他原本的领地在所有男爵领地中，都可以称得上是不错的。
但历经了这次的贵族战争，已然元气大伤。
唯一值得庆幸的是，希尔男爵在取得战争胜利之后，并未穷追猛打，也没有提出过分苛刻的战后索赔。
只是按照默认的贵族规矩，索要了他可以承受的赔偿。
这给了他宝贵的喘息之机。
让他有时间舔舐伤口，勉强维持领地不陷入更深的混乱。
“但愿，能慢慢恢复过来吧。”
凯尔文心中默默想着，眼神中难掩忧虑。
恢复元气谈何容易？
不论是人口与财富的积累，还是军队的训练，都需要漫长的时间。
希尔男爵的“仁慈”，或许只是出于稳定自己领地的考虑，又或许是顾忌拜伦家族的反应。
但这终究是施舍而来的和平，让他倍感屈辱与无力。
噔！噔！
突然，两声清晰的敲门声打断了凯尔文的思绪。
他迅速调整了一下脸上的表情，将疲惫与忧虑收敛，重新摆出领主应有的沉稳与威严。
语调平淡的开口道：“进来。”
书房厚重的橡木门被推开。
走进来的是他的侍卫长米莫，一位跟随他多年的正式剑士。
米莫的神色看起来有些不同寻常，没有往日的沉稳，而是带着一丝不易察觉的凝重与困惑。
他走进书房，反手将门虚掩，快步走到书桌前单膝跪地，语气恭敬的说道：
“领主大人，城堡外来了十余人，为首之人自称他们是黑刃团的成员。”
“他们，要求见您一面。”
“黑刃团？”
凯尔文眉头瞬间拧紧，身体不自觉地微微绷紧。
目光锐利地看向跪在地上的米莫，下意识地反问道。
语气中充满了浓浓的惊疑与不解。
他当然知道黑刃团。
这个触手遍及王国阴暗面，势力庞大到连公爵都要忌惮几分的庞然大物。
在芬萨王国，只要是消息不算闭塞的贵族，就没有谁会不知道黑刃团的赫赫凶名。
但问题在于，他凯尔文只是南地边陲的一个小小男爵而已。
在此之前，他与黑刃团这个层次的势力，可以说是八竿子都打不着，从未有过任何形式的交集，更谈不上恩怨。
黑刃团的人，怎么会突然找上门来？
电光石火间，凯尔文脑海中闪过数个念头，内心不由自主地沉了下去。
他最先联想到的，就是不久之前那场让他刻骨铭心的贵族战争。
他很清楚，那场战争失败的关键转折点。
就在于希尔男爵的军队之中，那突然出现的上百名实力强悍准剑士精锐士兵。
正是那支奇兵的悍勇冲锋，彻底击溃了他的阵线，导致了后续的崩溃。
事后，他并非没有调查。
他动用了手中所有能动用的情报渠道，甚至暗中联系了一些过往的人脉，想要弄清这些精锐士兵的来历，探知希尔男爵的背后究竟站着什么人。
然而，所有调查都没有结果。
那些士兵如同凭空出现，又凭空消失，没有留下任何可供追踪的线索。
难道说……
一个让他后背发凉的猜测在脑海中浮现。
希尔男爵的背后，是黑刃团在暗中支持？
是黑刃团给希尔提供了那些精锐士兵？
如果真是这样，一切似乎就解释得通了。
以黑刃团的能量，短时间内提供一批精锐力量给一个边陲男爵，并非难事。
而如今黑刃团找上门来，是要为希尔男爵善后？
还是什么其它原因。
总不能是来算账的吧。
脑海中的猜测让凯尔文感到了一丝荒谬和不解。
即便希尔男爵背后真站着黑刃团。
但如今战争已经结束了，他失败了，也付出了代价。
黑刃团就算要有什么动作，也应该是去找幕后推动战争的拜伦家族才对，找他这个已经一败涂地棋子有什么用？
凯尔文脸色变幻不定。
各种不好的猜测在心头翻涌。
书房内陷入了短暂的的沉默。
单膝跪地的米莫保持着恭敬的姿势，没有抬头，也没有再开口，只是静静地等待着领主的决断。
作为侍卫长，他只需汇报情况。
最终的决定权在领主手中。
沉默并没有持续太久。
凯尔文深吸一口气，强行压下心中的惊疑与不安。
他知道，逃避是没用的。
这里是他的城堡，是他的领地，对方既然找上门来，点名要见他，他就必须得面对。
黑刃团，不是他能够轻易得罪甚至拒之门外的存在。
犹豫片刻，凯尔文很快做出决定，声音恢复平静，但仍然有些紧绷：
“让他们进来吧。”
他顿了顿，补充道，语气带着谨慎，“我只见他们为首的一人。让两队近卫兵在会客厅外待命，你陪同他一起进来。注意分寸。”
“是，领主大人。”
米莫沉声应道，站起身再次行礼。
然后迅速转身离开书房，步伐比来时更加急促。
书房门重新关上。
房间里只剩下凯尔文一人。
他脸上强装的镇定迅速褪去，取而代之的是一抹化不开的凝重。
他确实不想见黑刃团的人，尤其是在如今他领地极为虚弱的时刻。
对方的来意不明，态度未知。
贸然接触，很可能带来难以预料的变数。
但，不见不行。
实力差距摆在那里，黑刃团若真想做点什么。
以他领地目前的状态，很难抵挡。
不过，他也并非全无倚仗。
这里是芬萨王国，他是王国正式册封的世袭男爵，享有贵族法的保护。
黑刃团再强势，也毕竟不是明面上的统治势力，做事终究要顾忌王国的法律，贵族的颜面，以及可能引发的连锁反应。
他们或许会对他暗中施压威胁，但明目张胆对他这个贵族不利，可能性并不大。
至少，在没有绝对必要情况下，应该不会轻易撕破脸。
时间在焦灼的等待中缓缓流逝。
凯尔文强迫自己冷静下来，迅速调整着心态，整理着思绪，组织着等会儿可能用到的措辞。
他必须摸清对方的来意，尽可能地周旋。
避免将本就脆弱的领地卷入更大的麻烦。
大约一刻钟后，门外传来一阵清晰的脚步声，由远及近。
凯尔文立刻深吸一口气，脸上的凝重之色迅速收敛，重新挂上属于贵族领主的沉稳表情。
吱呀——
书房门再次被推开。
侍卫长米莫率先走入，侧身让开门口。
紧随其后的，是一位看起来三十岁出头的男子。
他穿着剪裁合体，但样式并不张扬的深灰色常服，腰间没有佩戴显眼的武器。
面容称得上俊朗，脸上挂着温和得体的微笑。
眼神明亮，举止从容。
看起来更像是一位游历旅人，而非传言中黑刃团成员那种阴鸷凶狠的形象。
哈里的目光在书房内扫过，很快落在书桌后的凯尔文身上。
他脸上的笑意加深了些许，上前两步，在距离书桌数步远的地方停下，微微躬身，行了一个表示敬意的礼节，声音温和的说道：
“尊敬的凯尔文男爵阁下，日安。在下哈里，代表黑刃团向您致以问候。”
态度恭敬，礼节周到，甚至带着一丝恰到好处的谦逊，让人挑不出任何毛病。
这一幕让凯尔文心中微动。
对方的表现，似乎并不像是来兴师问罪或施加压力的。
他面上不动声色，只是微微颔首，语气平淡地回应：“不必多礼。哈里先生，请坐。”
他指了指书桌对面的一张椅子，然后目光带着恰到好处的疑惑，直截了当地问道：“不知黑刃团的诸位，远道而来我的领地，是有何事？”
他必须尽快弄清楚对方的意图。