大厅里陆续有人开口，声音参差不齐，有人说对，有人说错，有人卡在第十个字，停在那里干张嘴。
“竹海氏，从第一个字开始，全部背出来。”
人群沉默了一息。
然后一个声音从竹海氏靠后的角落里响起来，不高，清晰。
“火，水，粮，敌，守，攻，行，危，安，援……”
一字一顿，没有停顿，没有语调起伏，平稳地往下走，二十个字走完，第十一至第十五接在后面，一个没漏。
停住。
陆尧找到声音的来源。
是个少年，坐在竹海氏后排，身材瘦长，手里的炭笔搁在膝盖上，神情没什么特别，就是等着。
“出来。”
少年走到前面，陆尧把木板让出来，让他把那二十个字全部写一遍。
少年接过炭笔，在木板上落笔。
字不算漂亮，但横平竖直，间架清楚，每一个字的笔画顺序都没有写错。
写完，往旁边退了一步，把木板还给陆尧。
“叫什么名字？”
“竹笔。”
陆尧让他站到队伍最前面，把二十个字再复述一遍，声音要让所有人都听见。
猎风氏那边，有几个人沉着脸。
说不出话来，脸上的意思摆得很明白——憋着火，又找不到地方点。
相比之下，猎风氏对于认字的麻烦显然更大。
那些人一辈子拿的是骨矛，炭笔在他们手里轻得像根枯树枝，力道一偏，字就歪到不知道哪里去了。
课后，几个猎风氏的猎手蹲在广场雪地上，用手指在雪面上比划，互相纠正。
越比越乱，争到“土”字该怎么写，两个人各执一词，争了半天。
最后其中一人站起来，直接用脚掌在雪地上重重踩下去，踩出一道深坑。
“这是土字，就这么记，成不成？”
旁边的人盯着那个坑，沉默了一息。
然后一起哄笑出来。
笑声顺着走廊钻进石堡，在墙角弹了一下，散开。
第七天，松从南面梯田换班回来，把一块小木片交给接班的哨兵，什么话都没说。
哨兵低头看木片。
上面刻着字：
“一田，东墙，三段，有新痕迹，宽三步。”
他认识大半，剩下几个字对着上下文猜了猜，按着描述走了一遍巡查路线。
没有偏差。
回来之后，把木片递给了陆尧。
陆尧翻了翻，挑了挑眉。
这才是文字落地的第七天，松竟然已经能写出信息密度不小的文字。
“厉害。”
松嘿嘿笑了一声。
木片从松的手里交出去，经过一个哨兵，在没有任何人口头解释的情况下，把一条巡查信息准确送到了该去的地方。
傍晚，蓝从东面回来。
他找到陆尧，停在门口。
“陆哥，山坳那边，有动静。”
陆尧停下手里的事，抬起头。
“什么动静？”
“有人走出来了。”
蓝停了一拍。
“就一个。”
“在洞口站了很久，没有走远。”
最后一句话，他说得比前面都慢。
“一直在看着石堡方向。”
窗外，暮色从北面山脊沿线渗下来，把远处的雪原压成铁青色，深得看不出边界在哪里。
那个矮人洞。
沉默了多少天，连一点声响都没透出来过。
今天，有人站到洞口了。
陆尧从椅子上起身，抄起挂在墙边的皮裘，往肩上一搭。
“走，去看看。”
第315章 送柴，矮人来历
山坳里很暗。
没有月亮，只有雪地折射出的那点浅灰，勉强能让人看清脚下的路。
陆尧走在最前头，蓝和木宏紧随其后。
三个人都没打火把，鞋底踩在冻硬的积雪上，发出细碎的咯吱声。
洞口就在前面。
那是两块巨石夹缝里的黑影，窄得只能让一个成年人侧身挤进去。
一个少年正站在那儿。
陆尧在三十步外停住了脚。
那少年没跑，也没躲。
他两只手死死贴着大腿，脚陷进雪里，眼神却没看陆尧，而是直勾勾地盯着石堡的方向。
在那片冻雾里，石堡的火光橘红而温暖。
陆尧没说话。
蓝悄无声息地凑过来，声音低得只有三人能听见：“没敌意，气息弱得像根火柴头，但还算稳。”
陆尧点点头，依旧没动。
风刮过来，掀开了少年脖子上那块破烂的兽皮。
那截脖子瘦得只剩一层皮包着骨头，喉结在风里微微打颤。
他任由冷风吹着，目光始终锁死在那片灯光上，像是在看神迹。
时间在雪地里走得很慢。
不知过了多久，少年才把视线挪回来，看向陆尧。
两边都没动，也没人开口。
最后，少年先垂下了眼皮。
他一步一步地往后退，直到整个人被洞口的阴影彻底吞没。
陆尧站了会儿，转过身。
“走吧。”
木宏有些纳闷地跟上来，小声问：“陆哥，这就完事了？”
“嗯。”
“那他站出来看咱们，到底啥意思？”
陆尧没回答，他的步子很稳，甚至比来的时候还轻快了半分。
他已经拿到了想要的答案。
……
议事厅里，炭盆中的火烧得通红，将墙壁映出一片暖光。
羽一直靠在墙边，见陆尧推门进来，身上还带着外面的风雪寒气，立刻站直了身子。
“怎么样？”
陆尧解下肩头的皮裘，随手递给羽，径直走到主位坐下。
他将冻得有些僵硬的双手搭在膝盖上，感受着室内的暖意，只吐出两个字。
“对方没有敌意，我想帮一把。”
众人的目光纷纷聚来。
青最先出口。
“怎么帮？咱们的粮食，也只是刚刚够撑过冬天，结余不多。”
陆尧点了点头。
“所以我们只送柴，不送粮。”
木宏正抱着胳膊靠在柱子边。
“不给粮？”
陆尧点了点头。
“一粒米，一根肉干，都不能给。”
陆尧的声音不大，却让屋里的空气瞬间安静下来。
陆尧继续道
“他们刚来这里，在冬天找不到耐烧的干柴。”
“而咱们的干柴火烧不完，给他们，是给一个机会，让他们不至于在晚上被冻死。”