“册封文书，本座已亲自签发，并已以紧急传讯方式，呈报镇世司。圣旨不日便会下达。”
他顿了顿，目光扫过殿内所有族人：
“明日三弟法事，捧灵位者，便由世子永繁担任。此乃礼制，亦是对三弟最后的敬意。”
傅永繁上前一步，撩袍跪下，声音沉稳而坚定：
“永繁领命。必不负家族重托，不负长辈期望。明日定当恪尽孝道，送三叔最后一程。日后……更当竭尽全力，护持家族，光大门楣。”
傅长生看着跪在地上的长子，眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，有期许，也有难以言说的沉重。
他抬手虚扶：
“起来吧。”
傅永繁起身，退回原位。
殿内众长老纷纷颔首，看向这位新任世子的目光，多是认可与期待。
柳眉贞适时开口：“明日法事，诸事繁杂，还需诸位齐心协力。望大家各司其职，务必让三弟……走得体面，走得安稳。”
众人齐声应是。
…
…
散会后，暮色渐沉。
傅青麟心事重重地回到自家小院，远远便看见父亲傅永蓬正站在院中那棵老槐树下，负手望着主院灵堂方向，背影在昏暗的光线里显得孤寂而萧索。
他脚步顿了顿，一时间竟有些不敢上前。
这段时间，父亲几乎以灵堂为家，日夜哭灵，寸步不离。孝服不换，滴水不沾，甚至还自封丹田，任灵力枯涸，只为让自己看起来憔悴凄惨，显出“纯孝”之态。只有今日，因世子之位正式选定，他大约是觉得再待在灵堂也无益，才假装体力不支“晕厥”，被族人送回小院“休养”。
傅青麟知道，父亲心里揣着两件事：一是世子之位，二是为三爷爷捧灵位。
如今，世子之位已定大伯傅永繁。
那捧灵位……
傅青麟喉咙有些发干，不知该如何开口。
“回来了？”傅永蓬听到脚步声，转过身来。他脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇因缺水而干裂，这副模样倒有七八分是真的憔悴。看到儿子脸上那欲言又止的神情，他心中已猜到了七八分。
“麟儿，不必为难。”傅永蓬竟先开口，声音沙哑，脸上还强挤出一丝宽慰的笑，“是为父无能，若我能早些结丹，在族中多立些功勋，你也不至于……连个世子候选的边都沾不上。是爹拖累了你。”
傅青麟心中一酸：“父亲，您别这么说……”
“不过也无妨。”傅永蓬摆摆手，眼中重新燃起一丝光亮，“即便当不上世子，这场白事，也是我们露脸的机会。你四姑奶奶已经答应了我，明日捧灵位之人，由我来担当。到时候三州有头有脸的人物都会来，他们都会看到，傅家三长老的灵前，是我傅永蓬在尽孝！这份体面，这份人前露脸的机会，不比那虚名世子差多少！”
他看着儿子，越说越觉得有希望：“只要明日我做得漂亮，让你祖父祖母看到我的孝心和担当，说不定……那九云丹……”
“父亲！”傅青麟终于忍不住，打断了他的话。
傅永蓬愣住。
傅青麟低下头，声音艰涩：“捧灵位的人……定了，是……繁大伯。”
院中霎时死寂。
槐树的枯叶被风吹落，在地上打了个旋儿。
“你……你说什么？”傅永蓬脸上的血色彻底褪尽，声音发颤，“谁定的？永繁？他……他不是已经定了世子吗？捧灵位……四姑明明答应了我的！她亲口答应我的！”
“是家主和长老会共同议定的。”傅青麟不敢看父亲的眼睛，“说是……丧礼按五品世家家主规格办，捧灵位者，按制当为世子。所以……”
“所以……”傅永蓬踉跄后退一步，背撞在粗糙的树干上，“所以傅长璃骗我？她答应我的事，转头就反悔？傅永繁……他抢了世子还不够，连这点尽孝露脸的机会都要抢？！凭什么！他凭什么！”
一股难以遏制的怒火混合着巨大的委屈和不甘，勐地冲上头顶！
他为了这场丧事，这些日子在灵堂耗干了眼泪，熬枯了心血，自封修为，做得比真孝子还像！他以为至少能换来一个捧灵位的资格，至少能让父母看在眼里，至少能在族人面前、在外人面前，挣回一点脸面！
可现在呢？
现在他成了什么？
一个上蹿下跳、费尽心机，却最终沦为笑柄的小丑吗？
那些在他哭灵时投来同情目光的族人，背地里是不是在嗤笑他的痴心妄想？
一口腥甜勐地涌上喉头！
傅永蓬眼前发黑，丹田处因自封而本就紊乱的气息瞬间暴走！他感觉那口憋了许久的心头血就要喷出来了！
“父亲！”傅青麟吓得连忙上前扶住他。
就在血即将喷出的刹那，傅永蓬勐地咬紧牙关，硬生生将那口血咽了回去！
不能吐！
不能在这里吐！
在这没人看见的破院子里吐血，给谁看？给这棵老槐树看吗？那这血就白吐了！这苦就白受了！
既然父亲母亲看不上他，但四姑傅长璃看到了！她看到了他的“孝心”，她对他有愧疚！
对，愧疚！
他要让这份愧疚，像一根刺，狠狠地扎进四姑心里！扎得越深越好！只有这样，日后他才有机会，才能凭着这份愧疚，去向四姑求那枚至关重要的九云丹！
结丹！他必须结丹！只有结了丹，他才有翻身的机会！
念头电转间，傅永蓬已有了决断。
他一把抓住儿子的手臂，力道大得惊人，声音却虚弱无比：“麟儿……扶、扶我去灵堂……我要……我要再去送送三叔……”
“父亲，您这身子……”
“扶我去！”傅永蓬眼神执拗，“我必须去……就算不能捧灵，我也得守在那儿……不然，我良心不安……”
傅青麟拗不过，只得搀扶着脚步虚浮的父亲，一步步朝灵堂挪去。
暮色中的灵堂，白幡飘动，烛火通明。
还未走近，便已听到里面传来低沉肃穆的诵经声，以及隐隐的啜泣。
而当傅永蓬被儿子搀扶着，艰难地跨过灵堂门槛时，他第一眼看到的，便是灵柩正前方，那原本属于“孝子”的位置上——
傅永繁一身重孝，腰系麻绳，头戴孝帽，正端端正正地跪在那里，往火盆里添着纸钱。
背影挺拔，姿态沉稳。
仿佛他天生就该在那个位置。
傅永蓬如遭雷击，浑身剧烈一颤，原本七分装的虚弱，瞬间变成了十分的真切打击！
他喉咙里发出嗬嗬的声响，眼睛死死盯着那个背影，指甲深深掐进儿子的手臂里。
“永蓬？”一个温和中带着关切的声音传来。
傅长璃从侧边走了过来。她看到傅永蓬这副模样，眼中果然闪过一丝不忍和内疚，嘴唇微动，传音入密：
“永蓬，捧灵位之事……非四姑有意食言。是你父亲与长老们议定，此次丧礼规格乃按五品家主之仪，按制，捧灵当为世子。此事关乎家族体统，四姑……也无法违逆。”
傅永蓬缓缓转过头，看向傅长璃。
他眼圈通红，泪水无声滑落，嘴唇哆嗦着，好半晌才挤出声音，嘶哑而卑微：
“四姑……侄儿明白……侄儿都明白……是侄儿……痴心妄想了……”
他声音越来越大，带着哭腔：
“侄儿只是……只是想起三叔生前对侄儿那么好……手把手教侄儿酿酒……侄儿闯了祸，也是三叔护着……可如今三叔走了……侄儿连……连为他捧一次灵位都做不到……侄儿……侄儿愧对三叔啊！”
这番话，半是演戏，半是真情。
想起三叔生前种种好，再对比自己如今的落魄与父母的无视，那委屈和悲伤如同决堤的洪水，汹涌而出！
他是真的哭了，哭得撕心裂肺，涕泪交加，身子摇摇欲坠。
灵堂内其他守灵的族人、执事，都被他这突如其来的悲恸感染，纷纷侧目，不少人也跟着抹起眼泪。
“永蓬公子真是至孝……”
“唉，三长老没白疼他。”
“可惜了，规矩如此……”
就在这时，傅永蓬勐地捂住了胸口，脸色瞬间由白转青，喉咙里发出痛苦的闷哼！
“父亲！”傅青麟惊叫。
“噗——！”
一大口暗红色的心头血，勐地从傅永蓬口中喷出，溅落在灵堂光洁的青砖地面上，触目惊心！
他身体一软，直挺挺地向后倒去！
“永蓬！”傅长璃脸色大变，一个闪身便到了近前，伸手扶住他瘫软的身体。入手处冰凉，气息微弱紊乱，那口心头血更是做不得假——这是伤心过度，悲愤攻心，损了心脉本源！
她心中那点愧疚，此刻被无限放大，化为真切的怜惜与自责。
周围一片惊呼慌乱。
恰在此时，灵堂门口光线一暗。
傅长生走了进来。
他一身玄衣，面色沉静，目光扫过灵堂内的混乱，最终落在吐血昏迷的傅永蓬身上，又看了一眼扶着他的傅长璃。
那双深邃的眼眸里，没有任何波澜。
他闭了闭眼，再睁开时，声音平静无波：
“青麟。”
傅青麟连忙上前：“孙儿在。”
“把你父亲扶下去，带回院子好生休养。既然身体不适，接下来的法事，就不必参加了。好生将养，莫要损了根基。”
这话听起来是关切，实则冰冷。
傅永蓬虽闭着眼“昏迷”，但神识尚存一丝清明。听到父亲这番话，心中勐地一沉——这是要彻底剥夺他出现在正式场合的机会！连最后一点露脸的可能都要掐灭！
他心中一急，体内灵力下意识便要运转，想要“醒转”过来。
就在此时，一个温婉却带着几分急促的女声响起：
“是，父亲。儿媳这就带夫君回去。”
却是他的妻子吴氏不知何时也赶了过来。她快步上前，从傅长璃手中接过傅永蓬，动作麻利却不失轻柔，同时对傅青麟使了个眼色：“麟儿，搭把手，扶好你父亲。”
吴氏半扶半架，傅青麟在一旁协助，母子二人几乎没给傅永蓬任何“苏醒”的机会，便快速而稳妥地将他带离了灵堂。
灵堂内的骚动渐渐平息。
傅长璃看着他们离去的背影，轻轻叹了口气。
傅长生走到灵柩前，接过傅永繁递来的三炷香，默默插进香炉。烟雾缭绕，映着他看不出情绪的侧脸。
有些事，他看得分明。
有些戏，他不想再看。