吏部铨司这一关过了，韩琦给他放的两日假还剩半日。
他今日没有别的事，想了想，干脆去寻老师的次子范纯仁，算算年纪，和他相仿。
既然同在汴京，又是同门，理应去走动走动。
“老鲁，去国子监。”
他掀开轿帘，与鲁大说了一声，又补了一句，“先往相国寺那边走一遭，买几本书当上门礼。”
相国寺东侧一带书铺林立，是汴京城里最集中的书市。
他从前便听说这里的书肆品类齐全，从九经注疏到本朝文集，从算学兵书到话本小说，几乎没有买不到的书。
鲁大寻了处清静地角停了马车，辛缜下了车，石头的灰布短褐便跟了上来，不远不近地缀在他身后三步远的地方。
辛缜选了一部新刊的《春秋经传集解》和一部《孙吴兵法》，都是读书人用得着的正经书。
国子监离御街不远，马车驶不多时便到了。
辛缜让鲁大和石头在外等候，自己整了整衣袍，走进学舍。
毕竟是范仲淹的儿子，范纯仁在国子监里还是挺有名的，只是问了一人，便轻松找到了。
范纯仁对辛缜的到来十分高兴，大约他父亲跟他写过信说过，而且看他的眼神，似乎还十分崇拜。
辛缜心下暗笑，估计是范仲淹为了鼓励自家儿子努力学习，因此将自己夸成别人家的孩子了。
辛缜跟着范纯仁穿过国子监的游廊，一面走一面答着他的话。
范纯仁和他同岁，身量却比他矮了小半个头，面容白净，眉眼间隐隐有范仲淹的影子，只是比先生少了几分凌厉，多了几分少年人特有的热切。
他拉着辛缜的手，问横山的蕃部是不是真的能骑马射箭百发百中，问狄青是不是真的在头盔上插红雉尾，问辽国使臣在雄州是不是真的被吓得腿软。
当然，问的最多的是辛缜怎么想出平夏策的，又是如何想到用盐钞法的这些读书人更加关注的事情。
辛缜一一答了，拣着能说的说，说到有趣处，范纯仁便笑得前仰后合，连廊下打盹的老猫都被他惊醒了。
两人走到致斋外的一处凉亭边，正要坐下细谈，忽听游廊那头传来一阵脚步声。
几个穿着襕衫的国子监生员簇拥着两个人走了过来。
当先那人四十出头，面容清癯，三绺清疏的胡须垂到胸前，穿一身靛蓝色的公服，腰间系着一条墨绿色的绦带，步伐不紧不慢，眉宇间带着一股子读书人特有的清傲之气。
辛缜一眼便认出了他——欧阳修。
前几日在政事堂刚见过，韩琦还因为他差点忘了跟欧阳修谈正事。
欧阳修正与身旁一个穿青色襕衫的学官说着什么，忽然停了脚步，目光落在辛缜身上。
他先是微微一怔，随即嘴角浮起一丝若有若无的笑意，道：“这不是韩稚圭家的小友么？”
此话一出，不仅学官看了过来，附近的学子也纷纷看向辛缜。
辛缜上前一步，不卑不亢地行了一礼：“辛缜见过欧阳先生。”
欧阳修的目光从辛缜身上移到范纯仁身上，又从那包书的纸包上扫过，忽然道：“辛公子在国子监求学？”
辛缜正要回答，范纯仁已经抢着说道：“辛兄是家父的弟子，今日特来国子监访我，不是来求学的。”
欧阳修点了点头，目光又落回辛缜身上，打量了一番，点头道：“原来如此。
你是范希文的弟子，又在韩稚圭幕下做事，想来学问是不差的，不如……”
他左右看了看，见凉亭的石桌上恰好搁着笔墨砚台，大约是哪个生员方才在此临帖尚未收走的，便道：“你就以此为题，写一篇短文来。
不拘长短，也不必非要用典，只看辞章气象如何。”
辛缜顺着他的目光看了一眼石桌上的笔墨，却没有动，脸上带着些许不好意思，道：“欧阳先生恐怕要失望了，晚辈不会写文章。”
欧阳修的眉毛微微一挑：“不会？你是范希文的弟子，希文当年在应天府书院写《南京书院题名记》，名动天下。
你作为他的弟子，即便是写得不好，但也不至于不会写吧？”
辛缜坦然道：“晚辈跟着先生学的是实务，粮草转运、盐钞发行、蕃部事务，这些都是先生教的。
文章一道，先生确实没有教过晚辈，晚辈也确实不擅长。”
欧阳修听到实务二字，嘴角的笑意更深了几分。
他此番在国子监偶遇辛缜，本就存了几分捉弄的心思。
韩稚圭把这少年藏得严严实实，连范希文都替他遮掩，今日落在自己手里，岂能轻易放过。
“范希文的弟子不擅长文章？”
他将双手背在身后，语调拉得悠长，“这话传出去，旁人不会说你辛公子不擅长文章，只会说范希文不会教弟子。”
他顿了顿，故意叹了口气，“范希文在西北那几年，手把手地教，结果弟子连篇文章都写不出来，可惜，可惜。”
辛缜看着欧阳修那副摇头晃脑、故作惋惜的模样，心里哪里不知道他在想什么。
这老翰林是铁了心要捉弄自己，搬出老师的名头来挤兑不成，又用起了激将法。
他本想着继续推脱，但看着欧阳修，忽然促狭心生，随即一脸被逼迫的无奈，道：“好吧好吧，欧阳先生，晚辈的确会写，而且写得还不错，但欧阳先生又是挤兑又是激将法的，我若是就这么从了你，却是有些不甘心。”
欧阳修倒没料到他会反将一军，愣了一下，随即哈哈大笑：“那你倒是想怎么着？”
辛缜笑道：“如果写得不好，便要让欧阳先生如何，肯定是无理要求，我就一个条件，若是我写的文章，欧阳先生觉得佩服的话……嗯，便不要再考教晚辈了。”
欧阳修闻言大笑道：“我还以为你要怎么滴，原来就这儿啊，这样不够，你要是能写到让老夫佩服……”
他大概觉得这少年再怎么也不可能写出让自己佩服的文章来，便大手一挥，语气里满是豪迈，“……以后老夫见了你，便口称先生！”
周围几个生员发出低低的笑声。
欧阳修随即道：“但你所写文章的确是不堪入目又当如何呢？”
辛缜想了想道：“那以后欧阳先生可以让我做一件事，当然这件事不能违背道德。”
范纯仁急得直拽辛缜的袖子，压低声音道：“辛兄，你别冲动，他是文坛宗师……”
欧阳修哈哈一笑道：“我能有什么事情要你做的，不过，这本来便是我生事，便依了你就是。为了公平起见，我也不出题了，就让……“
他指着身旁那位李学正，“李学正，你来出题。”
李学正闻言笑了起来，捻着胡须，只是沉吟片刻，道：“辛公子从西北归来，见识过战阵，见识过边塞，也见识过朝堂。
今日在这国子监中，便以‘历代兴亡’为题吧。
兴亡之论，是读书人的本分——不拘长短，随你怎么写。”
辛缜走到石桌前，拿起了笔。
周围几个生员围了上来，脸上带着看热闹的神情，有人还将石桌上的笔墨往辛缜面前推了推，不为别的，就为了看个热闹。
辛缜笑了笑，然后闭眼片刻，睁眼笑道：“有了！”
辛缜走到石桌前，提起了笔。
几个生员凑上前去看。
辛缜的笔锋落在纸上，开头一句便是：“臣闻天下之势，盛则衰，衰则复盛，犹人之有少壮老死也。”
欧阳修的眉毛微微动了一下。
不是骈文，是散体。
他本以为眼前这个少年不论答出什么来，自己都能从容批评，用典太多则是堆砌，辞藻华丽就批其浮靡，空谈性理，那就说他迂腐。
可这笔锋一起便是散体单行，气脉贯通，竟隐隐透出一股与他心意相通的风骨。
辛缜笔下不停。
他先写三代之兴，以仁得天下；写春秋战国，礼崩乐坏而列国纷争；写秦以法家之术并吞六合，却以暴虐失天下；写汉以布衣起兵，以宽仁得民，又以积弊衰亡。
每写一处，便以极简的笔法点出兴亡之理，不去堆砌典故，不去骈四俪六，文字简洁有力，节奏从容不迫。
写到南北朝时，辛缜的笔微微一顿，语气忽然一转。
“裂土分疆，山河破碎，同为一国之人，裂为胡汉，裂为南北，裂为彼此。
同一片天下，同一本典籍，同一个祖宗，却因数百年的隔阂，互相视若仇雠。
分裂之时，北方之人南望，谓之蛮夷；南方之人北望，谓之胡虏。
皆曰彼非我族类，然同出于炎黄，同书于史册，何尝非我族类？分裂愈久，隔阂愈深；隔阂愈深，往复愈苦。
兴亡之间，最可惜者，非城郭之毁、府库之空，乃人心之散而不可复合也。”
亭子周围安静了下来。
欧阳修捻着胡须的手指停在半空，目光盯着纸面上那几行字，半天没有眨一下眼。
这个少年不是在写历史，他是在说当下，在说西北，在说横山。
他是在说那些被称之为蕃部的人，原本也是这片天下的人。
他是在说山河破碎之后，人心散了，要重新聚起来有多难。
欧阳修随即笑了起来，这少年人也是个马屁精，他这么说其实就是在说范仲淹收服横山蕃部让他们归附大宋之事，他说收服他们不是为了开疆拓土，而是为了把散了的人心重新聚起来。
这就是在拍他老师范仲淹的马屁啊！
辛缜浑然不觉，继续写道：“唐以宽仁立国，兼容华夷，不以地之偏正论正统，不以俗之殊异分高下。
凡归附者，给田授官，与唐人等。
回鹘之将、突厥之骑、吐蕃之民，皆得为唐臣。
盖唐之盛也，非独弓马之强、府库之富，乃在其能容天下之异而合天下之心。
及其衰也，藩镇割据，诸侯自专，各怀异志而莫肯同心。
朱温篡唐，天下遂裂为五代十国，攻伐不休，民不聊生。
此兴亡之大略也。”
他顿了顿，笔锋再转，字迹越来越快。
“呜呼！兴亡之理，不在天而在人。
不在兵而在心。
以力合之，力衰则散；以利合之，利尽则离。
惟以心合之，方能久而不敝。
三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。
秦以力取天下，二世而亡；汉以宽仁得天下，延祚四百。
虽时有盛衰，而民心不去，国祚不绝。
若以仁合天下之心，纵一时之衰，终有复盛之日；若以力裂天下之心，纵一时之盛，终有溃败之时。
兴亡之鉴，昭然若揭。
惟愿后世之君，观此而知所取舍，则天下幸甚，生民幸甚。”
辛缜搁下笔，纸上的墨迹还没有全干，在秋阳里泛着微微的亮光。
亭子里安静得只剩下风吹槐叶的沙沙声。
几个生员瞪大了眼睛，方才脸上看热闹的神情已经换成了惊愕。