舱室内的空气瞬间安静了下来。
王文镜和顾鹤年对视了一眼，都能看到对方眼中的那一抹凝重。
“回提督。”
王文镜叹了口气，拱手道，“太医院的脉案上写得清清楚楚，先帝是积劳成疾，心力交瘁，最终……寿终正寝。走得很安详，没有痛苦。”
“放屁！！！”
一声暴喝，如同平地惊雷，震得舱室内的窗户都在嗡嗡作响。
马三宝猛地站起身，那一身恐怖的真气瞬间爆发，将身下的太师椅震得四分五裂。
他双目赤红，宛如一头受伤的孤狼，死死地盯着王文镜，“积劳成疾？寿终正寝？你当咱家是三岁小儿吗！”
“先帝八十高龄，却修至御气境巅峰！只差半步便是半步先天！武道强者，肉身无漏，血气如龙，寿元至少在百二十岁以上！怎么可能突然就寿终正寝？怎么可能积劳成疾？”
“咱家走的时候，先帝还能一顿吃三碗饭，还能拉开三石强弓！这才过了多久？不到五年！你就告诉咱家他老死了？啊？！”
马三宝的咆哮声在舱室内回荡，那股悲愤和绝望，让在场的所有人都感到窒息。
他无法接受。
那个对他有知遇之恩，那个雄才大略、立志要打造万世基业的帝王，就这样不明不白地没了。
如果不是为了查清真相，如果不是为了守护先帝的基业，他马三宝早就追随先帝于地下了！
王文镜沉默了。
作为知府，有些宫闱秘辛他或许有所耳闻，但绝不敢乱说。而且，关于先帝之死，确实透着一股子说不清道不明的诡异。
但有一点他可以确定。
“马提督，下官理解您的心情。”王文镜硬着头皮说道，“先帝之死，确实蹊跷。但此事……与今上无关。”
“先帝驾崩之时，今上还在静安阁睡觉，且当时并未显露任何修为。甚至连这皇位，都是因为太后意图摄政，内阁几位阁老为了稳定朝局，联名推举今上继位的。”
“当初今上可是百般不愿，若非为了大圣朝的江山社稷，这龙椅他都懒得坐！这一点，内阁首辅张大人可以作证，满朝文武也都可以作证。”
马三宝急促地喘息着，胸膛剧烈起伏。
他当然知道这事儿怪不到林休头上。
那时候的林休，在所有人眼里就是个废柴皇子，连争夺皇位的资格都没有，怎么可能害得了御气境巅峰的先帝？
可是……如果不怪林休，那又能怪谁？
难道真的是天命？
马三宝颓然地坐倒在一旁的椅子上，眼中的神光似乎瞬间黯淡了下去。
“罢了……”
他摆了摆手，声音瞬间苍老了十岁，“既然不是今上做的，那这笔账，咱家以后慢慢查。只要那害死先帝的凶手还在这个世上，咱家就是追到黄泉碧落，也要把他碎尸万段！”
说完这句，舱室内的杀气不仅没有消散，反而更加浓郁了。
马三宝缓缓转过头。
那双因为悲痛和愤怒而充血的眼睛，死死地盯住了缩在角落里、正试图往桌子底下钻的顾金波。
刚才的一切对话，顾金波都听见了。
他知道，自己完了。
彻彻底底的完了。
舱室内的空气仿佛凝固，一股比刚才还要恐怖十倍的威压，如同泰山压顶般轰然落下，死死地锁定了那个瑟瑟发抖的身影。
马三宝嘴角勾起一抹残忍的弧度，那笑容里没有一丝温度，只有让灵魂都冻结的寒意。
“顾金波……”
老太监的声音轻柔得可怕，像是在呼唤多年的老友，却让在场的所有人都感到毛骨悚然。
“咱们这笔账，该好好算算了。”
第148章 老祖宗的雷霆手段，把“清君侧”变成“表忠心”
舱内死寂。
马三宝那句“该好好算算了”，彻底击碎了顾金波的心理防线。
“噗通”一声。
顾金波像摊烂泥般瘫软在地，锦缎官袍瞬间被冷汗湿透。他哆嗦着伸手想去抱马三宝的大腿，却被老太监那双阴鸷的眸子一扫，手硬生生僵在半空。
马三宝慢条斯理地掏出丝帕，擦拭着指尖滚烫的茶渍，动作优雅得仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
“咱家问你。”
马三宝的声音不高，却带着一股子透进骨子里的寒意，“你说太后被囚禁，凤印被夺？”
顾金波身子一颤，刚想张嘴辩解，旁边早已按捺不住的王文镜便冷笑一声，抢过了话头。
“顾大人这消息，也不知是从哪个阴沟里听来的。”王文镜背着手，居高临下地看着顾金波，眼神里满是读书人特有的那种轻蔑，“太后那是纵容国舅行凶，意图染指朝政，被陛下依律软禁。至于凤印？那是太后自己德行有亏，陛下为了保全皇家颜面，才交由生母暂代。怎么到了顾大人嘴里，就成了子夺母权的宫廷惨剧了？”
顾金波张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，却是一个字也蹦不出来。
马三宝没理会他的窘迫，将擦完手的丝帕随手丢在顾金波脸上，继续问道：“你说满朝文武敢怒不敢言，被武力镇压？”
这次接话的是顾鹤年。这位苏州豪商此刻也没了往日的和气生财，看着自家这个不成器的族侄，恨不得上去踹两脚。
“族侄啊族侄，你这谎撒得也没边儿了。”顾鹤年摇着头，一脸的痛心疾首，“如今朝堂之上，那是君臣相得！新政推行，利国利民，咱们这些做生意的，哪个不念陛下的一声好？敢怒不敢言？我看是你自己心里有鬼，看谁都像是在怒吧？”
“你说……”马三宝缓缓俯下身，那张面白无须的脸凑近顾金波，一字一顿地说道，“陛下是弑舅囚母的暴君？”
“轰！”
一股恐怖的威压猛地爆发，顾金波只觉得像是有一座大山压在了胸口，一口气没上来，差点直接背过气去。
“陛下宽仁，连行刺的国舅都只流放不杀，你竟敢污蔑是暴君？”王文镜适时补刀，语气嘲讽，“顾金波，你这是想借马公公的刀，杀咱们大圣朝的明天啊！好一张杀人不见血的利嘴！”
顾金波彻底崩溃了。
天知道他当初只是想祸水东引啊！
他原本的小算盘打得贼精：老祖宗最重感情，只要把新皇说成是六亲不认的暴君，老祖宗一怒之下，肯定顾不上查他贪墨的那点军饷。到时候他浑水摸鱼，把账本一烧，还能回去接着搂他的第八房小妾喝花酒。
谁知用力过猛，老祖宗直接炸毛要“清君侧”！
这下好了，不仅安稳日子到了头，要是真打起来，他这个“拱火”的罪魁祸首，怕是要被两边一起祭旗！
但他千算万算，漏算了最致命的两点。
第一，他没算到苏州这帮人早已被新政彻底折服，成了新皇最坚定的追随者。
第二，也是最让他绝望的一点——
那个被他随口编排、任意泼脏水的九皇子，竟然特么的是先天境！
先天境啊！
那是陆地神仙！
他在这种存在面前撒谎，那不是在关公面前耍大刀——找死吗？
“老祖宗！饶命！饶命啊！”
顾金波猛地磕头，额头撞得“咚咚”作响，鲜血直流，“奴才也是一时糊涂！奴才贪了苏州织造局的一笔银子，怕陛下查账……奴才想着，只要把水搅浑，老祖宗您就能护着奴才……奴才真没想造反啊！”
“没想造反？”
马三宝气极反笑，看着眼前这个痛哭流涕的蠢货，只觉得一阵恶心，“为了你那点脏银子，你就敢拿两万八千水师弟兄的命去填？你就敢把大圣朝往火坑里推？”
“真是……坏人绞尽脑汁，不如蠢人灵机一动。”
王文镜在一旁幽幽地叹了口气，眼神复杂，“顾大人，你这一‘动’，差点把大圣朝的半壁江山给动没了。这等本事，王某佩服。”
马三宝闭上眼，深吸了一口气，似乎在平复胸中翻涌的杀意。
过了许久，他才缓缓睁开眼，眼中的杀气已经收敛，取而代之的是一种让人捉摸不透的深沉。
“来人。”
舱门推开，两名身形精壮的水师亲兵大步走了进来。
“把这厮拖下去。”马三宝指了指地上的顾金波，语气平淡得像是在处理一只死苍蝇，“剥去他的官服衣冠，给他找一套女人的裙钗换上。既然他这张嘴这么爱碎碎念，跟个长舌妇似的，那就让他做个够。”
顾金波猛地抬头，眼中满是惊恐和羞愤，“老祖宗！士可杀不可辱！您杀了我吧！杀了我吧！”
“杀你？”
马三宝冷笑一声，“杀了你，谁去给陛下解释这‘清君侧’的误会？咱家不仅不杀你，还要让你好好活着。”
他挥了挥手，“找块破布，把他的嘴塞严实了。然后把他倒吊在宝船最高的桅杆上，让他好好吹吹这海风，清醒清醒脑子。这一路回京，若是让他说出一个字，或者是死了，咱家拿你们是问！”
“是！”
两名亲兵二话不说，架起顾金波就往外拖。任凭他如何挣扎，在那双铁钳般的大手下，也不过是徒劳的扭动。
舱室内终于安静了下来。
马三宝走到窗边，推开窗户。带着咸味的海风扑面而来，吹乱了他鬓角的白发。
远处，太仓港的码头上，旌旗猎猎，战船如林。那是他花了大半辈子心血打造的无敌舰队，是先帝留给这个国家最锋利的剑。
差点……差点就因为那个蠢货，这把剑就要刺向自己的主人了。
“干爹……”一直守在门口的义子马汉有些担忧，“如今‘清君侧’的口号已经喊出去了，军心浮动。若是强行改口，怕是……”
“怕是将士们不服？怕是陛下会觉得咱家是个反复无常的小人？”
马三宝转过身，脸上露出一抹高深莫测的笑容。那是他在宫廷那个大染缸里摸爬滚打几十年，练就出来的顶级政治智慧。
“马汉，你说，什么是‘清君侧’？”
马汉一愣，挠了挠头，“这……儿子是个粗人，只知道是要清除皇上身边的坏人……”
“这就对了。”
马三宝整理了一下身上的蟒袍，腰杆挺得笔直，那一瞬间，那个曾经叱咤风云的内廷老祖宗又回来了。
“顾金波蒙蔽圣听，阻断祥瑞进京，更是意图挑拨君臣关系，难道不是奸佞？咱家拿了他，那就是在‘清君侧’！这就是咱家给陛下的交代，也是给这两万八千弟兄的交代！”
说完，他大步流星地向舱外走去。
“走！随咱家去甲板！”
……
宝船宽阔的甲板上，数千名精锐水师肃然而立。
海风呼啸，吹得战旗猎猎作响，但人群中却是一片死寂。所有的目光都集中在那个缓缓走上高台的老人身上。他们的眼神中带着迷茫、忐忑，还有一丝隐隐的兴奋。
清君侧！
这三个字对于军人来说，既有着莫大的诱惑，也有着沉重的压力。
马三宝站在高台上，目光扫过一张张熟悉的面孔。这些都是跟随他出生入死的兄弟，是在惊涛骇浪中把命交给他的袍泽。
他突然抬起手，指着桅杆顶端那个正在风中晃荡、穿着花花绿绿女装的身影。