“这……这与明抢何异？！”
“祖宗基业，岂能拱手让人？！”
“欺人太甚！简直欺人太甚！”
“刘文书！定是你这厮蛊惑大人！你想拿我们的身家性命当你晋升的台阶！”
不敢直接冲撞叶君，所有的怒火和怨毒都转向了在一旁冷汗涔涔的刘文书。
刘文书心中一颤，这些可是永宁县的半壁江山，得罪了这些人，他以后别想在永宁县混了。
但是，他就算明知如此，也要把这口锅背了。否则，他在叶君眼里没有半点别的价值。
刘文书心中叫苦不迭，却只能硬着头皮，强自镇定道：“诸位……诸位稍安勿躁！叶大人此举，乃是为了光复汉家山河，解救万民于水火！诸位若能深明大义，献出田地，助此伟业，将来必定青史留名！”
“放你娘的狗屁！地都没了，老子一家老小喝西北风去？还青史留名！”
“刘文书，你不得好死！”一个胖子脱下靴子砸在刘文书脸上。
场面几乎失控。
“吵什么？！”一声暴喝如同虎啸，胡大海“噌”地拔出半截腰刀，雪亮的刀锋反射着刺眼的阳光，他狞笑道，“要俺说，跟这群铁公鸡废什么话？鞑子都杀得，难道这几个腌臜泼才就杀不得？全砍了，地照样分，还能省下不少口粮！”
森然的杀气如同实质，瞬间笼罩全场。沸腾的怨气像是被冰水浇透，迅速冷却下来。众人看着胡大海那杀气腾腾的模样，再想想城楼下尚未清理干净的血迹，一个个噤若寒蝉，重新瘫坐回椅子上。
“大海，你看你又急。”
叶君不紧不慢地呵斥了一句，目光重新落回面如土色的乡绅们身上，语气平和，却带着不容置疑的力量：“这么说，诸位是不愿意为了让永宁百姓吃饱饭，献出田地了？”
“大人……非是我等不愿支持义军啊！”一个乡绅带着哭腔道，“打鞑子，我们愿意捐钱捐粮！可这地……地是我们的命根子啊！”
“是啊大人，我们愿意加倍捐钱！只求保留田产！”
“大人，要打鞑子，我们愿意出点钱！但是地，可是我们的命根子啊！”有人说道。
“是啊，我们愿意捐钱！”
“大人，您说个数！”这些人觉得，叶君无非就是想要狮子大开口，敲诈一笔罢了。至于什么治理百姓，开什么玩笑，就凭这么一支小反贼？等朝廷大军过来，定会灰飞烟灭。
“钱！”
叶君放下酒杯，冷笑道：“我们义军辛辛苦苦打下永宁县，一不烧杀抢掠，二没有吃拿卡要。我们辛辛苦苦打下县城，把你们从鞑子手里解救出来，我有没有找你们要过一毛钱？我的弟兄有没有找你们要过一分钱？你们就这样看不起我？”
他猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响震得众人心胆俱裂：“回答我！”
“没……没有！”
“义军乃是仁义之师，秋毫无犯！”众人慌忙应声。
叶君轻叹了一口气：“我们明教，之所以要推翻暴元，不是为了我们自己能升官发财，而是为了这天下，再无饿殍，为了每一个百姓都能有田可耕，有饭可食！
我的弟兄们在前面流血拼命，保卫的是谁？是永宁县的万千百姓，也包括在座的诸位！如今，只是希望你们拿出些许田地，让那些终年劳苦却食不果腹的乡亲们，能看到一点活下去的希望，能让我们的后方稳固一些。连这点要求，你们都要推三阻四，还敢口口声声说支持我们驱除鞑虏？”
他环视众人，见不少人眼神闪烁，有所动摇，才抛出最后的条件：“当然，叶某也非不近人情之人。义军保卫永宁，需要军民同心。诸位若能主动配合，献出田地，便是对光复大业有功之人。县衙会特准你们各家，保留一部分田地，以资家用。”
听到这话，一些人紧绷的神经稍微松弛了些许，心里盘算着，大不了把家里的下等田献出去，先稳住这煞星再说。
然而，叶君接下来的话，将他们刚刚升起的一丝侥幸彻底击碎，几乎要晕过去。
“具体章程如下：各家名下田产，凡超过一百亩者，需上交九成五；不足百亩者，按比例折算。”
他身体微微前倾，目光如炬，缓缓扫过每一张惨白而绝望的脸，声音不大，却带着最终的裁决意味：
“我的话，说完了。”
“现在，谁赞成？谁反对？”
死一般的寂静中，盐商胡老板再次第一个跳了起来：“我赞成！叶大人英明！此乃造福万民的仁政！”
“你没田没地赞成你妈比！”众人心中大骂。
众人的目光，齐刷刷地聚焦在一直沉默的钱老爷身上。他是永宁县仅次于陈家的第二大地主，他的态度，至关重要。
钱老爷那肥胖的身躯剧烈地颤抖着，脸色由红转白，再由白转青，他张了张嘴，滚圆的肚皮如同蛤蟆一样气鼓鼓，刚站起来，看到拎着刀似笑非笑的胡大海，旋即又像是泄了气的皮球一样瘫坐了下去：
“我……我……没意见。”
连钱老爷都屈服了，其他人哪还敢有半分异议？
城墙下那上百颗人头，血还没流干呢。
短暂的沉默后，稀稀拉拉、凄惨的声音陆续响起：
“我……赞成。”
“没意见……”
“全凭大人做主……”
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第29章 揭秘阳顶天之死
常遇春望着刘文书与一众乡绅远去的身影，眉头紧锁，忧心忡忡地对叶君道：“大哥，那刘文书毕竟是本地旧吏，与那些乡绅盘根错节，将清点人口田亩这等大事全权交予他，万一他暗中勾结，阳奉阴违……”
“不让他去，难道让你去？”
“还是胡大海去？”
一旁的胡大海连连摆手，他要是能算的清楚，当年给地主放羊就不会隔三差五挨打了。
叶君也知道他们没有信任刘文书，其实他也没有完全信任对方。可是，清查人口和田地，必须交给一个熟悉本地的人，除了刘文书，没有别的合适人选。更何况，明教这些人，都出身于穷苦农家，识字的都不多，更别说让他们去分配田地了。
“我看未必！”相比起常遇春和胡大海的担忧，汤和看法截然相反，道：“刚才，他们离开的时候，那些乡绅地主看刘文书的目光恨不得吃人。现在，所有人都知道，是刘文书给大哥献策，逼他们交出田地。刘文书现在是所有乡绅地主的眼中钉肉中刺，他唯一的活路，就是老老实实的帮我们做事，拼命压榨那些地主，只有给我们带来的利益足够多，才能赢得我们的信任。总之一句话，他压榨得越狠，就站得越稳！”
胡大海听得一愣，挠了挠头，瓮声道：“这里头还有这么多弯弯绕绕？俺咋就想不到呢？”
汤和拍了拍他的肩膀，打趣道：“所以大哥是大哥，你是你。大哥神机妙算，岂是我等能随意揣度的？”
“行了，少拍马屁。”叶君笑骂一句，神色随即转为凝重，“占据永宁，仅仅是第一步。消息传开，朝廷必发兵围剿。袁州的大军还在。我们必须抢在朝廷反应过来之前，以最快速度拿下吉安路下辖其余州县！各县互为犄角，联成一片，方能将吉安打造成铁板一块，否则，周王袁州兵败，便是前车之鉴！”
“这有何难？”
胡大海闻言，立刻来了精神，挥着拳头道，“有大哥在，破城还不简单？大哥施展仙法打开城门，俺们只管冲进去抢他娘的！”
“胡闹！”
常遇春立刻斥道，“岂能事事仰仗大哥亲临险境？一次两次尚可，次数一多，鞑子必有防备，届时大哥若陷入重围，你担当得起吗？打仗，终须堂堂正正，练出能战之兵，方能立于不败之地。况且，我们非流寇，占城是为了扎根！大哥，当务之急，是尽快招兵买马，扩充实力！”
叶君赞许地点了点头。
从这简短的对话，便可看出三人禀赋各异。汤和颇具政治头脑，洞察人心，思虑周全；常遇春则更擅军略，可以统兵当帅，至于胡大海头脑简单最简单，只能冲锋陷阵当打手。
“永宁初定，我做如下部署。”叶君不再犹豫，沉声下令：
“常遇春听令！你即刻带一队人马，返回罗霄山，将山中留守的父老乡亲全部接来永宁安置。他们随我等背井离乡，颠沛流离，我们绝不能亏待。要让所有人都看到，跟着我们明教，便有安身立命之所，有过上好日子的希望！”
“得令！”常遇春抱拳领命，转身便去点选人手。
“汤和听令！命你在城内及周边乡镇广贴招兵告示。凡自愿参军者，每人发放二十两白银作为安家费，其家眷更可额外获授良田二十亩！”
“遵命！”汤和眼中精光一闪，已然明白此策既能快速募兵，又能进一步稳固“耕者有其田”的根基，领命而去。
见二人皆有要务在身，胡大海急得抓耳挠腮：“大哥，俺老胡脑子是不如他们灵光，可你也不能让俺闲着啊！总得给俺找点事做！”
叶君对胡大海早有安排。此人性情耿直火爆，与朱重八关系匪浅，虽暂时被自己武力慑服，但日后难免再生枝节。让他去处理那些需快刀斩乱麻、不容情面的事务，最为合适。
“大海，岂会让你闲着？有一桩要紧事，非你莫属。”叶君正色道，“你带一队精干弟兄，持我手令，全程‘协助’刘文书推行分田之策。你的任务只有一个——确保政令畅通，谁敢阻挠分田，或暗中捣鬼，无论他是何方神圣，准你先斩后奏！”
“好嘞！大哥你就瞧好吧！砍人的活儿，俺最在行！”胡大海闻言大喜，摩拳擦掌，兴冲冲地领命而去。
……
安排妥当，叶君返回县衙后院。
彭和尚已收拾好行装，见叶君归来，便道：“叶兄弟，永宁局势已初步稳定，周王这面旗帜也算重新立了起来。待消息传开，各地溃散的周王旧部必会闻风来投。届时目标变大，朝廷定会再次派重兵围剿。我这就动身，联络各地明教分坛，让他们在四方起事，搅动风云，为你们分担压力，争取时间。”
叶君拱手，诚挚道：“有劳彭大哥奔波！”
“你我兄弟，何须客套。”彭和尚摆摆手，看着叶君，目光中满是激赏，“我观你不仅武道通神，用兵如神，更难得的是深谙治理之道。我明教之中，猛将如云，却罕有你这等允文允武的大才。你乃当世宗师，又具雄才大略，实乃我明教中兴之希望！此行，我定会力劝其他几位散人，并传书白眉鹰王、青翼蝠王，要求重开光明顶总坛，推选新任教主。依我之见，这教主之位，非你莫属！”
在彭和尚看来，叶君实力、能力、威望皆备，是教主的不二人选。
然而，叶君却缓缓摇头，语气平静却坚定：“彭大哥，教主之事，眼下提及，为时尚早。”
“为何？”彭和尚大惑不解。
叶君走到窗边，望着窗外初定的县城，分析道：“我如今麾下，满打满算不过千余人马。即便立刻出兵，拿下吉安路其余四县，大肆募兵，短期内至多能聚集六七千人马。这些新兵未经操练，不过是乌合之众，朝廷并不会真正放在眼里，最多命袁州守军前来征讨。可若我此时登上教主之位，性质便截然不同。在元廷眼中，我便不再是寻常反贼头目，而是足以威胁其统治的心腹大患。届时，他们还会只派偏师来剿吗？必然是调动大军，全力扑杀，力求将我等扼杀于摇篮之中。”
“可你若成了教主，便可号令天下明教子弟，届时百万教众皆听你调遣，何惧元廷大军？”彭和尚争辩道。
“号令天下？”叶君转过身，嘴角泛起一丝意味深长的笑容，“彭大哥，你扪心自问，总坛封闭这么多年，各地分坛、义军，早已是各自为政，山头林立。他们手下谁没有几万兵马？谁会真心实意，听从我这个突然冒出来，毫无根基的‘教主’调遣？只怕是阳奉阴违者多，听调不听宣者众。”
此言一出，彭和尚顿时语塞。他作为五散人之一，常年奔走四方，对明教内部的分裂状况再清楚不过。若非元廷压力在外，诸多势力恐怕自己就先打起来了。
“所以，我们现在要做的，是高筑墙，广积粮，缓称王！”
叶君走到彭和尚身前，用力拍了拍他的肩膀，“教主之位，终须去争，但不能急于一时。不过，总坛那边，也不能让他们太过清闲。这样，你把这个消息传出去……”
“什么？阳教主竟是死于……”彭和尚倒吸凉气。
第30章 朱重八跑了
彭和尚呆愣了许久。
尽管，这么多年，阳顶天一直没有出现，教中的人心中也不少人觉得阳顶天肯定是死了，但是，心中多少还是抱有一丝希望的。
毕竟，阳顶天的武功不说天下无敌，但是能胜得过他的确实没几个，就连少林三渡这样的顶级高手联手也曾被阳顶天击败。
要想无声无息杀死阳顶天，几乎不可能。
可如今，这最后一丝侥幸也被无情击碎。
更让他万万没想到的是，一代枭雄，威震武林的光明顶之主，竟会死得如此……不堪。因撞破夫人私情，急怒攻心，走火入魔，最终寂然毙命于秘道之中，连一句遗言也未曾留下。数万部众的领袖，死后竟连个收殓尸身的人都没有，思之令人扼腕，心绪复杂难言。
叶君将他的反应尽收眼底，沉声道：“彭大哥，你此去，正可将阳教主确已仙逝的消息公之于众，并以此为由，力主重开光明顶总坛，召集各法王，五行旗各路首领，以及分坛坛主，共商推举新教主之大计。”
彭和面带忧色：“叶兄弟，此事关系重大啊！教中许多弟兄，至今仍对阳教主存有念想，此讯一旦传出，只怕……教内顷刻便要地动山摇。加之江湖上与我明教结怨的门派不在少数，他们若趁此良机群起而攻之，我教危矣！”
叶君反问：“阳教主失踪多年，教中早已是一盘散沙，四分五裂。再坏，又能坏到哪里去？”
彭和尚闻言一怔，随即面露苦涩。是啊，四大法王星散，光明右使不知所踪，总坛仅余杨逍一人，各地分坛更是各自为战，互不统属。明面上一教同心，实则早已分崩离析。现状已然如此，还能更糟吗？
“况且，”叶君目光深邃，仿佛能洞穿人心，“唯有阳教主余威彻底散去，我们才能真正看清，这偌大的明教之内，谁是人，谁是鬼，谁心怀异志，谁又堪当重任。”
彭和尚眼中精光一闪，恍然道：“你的意思是……借此机会，引蛇出洞？”
“不错！”
叶君颔首：“明教积弊已久，人心浮动，潜藏的野心家绝非少数。若由我按部就班去整顿，不知要耗费多少心力时日。不如借此东风，让他们自己跳将出来。是忠是奸，是人是鬼，一目了然。届时，正好一并清理门户，重塑我明教铁板一块！”
他顿了顿，走到窗边，望向西方，继续道：“再者，此消息一旦传开，必将在江湖上掀起滔天巨浪，朝廷的视线也定然会被吸引过去。光明顶远在西域，地势险要，元廷若想调集大军征讨，光是筹备粮草、长途跋涉，至少也需半年光景。这半年，便是我们积蓄实力、稳固根基、悄然发展的黄金时机！”
彭和尚凝视着叶君挺拔的背影，眼中最后的一丝犹豫也被叹服取代：“深谋远虑，环环相扣……叶兄弟，此计可谓一石二鸟，既清理内部，又争取了时间。好！老彭我此番，便依你之计行事！”
……
送走彭和尚，叶君将全部心神都沉浸于修炼之中。
不管什么计谋，最终，还是要依靠绝对的实力。