了。我身为芷若兄长，沿途收拢了四五百真心追随的百姓，威望倒也说得过去。至于实力嘛……”
他顿了顿，目光扫过众人，似笑非笑：“江湖规矩，终究要靠拳头说话。武功高下，决定话语分量。从底层教众到伍长、坛主，乃至法王、教主，若无足以服众的武力，一切皆是空谈！”
“小白脸，你想动手？”胡大海冷哼一声，跃跃欲试。
“难道胡兄弟还有更好的办法？”叶君淡淡道。
“如此甚好！”常遇春闻言大喜。他深知叶君实力深不可测，若能力压众人，这“大哥”之位自然稳如泰山。叶君成为大哥，兄弟们听其号令，而叶君又是小主公的兄长，等同于间接听命于周芷若，正合他带小主回归的初衷。
汤和看向朱元璋，见其微微颔首，便道：“既然如此，兄弟们便切磋一番，点到为止，胜负勿伤和气。还请彭散人做个见证！”
彭和尚紧咬牙关，才勉强压下几乎脱口而出的笑声。心中暗忖：这几个不知天高地厚的家伙，简直是自讨苦吃！竟敢与这尊杀星动手？想起白日里叶君杀元兵如割草的狠辣手段，他只能在心中默默祈祷叶君对“自己人”手下留情。
朱元璋之所以同意，一是别无他法，二是对自身实力亦有信心。他早年于皇觉寺出家，习得一身不俗武艺。皇觉寺虽不及少林名震天下，但乱世之中，寺庙往往藏龙卧虎。他能在短时间内从一个马夫做到让汤和、胡大海心服口服，除了智谋，拳脚功夫亦是关键。
“小子，让我先来掂量掂量你的斤两！”胡大海狞笑上前，“看在你救了老六的份上，我会手下留情，毕竟往后还是同锅吃饭的兄弟！”
他见叶君面容俊朗，皮肤白皙，不似常年练武之人，断定其武功高不到哪里去，估计是凭运气救了常遇春和周芷若。他已打定主意，要好好教训叶君一番，虽不能下重手，但让他躺上十天半月还是必要的。
刷——
一阵微风掠过。
众人只觉眼前一花，定睛看时，胡大海竟已不见踪影！
“人呢？”汤和惊疑四顾。
很快，有人指着帐外惊呼：“三哥在树上！”
只见胡大海如同一个稻草人般倒挂在十米外一棵大树的枝杈上，晃晃悠悠，头晕目眩，半晌回不过神。
“老三，你怎么上去了？”汤和骇然。
常遇春与彭和尚则齐齐望向叶君，他们见识过叶君的手段，对此并不意外。
汤和与朱元璋却是相顾失色，如见鬼魅。
“大哥，二哥，放我下来！我定要与他好好比过！”胡大海稍稍回神，在树上挣扎叫嚷。
汤和哪敢再让他出手，急忙命人将他接下。朱元璋此刻也已醒悟，明白常遇春为何痛快答应比试——分明是早知道叶君武功超凡，想借其手收服他们，进而掌控这山谷中的上千兵马，为周芷若铺路。
他此刻骑虎难下，正欲寻个借口推脱，叶君清朗的声音已然响起：
“我看，也不必麻烦每个兄弟都动手了。”
叶君目光直视朱元璋，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“你曾是大哥，我亦是大哥。你我之间，较量一场便见分晓。”
不等朱元璋回应，叶君已拱手一礼，气度从容：
“叶君，请赐教！”
众目睽睽之下，朱元璋已是箭在弦上，不得不发。他硬着头皮抱拳，话音未落：
“还请叶兄弟手……下留……”
砰！
一声闷响，伴随着骨骼与树干撞击的碎裂声。
朱元璋终于亲身体会到了胡大海是如何上树的——他甚至飞得更高、更远，重重砸在远处一棵更粗的古树上，震落叶片无数。
叶君轻轻掸了掸衣袖，仿佛只是拂去些许尘埃，语气淡然却带着不容置疑的威严：