三日之后，静室之内，叶君缓缓收功，周身澎湃的精气渐渐内敛，嘴角泛起一丝满意的笑意。
这三天，他足不出户，借助“源”中磅礴的生命精气，终于将苦海从黄豆大小，成功开辟至指甲盖般规模。此刻，他气血旺盛如炉，精力充沛无比。
趁着体内精气尚未完全平复，他身形一动，双拳缓缓抡起，摆开一个古朴而玄奥的架势。
嗡——！
虚空仿佛为之震颤，一股苍凉、磅礴、碾碎一切的恐怖拳意以他为中心弥漫开来，虽只一瞬，却已惊心动魄。相比之前只能勉强摆出一个动作，如今他已能完整地施展出“六道轮回拳”的起手式。
只是，看着手中那块已然消耗了接近三分之一的“源”，叶君也不禁感到一阵肉痛。此物太过珍稀，除了系统奖励，在此界根本无从获取。
这般消耗速度，也与他急于求成有关。若在北斗，修士得到“源”，必会设法布下阵法，禁锢一方空间，小心翼翼引导炼化，绝不容丝毫浪费。而叶君在此直接吸收，逸散的生命精气恐怕过半。
但是，他也没有别的更好的办法。
“看来，攻打周边县城之事，刻不容缓了。”叶君暗忖。
体验过借助“源”修炼的飞速进境，叶君根本就停不下来。
想要不断了修炼，唯一的办法，就是不断的夺回被鞑子占领的地方，获得系统奖励。
嘎吱——
他推开房门，一道纤细的身影正倚靠在门框上，随着门开，软软地向内倒来，被他眼疾手快地扶住。
“不是说了，我修炼时无需守候吗？”看着怀中睡眼惺忪的周芷若，叶君又是无奈，又是心疼。
他神觉敏锐，岂会不知这小丫头从他闭关起，便一直寸步不离地守在门外，严禁任何人打扰。本以为她坚持不了多久便会自行离去，没想到竟硬生生守了三天三夜。
“我不累……”周芷若揉了揉眼睛，打了个小哈欠，脸上却不见憔悴，反而泛着健康的红润，“守在哥哥门外，感觉有风吹出来，很舒服。”
叶君心中一动，握住她的手腕，一丝法力悄然探入。旋即，他面上露出讶色。周芷若体内的生命精气之充盈旺盛，竟远超寻常练武之人。
看来，自己修炼时逸散出的生命精气，竟在不知不觉中滋养了她的根骨。长此以往，即便不刻意修炼，她恐怕也能自然而然地成为高手。
只是，这吸收效率未免太高了一点？
只可惜，叶君现在的实力根本无法查探周芷若的苦海，也搞不清周芷若到底是什么特殊体质。等将来源多了，再把道经传给这丫头，若是能开辟苦海，自然会明了。
既如此，叶君不再强行阻拦。他命人将住所改为套间，自己在内室修炼，周芷若可在外面守候兼休息，倒也两便。他并不担心修炼异状外泄，“源”与《道经》玄法乃此世独一份，即便泄露出去，他人也无从修炼。
刚安顿好周芷若歇下，便有亲兵来报，常遇春与汤和已在偏厅等候。
常遇春昨夜便已带着罗霄山的留守人员返回，只因叶君闭关而未敢打扰。
“大哥！”
二人行礼落座后，汤和语气带着几分兴奋：“遵照大哥吩咐，募兵告示一出，听闻参军可得银二十两，授田二十亩，百姓踊跃异常！短短三日，报名者已逾五千之众！”
“多少？”叶君闻言一惊。永宁县拢共不过三万余人口，竟有近六分之一的人报名参军？
“你们没拉壮丁吧？”叶君眉头微蹙。
汤和苦笑道：“大哥明鉴，根本无需强征。光是那二十两安家银和二十亩永业田，就足以让许多人家将除了留种承嗣的男丁外，全都送来参军。当初周王在袁州若行此策，何止数万，募兵十万亦非难事！”
叶君这才意识到，自己还是低估了这个时代底层百姓的困苦，以及他们对土地那份深入骨髓的渴望。
沉吟片刻，叶君下令：“兵贵精不贵多。着令，严格筛选，优先招募出身贫寒、品性淳朴的农家子弟。年过四十、未满十六者，一概不取。”
汤和心算片刻，回道：“即便如此，仍可得精壮三千余人！”
十丁抽一，这个比例尚在可接受范围之内，不至于过度影响民生与农耕。叶君点头认可，令汤和依此标准尽快完成募兵。
汤和领命，临行前，却与常遇春交换了一个眼神，嘴唇微动，似有话说，最终只是以目示意，便匆匆离去。
叶君将二人这番小动作尽收眼底，目光转向神色略显不安的常遇春，淡淡道：“说吧，可是罗霄山那边，出了什么变故？”
常遇春面露愧色，迟疑一瞬，终究单膝跪地，垂首道：“大哥……重八他，走了。”
“是你放他离开的？”叶君语气平静，听不出喜怒。
常遇春想起汤和之前的叮嘱，让他务必推说不知，但面对叶君那仿佛能洞悉一切的目光，他还是选择了坦诚：“是……是末将一时糊涂！”
“你可知，战时擅离军营，便是逃兵。而你，身为将领，私纵逃兵，该当何罪？”叶君的声音依旧平稳，却带着无形的压力。
常遇春心中满是懊悔。当他将永宁大捷的消息带回罗霄山时，众人欢呼雀跃，唯独朱重八神色阴郁。当夜，朱重八便找到他，直言已与叶君结下梁子，若去永宁必无生路，恳请常遇春带着那五百弟兄与他一同远走高飞。常遇春拒绝了同行的请求，却终究没能狠下心肠阻拦朱重八独自离去。
“请大哥重罚！”常遇春将头埋得更低。
“我很难过，不是难过你放走了朱重八。”叶君轻叹，“我只是难过，朱重八几句话，就离间了你，让你对我产生了不信任！你以为，一个小小的朱重八，我若要杀他，还用得着等到现在吗？”
常遇春身躯一震，满脸羞惭，无地自容。
“自行去军法处，领二十军棍。芷若的亲兵统领之职，你暂且卸下，去前线军中，戴罪立功吧。”
“那……大小姐那边……”常遇春迟疑道。
“我自会与她分说。”叶君转过身，挥了挥手。
常遇春叩首一礼，神情复杂地退了下去。
待其脚步声远去，叶君才缓缓转身，望向窗外校场方向，低声自语：“未来的‘常十万’，总困守在我身边做个亲卫统领，终究是太屈才了……”
第31章 关门打狗
叶君在永宁县紧锣密鼓地招兵买马，积蓄力量。
与此同时，永宁城破的消息，终究是纸包不住火，传到了吉安路总管府的所在地——吉州城。
“砰！”
吉州城内，一片颇具草原风情的蒙古包群落中，最为高大华丽的那顶金帐内，猛地传出一声巨响。
一个满面虬髯、头扎细辫的蒙古壮汉怒不可遏，一掌将身前的桌案拍得木屑四溅。正跪在一旁为他筛酒的侍女吓得魂飞魄散，手中银壶“哐当”坠地，醇香的马奶酒瞬间洇湿了昂贵的地毯。
“大人饶命！大人饶命啊！”侍女面无人色，磕头如捣蒜。
哈达尔——这位吉安路的最高统治者，眼中凶光一闪，看都未看那侍女一眼，只是不耐烦地挥了挥手。帐外立即冲入两名亲卫，不顾侍女的哭嚎哀求，粗暴地将其拖了出去。很快，帐外便传来一声短促凄厉的惨叫，随即一切归于死寂。
“废物！一群废物！”哈达尔余怒未消，冲着帐内噤若寒蝉的几名属下咆哮，“周子旺的骨头都能敲鼓了！现在却告诉我，他手下的残兵败将跑到我的地盘上，还打下了永宁！你们让我怎么向朝廷交代？向汝阳王交代？！”
他原本还在庆幸袁州叛乱被迅速平定，战火未曾波及吉安，保住了他视为私产的财富。可如今，这股死灰不仅复燃，更是在他眼皮底下烧了起来。一旦朝廷追究，他这项乌纱帽，乃至项上人头，恐怕都难保。
一名下属擦着额头的冷汗，战战兢兢地回话：“总管大人息怒……据、据查，占据永宁的，仅是当日袁州漏网的一小股溃兵，不足千人。只是不知用了何种诡计，才侥幸得手……”
“不足千人？永宁守军都是泥捏的吗？简直是一群蠢猪！”哈达尔怒骂不止，但事已至此，咒骂已是无用。他强压怒火，下令道：“立刻起草文书，六百里加急，将此事禀报汝阳王，请王爷速调袁州大军前来平叛！”
“是！”下属如蒙大赦，连忙应声，转身欲走。
“大人，且慢！”
帐外忽然传来一声高呼，只见一名身着汉家儒衫、留着两撇八字胡的中年男子，步履匆匆地闯入帐内。此人正是哈达尔聘用的幕僚，陈云升。
“陈先生？”哈达尔眉头一皱，语气略显不耐。他骨子里瞧不起汉人，但汝阳王屡次叮嘱需笼络汉人中的读书人以稳固统治，加之这陈云升确实有些本事，不仅将吉安政务打理得井井有条，更联合本地乡绅为他献上大量金银，这才让他另眼相看。
陈云升快步上前，躬身一礼，语气急切：“大人，此事万万不可上报朝廷！”
“哦？”哈达尔脸色一沉，“隐瞒军情，可是重罪！你可知晓？”
“大人明鉴！”陈云升不慌不忙，分析道，“如今朝廷正在为平定周子旺大肆庆功，风头正劲。若在此时，让朝廷知晓我吉安路治下竟又冒出反贼，且攻陷县城……朝廷会如何看待大人的治政之能？只怕非但无功，反要受其重责啊！”
他见哈达尔面露沉吟，趁热打铁道：“眼下永宁之事尚未扩散，知晓者不多。只要我们行动迅速，以雷霆之势剿灭这股叛匪，收复永宁，届时……谁又知道此地曾发生过叛乱？事情未曾上报，那便等于从未发生！”
哈达尔闻言，眼中闪过一丝精光。他久居中枢，对地方官场这种“瞒上不瞒下”、粉饰太平的潜规则并不熟悉，经陈云升一点拨，顿时豁然开朗。是啊，只要消息不传出去，快速把事情按下去，便可当作无事发生。
“大人请想，”陈云升继续献策，语气充满诱惑，“永宁叛匪不过千余残兵，已成惊弓之鸟。我吉安路下辖四州五县，兵马钱粮充沛，临时征调七八千人马易如反掌。以泰山压卵之势，收复永宁岂非探囊取物？”
他顿了顿，压低声音，抛出一个关键筹码：“况且，不瞒大人，属下本就是永宁人士，与城中大族陈家乃是同宗。只要属下修书一封，陈家在城内作为内应，里应外合，打开城门……届时，收复永宁，便可兵不血刃！”
“好！好一个里应外合！”哈达尔大喜过望，猛地一拍大腿，“就依先生之计！此事若成，你当居首功！本总管便向朝廷保举你，来做这永宁县的县令！”
“属下，拜谢大人栽培！”陈云升深深一揖，低下头，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
……
永宁县衙内，叶君正在听取刘文书的汇报。
经过连日紧锣密鼓的清查，永宁县的人口、田亩数据已基本理清。
“大人，这是城中陈家主动上交的五万亩地契。”刘文书呈上一叠文书，面色却带着几分疑虑，“只是……下官觉得，陈家此番举动，似乎有些反常。”
旁边的胡大海满不在乎地哼了一声：“这有啥？定是那老小子被大哥杀怕了，乖乖认怂了呗！”
刘文书摇了摇头，神情凝重：“胡将军有所不知。陈家在本县树大根深，便是昔日蒙古官员在时，也要让他家三分。按常理，他家死了管家，即便不敢明着对抗，也绝不会如此痛快地交出所有田产，甚至还主动送来……这不像陈家的作风。”
他犹豫了一下，还是说出了自己的担忧：“下官听闻，陈老爷有一庶子，名叫陈云升，如今正在吉州，颇得那蒙古总管哈达尔的信任，充任幕僚。虽表面上，陈老爷因不满此子为鞑子效力，早已将其逐出家门，断绝关系……但属下以为，防人之心不可无啊。”
叶君闻言，非但没有意外，反而赞许地点了点头。随即，他随手从袖中取出一封密信，递给刘文书。
“看看这个。”
刘文书疑惑地接过信件，展开一看，脸色骤变，失声惊呼：“陈云升！这……这是陈家与吉州鞑子往来的密信！他们果然早有勾结！我还真以为陈家顾及士林清誉，不屑与鞑子为伍，才将那逆子逐出家门……没想到，竟是演给外人看的一出苦肉计！”
这年头，宗族观念极重，公开断绝关系、剔除族谱乃是极严重之事。陈家此举，可谓用心良苦，既能在乱世中借助蒙古人的势力牟利，又能在乡里维持“忠义”的门面。
叶君冷笑道：“鞑子势大，似陈家这等既想当婊子，又想立牌坊的，天下何其之多。”
自古以来，豪门大族在乱世中两头下注，脚踏两只船，实属常态。那日他在城楼故意羞辱陈府管家，乃至将其格杀，一方面是为立威，另一方面，也未尝不是在试探陈家的底线与反应。
对于陈家这等地头蛇，叶君岂会没有防备？早已派出得力人手，暗中盯紧了陈家的一举一动。这封飞鸽传出的密信，尚未飞出永宁地界，便已被拦截下来。
“大哥！既然知道陈家这群王八蛋是内奸，俺现在就去把他们全宰了！”胡大海气得双目圆瞪，当即就要拔刀。
“不急。”叶君摆了摆手，目光深邃，“他们现在主动上交了田产，表面上配合无比。我们若此刻动手，在不明真相的百姓和士绅看来，便是滥杀无辜，过河拆桥。岂非寒了人心？”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着那封密信，眼中闪过一丝冷冽的寒芒：“况且，他们既然上赶着要当这个‘内应’，我们若不成全，岂不是太不近人情？”
刘文书心思电转，已然明了：“大人的意思是……将计就计？”
“不错。”叶君嘴角勾起一抹运筹帷幄的笑意，“放他们进来，然后……关门打狗！”
第32章 源天术寻矿
数日之间，吉安路总管哈达尔尽起麾下兵马，又强征壮丁，凑足八千余人，号称万人，浩浩荡荡杀奔永宁。旌旗招展，尘土飞扬，马蹄声如闷雷般滚过原野。
当晚，陈家几人挑着美食美酒来到城头，找到了汤和，道：“汤和将军，当然管家得罪了叶大人，听说您和叶大人是结拜兄弟，还请你多多美言。”
说着，揭开餐盒，那盒子里面竟然有一夹层，整整齐齐一盒金条，在灯火之下，刺痛了汤和的眼睛。
汤和眼中闪过一丝深意，似笑非笑道：“那是自然，大哥那里我肯定会好好说！”
“多谢汤和将军！”
“哈哈哈……我得谢谢你才对！”汤和拍了拍对方的肩膀。
陈家几人听着城楼上推杯换盏的声音，一人说道：“我怎么感觉有些太顺利了？”
“这些反贼，都是一群泥腿子，见到这么多金子怎么可能不心动？”
另一人也冷笑道：“不错，那个姓叶的倒是有几分雄心，可惜他竟然要均分田地，这就是死路，注定要站在天下士族大户的对面，注定要得罪天下人，根本不可能夺取天下，否则，我们陈家倒不是不可能投靠他！”
“既然如此，那就拿姓叶的人头给朝廷请功吧！”
几人冷笑离去。
到了深夜，陈家数十家丁来到城门口，见城楼之上，静悄悄没有半点声音，不由冷笑，当即挥手，打开了城门！
“城破了，鞑子破城了，快跑了！”
陈家人打开城门之后，立即大喊了起来。