马车辚辚地驶上了回城的路。
辛缜靠在车壁上，掀开车帘往外看，正月的汴京城郊依旧是冬日萧瑟的景象，枯黄的野草在寒风中微微摇摆，远处的村庄升起几缕细细的炊烟。
他脑中正翻来覆去地盘算着蒸汽机的原理，分离式冷凝器怎么设计，活塞与气缸的密封用什么材料，飞轮的离心力怎么计算，忽然一个念头毫无来由地冒了出来，打断了他的思绪。
水泥试制成功了，修路的事也该提上日程了。
赵祯说要先在汴京城里选一条路做试验，这话虽是随口说的，但既是官家金口玉言，那便是头等优先的任务。
修城里的路归开封府管，他之前竟把这茬给忘了。
辛缜放下车帘，对车辕上的鲁大说了一句：“不去承旨司了，去开封府衙。”
鲁大应了一声，将马车在下一个路口拐了个弯，往开封府衙的方向驶去。
开封府衙坐落在汴京城的中心地带，离皇城不远，门前的大街便是整个帝国最繁忙的行政中枢之一。
辛缜的马车刚在府衙门前停下，门房便认出了他的车驾和跟车的鲁大，如今辛缜在汴京官场上的辨识度，靠的不是那身六品绿袍，而是鲁大这个膀大腰圆、面容凶悍的西北老兵，谁见了都得多看两眼。
门房飞也似的进去通报，不多时便有一位书吏快步迎了出来，笑容满面地将辛缜引进了府衙。
然而当辛缜踏入正堂、见到从案后站起身来的人时，却不由得微微一愣。
站在他面前的并不是年前那位打过好几次交道的旧知府，而是一张新面孔，此人约莫五十上下，面容清瘦，颔下蓄着三缕修剪得极为整齐的长髯，一双眼睛不大，却炯炯有神，看人时目光颇为锐利，穿着一身朱红官袍，腰间束着金带，气度颇为不凡。
辛缜只是微微一怔，便立即反应过来，开封府换人了，年前那位知府大约是任期已满或者升迁调任，而这位新知府看起来刚刚到任不久，案头上还堆着不少尚未拆封的公文卷宗。
他赶紧收敛起那一瞬间的诧异，整了整衣冠，上前两步，拱手躬身行了一礼：“下官辛缜，见过知府大人。”
新知府倒也不摆架子，从案后绕了出来，笑着拱了拱手，语气颇为随和，声音里还带着几分促狭的意味，道：“老夫王拱辰，才刚上任没几天，椅子还没坐热呢，你就寻上门来了。
是不是还不知道开封府换了新知府？”
辛缜闻言，面上露出几分真切的尴尬之色，连忙再次拱手，语气诚恳中带着歉意：“原来是王府尹。
下官前些日子参加了锁厅试，刚考完出来才几天，确实还不知道开封府已经换了知府。
贸然登门，未及提前投帖，实在是唐突了，还请府尹大人见谅。”
王拱辰摆了摆手，笑得颇为爽朗，似乎一点都不介意辛缜的唐突，反而饶有兴致地打量了他一番。
他一边示意辛缜坐下，一边自己也在主位上落座，端起茶盏饮了一口，方才不紧不慢地开口道：“辛承旨，你我也不是外人。
前些日子的锁厅试，老夫也在考官之列，你的试卷我是亲手批过的，那篇论三冗的策论写得的确扎实，老夫当时还跟欧阳永叔讨论了好一阵子。
说起来，你也算是老夫的门生了，你我之间还有师生之谊。
所以不必见外，有什么话直说便是。”
辛缜闻言又是一愣，他还真不知道王拱辰也是锁厅试的考官之一。
这样说来，自己那篇策论能过关，除了欧阳修的力挺之外，恐怕王拱辰也是点了头的。
他心思何等机敏，当即便站起身来，重新整了整衣冠，毕恭毕敬地又行了一礼，语气比方才又亲热了几分，脸上也挂起了恰到好处的感激之色：“原来是座师当前！学生眼拙，竟然没能认出座师来，实在是失礼之至，罪过罪过！”
王拱辰被他这番“座师”“学生”的称呼逗得忍俊不禁，放下茶盏，拿手指虚点了点辛缜，笑道：“欧阳永叔说你识时务，果然不假，这眉眼通透、见机行事的本事，也是一等一的，老夫算是见识了。”
辛缜眉头不易察觉地微微一挑。
欧阳修说自己的恐怕不是识时务，因为这个字眼可不是纯粹的褒奖，应该说的是善实务才是，到了王拱辰嘴里却变成了识时务，这两个词听着差不多，味道可就完全不同了。
“善实务”是说一个人脚踏实地、精于实干，是实打实的夸赞。
“识时务”可就多了几分圆滑世故的意味，用在一个官员身上，未必全是好话。
不过辛缜并不打算在这个字眼上跟王拱辰较真，他今天来开封府是有正事要谈，不是来跟新知府斗嘴皮子的。
王拱辰话里带着几分若有若无的阴阳怪气，他不知道王拱辰之前劝谏赵祯被赵祯给堵回去，此事与他有关，因此心里未必没有对辛缜有些一些气，但辛缜也不知道是什么情况，不过他权当没听出来。
当下辛缜便不再绕弯子，直接将自己的来意说了出来。
他将水泥的原理和作用简单介绍了一遍，又提到官家已经亲临煤厂验看过水泥板的效果，有意在汴京城里先修一段试验路面，用以验证水泥在重车碾压和风吹日晒之下的实际表现。
然后他拱了拱手，语气既诚恳又得礼：“学生想着，修城里的路归开封府管辖，此事须得知府大人点头才好推进。
今日贸然登门，便是想请老师帮帮忙，能不能在开封府辖区内选一条合适的街道，先铺一段水泥路试试？”
王拱辰听完之后，并没有立刻回答。
他没有说可以，也没有说不可以，而是先问起了水泥具体是什么东西、怎么造的、跟寻常的糯米灰浆有什么不同。
辛缜便将水泥的原料、煅烧原理、凝固后的强度一一做了说明，又提到这东西的成本极低，原料漫山遍野都是，一旦大规模生产便能彻底改变修路筑城的旧有方式。
王拱辰听得很仔细，不时点头，眼中露出了几分真切的兴趣。
他沉吟了片刻，开口时语气颇为实在：“东西倒是好东西，既然官家都亲眼验过了，试一试也无妨。
不过辛承旨，我跟你交个底，开封府没有多少钱。
账上的款子掰着手指头算，连日常的街面修补和沟渠清淤都紧巴巴的，若是要修一条新路，不管用什么材料，工钱、石料钱、运费，哪样都得花银子，开封府实在是拿不出这笔钱来。”
辛缜早就料到他会这么说，当下便笑道：“这个倒是不用老师操心，水泥是煤厂自己产的，本钱低廉。
施工的人工和辅料，学生也有办法筹措，修这段试验路面的钱，不用开封府出一文。
老师只需派一位主管道路桥梁的公事，与学生那边对接一下，选哪条路、修多长、需要配合哪些事项，双方坐下来把方案拟好，其余的事情学生来安排便是。”
王拱辰听他这么一说，便也不再推脱，干脆利落地点了点头：“行，既然是官家要试的东西，开封府理应配合。
老夫现在就把人叫来，你们自己谈。
老夫这刚上任没几天，府里的事情堆得跟山一样，实在抽不出空来多陪你了。”
辛缜连忙起身道谢。
他对王拱辰这般直接赶人的态度倒是毫不介意，开封府知府是什么位置？那是大宋朝最繁忙、最琐碎、责任也最重的官职之一，掌管着汴京城的治安、民政、司法、赋税、街政、河渠，每日经手的事务之繁，堪比政事堂。
王拱辰能在到任之初抽出空来见他这个六品小官，听完他的来意并且当场拍板，已经是极其难得的爽快了。
王拱辰派人去叫人的当口，辛缜便被引到了偏厅里等候。
偏厅不大，陈设也简单，靠窗摆了一张长案和几把椅子，墙上挂着几幅字画，都是前几任开封知府留下的题咏。
辛缜在椅子上坐下来，接过书吏奉上的热茶，浅浅抿了一口，脑中又将蒸汽机的构造想了一遍。
气缸的密封圈可以用皮革浸油压制，活塞杆与飞轮的连接需要精密的连杆机构，冷凝器独立于气缸之外以提高热效率，这些原理他都有大致的记忆，但从原理到能真正吐出蒸汽推动活塞的实物，中间还有无数道门槛。
钢铁过关之后，下一步便是精密加工，而精密加工，又需要机床……
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? 第一百五十章甜水巷！京城最漂亮的街道！
便在辛缜的思绪在蒸汽机的气缸与飞轮之间盘桓之际，偏厅外的廊下传来一阵不急不慢的脚步声。
那步子走得规规矩矩，落地却不重，带着几分小吏特有的谨慎。
旋即，一个身着青色吏袍的中年人出现在门口，身材瘦削，面皮微黄，颔下蓄着几根稀疏的山羊胡，一双眼睛不大，却透着一股在衙门里熬了多年才有的精明与世故。
他进门之后先是飞快地扫了一眼屋内，目光第一时间便落在了辛缜身上那件绿色官袍上，那是六品以上官员才能穿的服色。
第二眼才看向辛缜的脸，这一看，他顿时暗暗吃了一惊，眼前这位绿袍官员，看面相恐怕连二十岁都不到。
这么年轻的六品官，他在开封府衙当差近二十年，还是头一回见到。
不过这勾当公事可不敢有半分大意。
他在衙门里摸爬滚打了大半辈子，深知一个道理，京城这地方，官帽底下没有一张脸是可以小瞧的。
眼前这年轻人再怎么面嫩，那也是正儿八经穿着绿袍的朝廷命官，品级比他高出好几阶，是正经的“上官”。
而他不过是个吏，吏与官之间那道鸿沟，在大宋朝比任何朝代都要深。
他赶紧收敛起那一瞬间的讶异，快步上前，毕恭毕敬地躬身行了一礼，声音不高不低，恰到好处地带着几分小吏对上官的恭谨：“下官街道司勾当公事潘望，见过上官，不知上官召唤下官，有何吩咐？”
辛缜听到“街道司”三个字，心里便有了数。
街道司是开封府下辖的专门机构，隶属于都商税务，掌管汴京城内街巷的道路修整、沟渠疏通、街面卫生和沿街商贩的管理，修路铺桥正好是他们的正管。
他示意潘望坐下，然后将水泥修路的事简单说了一遍。
从水泥是什么、怎么造的、凝固后有多硬，说到官家已经在煤厂亲眼验看过水泥板的效果、有意在汴京城里先选一条街做试验路面。
潘望起初还一边听一边点头，听到“官家”两个字时便不由得坐直了身子，听到最后说要选一条街道铺水泥路时，脸上的表情却渐渐变得为难起来。
“上官，”潘望搓了搓手，斟酌着措辞，语气里带着几分小心翼翼，“这修路铺街，本就是街道司的分内之事，倒不是什么难事。
只是……”他顿了顿，偷偷瞥了辛缜一眼，见对方神色如常，便继续说道，“只是这修路的费用，不知从何处出？
不瞒上官说，街道司账上实在是捉襟见肘，平日里连修补几处坑洼、疏通几条暗沟的余钱都紧巴巴的，若是要新铺一整条街的路面，工钱、料钱、匠人的茶水钱，哪一样都不是小数目……”
辛缜不等他说完便笑着摆了摆手道：“费用的事你不用操心，我这边来解决。
不过这修路的具体事宜，倒是有两种方案，公事不妨先听一听，再做定夺。”
潘望听他愿意出钱，心里先是一松，嘴上连忙道：“上官请讲，下官洗耳恭听。”
“一种是，”辛缜竖起一根手指，“你们街道司给我们出具一张修路许可，其余一切事宜，从备料到施工、从工匠到监理，都由我们自己来负责，你们只管坐等验收便是。”
潘望听到这个方案，眉头几不可察地微微一皱，但并没有立刻说话。
“另一种是，”辛缜竖起第二根手指，“由你们街道司来负责施工，我们这边出料、出技术，协助你们。
工钱和各项杂费也由我们来出，你们只需出人出力，按我们的要求把路铺好。”
潘望听罢，几乎没有犹豫便立即接口道：“上官若是愿意出资，那这修路的事便交给我们街道司来办便好！”
他说这话时声音比方才高了几分，似乎生怕辛缜反悔似的，旋即又觉得自己的语气有些过于急切，便连忙整了整面色，摆出一副义正辞严的模样，正色道：“倒不是下官贪图那点工程上的蝇头小利，主要是这修路铺街本就是街道司的职责所在。
若是修条路还要让外头的人来动手，街道司只出个许可就当甩手掌柜，传出去实在不好听，下官也无颜面对府尹大人。”
辛缜面上微笑不变，心中却跟明镜似的。
潘望这番冠冕堂皇的话，什么“职责所在”、“无颜面对府尹”，听听也就罢了。
他真正的心思很简单，修路有工程，有工程就有流水，有流水就有利润。
街道司平日里穷得叮当响，好不容易碰上一个愿意出钱的冤大头，这工程的油水自然是要牢牢攥在自己手里的。
不过辛缜对此毫无意见。
他本来就嫌手头的事太多，军校、度支司、枢密院、水泥、商务车、军器监的高炉，哪一样不要他盯着？
若是能把这修路的事交给街道司去干，自己只需把控住水泥的质量和施工的标准，那就等于把一大摊子琐碎繁杂的事务外包了出去，乐得清闲。
至于那点工程利润，街道司拿去便拿去了，他不在乎。
当下他便痛快地点了点头，将修路的各项具体事宜一一交代给潘望：水泥从哪里拉、拉多少、到了工地如何堆放、如何防潮。
施工时路基要夯实到什么程度、水泥砂浆的配比是多少、浇筑之后需要养护几天不能走人走车。
资金来源由他辛缜负责筹措，街道司只需按他的要求把路修好。
每一条都说得简明扼要，潘望一边听一边连连点头，还从袖中摸出一截炭笔和一张皱巴巴的纸笺，趴在案上逐条记了下来。
然而当辛缜说到资金来源的具体方式时，潘望手中的炭笔忽然停住了。
他抬起头来，那张原本精明外露的脸上，此刻却写满了错愕与茫然，像是听到了什么天方夜谭。
“辛承旨，您的意思是……这修路的钱，不是您从度支司拨款下来，也不是您自己掏腰包，而是……让沿街的商户和房东来出？”
潘望的声音都有些变调了，“这……这商户房东能同意吗？”