——至少，母亲还有“木木”。
——至少，她不再是一具空壳。
柳眉贞推门而出，眼中带着欣慰：“康儿，你带回来的灵兽袋帮了大忙，有木飞鼠在，或许不久后，你母亲病情就会好转。”
“嗯”周康儿点头，目光却黯了黯：“希望如此。”
——母亲因灵兽而苏醒，却仍不记得他。
——但没关系，只要她好起来……
——他可以等。
周康儿回到独立小院，指尖轻抬，一道灵光闪过，院门缓缓闭合，隔绝外界一切窥探。
“嬷嬷，守在外面，任何人不得靠近。”他声音低沉，不容置疑。
赵嬷嬷躬身应是，退至院外，神色凝重地环视四周，确保无人窥视。
周康儿抬手掐诀，激活院内布置的隔绝法阵，一层淡青色的光幕如水波般荡漾开来，将整座小院笼罩其中。
——现在，无人能探知院内动静。
他深吸一口气，从储物戒中取出那只乌木匣子，置于案几之上。匣子通体黝黑，表面刻有繁复的暗纹，触手冰凉，似有某种古老的气息流转。
“血脉为钥，心念为引……”
他低声念着老郡王留下的字句，指尖轻抚匣盖上的暗纹。
——祖父，您究竟给我留下了什么？
深吸一口气，他运转灵力，指尖泛起微光，按在匣盖中央。
“嗡——”
匣子表面浮现出一道道血色纹路，如活物般蔓延，最终汇聚成一道繁复的符文。
“开！”
周康儿低喝一声，匣盖应声而启。
——刹那间，一道虚影自匣中浮现！
那是一位白发苍苍的老者，面容威严，目光深邃如渊，正是已故的老郡王！
“康儿。”
虚影开口，声音低沉而浑厚，仿佛跨越时空而来。
周康儿浑身一震，眼眶瞬间发热：“祖父……”
老郡王的虚影似能感知他的情绪，微微叹息：
“若你见到此影，说明老夫已不在人世，而你……也已突破紫府。”
“此匣中之物，乃我毕生所得最珍贵的传承——‘九狱玄罡经’，可以修炼至元婴期的地阶二品功法。”
“不过，此功法有一缺点，霸道至极，需以坚韧心志驾驭，否则易遭反噬。这也是为何祖父要你突破紫府之时方才开启。”
周康儿呼吸微促，伸手接过玉简，触之冰凉，却隐隐有磅礴灵力流转。
——地阶二品！
——即便在七郡王府，也属顶尖传承！
老郡王虚影又道：
“除此之外，匣中还有一处密藏之地，待你突破金丹，方可前往探索。”
他抬手一点，一道灵光没入周康儿眉心，霎时间，一幅模糊的地图烙印在他识海之中。
“此地凶险，未至金丹，切莫擅闯。”
老郡王语气凝重，似在警告。
周康儿心头一震，握紧玉简，沉声道：“孙儿……定不负祖父所托！”
老郡王虚影欣慰一笑，身形渐渐淡去：“记住，修行之路，步步凶险，但求……问心无愧。”
话音落下，虚影彻底消散，只余玉简与那枚烙印在识海中的密藏地图。
…
惠州府·傅家内院
夕阳斜照，朱红色的廊柱在余晖中泛着暖光。
傅永毅踏进主母柳眉贞的院子时，心中已有几分猜测。这位义母向来雷厉风行，若无要事，不会轻易传唤他。
“永毅来了？”柳眉贞端坐在正厅主位，手中捧着一盏清茶，眉眼间带着几分肃然。
傅永毅恭敬行礼：“母亲。”
柳眉贞放下茶盏，直入主题：“你父亲闭关前，传讯，他收到情报，在惠西郡边境，疑似有一座珍稀矿脉。”
傅永毅眸光微动。
他的眼睛天生异于常人，能感知地脉灵气流动，探测矿脉灵源。这些年来，傅家发现的几处重要矿脉，几乎都是他亲自勘定的。
“此事隐秘，尚未传开。”柳眉贞指尖轻点桌面，“你明日便动身，亲自去确认一番。”
傅永毅垂首：“是。”
柳眉贞看了他一眼，语气稍缓：“永毅，你这些年为族中做的贡献，我都记在心里。”
傅永毅神色平静：“母亲言重了，这是儿子分内之事。”
柳眉贞微微颔首，不再多言。
---
傅永毅刚踏入院门，妻子何庆茹便迎了上来。
“母亲唤你去，可是又有什么差事？”她接过丈夫的外袍，轻声问道。
傅永毅点头：“明日要去惠西郡一趟，勘察矿脉。”
何庆茹手上动作一顿，眉头微蹙：“又是矿脉？”
她声音压得极低，却掩不住那一丝不满：“这些年你为族里探测的矿脉还少吗？可到头来，封地却先给了永庆......”
傅永毅看了她一眼：“慎言。”
何庆茹咬了咬唇，终究没再说下去，可眼中的不甘却显而易见。
傅永毅走到窗前，望着院中那株老梅，沉默片刻，才道：“我是义子。”
简简单单三个字，却让何庆茹眼眶一红。
她何尝不明白？
傅永毅虽是老牌紫府，功劳累累，可终究不是主母亲生。家主赏赐封地，自然先紧着嫡系子弟。
“可永庆不过是二房所出，修为平平，这些年为族中做过什么？”何庆茹终究没忍住，“惠西郡封地给了他，如今矿脉又要你去探，最后功劳还不是算在他头上？”
傅永毅摇头：“我幼年差点死在后娘手中，若非父亲收养，早已冻死在破庙。”他转身，目光平静，“做人，要知恩。”
何庆茹张了张嘴，最终化作一声轻叹。
她嫁入傅家前，只是何家一个不起眼的庶女，若非傅永毅在族中地位稳固，她哪有今日的风光？可越是如此，她越要为儿女谋划。
“我只是......”低声道，“想着孩子们以后。”
傅永毅伸手抚了抚她的发：“我明白。”
夜风微凉，梅枝轻颤。
何庆茹望着丈夫的背影，心中五味杂陈。
——有些事，不是不甘就能改变的。
…
傅永毅抵达惠西郡时，傅永庆早已在别院设宴相迎。
“大哥一路辛苦！”傅永庆笑容满面，亲自上前相迎，“我已命人备好酒菜，为大哥接风洗尘。”
傅永毅微微颔首：“有劳了。”
宴席上，傅永庆的双胞兄弟傅永寿也在座。二人容貌相似，但性格却截然不同——傅永庆圆滑世故，傅永寿则大大咧咧，说话直来直去。
酒过三巡，傅永寿拍着桌子笑道：“大哥这次来，可是有什么好事？总不能是专程来看我们兄弟的吧？”
傅永毅略一沉吟，抬手一挥，一道隔音法阵无声展开。
傅永庆见状，神色一凝：“大哥，这是......？”
傅永毅低声道：“母亲命我前来勘察一处矿脉，此事需隐秘。”
“矿脉？！”傅永寿眼睛一亮，嗓门不自觉地提高了几分，被傅永庆瞪了一眼才赶紧压低声音，“在哪儿？什么矿？”
傅永毅摇头：“尚未确定，明日需亲自去探查。”
傅永寿兴奋地搓了搓手：“那必须得带上我啊！惠西郡是我们的地盘，地形我熟！”
傅永庆也点头附和：“大哥有事尽管吩咐，我们兄弟和霜儿一定全力配合。”
傅永毅看了二人一眼，最终点头：“好，明日永寿随我一同前往。”
…
翌日，二人轻装简行，只带了几名心腹护卫，悄然前往梵天火山。
傅永毅站在一处山崖上，双眸微闭，再睁开时，瞳孔深处泛起一丝淡淡的金芒——他的“灵瞳“能感知地脉灵气流动，寻常矿脉根本逃不过他的探查。
可一连几天。
压根没有任何收获。
“大哥，我来试试！”傅永寿拍着胸脯，铜铃般的眼睛瞪得老大，“我那些尸傀最擅长翻山越岭，保管把矿脉翻出来！”
傅永毅微微颔首：“好。”
起初，傅永寿干劲十足。
每日天不亮就驱使着数十具尸傀在山间穿梭。那些青面獠牙的尸傀不知疲倦地掘土翻石，将附近火山翻了个底朝天。
三个月后，傅永寿颇为兴奋的拖着一具尸傀跑来，“大哥，你看这上面泥土！”
傅永毅仔细检查尸傀指尖沾染的泥土，摇头道：“只是普通世俗铁矿。”
转眼秋去冬来，边境的风雪愈发凛冽。傅永寿裹着厚厚的貂裘，呵出的白气在眉睫上结霜。他百无聊赖地踢着脚边的雪块：“大哥，这都两年多过去了......”
傅永毅的斗篷上积着厚厚的雪，眉心的金纹若隐若现：“再往北三十里。”
“还找？”傅永寿撇撇嘴，“要我说，八成是情报有误......”
“既然是父亲的命令，那便不会有错。”傅永毅的声音笃定。
开春第一场雨后，他们终于在一处不起眼的峡谷前停住脚步。
“咦？”傅永寿突然直起腰板，铜铃眼瞪得滚圆，“我的尸傀......在转圈？”
只见三具尸傀正机械地绕着同一块岩石打转，仿佛被无形的绳索束缚。傅永毅眼中金芒暴涨，沉声道：“是天然幻阵。”