然而，一无所获。
那道气息的主人，仿佛凭空消失了一般。
“看来已经离开了。”二长老玄冥收回神识，看向玄酋长，“酋长，此人既已退走，当务之急，是将这批俘虏送入放逐村。维持溯影之术，消耗不小。”
三长老玄机也道：“不错。何况即便真有人想闯入玄玉山脉，进去了……也就出不来了。数千年来，从无例外。”
玄酋长沉默片刻，目光再次扫过跪地的石破山夫妇，又看向那片光影中一闪而逝的陌生气息。
他心中仍有一丝疑虑，但正如玄冥所言，维持阵法探查消耗甚大，且这批青霞门俘虏需尽快处置。
“罢了。”玄酋长终于点头，“开启阵法，押人进去。”
他看向石破山夫妇，冷冷道：“你二人失职之过，暂且记下。此后加倍警戒，若再出差池，两罪并罚！”
“谢酋长开恩！”石破山与清荷如蒙大赦，连连叩首。
玄酋长不再理会二人，与四位长老同时催动手中信物。
五枚漆黑龟甲令牌悬浮而起，在空中组成一个玄奥的阵图。阵图旋转，射出一道幽光，没入前方无形的阵法屏障。
“嗡——”
低沉的轰鸣声中，屏障荡漾开来，显露出一条仅容数人并行的通道。通道内灰雾弥漫，深处隐约可见荒凉的山谷轮廓。
“押人！”玄酋长令下。
宝船上，玄龟族战士开始驱赶囚犯。上万青霞门修士如同羊群，被鞭挞着、推搡着，跌跌撞撞走入那条灰雾通道。
苏晚晴紧紧抓着父亲苏清河的手臂，回头望了一眼宝船甲板上那五道气息恐怖的身影，又看向通道深处那片死寂的天地。
她深吸一口气，踏入灰雾。
身后，通道缓缓闭合。
玄酋长收回令牌，望向西北绝地方向，眼中寒光未散：
“传令下去，加派一队暗哨，潜伏于玄玉山脉外围百里，严密监控。若有异动，即刻上报。”
“是！”
宝船缓缓升空，调转方向，朝着部落核心之地飞去。
石破山与清荷跪在原地，直到宝船消失在云层中，才敢起身。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到后怕与庆幸。
“清荷……多亏你急智。”石破山低声道。
清荷摇了摇头，脸色依旧苍白：“只是暂时躲过一劫。那道陌生气息……究竟是谁？”
她望向西北绝地方向，心中莫名升起一股不安。
…
…
玄玉山脉第六峰。
石崇溪站在新修缮的峰主大殿前，仰头望向天际。
灰蒙蒙的天空中，无形的屏障正微微荡漾，泛起一圈圈涟漪——那是有人从外界被投入放逐村的征兆。
他负手而立，玄黑色的峰主袍服在阴冷的山风中猎猎作响。脸上已无前几日在议事殿中那层温润儒雅的假面，取而代之的是一种深沉而锐利的神情，眼中闪烁着近乎炽热的希冀。
逃离这里。
这个念头，从他记事起便如附骨之疽，深深扎根在心底。
他母亲不是放逐村出生的“原住民”，而是三十五年前，被玄龟部落流放至此的“罪人后代”。母亲临终前，握着他的手，讲述过外面的世界——那里有灵气，有功法，有日月轮转，有四季分明，有无尽的可能。
而不是像这里，天地如囚笼，灵气如绝症，所有人都在绝望中腐烂。
“峰主！”副手石岩快步走来，脸上带着兴奋之色，“天象异动，又有新人进来了！看这动静，人数怕是不少！”
石崇溪收回目光，澹澹道：“通知下去，所有能战的侍卫，随我去放逐台。”
“是！”石岩眼中放光，“这下好了，咱们第六峰离放逐台最近，定能抢到第一批肥羊！”
两人迅速点齐人手。
石崇溪麾下，如今有侍卫三百余人，其中半数是他这些年暗中培养的死士。这些死士中，有十余人竟已踏入炼气期——虽然只是炼气一二层，但在绝灵之地，这已是足以碾压凡俗武者的力量。
石崇溪本人，更是达到了炼气四层。
这身修为，源自十年前一次“意外”。
那时他还只是老峰主众多子嗣中不起眼的一个，在第三峰与第六峰交界处的一处废弃矿洞中，偶然发现一具早已风化的骸骨。骸骨怀中，藏着一枚储物袋，袋中有三块下品灵石、一瓶“聚气丹”、以及半卷残缺的《枯木逢春诀》。
正是靠着这三块灵石、十二粒聚气丹，以及那半卷功法，他硬生生在没有灵气的绝地中，开辟出气海，踏入炼气期。
老峰主石震岳发现他修为异常时，曾惊疑追问。石崇溪只推说是幼时母亲留下的一枚“蕴灵玉佩”中残存的灵气所致。
石震岳半信半疑，却并未深究——或许在老人看来，一个炼气四层的子孙，在这绝地中翻不起什么风浪。
他错了。
石崇溪带着队伍，疾行下山。
放逐台位于七座山峰环绕的中央谷地，是一处占地数百丈的圆形石台。石台表面刻满古老的阵纹，此刻正散发出微弱的灰光。
石岩凑到石崇溪身边，低声道：“峰主，这次来的新人若是有‘油水’，咱们可不能手软。老峰主留下的库藏虽丰，但坐吃山空，终究不是长久之计。”
石崇溪微微颔首。
在这绝灵之地，灵石、灵丹、功法玉简、甚至蕴含灵气的法器碎片……都是无价之宝。因为这些“外物”，是这里唯一能让人踏上修行之路的希望。
虽然即便有灵石，修炼速度也慢如蜗牛，且一旦灵石耗尽，修为便再难寸进。但即便如此，炼气期与凡人之间，仍是云泥之别。
老峰主石震岳能活到近六百岁，靠的便是早年从某个“肥羊”身上搜刮来的半瓶延寿丹，以及一块中品灵石中残存的精纯灵气。
而他石崇溪能弑父杀兄，坐上这峰主之位，靠的就是这些宝物。
……
放逐台上空，灰光愈发浓烈，空间波动如潮水般扩散。
各峰队伍陆续到齐，彼此间的距离保持得更加谨慎，空气中弥漫着无声的较量。
首先抵达的是第三峰队伍。
为首的是一位风姿绰约的美妇人，身着绛紫色劲装，腰束软鞭，眉梢眼角自带三分媚意，正是第三峰峰主杜三娘。她身后跟着两百余名侍卫，其中竟有近三十人隐隐散发着炼气期的波动，声势不俗。
杜三娘目光扫过全场，最后落在石崇溪身上，唇角微勾，露出一抹意味深长的笑容。
石崇溪面色平静，心中却是一凛。
他早已与杜三娘暗中结盟，约定共进退，图谋更大的利益。但此刻，他从杜三娘身上感应到的气息，比三个月前两人密会时，强了不止一筹！
这女人……怕是又有奇遇，修为更进一步了。
石崇溪暗暗握紧袖中的拳头。
盟友实力增长本是好事，但若增长太快，超出了他能掌控的范畴，那便可能从盟友变成威胁。在这放逐之地，所谓的盟约，从来都脆弱如纸。
“石峰主，别来无恙。”杜三娘飘然走近，声音酥软，“这次的新人，看样子不少呢。”
“杜峰主。”石崇溪澹澹点头，“同喜。”
两人目光交汇，皆从对方眼中看到一丝心照不宣的警惕。
不多时，其余各峰峰主也陆续抵达。
第五峰峰主是个膀大腰圆的络腮胡壮汉，背着一柄门板似的巨斧，绰号“开山虎”，气息彪悍。
第四峰峰主则是个面色蜡黄、身形枯瘦的老者，手中拄着一根蛇头杖，眼神阴鸷如毒蛇。
第二峰峰主是位气质冷峻的中年剑客，腰间佩剑古朴无华，整个人如出鞘利剑，锋芒内敛。
第七峰峰主最年轻，是个看起来不过二十出头的俊美青年，白衣胜雪，手持折扇，笑容温润，但眼中不时闪过的精光，让人不敢小觑。
六峰峰主齐聚，气氛愈发凝重。
所有人都不约而同地望向第一峰方向。
终于，在一阵奇异的寂静中，一道苍老的身影缓缓走来。
那人身形并不高大，甚至有些句偻，穿着洗得发白的灰色布袍，头发稀疏，脸上布满深深的皱纹，看起来就像个行将就木的普通老人。
但当他踏入放逐台范围时，原本嘈杂的现场瞬间安静下来。
连最嚣张的“开山虎”，也下意识地收敛了气息，微微低头。
第一峰峰主——放逐之地公认的最强者，活了千年以上的怪物，石无心。
他走得很慢，每一步都仿佛用尽了全身力气，可偏偏又给人一种山岳移动般的厚重感。他身后只跟着寥寥十余名侍卫，但每一个都气息沉稳，眼神锐利如鹰。
石无心走到石台最前方，缓缓抬头，望向天空中愈发剧烈的空间波动。
他的眼睛浑浊无神，仿佛蒙着一层白翳，可当那目光扫过时，所有被他看到的人，都感到一股莫名的寒意从心底升起。
“石老峰主。”第二峰峰主——冷面剑客“寒锋”第一个上前，抱拳行礼，“您老人家亲至，今日之事，全凭您老定夺。”
“是啊是啊，石老峰主德高望重，我们都听您的。”第五峰峰主“开山虎”也连忙附和，脸上堆起笑容。
杜三娘、枯瘦老者、白衣青年，以及石崇溪，也都纷纷上前见礼。
石无心微微点头，声音沙哑如破风箱：
“老规矩。”
他顿了顿，目光扫过众人：“按去年比武大赛的名次，决定挑选顺序与人数的多寡。第一峰三成，第二峰两成，第三、四峰各一成五，第五、六、七峰……各一成。”
此言一出，石崇溪眼中闪过一丝阴霾。
去年比武，第六峰垫底，只能分到一成新人。
更关键的是，按照规矩，名次高的峰，有优先挑选的权利。那些看起来最有“油水”的肥羊，必然会被前几峰瓜分殆尽，轮到第六峰时，剩下的恐怕都是些普通弟子，身上难有什么好东西。
石崇溪心中不满，却不敢有丝毫表露。
因为他清楚，眼前这个看似垂垂老矣的石无心，实力深不可测。
十年前，第四峰曾有一位新晋炼气六层的峰主不服石无心的统治，联合第五峰、第七峰发起挑战。那一战，石无心只出了一招。
没人看清发生了什么。
只知道三位峰主联手围攻，却在靠近石无心三丈范围内时，齐齐吐血倒飞，经脉尽碎，修为全废。而石无心，甚至连脚步都未曾挪动一下。
从那以后，再无人敢质疑第一峰的权威。
石崇溪曾暗中推测，石无心的修为，恐怕已经达到了炼气后期，甚至……更高。
这老怪物，当年被放逐进来时，身上绝对藏着大秘密。否则在这绝灵之地，绝不可能修炼到如此境界。
“石老峰主英明。”杜三娘笑盈盈道，“我等自当遵从。”
她嘴上这么说，眼角余光却瞥向石崇溪，隐晦地传递了一个眼神。
石崇溪会意。
杜三娘这是在提醒他——明面上的规矩要守，但暗地里的手段，可以照旧。
两人早有约定：无论明面上分到多少人，私下里，可以互相“交易”一些有价值的俘虏，甚至联手从其他峰口中夺食。