“别动！”一个粗犷的声音从树上传来，“说出你们的身份和目的。”
小石举起双手：“我是小石，陈山大师的学徒。这位是苏廷，林青大师派来的使者。我们找族长有急事相谈。”
树上沉默片刻，然后几个身着树叶和兽皮的人从树干上滑下。他们手持弓箭，脸上涂着绿色纹路，眼神警惕而锐利。
为首的是个高大魁梧的中年人，胡须编成辫子，装饰着小骨头：“小石，好久不见。你的师父还好吗？”
“族长，陈先生受了伤，但无碍性命。我们来是因为更紧急的事。”
族长看向苏廷：“林青的使者？证明一下。”
苏廷拿出林青的引荐信和陈山给的金属牌。族长检查后，脸色缓和：“跟我来吧，但只有你们两个，其他人留在外围警戒。”.
第843章被抽走了生命
第843章被抽走了生命
他带着苏廷和小石穿过一片隐蔽的树丛，来到一个隐藏在山腰的营地。这里有十几个用树枝和兽皮搭建的简易帐篷，围绕着中央的一棵巨树。树干周围刻满了符文，与陈山洞穴中的类似。
营地里有二三十人，男女老少都有，都穿着相似的服装，脸上有各种纹路。他们好奇地看着两位陌生客人，但没有靠近。
族长带他们到巨树下的一个简易棚子，示意他们坐下：“说吧，什么事这么急？”.
苏廷简要说明了情况——封印松动，虚空力量泄漏，以及他们需要去黑石城寻找第三块银月之泪的碎片。
族长听完，神色凝重：“我们已经感受到了虚空的侵蚀。族人每天都在清理边界，但污染扩散得越来越快。”
“陈先生说你们知道通往黑石城的秘密通道？”小石问道。
“是的，有一条古老的矿道，从幽谷北端直通黑石城下方。”族长拿出一块兽皮，上面画着简易地图，“从这里到矿道入口大约一天路程，穿过矿道需要两天，然后就能到达黑石城。”
“矿道安全吗？”
“曾经是安全的，但现在…”族长犹豫了一下，“最近有族人报告说矿道里出现了奇怪的声音和光亮。我们没人敢进去查看。”
苏廷心中一沉：“没有其他路线了吗？”
“走地面要多花四天时间，而且要经过几个村庄和一座小城，被发现的风险更大。”族长思索片刻，“不过，我可以派我的儿子阿木带你们走矿道。他对那里最熟悉，如果有危险，也能及时带你们离开。”
小石惊讶地看着族长：“阿木愿意去吗？上次他说再也不踏入矿道一步了。”
族长苦笑：“为了阻止虚空蔓延，我想他会愿意冒这个险。”
一个声音从背后传来：“是的，我愿意。”
转身看到一个年轻人站在那里，约莫二十出头，身材精瘦，面容坚毅。与其他族人不同，他的脸上只有一道简单的绿线，从左眼延伸到下巴。
“阿木，”族长示意他过来，“这位是苏廷，他需要你的帮助。”
阿木盯着苏廷看了几秒，然后点点头：“我知道矿道的每一个拐角和岔路，能带你们安全通过。但有个条件——如果我说撤退，必须立刻照做，不问原因。”
苏廷伸出手：“成交。”
他们握手为约，阿木的手出奇地有力。
“明天一早出发，”阿木说，“今晚好好休息，矿道里没有白天黑夜之分，会很难熬。”
晚上，森林之子为客人准备了简单却美味的晚餐——烤鹿肉和野菜汤。大家围坐在巨树下的篝火旁，气氛却不算轻松。
“污染已经蔓延到河对岸了，”一个老者说，“再这样下去，我们不得不放弃这片领地，向东迁移。”
苏廷啃着烤得恰到好处的鹿肉，聆听森林之子们的交谈。篝火在夜色中投下跳动的光影，照亮了每个人脸上的担忧。
“河对岸的大树已经开始枯萎，”一位年长的女性说道，手指轻抚胸前的护身符，“树根变黑，树叶发灰，像是被抽走了生命。”.
第844章抽出长弓
第844章抽出长弓
“昨天我在巡逻时看见一只鹿，”另一个年轻猎手补充，“它的眼睛…不对劲，像是蒙了一层灰雾，行为也很怪异。”
族长点点头：“虚空的影响比我们想象的更快。”
阿木坐在离苏廷不远处，一言不发地擦拭着他的短刀。小石见状，凑过来小声解释：“阿木以前是族里最优秀的探路者，直到三年前的意外。”
“什么意外？”苏廷好奇地问.
“他带了几个年轻人去矿道探索，只有他一个人回来了。”小石顿了顿，“从那以后，他很少说话，更不愿意提起矿道的事。”
苏廷望向阿木，忽然意识到对方正盯着自己。那双眼睛在火光中闪烁着难以捉摸的情绪。
“好奇我为什么改变主意？”阿木突然开口，声音低沉而清晰。
苏廷坦率地点头。
“因为我欠他们的。”阿木收起刀，“那些在矿道里失去的同伴。如果虚空继续蔓延，会有更多人遭遇不幸。”他站起身，“早点休息吧，明天天不亮就出发。”
夜深了，大多数族人回到帐篷休息，只留下几个守夜的。苏廷躺在给他准备的兽皮上，却毫无睡意。他起身走到营地边缘，仰望星空。
“睡不着？”一个声音从旁边传来。
苏廷转头，看见族长坐在一块突出的岩石上。
“有些事在想。”苏廷走过去，坐在族长旁边。
族长递给他一个小皮囊：“森林酿，可以帮你放松。”
苏廷接过来喝了一口，清凉而微甜的液体带着草本香气滑入喉咙。
“林青是个睿智的人，”族长说，“选你当使者，一定有特别的理由。”
苏廷笑了笑：“我只是个普通学徒，恰好在正确的时间出现在正确的地方而已。”
“没有那么简单。”族长凝视着远方，“我们的先祖相信每个人出现在某个位置，都是命运的安排。你身上有种…特质，很难形容。”
“什么特质？”
“像是未被点燃的火种。”族长转向他，“矿道不只是黑暗和危险，它还有古老的力量。那里曾是我们先祖祭祀的场所，直到魔潮来临。”
“你是说，矿道与封印有关？”
族长摇头：“不全是。但那里的能量流动很特别，有些地方能看见过去，有些地方则映照人心。阿木上次在那里看见了什么，他从未告诉任何人。”
苏廷沉默了片刻：“所以你担心他？”
“我担心你们所有人。”族长叹息，“如果银月之泪真如传说中那样重要，黑石城恐怕早有人觊觎。你们不只是在与矿道搏斗，还要面对可能的敌人。”
苏廷握紧了挂在胸前的碎片：“无论如何，我们必须尝试。”
“是的，必须尝试。”族长站起身，“好好休息吧，年轻人。明天的路很长。”
天还未亮，苏廷就被阿木叫醒。他们简单吃了些干粮，装备好水和必需品。族长为他们举行了简短的祝福仪式，用混合着草药的泥土在每个人额头上画下保护符号。
“这会帮助你们抵抗矿道里的幻象，”族长解释道，“但效果有限，最终还是要靠自己的意志。”.
第845章各种人物和生物
第845章各种人物和生物
告别后，阿木带着苏廷和小石出发了。他们沿着隐蔽的森林小路前行，绕过几个明显受到污染的区域。随着太阳升起，森林逐渐变得稀疏，地形开始上升。
“我们要穿过这片丘陵，”阿木指向前方，“矿道入口在北面的悬崖下。”
行进中，苏廷注意到阿木时常停下来，似乎在倾听什么。
“有什么不对劲吗？”苏廷问。
阿木眉头紧锁：“感觉我们被跟踪了。”.
小石警觉地环顾四周：“官兵？还是野兽？”
“都不是。”阿木压低声音，“继续前进，但要警惕。”
他们加快脚步，在正午时分到达一片开阔地，远处可以看见陡峭的悬崖。正当他们准备穿过开阔地时，阿木突然拉住两人，示意他们趴下。
“那里。”他指向左侧的树丛。
苏廷眯眼看去，起初什么也没发现，但随后注意到有不自然的移动。那不是风吹草动，而是有人在潜行。
“可能是三到四个人，”阿木判断道，“他们从我们离开营地就开始跟踪了。”
“我们该怎么办？”小石紧张地问。
阿木迅速从背包中取出几个小布袋：“我有个计划。听着…”
几分钟后，苏廷独自站起，故意暴露在开阔地上，朝悬崖方向走去。不出所料，树丛中的跟踪者开始移动，想要截住他。
就在这时，小石从另一侧冲出，朝反方向跑去，成功吸引了其中两个人的注意。同时，阿木不知何时已潜行到跟踪者后方，点燃了手中的布袋，扔向他们。
袋子在空中爆开，释放出浓密的绿色烟雾。烟雾中传出咳嗽声和咒骂声。苏廷抓住机会，迅速向约定的集合点跑去。
当他到达悬崖下的一个隐蔽凹陷处时，阿木和小石已在等待。
“是谁？”苏廷喘着气问。
“不是官兵，”阿木说，“他们穿着黑色皮甲，没有军队标识。职业猎人或者佣兵。”
“为什么跟踪我们？”
小石摇头：“可能是为了银月之泪。消息走漏了？”
“也可能有人在监视森林之子的营地。”阿木拿出水袋喝了一口，“无论如何，我们甩掉他们了，至少暂时如此。矿道入口就在前面，我们得抓紧时间。”
他们沿着隐蔽的山路前行，终于来到一个被茂密藤蔓覆盖的洞口前。阿木小心地拨开藤蔓，露出一个黑洞洞的入口和向下延伸的石阶。
“到了。”阿木点亮火把，“矿道入口。从现在开始，保持安静，跟紧我，不要碰任何东西。”
他迈入黑暗，苏廷和小石紧随其后。随着他们深入，地面逐渐变平，空气变得阴冷潮湿。石壁上偶尔可见古老的符文，在火把的照射下闪烁着微弱的光芒。
“这些符文是做什么用的？”苏廷低声问。
“保护和警示，”阿木解释道，“告诉人们哪些地方可以去，哪些地方必须避开。可惜，现在大多数已经失效了。”
他们走了约莫一个时辰，来到一个宽敞的地下厅堂。远古的石柱支撑着高高的穹顶，墙壁上布满了精细的浮雕，描绘着各种人物和生物.
第846章边走边解释
第846章边走边解释
“休息一下，”阿木说，“这里是安全的。前面的路会更复杂。”
苏廷好奇地查看那些浮雕，发现其中一幅描绘着三个人举着发光物体，似乎在进行某种仪式。
“那是银月之泪吗？”他指着浮雕问道。
阿木走过来看了看：“可能是。这些浮雕讲述了远古时期的故事，当时人类与自然和谐共存，魔法也更为强大。”
小石从背包里拿出食物分给大家：“我祖父说，黑石城曾是一座伟大的魔法学院，直到权力斗争将其毁灭。”
“不完全正确，”阿木边吃边说，“黑石城确实有魔法学院，但它的衰落是因为魔潮。当时的学者们试图控制一种他们不理解的力量，结果灾难性地失败了。”.
“就像现在的虚空泄漏。”苏廷若有所思。
阿木点头：“历史总是重复自己。来吧，我们该继续前进了。”
他们刚收拾好准备动身，突然一阵奇怪的振动从地下传来，紧接着是低沉的轰鸣声。